第7章 蕭府送信

白玉堂跨著烈焰紅駒，又是行得半日，這才到了靈州城下。立於城下，抬首望去，只見城牆足有四五丈高，於城門上方的城牆上鑿刻著三個青石大字「靈州城」。但見時日近晚，恐進不得城去，白玉堂便輕拍馬背，飛馳進了靈州城。

許因傍午近晚，靈州城內街上行人並不多，只有少數商販還在臨街擺著攤位，時不時吆喝兩聲。

白玉堂馭馬行至一處熱食攤前，下了馬來。向那攤販問道：「小哥，向您打聽件事！」

那攤販見有人走來，以為是要買些熱食，便舉著笑臉湊前，卻只聽得來者是來問路的，便又失了興趣，冷冷說道：「打聽什麼？」

白玉堂見攤販這般前後變臉，才想起是自己唐突了。便從懷中掏出一粒碎銀，遞與那攤販。攤販見來人又有碎銀奉上，心中便思索：「這粒碎銀來的如此輕快，直抵我三日的收錢了！」便又是笑臉相迎，熱情地問道：「公子，你是要打聽什麼事？這靈州城內的事我是通曉的！」

白玉堂見攤販收了碎銀，便言道：「我打聽一下蕭府在城內何處？」

攤販聽得眼前之人打聽的，正是靈州城第一大戶蕭府，便又豎耳細問：「公子打聽的，可是蕭啟雄老爺的府上？」

白玉堂見攤販說出蕭伯伯的名諱，便立時驚喜地點頭：「正是！不知小哥是否曉得？」

只見那攤販搖頭晃腦一頓，才言道：「蕭府可是我們靈州城第一大戶，哪個不知，誰人不曉！公子可是蕭府什麼人？」

白玉堂笑著言道：「蕭老爺子便是在下伯父！」

那攤販聽白玉堂如此道來，瞬時變了臉色，立即從攤位后跑將出來，將剛才所受那粒碎銀還於白玉堂手上，且言道：「恕小人眼拙，有眼不識泰山，竟不識尊駕身份，還收了公子銀兩，萬望公子恕罪！恕罪啊！」

攤販這般操作著實讓白玉堂是霧水繞首，便又問道：「可是小哥嫌這錢少，不肯講與我聽？」

但見那攤販卻是頻頻搖頭，連連擺手，待氣息喘勻後方才說道：「公子誤會了，蕭老爺是我們靈州城第一大善人，時常救濟我們這些宵小流民。公子既是蕭老爺的子侄，也便是蕭府之人，我又怎可不言呢！只是這銀兩小人確是不能收！」

白玉堂聽罷，心裡也頓時轉而輕鬆，原來這蕭伯伯也是如此順應民心。隨即又將那攤販的手拉過，將碎銀放於攤販手上，又合上。言道：「小哥，這碎銀是在下問路叨擾之處應當的，小哥莫要推辭。若再推辭，我怕是要另尋他人去問了！」說罷便是哈哈幾聲輕笑。

那攤販小哥見推辭不得，也便收了碎銀。言道：「公子沿街直行，在第二個路口右轉，待行至第一個路口便往左拐，那裡便是蕭府正門!」

白玉堂謝過攤販小哥后便策馬疾馳而去，借著小哥所指，只半柱香的時辰，便已來到蕭府門前，只見蕭府的大門緊閉著。

因日頭已落，天色漸晚，白玉堂只瞧得蕭府府邸的輪廓大樣，只怕是比自家的白府更要有氣勢。門口也是兩隻石獅子，卻不像自家門口那兩隻全都立著，而是獅子前足向內蜷縮著，整個形態似卧著。

白玉堂走上門前，門廊兩邊各掛兩盞大紅燈籠。借著門口四盞大紅燈籠的光，但見也是四個鎏金大字「靈州蕭府」嵌於門上紅玉牌匾內，也不輸自家門頭的氣勢，隨即便叩響了門口右側的大銅環。

稍過時間，聽得院內有人向門口走來的聲音，

白玉堂便整理了一下著裝。

「誰呀？」門裡邊傳來一個蒼老的聲音。

白玉堂立聲答道：「在下是牧雲州白府的公子，前來拜會蕭伯伯！」

「吱……呀」一聲，右側大門打開了，一位老者向外探出頭來，看著立於門外的白玉堂，問道：「請問您找誰？」

白玉堂當即彎腰拜會，說道：「老伯，煩勞您通秉一聲，就說牧雲州白鶴亭之子白玉堂前來拜會蕭伯伯！」

老者聽白玉堂說罷，便又關上門向內通報去了。

白玉堂在門口踱步來往，過了一會兒，又聽得裡面傳來了聲音，便又樹身直立。

「嘩啦」，兩側的門都打開了，方才那老者帶著六名家丁迎門而出，說道：「白公子，我家老爺有請！」六名家丁各立兩旁。

白玉堂進了門來，卻又轉身指著門下的烈焰紅駒，對老者拱手道：「老伯，煩勞您讓人將我的馬牽進府里去，喂些草料！在下謝過了！」

那老者隨即讓一名家丁出了門去，將馬牽進府中後院馬廄。

眾人正往府里去，卻聽得烈焰紅駒一聲嘶鳴，回首卻望見那名家丁坐在地上。

白玉堂立時跨步出門，來到烈焰紅駒身前，撫摸著馬頭，又叫那名家丁過來牽時，家丁卻搖頭說著：「公子，你這馬太烈，小人不敢牽著。」

白玉堂輕聲笑道：「是我忘了告訴你，我這馬認生。你這下來牽，它便沒事，不會傷你！」那名家丁這才緩步移來，畏畏縮縮接過馬韁，見馬並無非常舉動，這才放心牽去了府後。白玉堂也在老者管家的帶領下進了府來。

穿過後堂，是一個荷花池，繞過池子，這才進了院來，再往裡就到了前廳。

管家說：「老爺正在書房等著公子！」白玉堂跟著管家又行了一會，便來到書房門前。

老者敲了兩下門，對里說道：「老爺，白公子來了！」

裡面一個洪亮的聲音說道：「快請進！」

白玉堂便推開門進了房去，轉過身只見一位穿著橙色長褂的中年男子正伏在桌案上，提著毛筆寫著什麼。發間有些許花白，卻梳得很是整齊。便未打擾。

那人見白玉堂走了進來，此時正立於房中站著。便立即放下手中之筆，從案後站了起來，打量著眼前這個年輕小伙。打量一番過後又是頻頻點頭，嘴裡說著：「像，像，太像了！」

白玉堂不知所以，有些疑惑。正欲開口，但見那人又從桌案後走到面前，又繞著白玉堂走了一圈，從頭到腳觀察了一通，又說道：「真是太像了！簡直是一個模子里刻出來的！」

白玉堂這才得空，便彎下腰，拱手說道：「小侄玉堂給蕭伯伯問安！」

蕭啟雄也從自己的回憶中挪出神來，走到白玉堂面前，握著白玉堂的手說道：「你就是玉堂吾侄？」

白玉堂昂起首來，笑著回道：「正是小侄！」

蕭啟雄卻有些潸然淚下，轉身又拍了拍白玉堂的肩膀，搖了搖頭，說道：「二十年了，物是人非啊！蒼天有眼啊！蒼天有眼啊！」隨即立馬轉得身來，抱著白玉堂，又拍著白玉堂的後背。

這一番沒來由的操作令白玉堂恍然不知所措，卻只能受著。過了良久，蕭啟雄才恢復了平靜。

看著眼前這個俊朗少年，蕭啟雄說道：「玉堂啊，你爹還好吧？」

白玉堂又是拱起手來，笑著說：「回蕭伯伯，我爹身子骨健朗著呢！」說罷，便立即想起來了此行的目的，便從懷中掏出信來，雙手遞給蕭啟雄，又說道：「蕭伯伯，侄兒這次來是我爹讓給您送封信來！」

蕭啟雄看到白玉堂遞來的信，一眼就瞧見了信封上的那支紅尾箭標識，不禁眉頭緊鎖。

白玉堂見蕭啟雄神情變化如此突然，更是如入雲霧。再想到父親在他臨行時的言行神情，頓覺事情之大。

蕭啟雄撕開信封，讀著信中所言，神情也愈發嚴峻。白玉堂雖不知信中所言，但心亦是提到了嗓子眼。

只見蕭啟雄讀罷信，沉默不語，眉間緊皺，在房中來回踱著步子，思考著什麼。過了良久才轉身看向白玉堂，隨即問道：「玉堂，你來送信的途中可碰到什麼異常之處？」

白玉堂睜大雙眼，立時言道：「蕭伯伯怎麼知道侄兒在路途中遇到了異事？」

蕭啟雄聽聞，便也瞪大了眼睛，遲疑之下問道：「這麼說，你確實遇到了不同尋常之事？」

白玉堂點了點頭，緩緩說道：「說來也是奇怪，自打我出了牧雲州，一路上便是接二連三的怪事發生。先是三日前在牧雲州城外的凌雲客棧中，有幾個奇怪的人，-身著倒也正常，使的卻是印花大銀。那晚還有人潛入到我住的房間里，起初我不知他們來尋什麼，後來偷聽到是在尋一封信，想必應是我爹讓交於蕭伯伯的這封信。」

「兩日前我又在豐州的一個茶肆里被幾人圍攻，後來說是他家先生請我，卻又不說姓甚名誰，也不告訴府第何處，只是想強行邀我去。今日上午我卻又在盤龍鎮的一家酒坊處遭人刺殺。一路行來經歷了兩三次生死，卻又不知對手是何人，甚是怪哉！」

白玉堂言罷再看蕭啟雄，只見他神色愈加陰沉。

「蕭伯伯，您怎麼了？」白玉堂看著蕭啟雄神情難堪，便關切地問道。

蕭啟雄聽到白玉堂問他，這才回過神來。緩了口氣說道：「沒什麼！哦，玉堂啊，我叫廚房準備了一些酒菜，等會兒你我叔侄可要好好敘敘呀！」

說罷便喊來管家，說道：「老劉，你將白公子先帶到禮廳，我隨後就來！」

白玉堂便向蕭啟雄道過安，跟著管家老劉往禮廳去了。

等二人出門去了，蕭啟雄立即起筆書信一封，叫來親信宗康，交代他說：「這裡是我手書一封，你連夜出城，交與城外卧虎鎮扈家莊莊主扈青峰手中，切忌路上小心，可能有尾巴，機靈些！」宗康拿了手書，便徑直出了府去。

宗康乃蕭啟雄手下親信，是蕭府護安堂的第一堂主，人送外號「雲中燕」，輕功了得，更是耍得一手好棍法，在武林中也是有名號的，送信的事交給他蕭啟雄也是極放心的。

待宗康出了府，蕭啟雄這才移步去了禮廳。