第七十一章 多日愁上更加愁
為爹娘搭好棉被，元寶伸了個懶腰，老長的哈欠扭了扭酸疼的脖子。久坐果然也不輕鬆！端著油燈，元寶來到廚屋灶台，揭開碗櫃，如心中所料，三兩殘羹飯菜，一如自己晚上在家偷食。解下蹀躞上的酒葫蘆，小啜一口，辛辣得直哈氣。
酒的好處，元寶真心實意的不明白，只是見了南來北往的江湖酒中客，不免為那份道不明的豪爽而心折。酒中辛辣激蕩，胸中實不吐不快，偏沒了說辭，於是心靈福至，道：「好酒！」
醉翁之意不在酒，在乎酒於人，樂在其中者有之。然則在己卻辛辣不得入喉，往往時而嘗試之以解其意！
元寶說了句不相干的話，比之以往在家最煩灶膛添柴，此時卻不用那般麻煩，酒葫蘆望灶門口一放，火焰大小隨心。元寶取水刷鍋，邊吹起口哨，心中不無遺憾：「往後灶膛里方便，為可慮者，不能庖廚調的好菜肴！」
熱一熱飯菜，將就吃了些。收拾停當，約莫三更天，元寶來到爹媽床前，卻見兩位老人額頭大汗，睡夢中一臉驚恐，甚是扭曲！
元寶大驚，連忙取來適才燒開的滾水，熱毛巾敷臉。再三，阿母驚醒坐起，環臂虛抱，大哭近乎哀嚎：「寶官，我的兒啊！」
「阿母，孩兒在側，就在你身旁，沒事了沒事了……」元寶趕忙遞上雙手握住阿母，溫言細聲安慰！阿母死死曳住元寶，彷彿鬆開，元寶便要化作青煙飛走。
也許溫言連連讓阿母稍微安定，鎮靜緩緩睜開雙眼，見了兒子，便當他是稚齡*一般抱在懷中大哭，凄凄切切道：「……寶官我兒啊！阿母夢中得了你的噩耗，見你被許多豺狼撕扯，血泊成河……」
元寶正要細聲安慰，老爹也被哭聲驚醒，大叫：「兒啊，快跑！你老子朽木將傾，便不畏那閻王小鬼!你卻要逃得性命，為我……」狠厲的蒼聲透著決絕，老而彌堅。
醒來，噓——，好在只是一場夢！
二老一夢同驚懼，睡意全無。天色不過三更，百無聊賴的老爺子接過元寶的葫蘆，小嘬兩口壓壓驚，思念兒子許久不再家中，難得家常敘話，元寶也不願有違爹媽的意思，便椅座一旁有問有答，又說又笑。阿母見他爺倆說話還點燈，不願白費了燈油。捂被窩兒坐起，披著棉襖，取出前些日子糊好的千層底鞋樣，針針密密，指兒老繭僵硬，卻是每年臘月他爺倆新鞋的著落……
次日清晨，阿母眯著眼，為一家子做了早飯。老爹隨便吃了些，又睡下了。
元寶頂著黑眼圈，哈欠連連的晃出門去。望著半山雲霧間的道觀一步一顛，穿過狹巷，見了鄰家黃秀才如廁乃歸，怏怏無神，有氣無力的回應元寶半夢半醒的寒暄，「……別提了，昨兒個夢見一群餓狼，嚇死了……」
轉出村子，伐木場一旁樹下，表兄李長生還沒系好腰帶，看著濕漉漉的樹腳，一陣餿味兒！元寶哈欠打著招呼，長生迷糊的點頭亂「嗯！」又說起「……別提了，昨兒個夢見一群餓狼，嚇死了……」
將進山，路過土地廟，一隻糊塗小鬼踉踉蹌蹌提著香爐出來，磕盡餘燼殘灰，一時塵土飛揚。元寶無精打采，懶得閃避，小鬼見了，連忙賠罪「……哎呦，對不住了，這位道爺，小的昨兒夢見一群餓狼，嚇死了……」
這小鬼，元寶認識：土地公手下鬼差一個，有些兒糊塗，說話顛三倒四的，以前師父施法相詢土地公，便是他帶來的口信兒。
些須小事兒，元寶不欲多事，只在心底覺著奇怪，「做夢都串通一氣，還真是少見！」
回到自己的廂房，舔了舔乾裂的嘴唇，隨手提起茶壺，倒了一杯隔夜冷茶，一杯下肚，秋冬之晨，分外透心涼！衣不解帶，合身鑽入硬邦邦的被窩，不一時悉悉之聲錯落有致，就這樣入了夢鄉！
這一覺直至午間，好友莫言來換開飯。元寶怏怏起身洗漱，也不就在門外等他，徑自進了屋，施施然坐在硬床板上。元寶拉聳著眉眼，不由打了個長長的哈欠，也不去管他。自個兒攜了面盆毛巾，去井邊取水，洗了把臉，這才精神！回來時，莫言無聊的翻看自己枕邊的一部線裝舊書，書頁泛黃，縫線開合磨損得厲害，整個兒卻保存的不錯！書皮上小篆依稀是「太乙玄元錄」，本是野回小道士背囊中，那日狐仙洞被伏，這書輾轉幾手，便落到了元寶枕邊，作閑來消遣！
書中儘是些什麼「靜坐」啊、「固精」、「朝元」之類的，與元寶所修乾陽自外而內不同，是以隨手撇在床頭，以待閑暇翻看！
莫言才去了病禍，熟睡中靜養整宿，精力充沛。今日早課，又承蒙師父傳授坐忘吐納之法，名為「寶靈元應」。書生莫言熟讀聖賢，《周易》也有涉略，卻無深究。今日早課，諸如「鉛汞緊藏」、「奼*兒」如墮五里雲中，師父略作解釋，可莫言聽來儘是玄玄之意，全沒了感同身受，甚是苦惱！
獨自在房中靜坐揣摩，總不得其意。眼看飯時將至，乾脆收了神，下床走動！不知覺便來到好友房前，聽得房中淡淡呼吸，知其還在酣睡不醒，豈不是要誤了早飯！
敲開房門，也不用招呼，自個兒揀了個座位，喝口涼茶。元寶自去洗漱，他一時無聊，便隨意閑逛好友的居室！廂房就那麼點大，一圈下來，房中啥稀罕事兒也沒有，取過八仙桌上的葫蘆，回想元寶施法，心中一陣羨慕。拖著油亮的黃皮葫蘆，學好友那般不丁不八的往前一站，口裡念叨：「太上老君，嘰里呱啦……急急如律令，我噴！我噴！虎虎虎……」一邊想象葫蘆噴著火焰，一邊兀自配音，一陣意淫。
玩了一會兒，也學了元寶，將酒葫蘆別在腰后蹀躞，似模似樣的捋一捋那根本沒有的鬍子，自覺很有師父的范兒！坐在床頭，有想起師父所傳，行起坐卧都有道行！其中四句話：「思定則情忘，體虛則氣運，心死則神活，陽盛則陰消」便是睡覺時的修行之法。
當下便要試一試，努力腦中空明澄澈，沒一絲思慮。然後斂身側卧，鼻息綿綿，魂不內盪，神不外游。說來容易，做卻萬難！
「一會兒元寶回來，還要去飯堂……」心中此念不消，無法凝神，又坐起，偶見枕邊有書，便隨手翻開。
這一看不要緊，其中所敘，多有生辟晦澀之術語，然恰合師父今朝相授之時提及，隱隱相通！
元寶掂著銅盆，院中抬頭看天，已是日中。連忙風風火火的奔回房中，卻見好友不緊不慢的看著無關緊要的破書！拉起莫言便走，莫言頗不舍，有些磨蹭。元寶急道：「莫少爺，莫老爺，您老人家喜歡，這書便送給你也不打緊，先去用膳，晚了那飯菜可就只能沒啦！快些，快些！」說著，推了莫言一同出門。
飯堂里，只冷冷清清三兩人。元寶心中打了個突，「緊趕慢趕的，最後還是來遲一步，眾師兄膳食完了？」一個箭步跨入伙房，卻與提著菜湯桶的火工道人撞了個滿懷。剛出鍋的菜湯漾出少許，濺濕了兩人芒鞋各一小片。兩人不約而同的撫起單腳哇哇亂叫，火工道人看清來人，不由大怒：「作死啊！元寶，你惡鬼投胎啊……」
元寶一看：菜湯都還滿滿一桶，看來大伙兒還沒吃！心下一松，趕緊賠笑：「師兄莫惱，莫惱，小弟扶你……」嬉皮笑臉的，火工道兄一臉晦氣的指著湯桶：「提出去，我還得侍弄一鍋蘿蔔燉肉呢……」說罷，揮揮手轉身。
恰好莫言聽得伙房聲響，在門口探望。被元寶瞧見，一招手，正好拉壯丁，兩人一同將熱騰騰的菜湯抬出去。
飯堂難得清靜，幾個道士一頓飯吃得愜意，直把熱透透的飯菜吃到冷，莫言毫無形象的剔著牙，元寶卻心不在焉：「小妹怎麼沒來吃飯？難不成那靈藥真有許多不對症？小妹可是靜養兩天了，還不曾醒來？」
其實戍陽、廣真等前輩都不曾見到，昨夜眾人為鄉民服藥，實在辛苦！多取了飯食回廂房獨自享用，只是元寶沒心沒肺，盡惦記小妹來著！問火工道兄討了一副食盒，盛了微涼的飯菜。見洗碗的木盆空著，便取了一桶冰涼井水，葫蘆稍稍施法，木盆儘是翻騰滾沸。將盛飯菜的陶碗蒸熱，裝了便望小妹廂房走來！
莫言自去研究適才得了新書，元寶獨自來到小妹門口。小扣半晌，房裡並無回應。元寶捧著食盒，心想：「小妹該不會出門吧！」左右看看，四下無人。又亮起離火蓮瞳，輕易透過木門，見床上躺著人，胸口微微起伏，卻無回應：昏迷未醒！
元寶微微用力，房門被推開。躡手躡腳走到床邊，做賊似的偷瞧小妹沉靜嬌弱的臉。半晌，小妹依舊沉睡，元寶伸手探探她的額頭，並無異常，心中憂慮陡增！桌上留下食盒，悄悄退了出去，掩上門。
不敢去找廣真老道，信步出了山門。神思不屬的一路不覺，回過神來，其身已在家中，正好探探爹娘身體。見了阿爺阿母，卻是精神不振。也難怪，昨晚一宿未睡，便是白日里補覺，卻也難得休息好！
一時沒了許多想法，只靜觀其變！元寶帶了寶葫蘆來到屋前穀場，自個兒習起多日不曾耍的乾陽紫氣訣，一招一式依然凝重，銜接卻不免滯澀，果然是「一朝不練，自知其亂！」於是，一遍一遍的將拳訣重頭至尾打了許多次，直至日薄西山。
收功時，一身大汗暢快淋漓。元寶揭開葫蘆嘴，小嘬一口，抿嘴咽下。心中依舊鄙視這辛辣味兒，嘴上不免來上一句「好酒！嘿嘿！」一步三搖的回到家，阿母早做好飯菜，一家子難得一起吃飯，飯菜可是阿母特地收拾，還去了李嬸兒家淘得一隻野兔，半斤臘酒，吃得爺倆好身痛快！
入夜，元寶也不就走。洗漱完便在家過夜，順便看看今晚爹娘病情！
果然如元寶心中所疑，約莫戌時，該時鄉里大多熟睡！卻聽得爹娘房中一片驚惶，元寶揪地起身，赤著腳跑過去。卻見爹娘雙眼緊閉，一臉驚懼扭曲，哀嚎著雙手空中亂撈……看得元寶一陣心疼，趕緊抓住阿母的手一如昨日那般細聲安慰，然阿母驚懼絲毫不減！元寶正惶急，突然想起昨晚用濕熱布給二位老人敷臉。趕緊取了濕布，捂一捂阿母額頭，阿母這才驚醒，兀自嗚嗚嗚的哭泣。又以此法叫醒老爹，老爹比較擔當，喘著粗氣，竟將鋼針似的鬍子吹起來。一副心有餘悸的樣子，看得元寶心直往下沉！
又是一夜無眠！
天已蒙蒙亮，門外隱隱傳來哭嚎！兩位老人精疲力竭，話語不多，此刻元寶正在廚下，為二老準備些吃食。
門外一陣急促的敲門，村長老爹有氣無力的喊著：「來啦來啦！什麼事如此著急！」天井后廚房裡的元寶持著鍋鏟跑來開門，卻是村中章家大兄弟，一臉哭喪。元寶愕然，這時老爹披著外衫出門，章家兄弟，好大一條漢子，哭得好似孩童！
老爹一驚：「大成，可是章老哥賢伉儷有什難處？」
章家兄弟，小名大成。望地上一軟，嗚咽道：「爺娘都沒了，哇嗚哇……」
元寶心下黯然，上前扶起大成，安慰道：「節哀，大成哥，你也保重身體！」老爹卻瞪著雙眼難以置信：「章老哥長老漢不過兩個年頭，一向身子骨硬朗，賢弟妹更是不過四十齣頭，如何就死？你且與我說清楚！」
大成抽噎道：「昨晚小侄熟睡中夢魘不斷，直至今早才被嚇醒，尋思左右睡不著，便起身為家裡做些早飯，誰知，等小侄做好早飯，卻叫不醒我那可憐的雙親啦！」說罷，兩行熱淚滾涌！
元寶與老爹相顧駭然！此情形與自家相合無異，還好元寶叫醒爹娘……
老爹還沒奈何大成這事兒，村中王二冒也哭哭啼啼的報喪……待天色大亮，已有六戶人家沒了老人！
覺著事態甚是嚴重，元寶不曾停留，趕緊飛奔回山門！