第 138 章 第 138 章
木屋的門被打開了，花園中的石子路被黃色的燈光照亮。
狄賴低頭看著石子路，一步一步謹慎地走著。
「你……真小心。」站在門口的老人說。
「當然。」狄賴答道，「我的命很珍貴。」
她走到門口，伸手，將食物遞出，老人沒有接，而是轉身走進屋裡：「進來。」
「我感冒了，」狄賴在她身後喊道，「也許會傳染你！」
老人沒有回應，她徑直走到灶台前，往鍋里舀水，加入了一些藥草，又點燃了柴火。
狄賴小聲嘟囔了一句「是你讓我進來的」，便進了屋子。
這是狄賴第二次進這間屋子，只是上次太過匆忙，這次她才真正看清了屋裡的模樣。
這是一間樸素而溫馨的屋子，壁爐里燒著火，側前方放著一個老舊的搖椅，上面搭著的毯子垂到了地上，牆邊的架子上擺著瓶瓶罐罐，礦石和不知名的工具，單人床側面的牆上，掛著一個幹掉的花環。
和卡喀亞她們的房間相比，這間木屋更像女巫的房間。
狄賴掃視了一圈屋子之後，戀戀不捨地收回目光，走近了桌子，桌子上堆著一些礦石、粉末和紙張。
狄賴挑了一個乾淨的桌角把食物放下，眼睛卻不由自主地看向了散落在桌上的紙張，那上面畫著各種圖形、符號，壁爐的火併不足以照亮桌面上的紙張，這使得想要看清上面寫著什麼的狄賴眯起了眼睛。
老人問：「你識字？」她說話的聲音很大，語速卻很慢，斷句有些奇怪，省略過的語句也帶著一種奇怪的疏離，聽起來很不客氣。
狄賴揚起了頭：「當然，我學過。」
老人指向那些紙張：「能看懂？」
「嗯……」狄賴有些心虛地嘴硬道，「一點點。」
老人便笑了起來，臉上的皺紋都擠在了一起：「騙人。」
狄賴不知道她是怎麼看出來的，繼續逞強地解釋道：「我剛開始學識字，認的字不多，所以只能看懂一點點，比如……比如……」她拿起一張紙，試圖在上面找到自己認識的字母，可是瞧來瞧去，那紙上竟然沒有一個字是她認識的。
老人走過來，從狄賴手中抽過那張紙：「你不懂……」
老人的態度讓女孩有些生氣地豎起了眉毛。
「這個是我創造的，只有我……才懂的，」老人晃了晃那張紙，說，「符號。」
狄賴驚訝地睜大了眼睛，無聲地「哇」了一聲，面前的這個老人是一個真正的女巫，她的傳說一直在人群中流傳，她獨自住在森林深處的小木屋裡，木屋裡有可以生火的壁爐，架子上擺著女巫的藥水，桌子上放著巫術的材料，她能讓地面爆炸，還創作出了只有女巫才懂的文字。
這一切都太酷了，就像是一個真正的女巫！
若是換一個人，狄賴一定會毫不遲疑地誇獎她，可是對著面前的老人，狄賴卻無法坦率說出自己的想法。
畢竟這個老人看起來孤僻而疏離，說話說話粗魯，聲音大得像是在罵人，瞪著狄賴時的表情也很兇狠，還有一些不耐煩。
她像是另一隻刺蝟，讓靠近她的人不由自主地開始防禦。
「哈……」狄賴咳嗽了兩聲，抱著手臂，將頭轉到了一邊，嘴硬道，「那又如何，如果我想，我也可以創造出自己才能懂的文字。」
老人哼道：「吹牛。」
她說這句話的時候，臉上露出了與年齡不符的稚氣。
「我沒有吹牛，」狄賴反駁，「因為我現在還小，而你已經活了很久了，伊芳的媽媽的媽媽都知道你的故事……如果我活到你那麼大，我也一定能創造出很多厲害的東西！」
老人又露出嘲笑一般的表情，這個表情讓狄賴更加生氣。
「笑什麼，」狄賴也哼了一聲，「如果我有你有這麼好的房子，我也可以很厲害。」
「那你……家呢？」老人問。
「我沒有家。」狄賴說。
老人沉默了。
狄賴忽然有些難過。
不是因為我軟弱，她吸了吸鼻子，想，也許是因為感冒造成的鼻塞，或者是壁爐里的煙熏得自己眼睛發酸。
狄賴想起不久之前，那時她獨自住在山上的廢屋裡，沒人喜歡她，也沒人在乎她，當然，她也無暇顧及那些，只是每天到處跑著找食物，想著要如何活下去。
她現在還記得那個簡陋的廢屋，屋裡堆著小山一樣的柴火，窗戶破損，很多地方都漏風，即使如此，她還是把那裡當成自己家。
甚至當她第一次發現那個廢屋，在地上鋪了厚厚的乾草，然後癱進乾草堆里的時候，心裡還生出了一股幸福感。
我竟然做出了一個床，我真棒！
狄賴一邊想，一邊在乾草上打滾，乾草隨著動作進了衣服，扎得身上有點疼，但她一點都不在乎，甚至還想和別人炫耀自己有多厲害。
當然，那時候她身邊沒有其他人。
所以她在乾草上笑了一會兒之後，就傷心起來，悄悄地擦了幾把眼淚。
「有什麼可難過的呢，狄賴，你可真奇怪。」女孩自己對自己說，「你那麼厲害，有什麼可難過的呢？」
然後她抓起乾草，灑向上空，自娛自樂地喊道：「哇，真開心！我有家了！」
她獨自一人，像個刺蝟一樣守護著那塊小小的地盤，可即使她把自己身上的刺全都豎起，對著外人，那些騎士們還是能輕易劈開那個木門的門栓。
她難以保護自己的廢屋，但這個老人，卻擁有一個溫馨的小木屋，還擁有防止外敵入侵的手段。
令人又羨慕又嫉妒。
「如果以後我有自己的地盤，我也能建一個漂亮的房子，我很厲害，我能打獵，擊敗魔獸，我還會做很多東西，」狄賴不甘心地說，「我也會變成傳奇，讓伊芳女兒的女兒記得我的故事，我還會建一個超級棒的房子，把裡面布置得舒舒服服，比你還享受。」
老人本來是笑著聽狄賴的話的，但是聽到最後幾句，她臉上的笑意慢慢消失了，取而代之的，是一種扭曲的表情。
那表情中，帶著不安、愧疚和一種深切的痛苦。
狄賴敏銳地感覺到了這一點，她不再說話，轉而開始觀察老人的表情。
「這不是享受，」老人猛地靠近狄賴，語氣變得急促而尖利，「是贖罪！」
「什麼？」狄賴沒有聽清，但老人的表情讓她害怕。
「你、和我……很像。」老人伸手抓住了狄賴，「你、沒有家，你、也是個多餘的孩子……」
她的手帶著老樹皮一樣的褶皺，力量出奇地大，緊緊地抓著狄賴的胳膊，聲音迫切，帶著急於尋找認同的執念。
狄賴被她抓得很疼，她奮力掙扎，用力地推了老人一把。
每天都在鍛煉的女孩力量不容小覷，老人被推得鬆開了手，踉蹌了幾步，扶住桌子才站穩。
狄賴憤怒地瞪著老人：「我們才不一樣！」她因為老人突然的攻擊而進入了防備狀態，臉上也浮出了敵意，「卡喀亞她們一直說你是個古怪的人，我也這樣覺得。但是我又覺得你很厲害，因為你會讓土地爆炸……可是她們沒說錯，你確實是個古怪的人！你是個討人厭的傢伙，所以伊芳的媽媽的媽媽才會和說你是個壞巫婆！」
她說完，氣呼呼地走向門口：「我要去和莉莉絲說，我們沒有辦法和你合作，你太奇怪了，你是個壞蛋！」
她走到一半，手腕又被抓住了。
狄賴條件反射地想要抽回手，卻聽見老人的聲音：「不是……」
這個聲音和之前不同，焦急又委屈，彷彿想要辯解什麼：「海拉，我、海拉！」
狄賴甩著自己的手：「放手！」
這次，老人沒有鬆開女孩的手腕，她的手像一塊鑄鐵，牢牢地禁錮著狄賴的手腕：「我不是她，我是，海拉。」
「啊？」狄賴不知道她在說些什麼，然而老人之後的話讓她更加疑惑了。
「那個人說的不是我，我是壞巫婆，她不是！這是，她的家。」老人加快了語速，說道，「我是海拉，我壞，她不是，她好！」
「誰？」狄賴努力理解著老人話語中的信息，「你是說，伊芳聽到的那個故事裡的女巫不是你？」
「對，」自己的話終於被理解，老人的眼睛亮了，她咧開嘴，笑道，「我是海拉。」
「海拉？」女孩疑惑地重複著這個名字。
費力地捕捉到女孩的聲音后，老人的眼睛依然彎著，揚起的嘴角卻開始向下，並在微微顫抖。
她不知道自己是想哭還是想笑。
雖然是自己說出的名字，但是聽到別人提起它時，還是令人恍惚。
她已經很久很久，沒有聽到別人喚起這個名字了。
她獨自一人生活了太久，深居簡出在這森林深處，日復一日，年復一年，時間對她來說已經失去了意義，她已經記不清年月，甚至也忘記了自己的年紀。
但是無論過去了多久，那些回憶都一直印在她的腦海中。
……
太陽還沒有完全升起，墨黑的林塞山脈在藏藍色的天空下方，像一條俯卧的巨龍。
在離山脈最近的那個城市裡，一些人已經走出家門，開始一天的工作。
人們順著道路分散到城市各處，也有人走向那條黑色的山脈。
「海拉！」有人喊道，「你今天也去摘野菜嗎？」
被叫到名字的人停下了腳步，那是一個十歲出頭的女孩，拎著籃子，穿著一身結實耐磨的灰色硬布裙，兩條辮子柔順地搭在肩膀。
與柔順的辮子相反，她的眼睛暗沉陰鬱，表情淡漠疏離，駝峰凸起的鷹鉤鼻更呈現出一種刻薄感。仟韆仦哾
她看向說話的人，擠出了一個笑容：「嗯。」
那人看著她烏青的右眼：「你沒有去神殿祈禱嗎？我看見你媽媽已經去那裡了。」
叫海拉的小女孩答道：「不摘野菜，就沒東西吃，沒東西吃，就會被打。」
雖然她說的是實話，但搭話的人卻奇怪地沉默了。
女孩便轉收回了視線和擠出來的笑容，她拎著籃子，加快了腳步，走向城外。
饒是如此，身後的人的聲音還是傳了過來：「哎呀，你為什麼要和她搭話？」
「我只是想……你看到她臉上的傷了嗎？哦，可憐的穆麗爾，她肯定也受傷了……這種事太多了，願班布爾神保佑所有受傷的女人。」
「是的，即使這樣，穆麗爾也沒有錯過清晨的祈禱，她是最虔誠的信徒，班布爾神一定會垂憐她的。」
「派羅明明是個老實人，為什麼一喝酒就會變呢，哎，他難道不害怕詛咒嗎？」
「可憐的穆麗爾，她是個善良仁慈的人，心中充滿愛，本該有個幸福的家庭，派羅卻被酒迷惑了，而且……你不覺得海拉令人很不舒服么？」
「……你是說？」
「那孩子的眼神很恐怖，看起來……就像一個女巫。」
海拉拎著籃子走出了城，隨著周圍人減少，之前那些與城市有關的嘈雜聲音漸漸減弱，當她進入森林時，那些聲音便完全消失了。
很多人討厭森林，他們說這裡有猛獸，有昆蟲，還有很多詭異的恐怖傳說。
但這裡不會有發瘋打人的父親和哭個不停的母親、和那些議論別人家庭的傢伙。
所以海拉喜歡這裡，混合著樹木花草味道的空氣，和那些時不時響起的鳥叫都讓她心情平靜，甚至連身上那些疼痛都會減輕。
她仔細地觀察著草叢，從青草中準確地找出可以食用的野菜，並把它們放進筐里。
這個過程就像探險尋寶，每次找到野菜都會讓海拉產生一種小小的成就感，不知不覺，她的腳步越來越輕快，心情也越來越好，甚至哼起歌來。
已經快要到秋天了，野菜生長得非常茂盛，河邊的果樹也結了果，一顆顆紅色的果實像紅寶石一樣掛在樹枝上，海拉放下籃子，拍了拍手，然後爬上了樹，摘下樹上的果實往下扔。
這種紅色的果實是林賽山脈的特產，摘了回去可以很快地賣掉，同時，它也是海拉最喜歡的水果。
海拉最喜歡的，就是爬上果樹，一邊摘一邊吃，每到這種時候，她都會有種豐盈的滿足感，彷彿自己擁有很多東西。
離得近的果實已經被摘完了，還有一顆果實掛在樹枝的末端，海拉小心地爬上那棵樹枝，對著那顆小小的紅果伸出手。
差一點……就差一點了……
海拉努力伸著胳膊，向紅果伸出手，就在她終於抓住那顆紅果的時候……
「喀嚓」一聲，樹枝斷了。
海拉從樹上掉下來，狠狠地摔在了地上。
她甚至沒來得及發出一聲呻|吟，就馬上爬起來，看向地面。
剛才扔下來的紅果，有一部分被自己砸爛了。
「啊……」女孩這時才發出心疼的呻|吟，她看了一眼自己手中抓著的那枚紅果--為了這一顆紅果，她失去了一堆紅果，她氣得想要把它扔出去，但手揚起，又收了回來。
最終，她把那顆紅果塞進嘴裡，泄憤似的咬著。
我今天一定要把籃子裝滿，她氣呼呼地下了決定。
地上其他的紅果撿起來以後，海拉到河邊洗手。
清澈的河水映出女孩的臉，那是一張總是皺著眉，耷拉著嘴角的臉，被那個男人稱為「看了就會倒霉的臉」，周圍的人也從來不會誇她可愛。
而現在，這張臉因為右眼的紅腫烏青而顯得更加陰鬱，甚至海拉自己看到都覺得醜陋，她用力地攪亂了河水，讓那張臉消失在層層水波中。
「嘶……」攪水的動作牽動了後背的肌肉，使她感到一陣刺痛。
海拉保持著蹲著的姿勢，掀開自己的裙子，偏頭去看，隱約能看見后腰有一塊紅色的擦傷，也許後背有更大的傷，但是她自己看不見。
算了，女孩放下衣服，想，反正也不是第一次受傷，比起以往，這些傷算不上什麼。
痛覺也是會習慣的，疼得次數多了，就會麻木。
比起身上的疼痛，她覺得被紅果沾濕染色的衣服更麻煩，因為回家以後，被看見弄髒的裙子，肯定又會遭到斥責和打罵。
海拉跳進河裡，一邊洗身上，一邊洗衣服。
清晨的河水帶著涼氣，紅色的液體在水中擴散，分不清是紅果的汁液還是其他。
洗衣並沒有花去多少時間，但是沾了水的硬布裙子很難弄乾，擰起來很費力。
於是女孩又把裙子甩向石頭，讓水花飛濺出來，這裙子又沉又硬，甩了幾次，女孩就沒有力氣了。
「啊啊啊啊啊……」海拉憤怒地叫著，把裙子扔到了地上，踢了兩腳。
她知道怎麼洗衣服，她的媽媽就靠給人洗衣服賺一些錢，無論春夏秋冬，洗衣服的女人們都會用手搓，用腳踩，所以她母親的手和腳因為經常沾水而皴裂，滲出一道道血絲，到冬天時，那些裂痕就會轉為凍瘡。
當然，比起平時她們遭遇到的毆打，那些傷可以算得上是微不足道。
海拉知道把裙子掛在樹上，慢慢晾它，它就會幹，可她沒有那麼多時間等這裙子晒乾。
她非常生氣，不知道是因為自己身上的傷，因為那顆紅果，還是因為這個裙子。
或許是因為所有的一切都不合心意。
有那麼一瞬間，她甚至想拋下這條裙子，就這麼跑掉。
可當風從海拉的身體掠過時，這個念頭就消失了。
她猛地蹲了下來，抓緊了那件濕漉漉的裙子，把它套在了自己身上。
現在她只有這一件裙子。
除去它，她一無所有。
濕漉漉的裙子冰涼涼地貼到身上，裙角滴滴答答地往下滴水，像是在身上貼了層蛇皮。
即使這樣，也比什麼都不穿有安全感。
海拉又蹲了下來，她縮成了一團，讓自己暖和一點。
裙角的水滴打在地上，形成一個個棕色的圓，海拉看著那些圓，莫名地開始胡思亂想：我身體是熱的，應該很快就能把裙子捂干吧……地面好潮啊，潮濕的地方會長出來蘑菇……森林裡就有很多蘑菇……而且蘑菇湯很好喝呢……
……
身體稍微動一下，身上的傷就會被濕裙子蹭到，產生刺痛的感覺。
海拉看著不遠處的地面，那邊的大樹下，長著一些棕色的蘑菇。
「要是，這世上只有我一個人就好了。」
海拉忽然冒出這樣一個念頭，但是很快，她又改變了想法。
「不對，要是這世上，只有我和媽媽就好了。」
--對，只有我，和媽媽就好了。
在胡思亂想中，海拉已經習慣了濕漉漉的衣服的溫度，她站起來，采了樹下蘑菇放進籃子，然後拎著籃子，向森林深處走去。
林塞山脈流傳著許多傳說，傳說有弔死的人的魂魄在森林裡遊盪，有會吃人的猛獸潛伏在森林深處……在這些傳說中，最為出名的，是女巫的傳說。
據說林塞山脈中住著一個兇惡的老巫婆，她會抓走迷路的小孩吃掉他們的肉，擄走年輕的女人搶走她們的美貌，誘惑男人們吸走他們的精氣……各種傳言中間，最有名的就是女巫的詛咒，人們都說，女巫的詛咒會置人於死地。
海拉聽說過女巫的詛咒，每當城市裡有人死掉丈夫時，那些女人就會聚在一起，像是談論什麼秘密一般地小聲討論「女巫的詛咒」，那個傳說似乎和男人無緣，一旦男人靠近，聚在一起討論「女巫的詛咒」的女人們便會散開。
聽多了那些討論，海拉有時候也會想：這個世界上真有女巫嗎？森林深處真的住著老巫婆嗎？
邪惡的、恐怖的、有著陰暗眼神和尖銳牙齒的巫婆。
海拉來過林塞山脈很多次，探索了許多不同的地方，卻從來沒見過傳說中的老巫婆。
能把小孩撕成碎片，會用巫術把人炸飛，可以用詛咒殺人的巫婆。
要是真的有巫婆的話……海拉一邊爬樹一邊想，要是真的有巫婆的話，她也要……
當視線掃到某一個地方時，她停下了採摘紅果的動作。
越過參差不齊的樹木，能看見不遠處有一抹與眾不同的顏色--周圍的樹木，樹葉全是綠色的，唯有一顆樹的樹葉泛著紅色。
海拉伸著脖子，怔怔地看著那個方向。
然後，她扔掉手裡的紅果，以最快的速度跳下樹。
她是如此激動，跑得如此之快，下樹的時候扭傷了腳，跑步的時候踢翻了籃子，但她的腳步沒有絲毫停頓。
任何事都無法影響她奔向那棵樹的速度。
她瘋狂地奔跑著，腦中回蕩著女人們的私語。
--那個巫婆住在森林裡，她給森林施了巫術，誰都找不見她。
--侵犯她領地的人會被她用巫術炸死。
--若你想要和她做交易，得去一個固定的地方等她，那裡……
「呼……呼……」海拉終於停了下來，她額頭冒出了細碎的汗，胸膛因為奔跑不斷起伏，喉嚨也因為劇烈的運動而發乾。
她抬起頭，看向面前的大樹。
那是一棵巨大的松樹，它很高，綠針般的葉子密密地排列在枝幹上，層層疊疊地，一眼看不到盡頭，也看不見頂端的紅色。
在樹周圍，散落著一些灰燼，彷彿有人在這裡燒過些什麼。
--那裡有一棵紅針葉的老松樹。
--巫婆會出現在那棵老松樹下，還會在樹下做巫術儀式。
海拉慢慢地靠近了那棵樹，然後伸出手，觸碰這棵松樹。
樹皮皸裂得如同乾裂的土地，又像百歲老人臉上的皺紋。
但摸起來，並不幹燥，而是有些粘手，這是因為有人在樹上刷了一些液體。
沒錯了，海拉激動得有些發抖。
就是這裡！
就是這棵老松樹！
這是巫婆會出現的地方！
巫婆一定是對這棵松樹施了巫術，所以在樹下才看不見松樹紅色的針葉。
海拉摸著松樹，看向四周，喊道：「你好，女巫？」
她的聲音嚇跑了藏在草叢中的野兔。
「巫婆？女巫？你在嗎？」
周圍響起的，只有風吹動樹葉的聲音。
海拉圍著松樹轉了幾圈，又爬上周圍的樹觀察。
依然沒有女巫的身影。
「好吧，也許女巫並不是隨時都在這裡。」海拉自言自語道，然而臨走時，她又不甘心地提高了聲音，「那我走了，我以後還會再來的！」
她想了想，又補了一句：「下次，我會帶來貢品，所以……」
這句話說出口后，她就後悔了。
人們都說和女巫交易要有貢品，可她不知道自己能用什麼交換。
紅果？野菜？或者賣紅果掙的錢？
不，說不定，沒有下次了，如果……
女孩擰緊了眉毛，沉浸在自己的思考中。
最初的激動消散后，她的心情再次平靜下來，剛才因為奔跑而發熱的身體也逐漸恢復了正常體溫。
當風吹過時，汗水和濕漉漉的裙子黏在一起，令她身上起了一層雞皮疙瘩。
「阿嚏！」海拉打了個噴嚏，然後抽了抽鼻子。
大概是因為走過一次了，回去的路程比來時省力很多，海拉一邊蹭著自己的鼻子，一邊去找自己的籃子。
「咔嚓」踩碎一個干樹枝的同時，她看見了自己的籃子。
但它不像之前那樣倒在地上，有一個銀髮老太太，正蹲在地上，低頭整理那個籃子。
「啊！」海拉馬上叫起來：「那是我的！」
那個老太太抬起頭，她面容和藹，笑起來的時候眼角帶出了深深的魚尾紋：「哦，小姑娘，這是你的籃子嗎？」
「啊……」海拉想起母親的教誨，擠出笑容，努力讓自己看起來更有禮貌，「是的，女士，那是我的籃子。」
老人撐著膝蓋站起，然後拎起那個籃子，遞給海拉：「給你，小姑娘。」
「謝謝您。」海拉伸手接過籃子的時候，看見地上扔著一些蘑菇。
女孩的身體僵硬了。
「能吃的蘑菇、野果和野菜我都已經放到籃子里了。」老人叮囑道，「孩子，森林對於人類，並不是只有饋贈，你還小，分辨不清哪些是毒蘑菇，下次一定要小心。」
海拉的臉色變得煞白，她甚至連再見都沒有說，就抱著籃子，逃也似的跑了。
她的喉嚨干啞，太陽穴似乎也隨著心臟一起，咚咚地跳著。
她抱著籃子的手微微顫抖，甚至連帶雙腿都有些發軟。
被發現了嗎？
被她發現了嗎？
她發現自己想做什麼了嗎？
海拉一口氣跑出了森林，直到跑到城門，她才放慢了腳步。
她緊緊抱著籃子，回頭看向山脈，直到這時，她才冷靜下來。
但取而代之的，是一種更深的恐懼。
那個老太太是誰？
如果她認識那個男人，和他說了毒蘑菇的事，自己會不會被打死？
不不不、也許她不是這裡的人，畢竟自己從來沒有見過她……
沒事的，沒事的……
自我安慰之後，又有更多的疑問冒了出來。
為什麼那樣的老人會在森林裡？
她看起來很了解森林，但是自己從來沒有見過她……
一瞬間，海拉甚至冒出了「她不會是那個老巫婆吧？」的想法，但很快，這一點，就被她自己否定了。
那個老人有著慈祥的表情和溫和的笑容，她還把籃子里的毒蘑菇挑了出來。
邪惡的女巫不會做這種事。
進家門的時候，海拉還有點緊張。
但推開家門，看見媽媽正像往常一樣，在家中掃地時，她懸起的心一下就放了下來，甚至有點想哭。
「媽媽……」海拉喊道。
「啊，你回來啦。」她的母親穆麗爾將打掃的工具放在一邊，「正好趕上做午飯。」
城市中心有一座神殿，每天早上穆麗爾都會去那裡祈禱，然後收一些衣服回家洗，洗完之後，她才有時間打掃家裡。
「媽媽，」海拉的喉嚨有些乾澀，「我今天從樹上摔下來了。」
「籃子摔壞了嗎？」穆麗爾快步走過來，接過自己女兒手上的籃子。
「沒有，但是我後背擦傷了。」
「哎呀，你怎麼那麼不小心呢……」穆麗爾翻著籃子，嘆了口氣，「啊，這是今天的……」
「我還弄濕了裙子……」
「所以讓你小心點啊。」穆麗爾把籃子里的東西倒出來，清洗，「海拉，今天果子太多了，野菜卻很少。」
「能抱抱我嗎，媽媽？」
「海拉，我的手是濕的。」
「可是……我……」女孩哽咽了，她今天經歷了很多事，她想把所有事都告訴自己的母親，但卻不知道該從哪裡說起。
「我沒有責怪你，海拉，我知道你愛吃紅果，但是這個東西不能填飽肚子，我們需要更多的野菜，所以……」穆麗爾長長地嘆了一口氣，「算了，幸好這裡還有一些蘑菇，我們可以用蘑菇做個湯。」
海拉瞬間被內疚吞沒：「對不起，媽媽。」
「沒關係，寶貝，雖然我很累，雖然你做得不夠好，但我還是會努力做出一頓讓大家滿意的午餐，班布爾神也會保佑我們。」穆麗爾對女孩露出一個笑容，她用皴裂的手舉起一個蘑菇，放在自己紅腫的臉邊：「海拉，要是沒有我，你該怎麼辦呢，你是個多麼幸運的女孩啊，你有個愛你的好媽媽。」
「媽媽，」海拉低聲說，「我也愛你。」
「海拉，你是我在這個世界上最重要的人，我做的一切都是為了你，為了你，我什麼都能忍受……」穆麗爾繼續洗著菜，「我們已經很幸福了，所以，無論怎樣，我們都要感恩每一天。」
「是的，媽媽。」海拉的頭垂得更低了，「我很感恩。」
所有沒有說出口的話都咽了下去，那些委屈、傷心、憤怒和抱怨，都被母親的笑容壓制住了。
是啊，那個男人打母親打得更狠，母親受得傷比她多，母親幹得活比她多，母親比她更痛苦。
所以，她有什麼好抱怨的呢？
可是，無論她怎麼感恩，那件被浸濕的裙子還是一樣潮濕冰冷。
她的心，一直像是被什麼東西緊緊束住，令人喘不上氣。
海拉握住了拳頭。
穆麗爾說，要感恩，感恩母親，感恩神，感恩自己誕生於這個世上。
可現在，海拉心中沒有感恩，只有後悔。
她後悔沒有在山上多吃點紅果讓自己開心，後悔沒把籃子騰出來裝野菜讓母親高興，更後悔自己在那時離開自己的籃子去撲了個空。
穆麗爾是別人眼中的好女人，她對所有人微笑，對所有人溫柔，每天都按時去神殿祈禱，大家都在誇獎她的善良、虔誠、無私和容忍，似乎所有人都喜歡她、同情她--除了她的丈夫。
而這樣的穆麗爾，總是對海拉說「要做個好孩子」「要善良」「要感恩」「要有禮貌」「要分享」。
海拉知道自己不是個好孩子，她不善良，她討厭和不認識的人打招呼，討厭在不高興的時候擠出笑容，討厭把自己的東西分享給別人。
她不理解自己為什麼要做自己討厭的事，為什麼幾乎一無所有的自己要將東西分享給別人，為什麼自己明明痛苦卻要感恩，她只知道自己按照母親的話去做，就能讓傷痕纍纍的母親露出笑容，看向她，誇獎她。
那就夠了。
畢竟班布爾神不會讓她的衣服變干，母親的愛也不會阻止父親的施暴。
只有這個一無所有的小女孩在乎她的媽媽，希望媽媽快樂。
大多數時候，午餐是安靜的，晚餐才是地獄。
任何一件事都會成為那個叫做派羅的男人發火的導火索。
菜太多、菜太少，菜太涼，菜太燙……而所有的抱怨其實都只有一個原因--餐桌上沒有酒。
結局大多是穆麗爾跑出去給他買酒，而諷刺的是，男人喝酒之後，並不會安靜，反而會變本加厲地發瘋。
也正因為他喝酒之後會發瘋打人，所以穆麗爾不會在晚餐時把酒放在餐桌上。
這種事隔幾天就會來一次，彷彿是個無解的閉環。
每一天，穆麗爾都會在神殿祈禱，希望今天能夠平安度過。
若是這一天，派羅沒有施暴，穆麗爾會在睡覺前親一下海拉的額頭，說：「班布爾神保佑，今天真是愉快的一天，對吧。」
在那一瞬間，海拉會產生一種小小的幸福感，她能感受到穆麗爾的快樂，母親的笑容會讓她也覺得快樂。
但那種快樂轉瞬即逝，因為很快，未知的明天就會到來。
海拉覺得自己站在狹窄的懸空木板上，她低下頭，依然能看見許多懸空木板，而那些木板之下，是深不見底的深淵。
海拉一直處於恐懼中，她不知道自己腳下的木板什麼時候被人抽走，也不知道木板被抽走後，她是會落在新的木板上，還是會掉進無底深淵。
等待的時間，心一直懸著，辱罵和毆打就像是笑話里那隻懸而未落的靴子一樣，讓人心焦。
甚至有時候，看到派羅發瘋施暴，海拉會有一種靴子落地的安心感。
就像這天晚上。
派羅踢翻了椅子，掀翻了桌子，罵著不堪入耳的話，對著他的妻子和女兒揮起了拳頭。
海拉已經忘了他為什麼發火，那些發火的理由也無關緊要，因為他總能找到借口發火，重要的是，他喝了酒，嘴裡噴著令人作嘔的酒味。
他抓著妻子的頭髮，用拳頭打她的臉，用腳踢她的胸膛。
「你這個……嗝兒，賤人！」派羅的皮膚因為酒氣而泛著紅色，皺起的酒糟鼻下，是發黃的牙齒，「你真以為你是天使嗎？臭□□！每天……每天在外面……笑，笑！我讓你笑！」
他踢著倒在地上的女人，一邊惡狠狠地咒罵著：「你很受歡迎？所有人都喜歡你嗎？嗯？善良的□□！」
倒在地上的女人早就習慣了被毆打，她弓著身子，一動不動地蜷縮著，任憑那個男人施暴，只有當男人拽她時，她才像個布娃娃一樣被拉起，
她總是被打得滿臉都是血，血會濺到房間各處。
每到這個時候，海拉總會很害怕，她害怕那個軟綿綿的女人真的變成一個沒有生命的布娃娃。
她可以失去世上任何東西，但她不能失去她的媽媽。
她只有一個媽媽，一個會對她笑，叫她寶貝的媽媽。
於是，海拉就會撲上去，護在穆麗爾身上，用小小的身體擋住她的母親。
很久以前，她還會喊：「不要打我媽媽。」
後來，她意識到，無論自己說什麼，喊什麼，都沒有用，派羅不會因為她的求饒而心軟，反而會因為她的反抗而怒火中燒，打得更瘋狂。
而求救也是沒有用的。
在這裡，被丈夫打罵是一件再正常不過的事。
可僅僅是護著母親，也會讓父親憤怒。
「你們……」羅吼道，「你們兩個一起和我作對！我就知道、我就知道你們是一起的，你們都在看輕我！神啊，我怎麼養了你們這麼齷齪的東西！看看你們那令人憎惡的眼神，你們竟然敢用那種看我……我要，我要……」
他在屋子裡急匆匆地繞著圈，最終找到一根木棍。
醉醺醺地男人拿著木棍過來，眼中閃著猙獰的光：「我要……我要殺了你們……」
穆麗爾一把抱住了海拉，蜷縮在地上發抖，海拉偏著頭，看著自己的父親。
那個男人眼中泛著瘋狂的殺意。
她毫不懷疑，他能毫不手軟地用棍子打死他們。
可她現在完全無法思考，她的身體發熱，腦袋也一片空白。
在那根棍子帶著風聲揮下來的那一刻，海拉大聲喊道：「女巫會詛咒你！」
木棍停在半空中，男人看向了海拉：「你說什麼？」
「你繼續吧，但是女巫會詛咒你！」海拉紅著眼眶，用同樣兇狠的目光看向了男人，「一旦女巫詛咒了你，你就會死！你會死得非常慘，你的內臟會被毒物吞噬，你的皮肉會被狼狗吞噬，你會發爛、生蛆，變成一團臭不可聞的狗屎！」
海拉從未這樣兇狠地對人說過話，她也不知道自己為什麼會說出這種話，或許是因為早上那些人談論到了女巫，也許是因為她看見了那棵紅頂松樹，也許是因為那個陌生的老太太翻了她的籃子……
可令人驚訝的是，這句話之後，那個凶神惡煞的男人卻退縮了。
他的眼睛中的殺氣瞬間消失了，舉著棍子的手也開始顫抖。
他的身上還帶著酒味，但他的酒卻醒了。
大家都知道此地流傳的傳說--女巫會詛咒男人，並帶走他們的性命。
而男人們的莫名死亡印證了這個傳說。
海拉曾經在街上親眼看見人們把男人的屍體從屋子裡抬出。
當時周遭的女人驚慌地捂住孩子的眼睛，但是海拉卻盯著那個男人的屍體，目不轉睛地看著，臉上還帶著母親叮囑過的笑容。
她專註的模樣令周圍的人不適，他們小聲議論著「看她的眼神，真令人厭惡」「她竟然在笑」「這個女孩就像個女巫」……
海拉確實不害怕那具屍體，她盯著屍體，在腦海中將死掉男人的臉換成了派羅的臉。
她心裡甚至有一絲小小的雀躍。
女巫……女巫！她想，女巫能殺死他！
女巫能讓她和媽媽解脫。
從那以後，每當穆麗爾要求海拉祈禱時，海拉總是會在心裡祈求女巫降下詛咒，殺死家裡的那個男人。
她在神殿的班布爾神像前，祈禱著女巫降下詛咒。
而那些詛咒從未生效過，後來海拉才知道原因，女人們有特別的途徑聯繫森林裡的老巫婆，和巫婆達成交易以後，詛咒才會生效。
這些信息像是一道光，照亮了海拉昏暗的世界。
海拉覺得女巫會幫她。
——因為那些莫名死去的男人，都曾對家中的女人施暴。
女孩狠狠地盯著自己的父親，重複著那些狠話：「女巫會詛咒你！你會死！」
男人臉上的戾氣徹底消失了，他放下手，把木棒垂到身邊：「這只是一個玩笑，海拉，我是你的父親，怎麼可能真的殺了你呢？」
女孩依然瞪著他。
派羅退縮了，他訕笑著，將木棍放到一邊，活動著身體，走向自己的床：「啊，我在幹什麼啊，累了一天，該睡覺了，明天還要工作呢。」
這會兒，他又變成了那個在外人面前，老實巴交的男人。
女孩絲毫不敢鬆懈，她抱著自己的母親，盯著那個男人，直到他打起呼嚕。
房間里回蕩著男人的呼嚕聲，母女相擁著在一起，身體的顫慄也慢慢平息。
如果不是滿地的狼藉印證了剛才的毆打，一切就像是一場夢。
海拉的頭蒙蒙地發疼，她轉動眼球，看向被放在牆邊的木棍：派羅已經睡著了，如果她拿起那個木棍，狠狠砸向他的頭——就像他之前想要對她們做的那樣……
她正在腦海中想著報復的舉動，和她相擁的穆麗爾終於開口說話了。
穆麗爾說：「你不該那樣和你的父親說話。」
「啊？」女孩愣了。
「他是你的父親。」穆麗爾抬起頭，她捋了捋被扯得亂糟糟的頭髮，擦去臉上混雜著血跡的淚水，「你不應該恐嚇他。」
「對不起，媽媽，我只是害怕……他在打我們。」
「如果你是個好女孩，他就不會打你……」穆麗爾說，「他是很過分，但是海拉，那是因為他喝了酒，你不能像他一樣。你應該做個高潔的人，你不該威脅他，也不該恐嚇他，畢竟他是你的父親。」
「媽媽……」海拉發出一聲悲鳴，腦中復仇的幻想在一瞬間破碎，取而代之的，是驚慌失措和內疚。
我做錯了嗎？她想，我錯了嗎？
是的，我大概是錯了吧，不然媽媽不會責怪我。
一瞬間，那些傷劇烈地疼痛了起來，身體像失去了力氣，腦子也變得混沌。
女孩的聲音帶了哭腔：「媽媽，我錯了，不要討厭我。」
「你知道錯就好，海拉。你要記得，我們受到這些待遇，是因為我們是罪人，我們在贖罪，所以我們要忍受，這是班布爾神給我們的試煉。只要你成為一個好女孩，一切都會變好。」穆麗爾捧著海拉的臉，「答應我，做一個好女孩，好嗎？」
海拉動了動嘴唇，她不知道自己說了什麼。
我做的一切是沒用的嗎？她想，明明，他不再打我們了……
可是，媽媽在責備我……
穆麗爾已經鬆開了女兒，她站起來，扶起倒下的桌椅，清理地上的殘渣。
她的頭髮雜亂，動作也不順暢，她捂著側腰掃地的動作，讓海拉想哭。
是我錯了吧，所以媽媽才會這麼辛苦，這麼可憐……
媽媽比我還要辛苦，所以，我不應該抱怨……
於是海拉也站起來，一起打掃。
可她的身體開始顫抖，腦袋越來越沉，眼睛也快睜不開了。
「媽媽……」海拉覺得累極了，她扶著椅子才沒讓自己倒下，「我困了。」
「困了就睡吧。」穆麗爾說，「今天是美好的一天，明天會更加美好，海拉。」
是的，媽媽，海拉倒在了床上，腦中無意識地想著母親的話，今天是美好的一天，明天會更加美好……
徹底昏迷之前，她腦中卻回蕩著一個詞。
——真的嗎？
海拉做了許多夢，夢裡有個邪惡的黑影一直在追她，一旦被那個黑影抓住，她似乎就會死，可是當她想逃走時，背後卻傳來母親的求救聲。
夢中的海拉不知道該怎麼辦，她急得滿頭大汗，幾乎要哭出來。
直到那個黑影完全將她籠罩。
海拉急切地想要睜開眼，但是她感覺自己彷彿被什麼東西壓住了，眼皮厚得像被黏住了，她用盡全身力氣才睜開了一點點。
從睜開的那點點朦朧的視線里，她看見母親已經穿上了外衣，準備出門了。
海拉的喉嚨幹得像是要裂開，她嚅動著嘴唇，努力了好幾次，才成功讓自己出聲：「媽媽，我很難受……」
她身上出了很多汗，太陽穴突突地跳著，頭疼欲裂。
穆麗爾說：「你又難受了，海拉。」
「這次是真的，媽媽。」
每次海拉生病，穆麗爾就會陪在她身邊，溫柔地照顧她，海拉一直覺得那樣的母親才是真正屬於自己的母親，她只看著自己，臉上充滿對自己的擔心，彷彿自己是世上最重要的人，所以海拉曾經裝過生病。
但穆麗爾發現她沒有生病之後，大發雷霆，於是海拉再也沒敢那麼做。
而那次裝病，也成為了一個時時刻刻被穆麗爾提起的污點。
「哦，如果你實在難受，就多躺一會兒再去山上吧。」穆麗爾說。
海拉問：「媽媽，你能陪陪我嗎？」
「寶貝，我得去祈禱。」穆麗爾說，「我會向班布爾神祈禱，讓你早點好起來。」
女孩祈求道：「可是……我想你陪在我身邊……」
「這都是為了你，海拉。」穆麗爾提高了聲音，「請你聽話！如果不是為了你，我也不會這麼辛苦！」
她臉上一閃而過的恨意讓海拉噤了聲。
過了一會兒，海拉才壯起膽子解釋：「對不起……媽媽，我只是……」
她的解釋很快被母親的聲音打斷了。
「如果我不去祈禱，你的病好不起來該怎麼辦？如果我不去祈求班布爾神的寬恕，我們再被毆打怎麼辦？如果我不去洗衣服，怎麼購買壞掉的餐具和桌椅？你可以在這裡躺著，但我還有很多事情要做！海拉，我已經很累了，請你節制一點，做個好孩子！」穆麗爾一口氣說完，大步走出了屋子。
海拉聽著關門的聲音，和母親逐漸離去的腳步聲，把自己蒙在了被子里，眼淚止不住地流了下來。
對不起，對不起，她想，都是我的錯。
我做什麼都是錯的。
可是……可是……這樣的我還能有什麼價值呢……
忽然間，女孩混混沌沌的腦海中閃過那棵紅頂松樹。
她抿了抿嘴唇，掀開被子，下床。
她的頭疼極了，腦袋深處像是有人在用鐵棍攪動腦漿，稍微一動，就疼得要命。
可是海拉什麼都顧不上了，她咬著牙，穿上裙子，出了門。
她沒有拿籃子，空著手，一步一步地向林塞山脈走去。
她的大腦模模糊糊，眼睛也朦朦朧朧，手腳發軟，幾乎是靠著直覺行走。
她不知道自己被絆倒了多少次，但每次，她都會爬起來。
終於，海拉走到了那棵紅頂松樹下。
摸到那棵紅松樹的一剎那，海拉的力氣耗盡了，她靠著紅松樹，坐了下來。
她連豎起腿的力氣都沒有，陣陣作痛的頭無力地垂著，眼睛也慢慢合上了。
不知道過了多久，海拉感到有人輕輕拍了拍她的肩膀，有一個有點耳熟的聲音響起：「哎呀，孩子，你怎麼睡在這裡？」
「是女巫嗎？」海拉睜不開眼睛，她垂著頭，只有嘴巴在動，「是……巫婆嗎？」
「你在找巫婆嗎，孩子？」
「嗯……」海拉的大腦幾乎已經快要停止運轉，但是她依然沒有忘記自己想說的話：「我想和巫婆做個交易。」
「什麼交易？」
「我可以把我的命給巫婆，」女孩說，「只要……只要能讓媽媽幸福。」
如果我不能威脅他，不能反抗他，那麼……我就去找女巫吧。
如果我會成為媽媽的累贅，那麼我就把自己的命獻祭給女巫，讓媽媽解脫吧。
周圍安靜了下來。
風吹過樹木，樹葉沙沙作響。
片刻之後，一隻手溫柔地摸了摸海拉的頭。
「孩子，我不能收下你的命。」那個聲音說，「因為它很珍貴。」