身份暴露
夜濃如墨。
這處山谷里更是黑得伸手不見五指，遍地石塊，極難行走。
山雞精不敢用法術，又怕那老樹妖奄奄一息沒法應答，只能深一腳淺一腳地邊摸邊找。
找著找著，它忽然扒拉到了一根榕樹氣根，湊近一聞，上面還有淡淡的蛇腥味。
「……不會吧，真的死了？」
山雞精大受打擊，捧著氣根，泫然欲泣。
不知道的人看了，還以為樹妖是這隻山雞不幸遇難的親朋故友呢！
就連岳棠自己都是滿頭霧水。
他跟這位雉雞大王只在妖宴上見過一次，緊跟著就被白鹿山神的黑雲捲來南疆，別說交情了，就連一句交談也沒有。
那日妖宴，山雞精甚至懶得往末席多看一眼。
岳棠說自己是三百多歲的榕樹妖，在凡人與小妖耳中，這歲數夠大的了。可是這個雉雞大王卻有五百年的道行，壓根就不把榕樹妖放在眼裡。
別看稱呼是老樹妖，但這個老字可沒什麼敬意，妖怪並不遵守凡人那邊的規矩，見到什麼模樣就怎麼喊，岳棠偽裝的榕樹妖蒼老枯朽，一副化形都不利索的樣子，小妖們看了固然覺得親切，沒什麼威脅，可是像山雞精這樣道行的妖怪就態度輕蔑了。
所以發生了什麼？
為什麼「老樹妖」不能死？
岳棠看著山雞精扒拉泥土，心裡一動。
難道說——
是巫錦城？
山雞精不會無緣無故地重視起了老樹妖，一定有人改變了它的想法，或者說給了它什麼指示。
如果山雞精的背後之人是巫錦城，他讓山雞精在十萬大山妖軍里挑撥離間還好理解，找樹妖幹什麼？
岳棠很費解。
他又沒做什麼引人注意的事，他相信「樹妖」在山雞精的描述里，只是一個平平無奇的傢伙，山雞精甚至不會主動對巫錦城提起，所以這又是怎麼回事？
難道南疆出了事，是那種急需草木化形的妖怪才能解決的麻煩？巫錦城這才特意問俘虜，十萬大山這次來的妖軍裡面有沒有他急需的人才……哦，妖才？
岳棠想笑，又忍住了。
他覺得自己這個想法有點漫無邊際，簡直是沒有證據的胡猜。
如果巫錦城真的需要樹妖，找自己那是白費功夫！岳棠是一個假樹妖！
那邊山雞精越發焦躁了，它在枯死的榕樹氣根下面用爪子刨土，一副生要見樹死要見屍的倔強模樣。
岳棠準備離開，他沒有跟山雞精碰面的打算。
結果剛走到山谷口，他就感覺到了一股隱蔽的妖氣波動。
谷口來了很多妖怪！！
岳棠一震，猛然轉頭。
不好！山雞精的行蹤暴露了！這些青蛇山神的手下來抓它了！
——青蛇大妖一直在懷疑山雞精，這次抓了白鹿山潰軍之後，估計也在營地裡布置了陷阱，拿那些昏迷的小妖做誘餌，想要等山雞精入局。
但是青蛇大妖沒想到，山雞精混進來之後，聽完消息竟然沒去找那些小妖，反而毫不猶豫地跑來撈那株快死的老樹妖，於是伏兵來遲一步。
岳棠立刻化作一陣清風飄入山谷，撈起了那隻還在傻乎乎刨土的山雞精。
山雞精受驚要喊叫，結果一隻手直接卡住了它的脖子。
發力的位置不上不下，正好讓它沒法發出聲音。
山雞精本能地變回了原形。
岳棠：「……」
看著手裡這隻翅膀耷拉的山雞，欲言又止。
算了，這樣正好，更容易跑。
五百年道行的山雞精一出山谷，立刻瞅見了那些頂著隱蔽法術悄悄潛來的妖軍，身體一僵，更加乖覺。
岳棠卻停下了腳步。
因為他感覺到了威脅，就在頭頂上……
山雞精無知無覺，岳棠深吸一口氣，暗蓄真元，猛然向外衝去。
「轟！」
亂石崩落。
青蛇龐大的軀體從天而降，它的速度快若閃電，而它噴出的毒霧更快，頃刻間籠罩了一大片天空。
岳棠沒有任何停頓，更沒有回頭去看，勢如青虹，直接衝破了漆黑毒霧。
黑霧深處亮著兩個明晃晃的紅燈籠，那是蛇眸。
看到黑霧無法困住岳棠，體態猙獰的青蛇暴怒甩尾，同時全身鱗片豎起，發出了一陣詭異的摩擦聲響，彷彿在鞭打空氣，半空中也隨之出現一重重扭曲的波瀾。
岳棠完全不避，直直上撞。
青蛇大妖的眼中露出了殘忍的笑意，這可是它殺敵於無形的神通。
看似只是幾道氣流形成的波瀾，實際上是一個個妖力旋渦，能在一瞬間絞殺落入其中的獵物，所以那隻膽敢潛入它大軍營地的山雞，以及救走山雞的人，很快就會變成血肉碎糜……
虹光大盛，直奔天際。
絞殺旋渦沒有起到任何作用，彷彿從不存在。
笑意凝固在了青蛇大妖的眼中，它不敢置信地望向天空。
那虹光已經去得遠了，此時再追，以青蛇的御風速度也不可能追上。
「……」
青蛇緩慢地盤了起來。
在它龐大的妖軀旁邊，遍地都是昏迷的妖怪手下。
只有蒙住了頭臉的豹子精還保持著清醒，它心驚膽戰地走到青蛇大妖面前，做出低頭聽候命令的謙卑姿態。
「那人是誰？」
青蛇大妖的聲音陰冷得像是十二月的霜雪，凍得豹子精的骨頭都冷，它噗通一下跪在地上，顫抖著說：「不知道，只看到雉雞偷偷摸摸進來，打聽了消息，就急切地來了山谷……屬下猜測，雉雞跟那老樹妖是熟識……」
話還沒說完，就被青蛇一尾巴掃到了旁邊。
「蠢貨，那是人！一個人！不是樹妖！」
青蛇吐字清晰，語調森寒。
豹子精滿臉驚愕，人類怎麼可能出現在妖軍營地？
「難道是南疆巫錦城的手下？」
「十有八|九。」
青蛇吐著蛇信子，嘶嘶地說。
這時遠處營地忽然傳來了一陣喧囂，還有濃煙升起。
青蛇大妖的氣息變得極為恐怖，察言觀色的豹子精連滾帶爬地往那邊跑去。
沒多久，一個妖怪渾身哆嗦著過來稟告，原來有一群黑袍黑甲的南疆兵卒忽然闖進了營地，劫走了那群白鹿山小妖。
「……豹首領已經去追擊了。」
青蛇嗤笑。
它沒計較那隻豹子的圓滑藉口，游進了山谷。
赤紅的蛇眸很快就發現了那片被刨得不成樣子的泥坑，以及一截截乾枯的榕樹氣根。
蛇信子快速地吞吐著，收集著這裡殘留的微弱氣息。
突然黑光一閃，那龐大猙獰的蛇軀消失了，原地站著一個細眉細眼容貌陰柔的男子。
他的手裡抓著半截氣根，神情詭譎，唇邊笑意扭曲：「果然是偽裝的樹妖。」
***
「你是偽裝的樹妖？
「你認識巫錦城？
「你故意潛伏在白鹿山神的大軍之中？」
剛一到安全的地方，岳棠鬆開手，山雞精就眼睛發亮地來了三連問。
「不是。」岳棠平淡地否決，抬手打暈了山雞精。
倒霉的山雞連岳棠長什麼樣都沒見著，因為岳棠用了法術，遮掩了容貌。
岳棠注視著山雞精的妖魂，發現其中有一個黑色種子模樣的東西。
這顯然就是巫錦城控制山雞精的手段。
岳棠沒見過，也看不懂。
他把山雞精留在了路邊的一個山洞裡，準備回頭去救那群被蛇毒迷昏的小妖。
那青蛇大妖很難騙，手段又多，岳棠估摸著自己樹妖的身份已經暴露了。
那些小妖能救幾個就救幾個吧，畢竟是一路從南疆密林裡帶出來的，而且它們再次被盤問的話，很有可能說出老虎的事。
岳棠剛走了一步，一種古怪的心悸感自心中升起。
他猛然轉頭，只見山洞深處的崖壁上映著一個人影。
——之前分明沒有！
岳棠修道多年，修為小成，那些障眼法與隱匿法術在他面前形同虛設，即使是天賦善於伏擊的青蛇山神，岳棠也很快發現了它的存在。
可是這個人給岳棠的感覺截然不同。
他就像無底的深淵，連日月星辰的光輝都能吞噬殆盡。
他很危險，危險到了岳棠的每一寸皮膚，每一處骨骼都在輕輕戰慄，然而最可怕的事是，在岳棠沒有察覺到這個人的存在之前，他只是覺得微微心悸，其餘感官都被麻痹了。
他是誰？
南疆怎麼會有這樣可怕的人……
岳棠想到這裡，忽然有所明悟。
是巫錦城！
也只會是這個人！
「尊駕來此，可是尋這山雞精？」岳棠微微俯首，退後一步拱手，把禮節做了十足十，心裡卻很驚慌。
他確實在不著痕迹地幫巫錦城，目睹那一劍之威更是決定要好好做一份投書，可是這不代表岳棠就想認識巫錦城啊！
岳棠不喜歡高調行事，不想別人知道自己的存在。
他想要達到的效果，應該是事了拂衣去，深藏功與名。
結果事還沒做成呢，人已經找上門了！這算怎麼回事？
——尤其山雞精肯定告訴巫錦城，自己是個樹妖。
青蛇的劇毒害得岳棠的偽裝全沒了，現在這個偽裝容貌的法術不管對巫錦城有用沒用，反正人類的身份確鑿無疑。
岳棠尷尬地想，巫錦城該不會把他當做一個有奇怪癖好的散修，喜歡偽裝成樹妖混跡在妖怪之中吧！