第一卷第一章：開擺
「江笑書，出局。」
考官響亮的聲音傳遍了校場的每個角落。
「唔，他娘的，真疼啊……」江笑書覺得自己全身兀自酸麻不已，迷迷糊糊的爬起來，用力揉了揉腦袋，這才記起發生了何事——此處是秦城的郊外校場，正在舉行武舉鄉試，而自己剛剛被人一腳從幾丈高的擂台上踹了下來，摔了個七葷八素，若非落地前最後一刻及時翻身，只怕連英俊的樣貌都保不住了，那樣的話，圍觀的美女們豈不是大失所望？
正自胡思亂想之際，圍觀百姓的的竊竊私語傳入了江笑書的耳中：
「這就是天下第一劍宗的弟子？」
「怎麼如此膿包？中看不中用，倒像是個繡花枕頭。」
「怎麼不是繡花枕頭，你瞅這小白臉油頭粉面的模樣。」
「我看是程咬金的三板斧，黔驢技窮，自然灰溜溜敗下陣來咯。」
「這麼點兒能耐，就別來丟人，趕快回家去吧！」
我總算輸了？江笑書聽著圍觀眾人的冷嘲熱諷，心中暗喜——第十六名，馬馬虎虎也算成了個舉人，又免去了那些亂七八糟的麻煩，倒還蠻符合自己的預想……
「小、小江公子。」一道有些顫抖的聲音從頭頂擂台傳了過來。
江笑書抬頭一瞧，這不就是把自己踢下來的傢伙么？他沒好氣道：「怎麼了？」
「您沒事吧？」擂台上的人似乎有些不放心：
「這麼高的地方落下去，沒被傷著罷？」
「我？我沒事兒。」江笑書聞言起身檢視身體狀況，好在方才雖然摔得狼狽，倒也沒什麼大礙。
可隨後他意識到了一個問題：
「你剛剛叫我什麼來著？你認得我？」
擂台上的壯漢渾沒有獲勝后的喜悅，反倒是拘謹的點點頭：
「小人楊問宏，自小在秦城長大，曾有幸見過您幾次……」
認得老子還下手那麼狠，真不夠意思啊……江笑書拍拍屁股上的腳印，無奈的扯扯嘴角。
見江笑書不搭話，楊問宏越發緊張了：
「小江公子，我不明白，方才怎麼會？」
且說方才二人交手之前，各自報上師承，江笑書口中的「天絕門」可是引發了不小的騷動，天下第一劍宗的弟子，哪一個不是驚才艷艷、出類拔萃？分散在周圍幾十個擂台的觀眾們紛紛靠了過來。
待到比試開始，江笑書果然不負眾望，劍光嚯嚯，妙招頻出，直逼得楊問宏連連敗退，嚴守門戶方能勉力支撐；再配上他飄逸的輕身功夫，如穿花蝴蝶一般在對手身畔縱躍自如、好不瀟洒。頓時贏得了一片叫好，可斗著斗著，江笑書卻突施敗招，被楊問宏擋下后，更是像傻了一般愣住，隨後便被對方順勢一腳踢了下去……
「什麼怎麼會？」江笑書翻了個白眼：
「打輸了唄，小爺我雖然名聲不怎麼地，倒還輸得起。」
楊問宏不好意思的撓頭：
「可是我明明已經要敗了……要不重新再比過？」
「好小子，想賴賬是不是？」江笑書聞言立刻急眼道：
「去去去……你贏了就是你贏了，哪裡有重新再比的道理？」
說罷，他好像生怕楊問宏反悔似的，逃也似的丟下對方，徑自走了。
走了兩步，江笑書突然想起了什麼，朝著圍觀的百姓們一陣張望，嘻嘻笑道：
「對了，方才是哪位姑娘誇我瀟洒來著？可否願意出來一見吶？我帶你下館子去……」
回答他的是眾人的噓聲和白眼：
「這小子輸的褲衩子都沒了，還想著泡妞兒呢？」
「臉皮真厚啊。」
「就是就是……」
「切，不說拉倒。」江笑書擠出人群，雙手托著後腦勺，慢悠悠的踱出了校場：
「呼……還好武舉總算應付完了，這下再也沒人能管著小爺我咯。」
…………
一個時辰后，秦城府衙。
「新科舉人就位，按次序站好。」秦城知府大人竟親自主持武舉的結束儀式，這在任何地方可都罕見得緊，而眾新科舉人們看著知府大人跑前跑后、如履薄冰的模樣，心裡更是不禁泛起了嘀咕——那個坐在主位，全身上下裹得嚴嚴實實的神秘人究竟是誰？能令位高權重的知府大人都如此謹慎？
江笑書此刻正抱著劍倚靠在門邊——鄉試第十六名的武舉人，能排進來就很不錯了，他卻好像很不耐煩似的，沒精打採的打了個哈欠。
聽見新科舉人們小聲議論那個坐在主位的神秘人，江笑書抬起眼皮打量了一眼，隨後便震驚的挺直了身子，半晌后，狠狠啐了一口，小聲罵道：
「好小子，看我笑話來了是吧？你給老子等著……」
而那個主位上的神秘人似乎感受到了什麼，抬起頭來，恰好與江笑書怒氣沖沖的眼神撞到了一處，他肩膀聳動了一下，似乎是笑了笑，隨後便又沒有動靜了。
「念到名字的上前答話。」秦城知府高聲宣道：
「嘉鑫三年武舉解元，楊問宏。」
楊問宏走上前來，有些激動的道：
「多蒙皇恩浩蕩、大人賞識，小人僥倖勝出，不勝慚愧……」
「嗯，從此以後，你便是我大秦的武舉人了。」秦城知府先遞過舉人官照，隨後問道：
「今科解元，是有資格進入秦麟的，楊問宏，你是想加入秦麟，或是入伍參軍，還是回家繼續深研武藝，以備明年大比？」
其實這個問題只是照例詢問，答案早已確定——有機會加入秦麟，還有誰會做別的選擇呢？
「秦、秦麟！」楊問宏做夢也想不到，他有朝一日也有進入秦麟的機會，秦麟四門，可是當今天下武人都朝思暮想的聖地！他忙不迭的道：
「大人，我要加入秦麟。」
於是秦城知府遞過一塊令牌：
「這是你的秦麟令，持此令七品以下官員可先斬後奏，切記不可遺失。令牌中有你第一項任務，任務完成以後，去皇宮復命。」
楊問宏接過官照和秦麟令，歡天喜地的退去了一旁，瞧他的模樣，簡直連眼淚都要落下來了。
「切……」看著這場面，江笑書不屑的翻了個白眼。
「第二名，常顯萬。第三名……」秦城知府快速將剩餘人喊上前，並挨個問話，但除了第二名也得到一塊秦麟令之外，餘下諸人就沒那麼幸運了，只剩下兩個選擇——回家修行或是參軍，畢竟秦麟的名額可是珍貴至極。
「……第十六名，江笑書。」終於輪到江笑書了，還不等秦城知府開口，他就伸出了手：
「我才不去軍營當大頭兵呢，我要回家修行，把舉人官照給我吧。」
看見秦城知府鐵青的臉色，江笑書這才笑嘻嘻的補了一句：
「勞煩知府大人了。」
接過舉人官照，江笑書轉身欲走，誰知秦城知府卻叫住了他：
「江笑書，你不去參軍是么？」
他娘的，我都說過了，怎麼又問一遍？江笑書心中暗罵，但還是點了點頭。
秦城知府會意的點點頭，隨後道：
「你也有資格進入秦麟。」
「什麼？」江笑書以為自己聽錯了——鄉試第十六名都能加入秦麟？豈不是全然亂了套么？待看見秦城知府嚴肅的神情后，他才明白對方沒有開玩笑。
但下一刻，他嫌棄的扔下了一句話：
「不去不去，麻煩死了。」
隨後他便拋下目瞪口呆的秦城知府，徑自揚長而去。
「且慢，」一道年輕的嗓音自背後傳來，江笑書定在了原地，聽得耳後風聲襲來，轉身伸手一抄，便輕鬆將暗器接住，「雕蟲小技……」可當他一看到那件「暗器」的形貌，頓時便傻了眼。
手中是一塊小小的令牌，上書「天絕令」。
江笑書詫異的抬頭，說話的正是主位上那個身份不明的神秘人：
「新科舉人江笑書，你師出秦麟天絕門，此乃朝廷破例賞賜的四門之天絕令，五品以下官員可先斬後奏，汝即刻前去執行令牌中的任務，隨後來皇宮復命。」
「我……」江笑書大怒，正欲爭辯，神秘人的聲音傳來：
「謝恩吧。」
江笑書的話梗在了口中，愣了許久，這才萬分勉強的躬身道：
「臣江笑書謝恩。」
可即便低著頭，所有人都聽出了江笑書的咬牙切齒。
…………
兩個時辰后，京城南郊小路旁。
「拜拜了您勒，」江笑書朝遠處已經模糊的秦城城牆擺了擺手：
「你們拼了命的把小爺我拐騙進秦麟，又能怎麼樣呢？老子才不管那麼多呢……我馬上就要下江南了，自由自在、名揚天下，做個威風八面的大俠。當然啦，若是有美女投懷送抱就更好了，嘿嘿嘿……」
「江笑書，你想去哪裡？」一道平靜的聲音冷不丁在背後響起，江笑書想也不想，伸手就去拔劍。
下一刻，他的耳朵被人攥住，狠狠一擰。