第1章 勇者與惡龍之子

潘多拉集市從不缺少客人。

無論尊貴的公爵還是巷頭的盜賊，奇形怪狀的種族又或者美麗絕倫的異類，在這個地方，沒什麼能稱得上新奇——除非能有個名為「黃金」的種族大駕光臨。

莫甘仔細摩挲著掌中那塊輪廓圓融的金幣。

然後，他默念了一個咒語。

金幣瞬間消失。與此同時，布滿青苔的水井上空，一片金芒驟然浮現。

水井本不是歇息的位置，只是開始有熟客在放水桶的石架栓上馬匹，眾人紛紛效仿，一來二去，這裡便聚集了專門運送貨物的大漢，在這裡稍作歇息。

他們並非客商，只負責提供勞力，平時三五成群便議論起來，吹噓自己生於漫山花海、見了科爾王國的華麗宮殿、尋覓過南洋外沉眠的寶藏。不算闊綽的過客雖然健談，卻能放輕聲響，只因這座特殊的集市中，靜默才是常態，而老練的人最懂得入鄉隨俗。

此刻，恰有一個馬童被吸引了注意，視線追隨著井口那抹迷人的燦金，直到它落入水井。

「噗通——」

有水聲，是實體。察覺到這不是半夢半醒間的幻覺，馬童瞪大雙眼，驚得原地跳起。

「天上掉了個金幣，就在那裡！」

其他人也注意到了異狀，幾個腦袋早已嗖嗖轉了過去，只比蹦去觀望的馬童慢了一步。

叫喊不過是引爆的契機。

莫甘目光掃過商鋪，視線停在一個用小拇指卷著自己鬍子玩的商販身上。

他與其他同行一樣默不作聲，但餘光往水井處挪了挪，又很快回收。潘多拉集市有攤位的人都不是簡單角色，面對這種變故，這已是最不矜持的原住民。

幾步走到攤前，莫甘低聲詢問，「三瓶甘草液，兩塊墨牛角，三顆特級石精。多少錢？」

前面兩樣都是配置魔葯最基礎的便宜材料，最後一項卻不菲。老闆開始還耷拉著眼皮，聽著便詫異了起來，卻被大嗓門馬童的聲音打斷了話頭。

「不止一枚，井底……都在井底！這裡有好多金幣！」

馬童的叫嚷在整個組件嘈雜的人群中都很顯著，逐漸擁擠的人流也能證明他所言非虛。桌上粗糙的手因此動了動，莫甘看見老闆指尖下意識指向的方向，正朝著外側。

指甲上未褪的焦糊痕迹、刻意往後梳的蜷曲棕發、以及耳畔洗臉時被漏過的幾點煤灰。

這意味著兼任火匠，不缺貨源。開張前還在做工，理完頭髮就趕來賺錢，想必有些急切。

以及最後也是最重要的一點——他分了心。

不過一瞬，莫甘就對情況有了基本的了解，他忽視了身後的動亂，狀似無意的擋住了商鋪到井口的方向，口頭繼續催促。

「請問這些多少錢？」

「嗯——九枚金幣，還有一百三十五塊……」

「不如六枚？」不等攤主說完，莫甘緩緩敲了敲桌板，「老闆，這應當是樁不小的生意。」

不僅隨意抹去了零頭，還少了好幾枚金幣，老闆自然不大願意，身體都往後挪了挪。而不識時務的客人恰好擋住了他的視線，讓他想要儘快找個方法打發過去。

延長時間通常是最好的方法，只是看到老闆的反應以後，客人的回應比變通的速度更快。

莫甘掏出一個錦囊，倒出五塊漆黑的鱗片，「有個替代方案，或許叫作以物易物。」

老闆目光一滯，有些狐疑，「龍鱗？」

龍的存在不是秘密，

他們因繁衍困難而數量稀少，也以力量廣為人知。龍族成體身軀龐大而強壯，鱗片也同時具有藥用價值和作為武器素材的潛質，在市場上頗有銷路。

成體龍族的龍鱗不能隨意插拔，量產的難題不僅是對本體有害，也在於只有百片能在一生鮮見的蛻變中殘存，剩餘都會像活體受創時剝離的鱗片一樣，隨著力量的消散化為灰燼。

莫甘用發牌一樣隨意的手勢把五塊龍鱗牌成一排，任由老闆檢查桌晶瑩剔透的鱗片。

「如果只有五片，還是太少。」

老闆眼珠子轉了轉，並不直接滿意。

龍鱗雖有價無市、貴在稀少，但藥性和硬度有其上限，替代品不少。一枚金幣一塊龍鱗是市場上的尋常價格，最多為了收藏價值和稀罕程度，讓人加上點對應價值的贈品。

莫甘握住了自己口袋袋裡的金幣。不知什麼時候開始，被他親自使用法術轉移的金幣又回到了他的手裡，還很寶貝的放在了重要的位置。

「小夥子，你是要多加一枚金幣？」老闆此刻完全恢復了常態，好整以暇地在桌角上擦了擦手，「這龍鱗看上去不錯，是少見的貨色……告訴我它們的來路，倒也不是不行。」

這人用詞刁鑽，完全把自己放在了主動的地位，但要雞蛋裡挑骨頭卻也是滴水不漏。

莫甘神情不變，心中卻感到一種壓力。在交易中被看出了心思，這不是好兆頭。

發現莫甘閉口不答，老闆又笑，「我這人啊，嘴快心急！客人您別太介意。金幣的味道我是最熟悉不過了——所以如何？按你的說法，動動嘴就能省下金幣，應該還算省心？」

損了旁人也一併損了自己，雖不大禮貌，倒還算公平。

「如果說出了我的貨源，這價值接近九塊金幣的龍鱗恐怕就沒那麼值錢了，不好意思。」莫甘誠懇道，「不如這樣，我們折中一下，還是原路返回……」

他又多掏出了一枚龍鱗。

老闆本來也沒抱多大指望，見狀也聳聳肩，表示這個可以。

各退一步，交易完成。

拿起老闆從櫃檯下取出的幾樣物品，莫甘把它們裝袋放好，轉身就要離去。

身後的混亂還在繼續，已經有人拿了旁邊的水桶試圖打撈水井裡數不清的金幣。集市裡當然不乏可隔空取物的法師，但在這種地方出手無異於眾矢之的。少數急躁的傢伙推推搡搡地擠在水井邊緣，讓吊繩牽繫的鐵質水桶晃蕩不已。

「不要推，不要擠！」

馬童拉著吊繩，大聲抱怨。

他右手抓著繩索的一端，大臂上、額角邊儘是暴起的青筋——不是水桶太重，而是那根麻繩上還拽著不同人的手，向不同方向使力，自然沒法聚在一起。

莫甘本來已經走出了數十米，卻聽見了意料外的驚呼。他轉頭髮現馬童和另外一個人半截身子被帶進了井口：頭頂的繩索在風中飄搖，斷口顯著，證明了意外的起因。

與此同時，一個黑色的身影從他身邊閃過。

衣角被疾風帶起，莫甘皺起眉頭。

比起沒有機會就創造機會，顯然也有人更善於伺機而動，隨時利用這種混亂的時機。紛雜的人群當中，黑衣人正以極限速度匆匆逃離，突然喉頭一緊，「呃」了一下就沒了聲息。

莫甘來到了他的背後，五指扼住了他的咽喉。

他微微傾身，聲音剛好回蕩在黑衣人一人的耳邊，低聲詢問，「你在做什麼？」

黑衣人對突如其來的攻擊毫無準備，丈二和尚摸不著頭腦，拚命憋出一點回復，「您哪位啊？我還沒，我今天還沒開張！這位大哥，大哥……你總得告訴我，我拿了你的什麼吧！」

「你沒那個能力。剛才從我旁邊路過，是你今天第一次想偷東西？」

「這……」

想了沒做也要挨削，黑衣賊差點被噎著，尋摸著自己不過是操練著探了下手，怎麼就落到了如此境地。他梗著脖子，臉憋得通紅，也許想質疑這人犯什麼病才會如此多管閑事。

無法說話，但他心裡的話毫無疑問表現在了臉上：

動一動就能猜出他今天的目的，這個人莫非可以讀心？

莫甘暫時並沒有這項技能，但毫無疑問，這也不是他一貫的作風，他現在意識到了這一點。壓下私人情緒，莫甘很快讓自己恢復了平日的冷靜，同時觀察著這個黑衣的小賊。

試圖用長袍遮掩形貌——然而在這到處都是眼線的地方，越主動遮掩越容易注意。就這個傢伙，要是真偷了東西，不亞於豬玀在屠宰場遛彎，越獄的囚犯翻牆蹦進了警察局裡。

沒能隱入人群，又漏了無數個破綻，而在莫甘的眼裡，這是嗑了幾瓶敏捷藥水的新手小賊才會犯的錯誤，也佐證眼前人並非慣犯，只是尚且嘴硬。

可惜，這個世界並沒有叫警察局的東西。

「記住集市的規矩。」莫甘想了個借口，冷聲開口，「這是『交易』的地方，我不容許任何人試圖偷走我的黃金，你也不會想第二次見到我——或者和我一樣『多管閑事的人』。」

隨後莫甘便放了手，容許因長期窒息四肢乏力的小賊連滾帶爬地往人群邊緣逃離。他意識到這樣招搖或許會引起他人注意，剛好勉強能用這個冒失的小賊掩蓋一二。

索性「多管閑事」在這種地方通常並不存在，莫甘自己也只是出於私人情緒找了麻煩。

莫甘只得不知道第幾次叮囑自己，下次一定改——但他也知道，這種奇妙的條件反射來源複雜，並非自己引以為傲的「理智」能輕易解決的問題。

抓人抓了一會兒，井邊的危機仍沒有結束。有能力幫手的人都擠在視覺盲區，更聽不見嘈雜中的呼救，甚至還在往裡推搡，更加劇了困境。

遠遠見到井裡的人越掙扎越往下掉，作為始作俑者的莫甘嘆了口氣，正準備上前幫手。

就在這時，莫甘感受到了一點似有若無的氣息凝集在了自己身上，驀然回首。

什麼人？

但異樣的感知很快消失，即使刻意尋覓也一無所獲，遭難的兩人卻突然暫停了掙扎，僵直著身子攀上井口，像被釣魚線牽上來的木偶。

這讓莫甘愣了兩秒，但心懷鬼胎，他不會在一個地方停留太久，確認沒有其他意外便直接走遠，只發覺嘈雜的議論里開始夾雜著一種奇怪的咒罵，和先前不同。

在集市裡多繞了半圈，莫甘最終離開前還是隱約聽到途徑的行人閑談著事情後續發展。

井裡的數十枚金幣在眾目睽睽之下突然消失，好像受了什麼奇異的咒語。

也有人說，事發以後，一個身穿白色斗篷的人行色匆匆離開了現場，對所有質疑和阻攔保持緘默，也許正是私吞大量金幣的罪魁禍首，正在逃離的路上。

聽到「突然消失」時，莫甘其實還驚訝了片刻，因為那時候誘餌的魔法應該沒有耗盡。但他只能暫且歸結為自己的計算失誤，或者也許有其他覬覦者的魔法進行干涉。不過他倒是很欣慰有人能替自己背了黑鍋，容許自己完全脫身、免遭懷疑。

臨時現形、事後消失的複製術，還有一來一回移動死物的換位術。釣魚般的伎倆佐以一點小小的入門咒語，就足以變出一個相當玄乎的把戲，讓旁觀者被這種便宜引走好奇心。

幾年來，這不是莫甘第一次藉助刻意營造的巨大混亂替自己的調查和砍價「渾水摸魚」，比起科爾王國的其他集市，潘多拉集市顯然有些質量上的不同，起碼攤主見的世面要多得多。

並沒有完全如願，莫甘也不懊喪——試探潘多拉集市的特殊其實也是他的目的之一。

這只是一個小小的鋪墊，或者一次因地制宜的實驗。莫甘從來不吝嗇於用常人覺得繁瑣的伎倆解決簡單的問題，只因這種旁人眼裡的大張旗鼓同時也不易讓人確定他真正的目的。

幾年來，通過這種不嫌麻煩的精神，他了解到了集市的普遍物價，能夠藉此做很多大筆的生意也省下一些自己不願花出去的部分，比如那些光是存在就令自己欣喜的黃金。

莫甘其實對金幣能買到什麼並不關心——他在意的只是這枚金幣能幫他獲取多少金幣。當然，介於他對到手的金幣離開自己這樣的情況相當抵觸，最好也不要損失開始的那枚。

作為人類，莫甘的整體慾望其實相當寡淡，或許是因為其中內涵幾乎全部傾向了同一個方向。

如果能在一座完全由黃金建造的宮殿里終其一生，莫甘會非常樂意。只是有個前提——這座耀眼而昂貴的宮殿完全沒有前綴、後患和附加條件，真切地屬於自己。

來到這個世界二十一年，莫甘並不覺得自己有什麼實質上的改變。

前生的他是一名戰爭孤兒，父母在同一場戰役中因爆炸喪生，留下襁褓中還沒來得及學會言語的他——無論壞消息如何引發身邊人的憐惜都只會無意義啼哭，也算恰合時宜。

被送入孤兒院以後，莫甘在旁人的安撫和教導中長大。或許是天生的潛質，比起通常的憎恨戰爭或繼承衣缽，莫甘更早、更敏銳地學會了做出一些比較實際的選擇。

他拿到了雙親遺留的少量財產和撫恤金，在同齡人還在糾結青春期苦惱時便大膽白手起家，歷經十幾年的艱辛，獲得了旁人難以企及的財富。

犧牲了生命中幾乎所有可能美好的閑暇時光，他也終於為人所敬佩與認可，但即使職業和財產與父母都不相同，莫甘仍死於一場猝不及防的爆炸，就在城市的中心。

那是最繁華熱鬧的銷金窟、也是本該最安全的地方。

突如其來的災難不僅伴隨著肉體的痛苦，也帶給了莫甘精神上的打擊，讓他意識到人太脆弱，無論獲得多少金錢，總如夢幻泡影。

要想擺脫過去的陰影，他需要的不僅僅是財富，還有能夠保護自己所有物的力量。

或許是不甘太過強烈，莫甘保留著記憶來到了這個世界。從此，財富和力量便是他人生中需要維繫平衡的兩重目的。

除了血統特殊、父母雙全，他的熱衷終於有了正當且合理的借口。這輩子的莫甘是龍之子，自然有理由覬覦所有遇見的財寶，尤其是美麗而耀眼的黃金。

此外，他與常人或常龍還有一點顯著的區別。

莫甘·格蘭德是勇者與惡龍的兒子。

莫甘的親生母親，颶風魔龍瑟希莉婭曾是科爾王國山外傳說中的兇猛惡龍，傳說故事裡能止幼兒夜啼的怪獸，同時也是現任科爾女王的好友、乃至於現任皇家騎兵隊長的妻子。

數十年前，一場誤會讓前任國王誤會惡龍綁架了女兒克里斯汀，派遣勇者林德羅前往救援。林間偶遇，一人一龍展開了驚天動地的生死決戰，險些兩敗俱傷。在克里斯汀及時現身制止，誤會解除以後，瑟希莉婭又被公主幾次遊說勸服招攬，為科爾王國效命。

希翼守衛好友的瑟希莉婭執意加入了近衛隊，與時任近衛隊長的林德羅再次相遇。因與隔海相望的克羅利王國大戰在即，相惜的惡龍與勇者約定互相切磋，也在常年相伴和交往中日久生情，最終攜手於戰爭結束后雙雙歸隱山林。

直到二十一年前，身懷兩種血統，並不介意擁有一對活人與活龍父母的莫甘再次降生。