無疆之休—迷路（一）
祝由氏無論怎麼走，都走不出暴雪，只能一次又一次返回綠洲，耀眼的綠洲無數次成為起點和終點，像是要埋葬他們的美麗墳墓。
惶恐籠罩人群，即便綠洲再溫暖，他們也不留在那，而是離綠洲遠遠，任由風雪肆虐。
一座座大帳沉卧在鵝毛大雪中，瘦小的少年頂著風跑向帳子，他一掀開大帳，雪花就被旋風席捲進去。
「怎麼樣？」姜商羽急匆匆地問。
少年坐到爐火邊，脫下濕漉漉的皮靴，捂住快凍僵的腳趾，「大風把乾草吹走了，族長帶著人去追，祭祀的樂器也被吹走了，宿說我幫不上忙，讓我先回來。」
姜商羽拉開帘子，悄悄看了外面一眼，寒風夾雜著雪花迎面吹來，打在臉上就像刀刮過。
「這個天氣怎麼追！他們帶上夜月狼沒？」她一邊說著一邊把灌滿熱水的皮袋塞進他懷裡。
篝火微弱，只有一點微紅火苗，烘不幹靴子，也取不了暖。
「帶了帶了，姐姐，讓火大些吧。」少年一邊哆嗦一邊牙齒打顫地說。
乾柴所剩不多，即便她精打細算地使用，可她沒跟弟弟說這些，還是拿出幾塊乾柴搭在火苗上，她坐到男孩對面，用鹿皮包住他通紅的雙腳，用力揉搓他凍著僵硬的小腿。
姜商羽輕聲說：「外面這麼亂，雪又這麼大，你不要總在外面跑來跑去，小心被雪吃掉。」
「雪才吃不掉我，我比月夜狼還能認路呢！」少年不服氣，「我聽說族長要找一批方向感好的人探路，我已經把名字遞過去了，姐姐，我肯定能行，到時候咱們就能快快走出雪原。」
女孩騰地站起來，震驚地問：「你說什麼？這麼大的事你怎麼不跟我商量！」
「有什麼好商量的，商量了我也要去！姐姐，雪已經下了一個月，什麼時候停誰也不知道，萬一還要下二個月、三個月，怎麼辦？我們停在這塊綠洲一個月了，大家帶的東西有限，我聽宿說，剩下的東西只夠支撐半年。今天大風吹走牲畜吃的乾草，司農那些人不要命地追過去，大家都清楚，剩下的東西和時間都不多了。」
他想說服姐姐，讓她理解自己，可女孩紅了眼睛，說：「大家都知道，我就不知道嗎？」
她全都理解，只是要去的人是她的弟弟，理解一下子變得艱難。
她賭氣地離開，坐在帳子深處，拿起做到一半的皮手套繼續縫製。
少年扒拉著爐火，火是早上剛生起的，連灰燼都還沒有，帳子里不比外面暖多少，外面的風雪聲沒有盡頭一般，不知疲倦地刮著，吵得要命，讓人懷念故鄉一望無垠的草地、黃色的野花，他可以騎著駿馬在草原上馳騁，姐姐也會抱著紅果走回家。
他看著火苗閃爍，心意愈發堅定，他說：「姐姐，等我找到方向，我們走出雪原，你就不用只燒一塊柴，我給你劈一屋子的柴，你想燒多少就燒多少。」
角落裡的姑娘捂住眼睛，纖細的手指通紅腫脹。
少年盯著她的手，問：「姐，王帳里也這樣冷嗎？」
女孩不知道王帳里怎麼樣，但是大姬剛生產下一個重瞳子，帳子里很暖。
「公子還沒有夫人吧？」他輕聲問。
姜商羽騰地站起來，滿臉緋紅，「你別亂說話！那是不可能的！」
祝由宿若有所思地看了她一眼，一個念頭在他心底閃過，但他什麼都沒說，低下頭撥弄火苗掩蓋了自己的心思，漫不經心道：「隨便說說，
發那麼大火做什麼。」
「你就是滿腦子都是這種不著調的想法，所以什麼也做不成！大姬讓你去保管祭祀用的樂器，你不去，整天跟宿那群小子混在一起。如今還有什麼比做神的僕人更好？」
「保管樂器又不是彈奏樂器，誰都能保管樂器，你讓我做神的僕人，可你明明就不信神。你都不信的東西為什麼還要讓我去做？」
姜商羽抓起要做好的手套想要砸向他，又克制住，「為了什麼！為了什麼？為了活著！」
「難道就沒有比活著更重要的事嗎？」
她氣紅了眼睛，胸脯劇烈起伏，他到底什麼時候才能明白，人如果死了，再有意義的事也都沒了意義。
她生氣地說：「活著才是一切，沒有任何東西比活著更昂貴！」
少年沒再說話，固執地看著那團忽大忽小的火苗。
「以後別在外面說自己不信神，神或許不存在，但祝由氏需要神。聽到沒？姜引刻。」
「知道了，姐姐。」
在遠處的另一個大帳內，年輕的小子聚在一起，嬉笑著閑聊，他們從草原上的牛羊說到黎槊，說著那個王的豐功偉績，隨後又說起雀島族長姜惡的妹妹姜喜，姜喜是神州有名的大美人，有人問宿：「你想不想要？」
祝由宿笑，別說他了，就是祝尤無疆都娶不到，當美貌加持上地位就變得昂貴無比，那得是一個黎槊那樣的男人，擁有無數疆土和黃金，又擁有無數戰士和長矛，才能叩開姜氏的大門。
祝由宿說：「無福消受。」
問的人立刻興緻缺缺，轉頭又與其他人說著姜喜如何美，說著誰能娶到她，最後又說回他們自己的部落。
「咱們族內也有個姓姜的。」
「姜引刻。」
「那小子今天沒來嗎？平時不都像個跟屁蟲跟在宿屁股后。」眾人哈哈大笑。
「他不是還有個姐姐，叫什麼？」
「姜商羽。」一個小子接道，「也是個美人。」
「這你都知道？」
「好看的姑娘，誰會不知道。」
祝由宿晃動著羊角杯，他的思緒變得混亂，大概是喝醉了，渾濁的酒水中映照出姜商羽的臉。他忽然想起祝由無疆身邊還沒有服侍的人，大姬或許樂意給他送幾個侍女。
姜商羽正合適，她沒有父親，也沒有氏族，只是怎麼能讓她聽自己的話呢？
他醉倒在榻上，酒氣喧囂聲中想起另一張令人厭惡的臉，「祝由昴。」他念著那個人的名字，磨著牙齒，恨之入骨，卻又無處發泄，只能混混沉沉地睡去。