搶先一步
岳棠根本沒有發現南疆兵卒在辛苦地找樹妖。
他又不是真正的樹妖。
草木妖怪對土壤很挑剔，且一定要有乾淨流動的活水，它們會本能地汲取這天地之間所剩不多的靈氣。
其他妖怪也差不多，越是天生地長的，只憑血脈傳承行事的傢伙，受傷之後越是會依照本能尋找合適的療傷藏身地。
這些地點是重點搜索範圍。
山雞精就是這樣倒霉的。
這裡是南疆，潰散的白鹿山妖軍再怎麼躲藏，也不可能比敵人更熟悉這片密林。
不過，由於山深林密，南疆兵卒搜索的地方過於明確，反而被沒有妖怪思維的岳棠摸出了一條生路。
——甚至沒感覺到什麼難度。
岳棠的威望在這群妖怪里進一步提升了。
但是之前信誓旦旦要揭穿孔雀山神陰謀的妖怪，現在全都閉口不談這事，一心想著怎麼逃出南疆返回十萬大山。
岳棠一點都不急。
因為他知道想要「抓住」它們的，不止是南疆兵卒，還有十萬大山的其他妖軍。
數日前那一戰，動靜很大，別的大妖不是傻子，怎麼可能到現在還不知道？
據岳棠所知，白鹿山神的實力在大妖之中屬於不高不低的那一類。
現在白鹿山神戰死，麾下妖軍幾乎全軍覆滅，這消息就好比一盆冷水，結結實實地澆在了另外十幾個山神腦袋上，讓它們從金燦燦的天庭敕封里清醒過來。
現在大妖們迫切地想要知道這一戰的具體細節，關於巫錦城的實力如何，白鹿山神是不是死於大意，南疆兵馬的數量有多少等等問題。
這關係到大妖們接下來採取什麼樣的對策。
不到萬不得已，它們不敢對天庭陽奉陰違，現在十幾路妖軍已經抵達南疆，它們就算裝也要裝出一個征伐的姿態，所以不開戰是不可能的，不過大妖們誰都不想稀里糊塗地丟掉命。
至少要吸取白鹿山神栽進陰溝的教訓吧！
岳棠眯起眼睛想，相較於南疆兵卒，這些山神麾下的妖怪數量更多，它們完全能守住通往十萬大山的所有小路。
所以接下來——
只要等著被抓就好。
岳棠冷靜地想。
老虎看著那些高興地念叨著莊稼、肉、洞府的小妖，又看到沉默的岳棠眼中偶爾流露出的憐憫情緒，猛然打了個冷戰。
距離十萬大山越來越近了。
岳棠忽然給了老虎一個暗示，老虎也毫不猶豫地鑽進了旁邊的樹林，它的動作足夠靈巧，沒有發出絲毫聲音，同行的小妖們沒有一個注意到老虎的舉動。
又走了一段路，岳棠偽裝的老樹妖才驚惶地叫道：「前面有埋伏，我們快跑！」
「什麼？」
黃牛妖大驚，這裡已經不屬於南疆了，追兵怎麼可能到這裡來？
再說，它們也不值得被巫錦城的手下追殺五百里啊！
「好像不是南疆兵卒，氣息不一樣。」岳棠輕聲開口。
黃牛妖摸不著腦袋，狼妖眼珠一轉，哼笑道：「我知道了，肯定是附近佔山為王的妖怪，專門打劫路人，竟然犯到我們頭上了！」
前面說過，夏州十萬大山是天下妖怪最多的地方，妖怪之間也有一條無形的劃分界限，反正住在十萬大山深處的妖怪，是看不起十萬大山外圍那些傢伙的。
狼妖趾高氣昂地邁步向前走去。
從路邊的山岩、樹木後面跳出了無數個影子，亮晃晃的大刀幾乎戳到了狼妖的臉上。
狼妖的威風沒抖上，腿直接抖軟了，它身後的小妖們驚叫一聲，四散奔逃。
岳棠慢吞吞地挪動腳步，他是樹妖，樹妖反應慢一拍多正常！
埋伏的妖軍果然沒有搭理岳棠，直接去追那些小妖了。
岳棠索性不動了。
一個豹子頭的妖怪跳到岳棠面前，兇惡地問：「你們是從南疆逃出來的？」
「是，是，白鹿山神帶著我們來的。」岳棠配合地點頭。
「跟我們走！」
樹妖怎麼可能打得過豹子呢？
岳棠心安理得地放棄了抵抗，看著那些小妖們鼻青臉腫地被抓了回來，它們苦著臉看著近在咫尺的十萬大山，被迫轉頭，重回南疆。
***
很快，岳棠就見到了這支妖軍的首領。
青蛇山神。
這個大妖以原形的姿態盤在巨岩上，水缸粗細的蛇身緩緩遊動著，稍微靠近，一股可怕的腥味就沖昏了小妖的腦袋，橫七豎八地躺倒在地。
「……山神，它們確實是白鹿山的潰軍。」
豹子精站得遠遠的，顯然知道青蛇大妖的威力。
它低著頭說：「我們距離白鹿大妖的地盤近，有些小妖認出了這些傢伙，確定了它們的身份，不會有錯。」
青蛇昂起頭顱，嘶嘶地吐著漆黑的蛇信，一股更加強烈的腥味撲面而來。
岳棠從沒見過青蛇大妖，他也沒法控制「自己這群妖怪」被哪一位山神的手下抓獲，沒想到隨機撞到的這位大妖如此麻煩。
岳棠悄悄抵抗這股化為腥霧的蛇毒，繼續裝昏迷。
沒多久，身上枯藤耷拉，頭髮上的葉子也在變黃。岳棠感到自己披在外面偽裝的榕樹氣根生命氣息逐漸流失，心裡一驚。
青蛇大妖原身的毒性太強了，估計它爬過的地方草木都會變得焦黑。
「……」
岳棠沒辦法，只能繼續裝。
他調整氣息，跟外在偽裝保持一致，生命力越來越微弱。
青蛇瞥了老樹妖一眼，沒有在意——死就死了，反正這裡還有很多活口可以問話。
「你們都看到了什麼……告訴我，那天發生的事……」
音調陰柔詭譎，幽幽地回蕩在昏迷的眾妖耳邊。
眾妖閉著眼睛，神智喪失的它們開始麻木地講述自己的遭遇。
受限於見識，很多小妖不知道巫錦城是用劍把黑雲劈成兩半的，只會幹巴巴地重複著那是可怕的白光，還有魔焰，它們也不知道是什麼，說白鹿山神被黑色的火吞掉了。
垂死的樹妖不需要說話，岳棠全程躺在地上聽它們自由發揮。
「你們是怎麼逃出來的？南疆兵卒的搜捕猶如天羅地網，而你們實力低微。」青蛇陰冷地問。
「榕木居士……找路……」
這時遠處的豹子精連忙稟告青蛇山神：「這老樹妖似乎能根據草木氣息辨別敵人的位置，我們埋伏的位置就被它發現了，想來正是如此，才讓這群小妖逃出了南疆。」
青蛇沉思著，懶洋洋地盤了回去。
就在這時，狼妖忽然大聲咒罵起了孔雀山神。
「嗯？」
青蛇低頭。
狼妖被它的尾巴卷到了面前。
「孔雀做了什麼？」
毫無神智的狼妖馬上把孔雀跑到白鹿山上空高聲吶喊，白鹿山神急急去追，兩路妖軍一前一後地趕路，出事的時候卻不見了孔雀山神的事說了一遍。
「啪。」
青蛇把狼妖拋到了一邊，嘶嘶地吐著蛇信子：「看來那隻山雞說得沒錯，白鹿這個蠢貨，被孔雀白白當做了探路棋子。」
岳棠一愣，什麼山雞？
難道是那隻不在乎人類性別只愛美色的山雞精？那傢伙也逃出來了？
「山神，您不是說雉雞居心不良嗎？」
「白鹿死了，它說孔雀有問題，卻不敢來我這裡，捨近求遠去投靠其他山神，又把白鹿慘死巫錦城劍意恐怖的消息到處散播，偏偏除了它之外，十七路妖軍都沒抓到一個白鹿山潰軍。」
青蛇大妖幽幽地說，「我自然懷疑那隻山雞心裡有鬼，是巫錦城派來挑撥離間的。」
認真偷聽的岳棠：「……」
怎麼回事？
山神們已經知道孔雀與白鹿的事了？
山雞精怎麼敢公開得罪孔雀山神？哪怕它猜到真相，也不應該到處嚷嚷啊！青蛇說得沒錯，這不正常。
岳棠陷入沉思。
豹子精小心翼翼地問：「那……今天抓到的這些小妖，受山神控制，不可能說謊，它們的口徑與雉雞一致，說明雉雞沒有問題？」
「笨蛋，這隻能證明雉雞說的是真話，並不能證明它不是巫錦城俘虜之後故意放回來攪事的。」青蛇冷笑。
岳棠聽到沉重的蛇軀滑動的聲音。
青蛇游出了洞窟，不知道去哪兒了。
豹子精帶了幾個手下進來，把這些昏迷的小妖全部搬出去。
「豹首領，這老樹妖好像快不行了！」
「扔到後面山谷，能活就活，不能活算它倒霉。」
豹子精想了想又說，「不，應該算它走運，草木化形沒有血肉，青蛇山神不想吃它，還有自生自滅的機會。」
岳棠一動不動。
他還用了一個小法術，身化朽木，保證丟下山谷時還能發出木塊與石頭的沉悶聲音。
周圍重新陷入了安靜，岳棠也不急著爬起來，他在想那隻山雞精。
——如果山雞真的是巫錦城放回來的，還搶先一步在大妖之間挑撥離間，那就意味著自己的投書內容又報廢了。
他只是想投個書，怎地這麼難呢？
岳棠的耳朵忽然一動，他看到了一個躡手躡腳摸過來的影子。
岳棠捏了一個法決，無聲無息地從原地消失。
來者正是藍灰色羽毛的山雞精，它躲躲藏藏的，生怕被人發現，然後還在山谷底部挨個摸那些樹。
一邊摸，一邊焦急地小聲念叨：「完了完了，這樹妖不知道青蛇大妖的厲害，該不會已經被毒死了吧？喂，老樹妖，我是來救你的！」