第六章：24座渡橋
玉阜大地的最高統治者稱為橋長，他統領五大將軍，而五大將軍分管二十四座渡橋。
四橋主雷正生掌管橋江最東邊的四座渡橋：飛鷹橋、駱駝橋、白虎橋、雪狼橋。
七橋主吳玉坤掌管橋江中東部的七座渡橋：潁州橋、廬州橋、齊州橋、牧州橋、幽州橋、滁州橋、柳州橋。
六橋主聞天祥掌管橋江中部的六座渡橋：廬山橋、黃山橋、泰山橋、青山橋、蜀山橋、天山橋。
四橋主余謙掌管橋江中西部的四座渡橋：蓮心橋、半夏橋、青蒿橋、白芷橋。
三橋主桑布圖掌管最西邊的三座渡橋：午鼎橋、可鼎橋、盂鼎橋。
二十四座渡橋的名字又是它們所在府城的名字，比如，潁州城的名字是由潁州橋而得名的。
一橋之主稱為橋主，統領橋人、橋差和橋兵，而又聽命於所屬的將軍。
守護渡橋的人稱為橋人。
橋人是從橋差中層層挑選出來的，個個身懷絕技，猛如雄獅，他們每天守護在橋上，守護橋差從人間和玉阜大地捉來的生魂，保護他們安全走過橋江，去往輪迴大地投胎轉世。
潁州橋的橋上共有五百六十個望柱，每個望柱旁站有一名橋人，橋上共有五百六十人，加上橋主一人，副橋主一人，共五百六十二人。
長長的渡橋上站著兩排橋人，場面嚴肅又壯觀。
橋人身穿灰白色鎖子甲，手握玄鐵劍，身後還背著一把射程百米的弓弩。他們面色冷峻地站在望柱前，兩眼望著滾滾的橋江，時刻關注江底的動靜，時刻保持戰鬥狀態。
望樓頂層還建有八個射程千米的巨型床弩，每個方位各兩個，以此抵禦江底的巨型怪物——水靈。
水靈專食生魂，頻繁偷襲二十四座渡橋。
渡橋的每個橋頭左側都有一個木屋，木屋內有橋監坐鎮，一方面看守渡橋，一方面收集橋差的橋牌，統計橋差帶回生魂的個數，如果逃跑或者沒能力捉回的生魂，要及時彙報給橋聖。橋聖及時安排橋師前去捉拿。
吳家仁和秦明走到木屋前準備上交橋牌。
這時，一名留著絡腮鬍須的橋監坐在椅子上，兩眼微眯，像個磕頭蟲一樣一直在磕頭。
「水靈，來了。」秦明喊道。
橋監一下子站起來，拿起桌子上的玄鐵劍向外走，扭頭看到吳家仁和秦明意識到被耍了，立馬一臉的憤怒。
吳家仁和秦明慌忙右手握拳，豎起大拇指放在心口，向橋監深鞠一躬。
「橋監，好。」
橋監見兩人鞠躬致敬，也不好意思遷怒於他們，正襟危坐，一臉的嚴肅，「橋牌，拿來。」
「橋差，吳家仁。」
「橋差，秦明。」
兩人把橋牌放在橋監的桌子上面，只見桌面上還放著幾疊橋牌。橋監在一本厚厚的書本上寫下他倆的名字。
「生魂，十一個。」秦明說。
橋監聽到這話抬頭看了秦明一眼。
「回來的路上捉到一個逃跑的生魂，不知道是那座渡橋的橋差弄丟的。」秦明補充道。
「這幫懶貨，肯定是過了七日也沒讓生魂過渡橋，生魂恢復記憶逃走了。」橋監怒道。
「孟婆湯只管七日，時間太短了。如果再延長几日，我們也不用這麼趕了，生魂也不用恢復記憶偷偷地逃跑了。」吳家仁說。
「這是千百年來的規矩，誰能改動。只有你們不偷懶，七天之內定能從三生門走到渡橋。
不然，橋師就得收拾你們的爛攤子。」橋監說。
「為什麼不讓我們在玉阜大地用遁甲術，遁甲術一眨眼就到橋頭了，也不用擔心生魂逃走，我們也不用那麼累，一舉兩得嘛！」秦明滿腹牢騷的說。
橋監瞪眼看著秦明，「人一生誰能無過，讓生魂走黃泉路是讓他們修行，洗涮他們犯下的錯誤和罪行，成為一個無罪的生魂，來世做個好人。」
吳家仁聽到這話似乎明白了一些道理。秦明仍是一臉的不滿。
「誰捉回的生魂？」橋監問道。
「我，是我。」秦明急忙回答，扭頭一臉微笑看著吳家仁，雙手合十表示感謝。
橋監拿著一個紅筆在秦明的名字旁畫了一個圓圈，「沒看出來，你還有兩下子」。
「那是。」秦明一臉自豪的說。
「送生魂過橋吧！」
吳家仁和秦明帶著十一個生魂走到潁州橋的橋頭，看著十一名生魂走上了潁州橋，慢步走在橋面上，轉眼看到橋人威風凜凜地站在渡橋上，心裡羨慕又嫉妒。
「我馬上也是他們的一員了。」秦明一身輕鬆的看著吳家仁，「大功告成，你回橋房，還是回家？」
「回家。」
橋房位於潁州橋東邊的兩里處，是橋差、橋人、橋師和橋聖居住、訓練的地方。
一般情況下，橋差和橋人都要住在橋房，那怕是休息時間也要在橋房待命，以防突發事件，可以隨時調用。
橋人和橋差只有在假期期間可以離開橋房。
吳家仁作為七橋主的二公子，家又在潁州城內，回家也被默認了。一些家在潁州城內的橋人和橋差也可以偷偷地回家。
「在此別過了。」秦明轉身走了。
「家仁。」
渡橋的望樓上傳來一聲喊叫。
秦明聽到喊聲扭頭向望樓上看了一眼。
身穿鎖子甲的青年男子快步從望樓上走下來，快步走向橋頭。青年男子相貌堂堂，一雙憂鬱的眼睛充滿柔情，他身材挺拔，步伐矯健。
吳家仁和秦明看著男子走來，慌忙右手握拳，豎起大拇指放在心口，向男子深鞠一躬，「橋主，好。」
男子右手握拳，豎起大拇指放在心口，向他倆點了一下頭。
「橋主，何事？」秦明問。
「你辛苦好幾天了，早點回橋房休息吧！」男子看著秦明說。
「是。」
秦明轉身走了，臨走時看著吳家仁挑了一下眉毛，示意升職橋人的事情。
吳家仁揮手示意讓他走。
「回去告訴阿娘，午飯我在橋上吃。」男子輕聲說。
這位男子便是潁州橋的橋主吳家傑，七橋主吳玉坤的大兒子吳家傑。
吳家傑十三歲入選橋兵進入橋營訓練，三年後由橋兵晉陞橋差，三年後再由橋差晉陞為橋人，升任橋人一年後，通過大將軍、橋監和橋師考核，德治評選，破格升任潁州橋的橋主，掌管潁州橋的橋人、橋差和橋兵。
「知道了。」
吳家仁轉身走了，走起路來踮著腳，腳尖抬著腳後跟著地，估計大腳趾的傷口又裂開了。
「停下。」
吳家仁聽到喊聲停了下來。
「要是阿娘問什麼原因，」吳家傑抬頭看著黑雲壓城的天色，「就說天氣有變，怕有水靈偷襲。」
「知道了。」
這時，一名二十多歲的女子孟娘子和幾名雜役推著一輛兩輪餐車走了過來。
孟娘子的皮膚猶如水豆腐一樣水嫩白皙，彈指可破，她濃眉大眼，臉龐精緻，身材豐滿可謂風韻猶存，如秋天的紅柿子，熟透了。
她一臉笑容地看著吳家仁，伸出右手放在胸前，豎起大拇指，慢慢地放在心口，向吳家仁深鞠一躬。
吳家仁看著孟娘子一臉的疑惑，不知她今天為何給自己行大禮，出於禮貌連忙還了一個禮。
孟娘子行完禮，徑直走向了吳家傑。吳家傑一看到孟娘子，冰冷的臉露出了一絲笑容，憂鬱的眼神充滿了亮光。
吳家仁扭頭看到哥哥陪著孟娘子走上潁州橋，心中似乎明白了一些。