第26章 似隔世（2）

鄭恆舟插話道：「你既有人證，難道不能告上朝廷？」

「蒲察泰還沒到京，已經讓東廠派人給殺了。」白草之道。「就算他沒死。如今刑部也已落入閹黨手中。光靠一個女真人的說詞，成不了案的。」

「那怎麼辦？」鄭恆舟問。「除非魏忠賢拿刀架在皇上脖子上，不然再明確的鐵證也動不了他。」

「所以咱們只能見招拆招。既然知道黑龍門在中原圖謀不詭，咱們便想辦法不讓他們女干計得逞。」

毛篤信皺眉道：「這樣不是太消極了點？」

「倒也不會。」白草之道。「咱們動不了魏忠賢，但是魏忠賢也不能明著阻止咱們對付后金。只要能夠想辦法幫助山海關守軍除掉努爾哈赤，他十五個兒子必將群起爭位，后金陣腳一亂，邊疆便可保數年平安。到時候魏忠賢定須改變計劃，說不定還會做出魯莽之舉。只要魏忠賢掌不了天下兵權，咱們便還有一絲勝算。」

鄭恆舟問：「黑龍門眼下有何女干計？」

「朝廷為了邊疆戰事，一直在王恭廠火藥庫研製新式守城大炮，不過多年來始終沒有進展。去年禮部尚書極力遊說，終於讓紅毛人同意出售紅夷大炮給咱們。然而此事遭到黑龍門暗中阻擾，利用***挑撥紅毛人與大明的關係，致使最後交易落空。後來葡萄牙人聽說此事，主動提出交易，自英國艦隊購買紅夷大炮轉賣給我們。

上個月開始，朝廷購買的三十門紅夷大炮陸續自天津上岸，此刻全部停在王恭廠火藥庫中。根據兵部規劃，其中有二十門炮會留下來戍守京師，剩下十門便將運往山海關供守軍調度，多半會部署在寧遠。」他見鄭毛兩人神情困惑，解釋道：「紅夷大炮的威力及射程都遠遠超越咱們原有的守城大炮。雖然只有十門，只要運用得宜，說不定便足以扭轉戰局。」

鄭恆舟與毛篤信互看一眼，神情嚴肅。鄭恆舟問道：「黑龍門打算攔截紅夷大炮？」

「根據蒲察泰的說法，魏忠賢會提供黑龍門紅夷大炮的運送路線與時程。」白草之點頭道。「黑龍門在關內不太可能有足夠的實力正面迎擊護送大炮的部隊，所以我認為他們會採取暗中潛入的方式破壞大炮。

我已經向洪都指揮史請命，要親自帶兵護送紅夷大炮。王恭廠預定於本月底在皇上面前試射紅夷大炮，試射完畢后，大炮便立刻開往山海關。之後我和我的人將會留在袁崇煥將軍麾下，重掌關外軍情。而這一回，我打算待到努爾哈赤身亡為止。」他凝望鄭毛兩人，神色堅定。「我希望此行兩位能夠與我同去，一來可以避開東廠追捕，二來可以為大明盡心，助我對付黑龍門。」

鄭恆舟沉吟半響，與毛篤信交換神色，點頭說道：「白兄此行乃是為了國家社稷、武林同道、黎民蒼生出力，我師兄弟二人自當隨行同去，盡心效勞。」

「那真是太好了。」白草之喜不自禁。「我明日就讓人趕辦公文。七日之內，兩位便會成為錦衣衛的同儕了。」

四人當即幹了一杯。鄭恆舟放下酒杯，看著白草之道：「白兄，此後咱們一同辦事，應該沒什麼需要隱瞞的了？」

白草之問：「鄭兄是想知道我聽命於誰？」

「正是。」

白草之點了點頭，不再隱瞞：「是信王爺。」

「信王？」鄭恆舟愣了愣。「信王才十六歲啊？」

白草之道：「信王雖然年少，但是見事極為明白。他眼看魏忠賢與客氏把持朝政，皇上卻始終對他們極度寵信，根本勸無可勸。東林黨雖然勢大，但是缺乏皇上支持，又整天鉤心鬥角，信王擔心他們有一天會徹底垮台，到時候無人能夠制衡閹黨，朝政終將一蹶不振。

於是自去年年初開始，信王暗中連絡無黨無派的朝臣，在朝庭里培植第三勢力。他為求謹慎，行事保密到家，這些朝臣如劉敬先之流，只是隱約知道有人在組織他們，卻不清楚對方究竟是誰。一直以來，我都有在留意這些朝臣的動向，當信王發現我在追查他的身分后，他便主動與我接觸。」

鄭恆舟問：「他怎麼知道能夠信任你？」

白草之道：「信王有膽有識，既然知道我遲早會查到他的身上，乾脆直接找上門來。鄭兄說他信任我，我想並非如此，他總得試探看看我值不值得信任。如果當初他認為不能信我，或許他會想辦法拉攏我，甚至試圖除掉我。總之，他不會放著我不管的。千萬不要因為信王年紀小而小覰他，魏忠賢至今沒有疑心到他身上，絕對不是沒有理由的。」

「原來如此。」鄭恆舟不置可否地道。

白草之問：「鄭兄不信任信王爺？」

「不。」鄭恆舟搖頭：「我只是有感朝廷黑暗，人人自危。我們一介武夫，只能選擇要相信誰，卻無法保證自己相信的人是對的。信王可不可信，還看他日後作為。眼前白兄要咱們北上對付后金，這件事情總是不會錯的。」

四人喝酒閑聊。白草之講了一些從前在遼東如何與黑龍門周旋的事迹，毛篤信神馳天外，直說江湖兒女正當去關外誅殺胡虜，而不是整天窩在中原跟宦官打打殺殺。

鄭恆舟聽了一會兒，想起師父與二師弟為己犧牲，心下難過起來，自顧自喝了幾杯悶酒，跟著又想起貪杯好酒的客婉清。他想：「客姑娘終日借酒澆愁，自是日子過得極不開心。當初我若多加關懷，或許今日也不會走到這個地步。」他心中惆悵，忍不住問道：「白兄，魏忠賢的義女客姑娘……眼下可是住在京里？」

白草之瞧他片刻，說道：「鄭兄，客姑娘對你有情有義，那是不用多說的了。只是人家好不容易才保住你一條性命，兄弟以為這種時候還是別去招惹她的好。」

「我也不是想招惹她，只是……只是……」說了半天，他也不知道只是什麼。

他嘆了一聲，說道：「聽篤信說起，魏忠賢似乎對她十分寵愛？」

白草之點頭：「我聽毛兄弟描述，也認為兩人關係頗不尋常。魏忠賢義子甚多，什麼五虎、五彪、十狗的一大堆，但是義女卻沒收幾個，而其中感情融洽到會為其饒過欽犯的更是絕無僅有。我回京之後，花了一番功夫調查客婉貞。魏忠賢給她在京里起了偌大一座園子，養了許多僕役，還派東廠守衛專門保護她，把她服侍得像郡主娘娘一樣。」

「為何對她如此禮遇？」

「或許因為她是客氏的姪女，是以魏忠賢著意巴結。」白草之沉吟道。「還有另外一種穿鑿附會的猜測……傳言當年魏忠賢入宮之時，宮裡有認識的人在照應，只給他閹了一顆，根本沒閹乾淨。這些年來一直有他生下私孩子的傳言，說不定……」

鄭恆舟聞所未聞，問道：「有這種事？這是穢亂宮廷啊，光這一條罪名就夠他受得！」

白草之兩手一攤：「這種事情，只要他矢口否認，誰能證實？普天之下，除了皇上，誰有本事叫魏忠賢拖下褲子來察看？我細細思量，倘若客婉貞當真是魏忠賢的私生女，為什麼要讓她姓客？難道她會是客氏所生？如果我能將這兩件事情牽扯在一塊兒，那皇上肯定會查辦此事了。皇上對客氏甚是依戀，這種事情宮裡誰也不敢多說，但畢竟還是傳到咱們耳里……」

鄭恆舟語氣不悅：「白兄，這等捕風捉影之事，豈能妄加揣測？」

白草之連忙搖手：「鄭兄莫要生氣。兄弟也只是說說罷了。想那客姑娘今年二十齣頭，除非客氏一入宮就跟魏忠賢混在一起，不然年齡上絕對兜不起來。」一看鄭恆舟拉下了臉，忙道：「咱們還是別提此事，再來說說那紅夷大炮吧……」

鄭恆舟愣愣瞧著酒杯，想起初會客婉清當晚的那首將進酒，無聲唸道：「鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不願醒。」他本性堅強，鮮少借酒澆愁，此生第一次，他想大醉一場。

接下來鄭恆舟每日在酒樓中活動筋骨，四肢逐漸恢復靈活。七日之後，他便開始與毛篤信一同練功。一日，白草之帶了錦衣衛官服、綉春刀以及腰牌等物交與兩人。他在錦衣衛給點蒼二俠報了化名，編入自己直屬部隊。半月之後，紅夷大炮公開試射。鄭、毛二俠穿戴整齊，前往錦衣衛報到。白草之點齊人馬，護送紅夷大炮朝向山海關進發。

紅夷大炮沉重異常，加上彈藥以及隨行運送的火器，大軍第一日出京師后，只行三十里便即安營扎了寨。用過晚飯之後，白草之召集親信部屬，向眾人介紹點蒼二俠。白草之手下不少能人異士，除了數名武當派師兄弟外，還有這些年在外當差所結識的有志之士。