第3章 恐嚇牧監
第3章恐嚇牧監
正值酷暑時節，京郊圍場上幾乎見不著人影，只有零零星星幾個小廝拿著掃帚清掃馬場。
霍祈從袖中掏出寧國公府令牌遞給圍場門口的小廝，柔聲道：「我有重要的事情要見你們牧監，煩請您通報一聲。」
圍場的小廝俯身接過令牌查看，眼珠滴溜一圈，暗暗打量了一眼面前的女子。
只見這女子鳳眼微挑，本是有些嫵媚的長相，卻因為周身端莊的氣質而顯得格外妥帖，只怕來頭不小，諂媚笑道：「姑娘稍等，小的即刻去通報。」
不一會兒，通報的小廝小跑了過來，彎腰指向後面的別苑道：「姑娘，我們牧監大人有請。」
圍場別苑內，負責管理圍場馬匹的牧監王原坐在主位上，肚子微微隆起，腰帶已經被撐得微微有些變型，正暗暗打量著眼前的女子。
他只知有一女子說有重要的事情要見他，本以為是世族的哪家夫人，見到面前是個十幾歲的少女，心中倒是微微有些訝異。
霍祈無意於和王原兜圈子，上來便直接自報家門：「牧監大人，咱們明人不說暗話。小女乃寧國公之女霍祈。此次便是為著前幾日墜馬一事而來。」
王原一聽到「墜馬」一詞，眼皮一跳，暗道不妙，當即心中暗罵了一通小廝，傳個話也不傳清楚，只恨不得立即抬腳就走。
霍家大小姐來勢洶洶，恐怕是來找麻煩的。
不過，這王原也是個老油子，看霍祈年紀輕輕，必定是個好拿捏的，臉上橫肉擠出一個油膩的笑：「霍家大小姐不是在家養傷嗎？今日天氣這麼熱，怎麼有空來這京郊圍場折騰？如今看姑娘身子已經大好，想必不妨事了。」
「大人，小女此次墜馬，我受傷事小，可大人的命，卻是要還是不要呢？」她淡淡看了一眼面前的男人，強壓住心裡的厭惡。墜馬之事必定和這牧監脫不了干係，否則，憑霍熾和霍青嵐一介白身，如何能對這世家貴族出入的圍場里的馬匹動手腳？
王原聽了此話，額角的汗沁出幾滴虛汗，也不知是被嚇的，還是熱的。
他提高嗓門，彷彿聲音越大道理就在自己這邊似的，粗聲粗氣道：「姑娘這是什麼意思？難道竟然是懷疑本官害你墜馬嗎？眾目睽睽之下馬兒發了狂，本官如何控制得了？」
「小女墜馬，自然怪罪不到大人的身上。可是這京郊圍場出事，無論如何，可跟牧監大人您脫不了干係。您，就不怕陛下怪罪嗎？」霍祈語氣輕柔，可這一字一句，份量重得卻像敲在對面男人的心臟上一般。
登時，王原心下便慌亂了起來。
他上個月逛賭坊，輸了一大筆錢，賭坊里儘是些亡命之徒，根本就不把他這個九品芝麻官放在眼裡，追債追到家門口便罷了，甚至還揚言半個月給不出錢，就殺了他全家。
前幾日，霍家二公子霍熾暗中找到他，給了他一筆銀子，代價是讓他往喂馬的草料中摻些能讓馬匹發狂的葯，讓霍家小姐跌下馬。
他本有些猶豫，畢竟為了錢搏上自己的性命可不是什麼划算的生意。
可這霍熾卻說，這葯剛開始時不會發作，待馬兒出了汗，那藥性才會滲透出來，到時候出了什麼事，只說是馬兒突然發狂，非人力所能控制，神不知鬼不覺。
如今被霍祈這麼一提醒，王原心裡有些打鼓。
普天之下，莫非王土。這京郊圍場雖說只是皇家找樂子的地方，可若出了事，無論如何，他這個牧監都逃不了失職之罪，這霍家大小姐又似乎知道了什麼，這可如何是好？
王原衣領早已被汗水浸濕，他強自按捺住心中的恐懼，一口咬死道：「畜牲不聽話，難不成還能怪罪到人頭上不成！」
霍祈見這牧監是個不識好歹的，當即冷下臉道：「若是畜牲的過錯便罷了，可若是有人躲在畜牲背後做出些見不得人的勾當，在馬料中摻了些東西，陛下會怎麼想？往小了說，是殘害皇家馬駒，對陛下不敬。往大了說，秋日圍獵在即，是想謀害陛下性命嗎！」
她心想，事發當日，那匹棗紅色小馬一開始還很溫順，並未有什麼不妥。後來，明面上也不見霍熾和霍青嵐有什麼動作激得馬發狂，那便只能在這馬料中動手腳了。
只是這物證估計早已被銷毀，拿捏住王原這個人證才是此事的關鍵。這王原看著是個色厲內荏的草包，對待這種人，最好的辦法便是嚇破他的膽子，讓他失了分寸。
果然，王原被霍祈這番話踩中了尾巴，他一向貪生怕死，本以為動點小手腳，不會招惹什麼大麻煩，可誰成想這霍家大小姐不依不饒，竟然將這事說得跟把天捅了天窟窿一般嚴重。
心中半冷半熱，早就將這該死的霍熾恨了個透，得罪誰不好，非得得罪一個祖宗，連帶著他也要受罪！
王原被嚇得膝蓋發軟，「咚」地一聲跪下，雙手合十道：「霍家大小姐，您大人有大量……大人有大量……霍家二公子只是吩咐下官往那馬料中摻點葯，若不從，他便以寧國公府的威名欺壓下官。下官事先並不知他是要謀害您呀，否則就算借下官一百個膽子，也萬萬不敢做下此事啊！」
王原這話說得討巧，一邊抬高了寧國公府，一邊將自己從此事中摘得一清二楚，雖然不夠聰明，卻也是個油嘴滑舌的。
趕狗不入窮巷，把人逼急了，自己也撈不著什麼好處。霍祈深知這個道理，何況，她最終要對付的本就是霍熾，倒也沒有繼續追究。
她正色道：「大人的意思，小女明白。只是此事，最後必然還得給陛下一個交代，不如小女給大人指一條明路，不知您意下如何？」
王原如蒙大赦，雙腿還有些發抖，一隻胖手捏著衣袍擦了擦汗道：「大小姐請說，只要您能放下官一馬，下官唯姑娘馬首是瞻。」
「此事簡單，大人只需將馬料拌上藥。然後回稟陛下，事發當日，霍家二公子霍熾曾去過馬料房。」霍祈笑了笑，眼中劃過一絲狠意。
回寧國公府的馬車上，聽雨拿著竹紋團扇為霍祈扇風，一雙杏眼瞪得圓圓的，嘴皮子比廚子的刀還鋒利，憤憤不平道：「平日里姑娘有什麼好東西，都記得給二公子送去，卻不想二公子藏了這麼多害人的心思！平白無故叫人噁心！」
霍祈看了一眼身邊的丫頭，自嘲地笑了笑。
聽雨平時雖快言快語，可卻是個實心腸，總愛把人往好了想。
主僕一心，她前一世又何嘗不是以為真心便能換來真心？卻不知人心不足蛇吞象，有些人要的不是你的真心，而是你的身家性命。
「姑娘，這牧監當真會按照姑娘所說的去做嗎？陛下真的會相信此事是二公子所為嗎？」聆風有些擔憂，自家姑娘雖然聰慧，但年紀畢竟不大，她生怕自家姑娘著了別人的道。
「他只能按照我說的去做。」霍祈狡黠一笑，「墜馬之事必然要推出一個人來擔責，王原若是不照我說的做，我便會將他和霍熾一起謀害我的事情抖出來。寧國公府舉足輕重，為了給我爹一個交代，陛下勢必追查，最後肯定不會放過他。」
霍祈頓了頓，又道：「可他若按照我說的話做，既不用擔這謀害官眷的罪名，又不用和霍熾正面對上，還能免了失職之罪，一箭三雕。怎麼選，他自己心裡有數。」
「可姑娘為什麼不直接稟告老爺，讓老爺做主，反而繞這麼大圈子，讓牧監去陛下面前上眼藥？」聆風不解道。
霍祈眸色幽深，看了一眼面前的兩個丫頭。
她此世的唯一宿命便是要為整個寧國公府報仇，這一路上必定遍布荊棘。這兩個丫頭從小跟著她，雖做事機靈，但到底少了幾分揣度人心的能力。
她有意栽培這兩個丫頭，諄諄善誘道：「此次墜馬我雖然受了傷，可到底保住了性命。若由我指認，外人難免議論我錙銖必較。再者，我爹一向宅心仁厚，就算知曉此事，頂多斥責兩聲便過去了。可若是讓王原直接捅到陛下跟前，我站在暗處看戲，陛下發怒，我爹也攔不住。」
站在暗處借刀殺人，才最為高明。
兩個丫鬟聽罷，瞭然地點點頭，她們並未覺得霍祈哪裡做得不對，只覺得姑娘以牙還牙以眼還眼，痛快得很。
聽雨撓了撓頭又問：「姑娘，那咱們接下來該怎麼做？」
「自然是等著看好戲。」霍祈微闔雙眼，左手摸了摸右手的骨節。
(本章完)