第2章 第 2 章
第二章
初春三月，草長鶯飛。
窗外經過一冬凜冽寒風的海棠枯木，枝頭冒出一簇嫩綠的新芽，銜泥的新燕飛入檐下，發出清脆嘰喳的鳴啼聲。
秋娘從前院走來，穿過重重回廊至門外，看著飛入檐下築巢的鳥兒，皺眉，「鳥兒怎麼在這築巢，吵著公主怎麼辦，去，找人來將這鳥巢挪走。」
「是。」
秋娘掀簾進屋。
明鸞卧在明凈窗前的塌上，望著檐下築巢的鳥兒微微出神。
見塌上小憩的明鸞已醒，秋娘取過一側小榻上的外衣給她披上，「雖已入春，但早晚寒涼，公主擔心著涼。」
「秋娘？」
「公主怎麼了？」
「你去哪了？」
秋娘替她整理著衣襟，回稟道：「剛才陳尚儀奉長公主之命前來取公主這幾日抄寫的經文，我已將經文交給她了，公主可要一同去長公主府？」
「經文？」明鸞怔怔望著秋娘，神情恍惚。
見明鸞魂不守舍，秋娘誤以為公主是擔憂長公主問罪，遂寬慰道：「公主不必擔憂，昨日奴婢已仿造公主筆跡將經文抄寫完了，長公主一向疼愛您，就算看出來也會睜一隻眼閉一隻眼，不過公主還是聽奴一句勸，長公主也是為了您好，您看那御史不順眼告訴奴一聲，奴婢幫您教訓他便是，公主何必當街鞭笞他，髒了自己的手。」
御史，經文，當街鞭笞？
明鸞轉頭看向窗外，檐下築巢的兩隻鳥兒振翅高飛，繞著枯木復甦的海棠盤旋嬉鬧一陣后，落在明凈的窗台上，金色溫暖的陽光照得滿室窗明几淨。
一派春意盎然，欣欣向榮。
這兒是她公主府的舊居，可公主府她已有許久不曾踏入。
自己為何突然出現在這？
難道是在做夢嗎？
明鸞鬼使神差般地伸出了手，鳥兒從窗檯跳躍到她手心，尖銳的喙啄在她手心，翻來覆去找著吃食，明鸞吃痛收回手，鳥兒受驚，展翅撲哧一聲飛迴廊下。
「公主小心！」
「我沒事。」手心的疼痛傳來，明鸞反而笑了。
原來不是夢。
她回來了。
從那個不見天日的後宮，回到了她的公主府，回到了建元十六年。
建元十六年，御史台御史上書，斥責長公主行事放浪，處事不端，在家豢養男寵，有損皇室威嚴，之後一日，明鸞當街鞭笞那名御史，使其顏面掃地，可不曾想御史再次告上聖聽。
明鸞本以為長姐會護著她，卻不曾想讓她閉門思過抄寫經文，她滿腹委屈，一月不曾登門長公主府。
彼時她少不經事，不懂長姐的苦心，如今千帆過盡，她方才明白長姐身為女子，與那些名正言順擁有繼承權的皇子相爭，處境何其艱難。
想到曾經發生的一切，明鸞悔恨莫及，緊緊抱著秋娘，痛哭出聲。
她好悔，悔恨當初沒聽長姐的話，引狼入室，將御馬場一個身份卑微，受人欺凌的馬奴，親自培養成了狼子野心的叛臣！
長姐曾經說過，此人低賤而不卑，得勢而不亢，遭難而不怨，心機深重，天生反骨，有不臣之心，來日必成大患，但她卻覺得這人雖然衣衫襤褸地跪著，眉眼間卻毫無卑微懼色，比所有站著的人還要順眼。
她想這樣的人物若是在御馬場了此殘生實在暴殄天物，所以救他出御馬場，為他脫奴籍，為他請名師，讓他建功立業，能有一番作為，她從未想過讓他報答自己，可最後呢？
她記得自己嫁去潁川郡的那日，謝長珺於邊關快馬趕回都城，父皇駕崩，謝長珺繼位後日夜兼程趕去潁川郡，不僅殺了她的夫君，還將她強行虜回都城囚禁在後宮，日夜欺辱。
到最後，她連死都不知道是怎麼死的。
或許是病死，顛簸勞累多日切急火攻心，又或許是被毒死的，新帝繼位，前朝後宮多少雙眼睛盯著，想她死的人多不勝數。
幸好。
幸好她又回來了。
「公主這是怎麼了？」秋娘一時間慌了，不停安撫著明鸞顫抖的後背，她陪伴公主十餘年，從未見過公主有如此委屈的時候。
近日發生的事秋娘在腦海中過了一遍，思來想去也只有公主禁足反省這件事。
正欲好好安慰一二，只見明鸞自己擦去眼角的淚痕，「秋娘，我沒事。」
「公主若是覺得心情煩悶，奴婢陪公主出去散散心可好？陳尚儀說長公主屬地進貢了一匹千里良駒，就養在御馬場，說是給公主留著的，公主可要去看看？」
見明鸞仍不言語，秋娘繼續勸道：「陳尚儀說這是長公主親自下令命人快馬加鞭從屬地送來的，可見長公主從未怪罪過您，責罰您不過是為了搪塞那些御史言官罷了，您可千萬別放在心上。」
明鸞記得上輩子自己只顧著和長姐生悶氣，閉門不出，長公主送來的如流水般的稀奇物件她看都沒看一眼，雖然之後關係破冰，但到底生了嫌隙，以至於後來她不解長姐為何如此醉心權勢，屢屢與她唱反調，傷了長姐的心。
她強忍住心頭的百感交集，朝秋娘微微一笑，「我自然明白長姐的苦心，秋娘，你放心，我不會與長姐生出嫌隙的，我知道該怎麼做，替我梳洗換裝吧，我要去御馬場看看長姐送與我的那匹良駒。」
見公主眉心舒展，秋娘心中的巨石終於落了地，笑道：「奴婢為公主梳妝。」
明鸞坐在明鏡前，看著鏡中尚且稚嫩的自己，這時候的自己不過十五歲，格外喜愛各色錦衣華服，金釵玉飾，自前世長公主離世后，她已經很久沒有打扮得如此驕奢富貴。
換上騎射勁裝，明鸞跨過門廊，檐下鳥巢中的鳥兒撲哧著翅膀，越過眾人，從廊下飛出。
明鸞仰頭注視著那隻鳥兒越過屋檐，越飛越高，「鳥兒喜歡我的屋子，就讓它住在那吧。」
秋娘聞言低聲道：「是。」
—
御馬場一直以來是為皇室宗親、達官貴胄訓馬的所在。
明鸞與長公主明昭乃一母同胞，長公主繼承了皇后的睿智與陛下的文弱，而明鸞卻繼承了皇后的英勇與陛下的秉性。
明鸞三歲時被明帝抱上了馬背，從此便成了御馬場的常客，養了數匹好馬。
陛下更是從御馬監撥出幾人，專門為公主訓馬。
剛至御馬場門口，御馬場的監馬官便已在門口候著，見著公主帶著一乾親衛御馬而來，連忙迎了上來。
「微臣馮時見過公主。」
明鸞坐於馬背上看著御馬場的大門，手中馬鞭有一搭沒一搭地甩在自己的羊皮小靴上，她俯在馬鞍上看著眼前這個矮瘦的官吏，懶洋洋問道：「聽聞我長姐給我從屬地送了一匹汗血寶馬過來，可有此事？」
「啟稟公主，確有其事。」
「怎麼不早些去公主府稟報給我？馮大人，你這監馬官是不是不想幹了？」
馮時滿頭是汗，他剛上任不久，早聽聞七公主任誕張揚，不好伺候，御馬場又是七公主常來之所，上一任監馬官還是被七公主一馬鞭一馬鞭地抽得渾身是血，人在官場混口飯吃，他唯恐得罪了七公主，落得個前任監馬官的下場。
馮時不敢抬頭，絞盡腦汁想著萬全之策，「啟稟公主，長公主送來的那匹汗血寶馬乃是良駒，還未被馴服，微臣想將千里馬馴服后再去公主府稟報此事。」
「這都好幾日了還沒馴服？馮大人這御馬場連個馴馬之人都沒有嗎？還是說，馮大人不把本公主和長公主的事放在心上？」
明鸞最恨這種尸位素餐之人，上輩子秋獵，她的汗血寶馬突然發狂，險些從馬上摔下，後來詳查，是有人在汗血寶馬的馬蹄上做了手腳，當時的監馬官就是眼前這人。
「公主明鑒，微臣絕無此意！」
「那就是馮大人在其位不謀其事？」
「微臣不敢！」
眼看監馬官兩股戰戰，支支吾吾說不出一句話，明鸞嗤笑一聲，躍下馬背朝里走去。
御馬場佔地甚廣，豢養了無數匹良駒烈馬，這御馬場的人降服烈馬的能力著實不錯，時常有官家子弟將自己府中無法馴服的烈馬送來御馬場，不消幾日，駿馬必然溫順無比。
剛踏入御馬場，明鸞便聽到駿馬嘶鳴以及夾雜著怒火的訓斥聲，循聲望去，遠遠瞧見馬場中央一男子騎在一棕色駿馬上，身側圍著好些奴僕，正你一言我一語地溫聲勸著。
「我的世子爺，您快下來吧，這馬兒野性未除，您千萬握緊韁繩仔細摔著！」
「是啊世子，您先下來，咱們找一匹溫馴些的馬兒，慢慢來，今日師傅不都說了嗎，您的騎射大有進步，千萬不能操之過急，若是摔了，可是要在床上躺好些天的，您想想看，這好些天不能學騎射，不是耽誤工夫嘛。」
這話似是說動了馬背上的男子，他一鞭抽向一側的僕從，窩火道：「算了算了，下馬下馬！」
「好好好！這就伺候世子下馬！」
圍在烈馬四周的奴僕朝四周散了散，明鸞這才發現馬下竟一直跪伏著一男子充當腳凳，離得太遠她看不清幾人模樣，只隱約聽見那兒傳來奴僕的呵斥聲：「狗奴才！還不好好跪好，若是摔著世子，你有幾個腦袋夠砍！」
奴僕小心伺候著世子踩上男人的後背，下了馬。
連下馬背都得由人伺候，明鸞都不用問，全都城只此一人，定安王世子，李冀。
大周建國二百餘年，十八年前的八王之亂，皇室宗親除卻當今陛下，死得只剩定安王一脈，彼時定安王擁兵自重，卻並無奪位稱帝的想法，起兵后歸順於明帝，一生殺伐果斷，雄才武略無人能比，可膝下唯一的血脈卻是個連下馬都要由人伺候的蠢材。
不僅僅是騎射，就連文學，武術，都平庸於常人。
可惜定安王英明神武，這一脈從此後繼無人。
下馬的李冀心中窩火，狠狠踹了那腳凳一腳瀉火，剛準備離開御馬場，一眼便瞧見了明鸞，心中的火氣瞬間消散，心下歡愉，連忙讓身側的僕從給他整理衣裳，領著一群人朝她走來。
「表妹安好。」
明鸞看都不曾看他一眼，邊走邊敷衍道：「表哥好。」
李冀在一側獻著殷勤，「表妹今日來御馬場，可是為了長公主送與表妹的那匹汗血寶馬？」
明鸞不欲和他多說，只懶懶應了一句。
「那我今日可要大飽眼福了，表妹在馬上的英姿可不是誰人都能輕易看的。」
明鸞微微一笑，「算你有眼光。」
監馬官將汗血寶馬牽了出來。
汗血馬來自北戎，體格強健高大，發亮的鬢毛搭在後背，高昂著脖子原地踏著馬蹄，威風凜凜，一如從前。
前世明鸞好不容易馴服了它，秋獵時本想拔得頭籌，卻差點從馬背上跌落。
明鸞撫摸著汗血寶馬順滑的毛髮，手握韁繩利落上馬，不等所有人反應過來，手中金絲纏繞的馬鞭甩上馬背，汗血寶馬吃痛，嘶鳴一聲朝前奔去。
「駕！」
監馬官與李冀一干人等在後面急的大喊：「公主！這汗血寶馬還未馴服！公主擔心啊！」
明鸞聽不見這些，她感受著自由的風迎面而來，衣袍被吹得獵獵作響，沉寂的心越跳越快，前世種種在揚鞭賓士中被她拋之腦後，胸膛心跳劇烈跳動著，她忍不住大叫出聲。
她還活著！還活著！
母后還未一病不起撒手人寰，阿姐也還未陷入困境死在去往封地的前夕，現在的她還是長安城中最逍遙快活的王女。
她還有機會讓一切發生過的事不再發生！哪怕付出她所有的一切，她也在所不惜。
疾馳在馬場中的汗血馬突然仰頭一聲哀鳴，馬蹄失控跳躍起來。
明鸞心底一驚，一段不甚愉快的記憶在腦海浮現，她咬緊牙關，雙手緊握韁繩，穩住身形調整著韁繩，想讓馬兒慢慢安靜下來，但不管用。
馬兒自顧自地朝前狂奔，根本不聽明鸞的指揮，飛躍柵欄，像瘋了一般，眼看御馬場的大門就在眼前。
危機之際，一個身影騎著一匹棕色駿馬賓士而出，追趕上狂奔的汗血馬，並列而行之際馬背上的少年一躍跨上明鸞馬背，寬闊的後背緊緊擁著明鸞，繞過明鸞的手緊握著韁繩，「公主別怕。」
清澈還帶著些許少年音的嗓音在耳邊響起，明鸞一顆狂跳不止的心緩緩趨於平穩，在身後男子的操控下，失控的汗血馬漸漸安靜下來，踏著馬蹄，在原地打轉。
少年從馬背上下來，屈膝跪在明鸞面前，低頭沉默不語。
監馬官馮時顫顫巍巍趕來，與一眾人驚魂未定站在汗血寶馬面前。
「公主，您沒事吧！」
明鸞平息紊亂的呼吸，撫摸著汗血馬長長的鬢毛，安撫著氣喘吁吁焦躁不安的汗血馬，「我沒事。」
馮時不由得鬆了口氣。
幸好公主沒出什麼大事，否則他今日難辭其咎。
許久，直到汗血馬徹底安靜下來，明鸞才將目光放在一側跪著的少年身上。
「他是誰？」
馮時說道：「啟稟公主，他叫蠻奴，是御馬場的訓馬奴，殿下這匹汗血寶馬一直是他照料馴養的。」
「蠻奴？抬起頭來。」
蠻奴抬頭。
一雙平靜幽深的眼睛映入眼帘。
蠻奴與他這名字實在是過於不搭，原因無他，實在是這馬奴長得太過俊朗。
哪怕是穿著一身滿是補丁的破舊麻衣，衣衫襤褸地跪著，也難掩他眉眼間的凌厲鋒芒，如藏於銹跡斑斑劍鞘中一柄未開刃的寶劍，脊背挺拔端正，如崖壁風吹雨淋之下，堅不可摧的頑石中屹立的一棵青松，誰都不能折斷他的脊樑。
「這匹馬，是你養的？」
「是。」
明鸞手中馬鞭冷不丁朝他抽去。
日頭太過耀眼，馬鞭破空而來帶起陣陣凌厲風聲。
所有人下意識閉上眼睛，唯獨蠻奴睜著一雙雪亮如刀的眼睛，古井無波地看著明鸞，任憑那一鞭從額角橫跨鼻樑落在下顎，纏著金線的馬鞭末梢帶起頸下一片血肉，溫熱的鮮血瞬間染濕了深色衣襟。
明鸞七公主驕橫跋扈，動不動便抽人鞭子。
看著蠻奴雙拳緊握而暴起的青筋，明鸞知道他本可以躲，可以擋的。
「你馴養的馬差點傷了本公主，知不知道是什麼罪？」
鞭痕腫脹青紫，縷縷鮮血從臉頰滑落，頸下嚴重處血肉撕裂，鮮血淋漓，看著就疼，可惜了好一個俊俏的少年郎就此破了相。
但蠻奴只是咬緊了牙關，他急促地呼吸，忍受著劇痛，看著明鸞一字一句說道：「是，死罪。」
「你知道是死罪就好，來人，拉下去，亂棍打死！」
夜長夢多，她想要這馬奴死，就在今日，一刻都等不了。