第7章 杏林謳歌
又是一年三月三，是人們踏青的日子。放風箏是孩童們的主要活動。侯府一家去杏林湖春遊。
杏林湖一片碧波蕩漾，或有鸕鶿低旋。有漁夫泛舟於湖面划槳、撒網捕魚。
岸上的杏林鬱鬱蔥蔥。杏花似海。踏青的人絡繹不絕，有達官顯貴、有平民士子，或有伉儷一對，在林間小路上徜徉，或在堤岸上漫步吟哦。
昨夜的一場春雨，不知打落了杏花有多少？只見一地的錦繡，踏花行，妙在其中。
從南陽城出發，有兩條路可通杏林湖。
一條路經東林書院，往西南方向走，較遠。
另一條路，則出南陽北門向東直行，正是風景如畫的杏林湖。
杏林湖附近有一個小村莊，叫集賢村。
少兒鎮遠侯王嘯，躡手躡腳的翻身跳入一家人的宅院，被這家人的丫鬟當場活捉。
此時此刻，念頭正懸於宅院的上空盤旋。
從前的自己，看上去有點兒缺心眼兒。
門廳里，丫鬟特么就會掐，一擰一個紫豆子，還專往肉多的地方下手，一邊掐一邊道，「是誰家的小屁孩兒？到此作甚？有娘養無娘教的猴嵬子……」
「啊呀啊呀，小姐姐我不敢的啦，你鬆手啊……啊呀呀呀……疼死啦……」
其隨行人員在院牆外，則大眼瞪小眼，不知如何是好。
一個個還跨刀呢，就是不敢進宅。
畢竟是前「龍淵閣」大學士的府邸，威名猶在不敢放肆。
直到室內有人說話，丫鬟才揪住小兒耳朵，生拖進室內。仍不停的擰……
「哎呀呀呀……」
「花紅住手，莫慢怠了貴客，帶來問話先，」一曼妙的女音道，意味深長。
這是一間別緻的小舍雅間，為主人精心布置過。一整列的書櫃，有諸子百家的書籍。
雕花檀木案上文房四寶、玉石印鑒和硃砂泥，及成摞的帖子、已過時的翰林院的公文，仕女圖花瓶里有三枝杏花。
吳學士吳介寶端坐案后，姿態優雅。鬢髮如雲，明眸皓齒，膚色瓷白如玉。
身穿素白襦裙，青布鞋，即平民女子的裝扮，素顏示人。仍掩不住玲瓏、標緻的身段。
那一汪如秋水的眼神，黑葡萄發亮的眸子，彷彿能一瞬間沁入你的心裡……
穿越者某人，即現在的王嘯念頭，馬上聯想到一句話：
如果孩童時代，遇見驚艷的女子，那麼餘生將永遠有她的影子。
這影像馬上植入心底，盪起陣陣漣漪……
吳介寶太美啦！不怪從前的自己著迷。
也只是在自己家中，面對一個孩童，吳介寶才以真面目示人。說她花容月貌、國色天香忒俗。簡直是不食人間煙火的仙子。
丫頭花紅在身後侍立，面色複雜。睨一眼呆立的小兒后，以火摺子點燃一柱香，插在青銅香爐里。
念頭這時才看明白，燃香的意思是，只給一柱香的時間。
掐點的！
對面站著一小兒，看上去其貌不揚，但在赤衣襯托下，很受看。王夫人的眼光不會錯。什麼樣的人適合什麼樣顏色的服飾。
象個乖巧受教的童生。
外面的王家大姑爺，蘇錦倫幾人，均啼笑皆非，作了各種猜測。時而發出豬叫聲。
「你來你娘知道么？」
問詢過身家背景之後，吳介寶輕啟朱唇，正視對方，像學堂師長一樣嚴厲。
對方不敢接觸她的眼神。
「不……知道吖！」
吳介寶聽了面色如常，手持菩提念珠，一枚枚細數。花紅卻暗中撇了一下嘴。
「小侯爺正值好年華，需知書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。你整日的遊手好閒，不好好讀書，枉費了你娘的苦心，老侯爺也不希望你這樣，你知也不知？」
「知道了吖！」王嘯道。
大道理娓娓而談，像在教訓晚輩。又像極了丈母娘訓女婿。
還問了一些其他問題，目的是增加了解。
「憑小侯爺的聰明才智，日後考取功名，想必不難。」
吳介寶口氣至柔，似質問，實際上一切均風輕雲淡。
「是的吖！」
「大丈夫行走於天地間，不論年紀、出處，行的端走的正，當以教化萬物為己任，江山社稷於心，效仿先賢治國安邦……」
「是的吖！」
吳介寶真實的年齡，王嘯有通過熟人，在吏部的文檔查閱過。
這是一個已近中年的女子，廿七、八歲不算妙齡，但也在黃金時期的女子，從未婚配過。
要知道，吳介寶大王嘯好多歲呢。
韶華易逝。歲月在她眼角留下了痕迹，稍有的魚尾紋。並且，在鄉下靜養教書期間，因少了奔波操勞，身材微微有些發福。
一坐一立，一問一答，一柱香的時間很快過去。
聽得「吱呀！」一聲開門了，見小兒灰溜溜的走出來。
臨出門丫鬟花紅，還蹬了一腳。
「嘿嘿嘿……」
蘇錦倫三人圍上來，各自嬉皮笑臉，想探聽口風。
小兒走的急促，幾個大人一路緊隨。王奎很好奇，一個勁兒追問發生了什麼。
王奎是王嘯的胞兄。
「嚶……」
「喲嚯，小侯爺怎麼了？吳學士欺負你了？」
「哈哈哈……」
「你笑，叫你們笑……」
「哈哈哈……」
幾個人在杏林小徑上，再也忍不住一陣爆笑。然後小兒哭叫著追打……
念頭飄在空中，不忍直視：真傻！
不用問，看小侯爺的狀態，他們便猜對了結果，給人家奚落了一通，趕了出來。
話說之前，某人曾大言不慚要娶吳學士，放出風聲，後來傳到吳學士主僕耳中，所以出現了上述一幕。
不掐你掐誰？
娶吳學士為嘛呢？
他娘說了，為了傳宗接代，延續香火，也為了後代不再出痴兒。因此對未來兒媳的標準，要求極高。首先要出身書香門第，關鍵是人要聰慧，有學問……
見小侯爺真的挺悲傷，象戲文中的痴情書生一樣，向心儀的小姐表白遭拒，投井自盡化成了鬼魂，之後日夜陪伴小姐的故事……
蘇錦倫常陪大小姐看戲，猛地想起來，感覺不妙。說了之後，二姑爺趙鑫等人，才有些著急，怕小侯爺一時想不開，做出傻事來。
正巧安頓下來的王家，派人來尋，一干人等便回到了湖中水榭。
這時的水榭很熱鬧，有王夫人的老相識，城防營林參將的婆娘林夫人，與林公子。還有稅丞大人的宋夫人與一對雙胞胎女兒。
王嘯的念頭也隨之飄了過來。
望著這些曾經熟悉的面孔，王嘯大發感慨。
其中身份最尊貴的，當屬盧陵郡主夫人了。
她出現的地方，只有她自己坐著，王母包括林夫人等都站著。
要知道，盧陵郡下轄三縣十八座城池。郡主乃最高的長官，權勢很大。
踏青的日子，南陽城郊吸引了許多平民或達官顯貴出行。
有多處風景絕佳之地，而杏林湖只是當中一處。與故人相遇，自然歡喜熱鬧。
夫人們正品茗閑聊。小輩幾個小姐、公子，去了岸上相互交流。
正巧小兒回來了，上了棧道向湖面水榭走去。
「二小姐，你家侯爺為何悲傷啊？」稅丞家大小姐問。
「他就這樣，連我娘我爹都猜不透他的心思……」
王帶娣說。
「噢！李侯爺諱莫如深，神人再世，我等只能望其項背了……」
林公子慨嘆道，諂媚的成分較大。
稅丞大小姐與二小姐，兩個小姐，均豆蔻年華，相貌甜美。長的一樣，穿戴一樣，均綾羅綢衣珠光寶氣。像一個模子里倒出來似的。
南陽稅丞宋家有意高攀，曾多次委婉表示，將姐妹之一許配給小侯爺。王夫人則以小兒尚幼，婉拒了。.
到了水榭，王夫人問何故，為何小兒哭哭啼啼，蘇錦倫三人不敢隱瞞，將事情的原委一一稟告。
幾個夫人聽了，不禁面面相覷，暗暗吃驚。
小小年紀不學好，便想討媳婦兒？你討誰不好，偏偏想討大名鼎鼎的吳學士？
那吳學士何等人？
那是連皇帝都覬覦的女人。雖說吳學士辭官歸田，但是聲戚還在呢。
關鍵是，年歲差得太遠，從未有過先例。而老翁娶年輕女子，則視作平常了。
即使娶到家中，免不了成為坊間笑柄，給人在背後指指點點。簡直是荒唐透頂！
小兒伏在王夫人膝頭，哽哽咽咽，哭的那個叫人心酸。
忽見小后脖頸有紫痕，遂掀衣察看，見者均咋舌不已，卻見一身的紫豆子。
是誰敢太歲頭上動土？王夫勃然大怒。
待問明情況后，眾人也紛紛勸說，王夫人才暫緩怒氣。
輕拂小腦袋瓜幾，「兒啊，你且去玩耍，為娘一定會為你出頭的，娶她吳介寶，再掐回來……」
其慈愛難以言表。
「真的么？」
小兒抬頭，破啼為笑。
「真的……」
幾個閨友聽了均震驚不已，欲言又止。
其中的稅丞夫人，心下則有點兒不是滋味兒。
小兒不智，為人父母者應諄諄教導，而不是恃寵而驕，無理由放縱。
等小兒去玩耍了，幾個夫人議論開此事……
都說三個女人一台戲，絕對能上演一出好戲。
而王嘯的念頭留在原地，目矚了全過程……
「太黑暗了……」
王嘯罵了一聲之後，念頭又去了別的地方，去東林書院遊玩了兩天，遠離這是非之地。直到第七天念頭回歸原位。
然而，故事仍舊發生著。從小兒王嘯繼續下去。