第273章
第273章
請各位多擔待些，我會盡量月底前補齊。謝謝。
他拼湊不出那抹微笑，無論怎麼努力，就是想不出來。他反而不自覺地想起他們找到冰原狼那天，被父親砍頭的逃兵。「你立下了誓言，」艾德公爵告訴那人，「你在你的弟兄們以及新舊諸神面前立下了誓約。」戴斯蒙和胖湯姆把逃兵拖到木樁前。布蘭的眼睛睜得像盤子，瓊恩還特意提醒他別讓小馬亂動。他憶起當席恩·葛雷喬伊遞上寒冰時，父親臉上的表情，隨後又想起鮮血濺落雪地，席恩揚腿把人頭踢到他腳邊。
他不禁想，假如逃兵是艾德公爵的親弟弟班揚，而非一個衣著破爛的陌生人，他會怎麼做？兩者會有差別嗎？一定會，一定會的，一定……毫無疑問，羅柏也一定會歡迎他。他怎麼可能不歡迎他呢？除非……
還是別多想的好。他握緊韁繩，手指隱隱作痛。瓊恩再度夾緊馬肚，順著國王大道疾馳，彷彿要驅離心中的疑惑。瓊恩不怕死，但他不要這種被五花大綁，像個尋常強盜般斬首示眾的死法。倘若他非死不可，他甘願手握利劍，死在與殺父仇人的決鬥中。他生來就不是真正的史塔克族人，從來不是……但他可以死得像個史塔克。就讓大家都知道艾德·史塔克膝下不只三個兒子，而是四個。
白靈跟著他的速度跑了一里，紅紅的舌頭伸在嘴巴外懸盪。他催馬加速，人馬低頭飛奔。冰原狼則放慢腳步，停了下來，左顧右盼，眼睛在月色中閃著紅光。不久，他消失在後方，瓊恩知道他會按自己的步調跟隨。
前方的道路兩旁，搖曳的燈火穿過樹林照過來。這裡是鼴鼠村。他催馬奔過，聽到一陣狗吠，以及馬廄里傳來的驢叫，除此之外，村子悄然無聲。有幾處爐火微光從禁閉的窗戶中穿透而出，或自房舍木板間流泄出來，但寥寥無幾。
其實鼴鼠村比乍看之下要大得多，只是四分之三的部分位於地底，由一個個既深且暖的地窖組成，經由錯綜複雜的隧道彼此銜接。就連妓院也在地下，從地面上看，它們只是比廁所大不了多少的小木屋，門上掛了盞紅燈籠。長城上守軍把叫做「地底的寶藏」，他不禁揣測今晚有多少黑衣弟兄在下面挖寶呢？這當然也算是一種背誓，只是無人在意。
直到把村子遠遠地拋在後面，瓊恩方才再次減速。這時，他和母馬都已經滿身大汗。於是他跳下馬背，只覺渾身發抖，灼傷的手更是疼痛。樹叢下有大堆融雪，在月光下映射發亮，涓滴細流從中淌出，匯聚成淺淺的小池。瓊恩蹲下來，雙手合掌，捧起雪水。融雪冰冷刺骨，他喝了幾口，接著洗臉，直洗得兩頰發麻。他感覺到頭昏腦脹，手指也好幾天沒有痛得這麼厲害。我做得沒錯，他告訴自己，可我為何這麼難受？
馬兒仍舊氣喘吁吁，於是瓊恩牽它走了一段。道路很窄，只能勉強容兩人並肩而騎，表面更被細小溝渠所切割，布滿碎石。剛才那樣狂奔委實愚蠢，分明就是自找麻煩，稍不小心就會摔斷脖子。瓊恩不禁納悶，自己究竟怎麼搞的？就這麼急著尋死么？
遠方的樹林里傳來動物的受驚尖叫，他立刻抬頭，母馬也不安地哼著。是他的狼找到獵物了？他把手環在嘴邊，「白靈！」他叫道，「白靈！到我這兒來！」但惟一的回應只是身後某隻貓頭鷹振翅高飛的聲響。
瓊恩皺起眉頭，繼續上路。他牽馬走了半小時，直到它身上干透為止。但白靈始終沒有出現。瓊恩想上馬趕路，卻又擔心不知去向的狼。「白靈，」他再度叫喊，「你在哪裡？快過來！白靈！」這片林子里應該沒什麼能威脅到冰原狼——就算這隻冰原狼尚未發育完全也罷，除非……不，白靈絕不會蠢到去攻擊熊，而假使這附近有狼群，瓊恩也一定能聽見它們的嚎叫。
最後他決定先吃點東西再說。食物可以稍微安撫脾胃，更能多給白靈一點時間跟上。此時尚無危險，黑城堡依然在沉睡中。於是他從鞍袋裡找出一塊餅乾，一小片乳酪和一個乾癟的褐色蘋果。他還帶了腌牛肉，以及從廚房偷來的一片培根，但他想把肉留到明天。因為等食物沒了，他就得自己打獵，而那一定會拖延他的行程。
瓊恩坐在樹下，吃著餅乾和乳酪，任母馬沿著國王大道吃草。他把蘋果留到最後，雖然摸起來有些軟，果肉仍然酸甜多汁。聽到聲音時，他正在啃果核：是蹄聲，從北方來。瓊恩一躍而起，奔向母馬。跑得掉嗎？不，距離太近，一定會暴露聲音，何況假如他們從黑城堡來……
於是他牽著母馬離開大路，走到一叢濃密的灰青色哨兵樹后。「別出聲喔。」他悄聲說，一邊蹲伏下來，透過樹枝縫隙向外窺視。倘若諸神保佑，對方就會不經意地騎馬跑過。八成鼴鼠村的農民，正返回自己的田地，可他們幹嘛大半夜的走呢？……
他靜靜呤聽，蹄聲沿著國王大道急速而來，步伐堅定，逐漸增大。依聲音判斷，大概有五六個人。對方的話音在林木間穿梭。
「……確定他走這邊？」
「當然不確定。」
「搞不好他朝東去了。或是離開道路，穿越樹林。換了我就會這麼做。」
「在這一團漆黑的晚上？你別傻了。就算沒摔下馬來，折了脖子，辨不清路亂走，等太陽升起大概也繞回長城了。」
「我才不會，」葛蘭聽起來很氣憤。「我會往南騎，看星星就知道哪邊是南方。」
「要是被雲遮住呢？」派普問。
「那我就不走。」
又一個聲音插進來。「換作是我，你們知道我會怎麼做？我會直接去鼴鼠村挖寶。」陶德尖銳的笑聲在林間迴響，瓊恩的母馬哼了一聲。
「你們通通給我閉嘴，」霍德說，「我好像聽到了什麼。」
「在哪兒？我啥都沒聽見。」蹄聲停止。
「你連自己放屁都聽不見。」
「我聽得見啦。」葛蘭堅持。
「閉嘴！」
(本章完)