第1章 白府大喜
一直以來，在江湖上依稀有一種傳言，說在中原之外的豐沮海上有座梅花島，島上一年四季梅花常開，鶯啼燕語無不歡喜，可謂是一座世外桃源。只是一百年過去了，誰也沒有到過那座梅花島，甚至這傳言是真是假，梅花島究竟存不存在都無法知曉。
三十年前，一場武林浩劫席捲中原，眾多武林門派互相殘殺，幾乎銷聲匿跡，僥倖活下來的人說最後挽救這場武林浩劫的，是梅花島上的人。可誰也沒有真正到過梅花島，也從未見過梅花島上的人。隨著時間的流逝，當年活下來的人也都死了，那場浩劫也已經很少有人記起了。
正值仲春，桃紅柳綠，綠樹成蔭，百鳥和鳴，好一番生機勃勃的景象。一座宏偉的府邸威嚴地聳立在牧雲州西南角，府門兩旁掛上了金絲鑲嵌的大紅燈籠，足有半人長短，燈籠一周貼了大大的雙喜字。門楹上下也全用牧雲州內最好的赤蠶紗結簾承扇。府門左右兩邊各一樽披紅大石獅子，門外的絲絨紅毯也是鋪了足足有一丈距離。石獅子後上方，一副金邊鑲嵌的白玉牌匾赫然懸挂於門廳正上方，呈「牧雲白府」四個鎏金大字，甚是光彩奪目、氣勢恢宏。
再瞧府內，處處花團錦簇，張燈結綵。上下家丁是通身黃綢，腰系紅絲，腳蹬紅面綉雲鞋，正有條不紊地布置桌椅。婢女也是來來回回，步伐匆匆，端著各色盛滿珍饈美味的鳳瓷圓盤依次放在桌上，再擺好刻有麒麟圖案的翡翠酒杯后，這才疾步撤到一旁，靜靜等候著主人的指示。
府內外堂下站著一位身穿暗紫色長衫，結髮束髻的中年男人。只見他甩甩衣袖，抬起手后，用右手轉動著戴在大拇指上的一枚暗紅玉脂戒指，遠遠地瞧著府口，這就是白府的掌家人，人稱「玉面閻羅」的白鶴亭。在他旁邊站著的，是一位身著深紅喜衫，胸前佩戴大紅扎花的年輕男子。修長的身軀架起這件喜衫顯得十分精神，白皙的皮膚嵌在一張國字臉上，濃密的劍眉下是一雙炯炯有神的眼睛，更顯英俊帥氣。他就是白鶴亭的獨子白玉堂。白府之所以如此聲勢浩大地盛扮，正是因為白玉堂今日成親。
白府門外，街上早已站滿了前來賀親的人，因新娘子還未到來，眾人皆在白府門前翹首以盼。在牧雲州一般的家庭辦喜事是絕不會如此熱鬧的，只因白府是牧雲州第一大戶，平日里待人又是謙和有禮，每逢災荒時就幫濟苦難的人，因此在整個牧雲州也是家喻戶曉。
要說今日最高興、等著最著急的人，定是白府的公子白玉堂了，雖然他表面上裝作鎮定自若，其實內心裡早已經迫不及待了。雖然他今日大婚，可是他並未見過新娘子，他的這門親事是早年間就定好的。二十年前他爹白鶴亭就與海州的另一大戶人家寧府定了盟約。雙方約定若所生皆為男丁，就讓兩個孩子結為異性兄弟，若為一男一女，則指腹為婚，結為親家。其實二十年前，白鶴亭就與寧府的掌家人寧淳陽是結拜兄弟，為了讓下一代能夠延續兩家的深情厚誼，才有了先前所做的約定。如今，已是二十年後，兩家孩子已經長大成人，該到婚配嫁娶的年紀了。就在兩個月前，白鶴亭專程去了一趟海州寧府，與寧淳陽定下了兩個孩子的婚事。
忽然，白府外人聲鼎沸，只聽得遠處鑼鼓喧天，混雜著馬蹄踏在青石板上的清脆聲。有人高聲喊道：「新娘子來嘍，新娘子來嘍！」白玉堂聽見后心裡更是激動不已。據白鶴亭給他講，寧家女子寧倩兒生得是十分標緻，
是個十足的美人胚子，牧雲州還沒有哪家姑娘能比得上呢！
耳聽得迎親隊伍越來越近，白鶴亭帶著兒子白玉堂來到府門外迎接新娘子。眾人看到新郎官白玉堂從白府走了出來，各個滿臉疑惑，也有人低聲討論著：「這新郎官怎麼不在迎親隊伍里，反而從家裡出來了？」
其實，早在兩個月前白鶴亭去寧府時，就提出按禮制讓白玉堂提前半月去寧府迎接新娘子。只是寧淳陽當時婉拒了，對白鶴亭言道：「白兄，這牧雲州到寧州一來一回得有一月，實在是沒有必要讓令郎前來迎親。再說到時候我與倩兒的娘親會一同前去，路上也有個照應，你們就在家好好準備準備！」白鶴亭聽完忙說：「寧兄，這萬萬不可！一來不合禮制，二來怎忍心讓寧兄和嫂夫人勞累呢！就讓玉堂前來迎親吧！」寧淳陽笑著說道：「白兄，你我兄弟二人情同手足，早已是一家人了，你就不必和我客氣，你們安心準備家裡的事。我和倩兒他娘一起來送倩兒，也就放心了，白兄萬不可再推辭！」聽罷，白鶴亭只能拱手道謝：「那就多謝寧兄體諒了，路上就辛苦您和嫂夫人了！」白鶴亭回到府中就將此事告知了白玉堂，於是白府上下提前十天就已經著手準備了。
在一陣歡呼聲中，迎親隊伍停在了白府門前，一共兩輛馬車，一頂紅鴛頂八抬喜轎。白鶴亭急忙帶著白玉堂迎了上去。從最前面馬車上下來的是一位身著藍色大氅的中年人，眉目間透著一股難以言明的煞氣，此人正是寧淳陽。白鶴亭立即拱手致意：「寧兄，這一路上辛苦了！」他回頭看了一眼白玉堂，白玉堂也明白了父親所指，急忙上前。白鶴亭滿臉歡笑：「寧兄，這就是犬子玉堂！」白玉堂拱手彎腰道：「寧伯父，哦不！岳父大人！小婿這廂有禮了！」寧淳陽看了看白玉堂，臉上掛上了一絲笑意：「嗯，果然是儀錶堂堂，一表人才！玉堂，罷了，起身吧！」白玉堂抬起頭來，挺直腰身，放下了手。
這時，從後面馬車上下來了兩位夫人，一位身著粉色長裙，一位身著紫色長裙。正值白玉堂疑惑哪位才是岳母大人時，白鶴亭走上前去對那位著紫色長裙的夫人拱手道：「嫂夫人，一路上舟車勞頓，辛苦了！」那位夫人淡淡一笑，低頭回禮，回道：「白兄客氣了！」白玉堂也隨即上前低頭拱手說：「岳母大人，小婿玉堂有禮了！」那位紫衣夫人點點頭，笑道：「嗯，不錯，確實生得英俊瀟洒！」「呃，這位是？」白鶴亭看向另一位粉衣夫人問到。「這是我的妹妹，向來最疼倩兒了，也隨我一起來送倩兒。」「哦，您一路上辛苦！白某實在是感激不盡！」那位粉衣夫人點頭回道：「哪裡哪裡！白老爺客氣了！」白玉堂也拱手問安。
最後，轎身壓低，在隨行丫鬟的攙扶下，從轎子里下來了一位身著紅色絲絨秀禾服，頭蓋鴛鴦刺繡蓋頭，手拿金絲鑲邊紅綉扇的女子，在丫鬟的攙扶下走到了白玉堂身邊停下。
「玉堂，還愣著幹什麼？還不趕緊把新娘子抱進府里去！」白鶴亭看了一眼白玉堂笑著說道。白玉堂回過神來，急忙抱起新娘子。當他的雙手碰到新娘子的那一瞬間，一股酥麻感傳遍全身，心中頓時小鹿亂撞，險些將新娘子扔了下來。要知道，自從他的母親辭世后，他再也沒有碰過女人的肌膚。寧倩兒也清晰地感受到了白玉堂剛才的變化，在蓋頭下嬌羞地笑了一下。白鶴亭左手向前，給寧淳陽三人引路進府。白玉堂也抱著新娘子跟在後面進了府。門口鞭炮聲頓時噼里啪啦，街上賀喜的人群也又熱鬧了起來，跟著進了白府。門口的管家高聲喊道：「新娘子進門！添丁進財！」
眾人到了迎客前廳，白鶴亭請寧淳陽及二位夫人上座后，新娘新郎牽一根大紅綁花綢緞站於長輩座前。只聽得禮賓高喊：「吉時已到，婚禮開始！」
「一拜天地！一叩首，再叩首，三叩首！」
「二拜高堂！一叩首，再叩首，三叩首！新人敬茶！」
「夫妻對拜！」
「送入洞房！」
白玉堂抱著新娘子到了新房，將新娘子放在床上，不好意思地輕聲道：「你……你……你先在這裡等我，我去招呼賓客，晚些再來！你要是餓了，我叫他們給你送些飯食！」新娘子嬌羞地搖了一下頭：「你，你去吧，我不餓，我等你！」
白玉堂聽到新娘子說話的纖細聲音，心都要化了，急忙退出了新房，到前廳招待賓客去了。