切磋
公子大朱亦動了動肩膀；「好，請指教！」
我心說我要是能夠在這場單挑里殺死公子大朱，那豈不是直接事成，鴿子也不用斷這一臂了！唉，早知道我就以江湖遊俠身份上門挑戰公子大朱了！
「魯先生可要借劍？」公子大朱看我手無寸鐵，提醒道；「不必，」我右手雙指併攏，不自覺學起了李劍聖的語氣：「道家以內力注入劍身以求劍術，而我這一派，以劍為人之所延；心中有劍，則手中雖無劍，亦可成有劍之勢。故乃有以內力為劍，相擊於前，上斬頸領，下決肺腑——」說罷，我雙指自眼前一劃，只聽得呼呼風聲，氣流在我身邊逐漸凝結。
公子大朱雙眼一眯：「這就是劍氣派的化息為劍！好功夫！」
他雙拳對擊於胸前，在他兩拳相撞的剎那，一股勁風以他為中心向四周擴散而開，震得樹枝搖曳作響；「我浸淫體術二十年，自創天王護法七式，」他擴胸展臂，骨骼發出爆裂聲，肌肉隨之膨脹，原本魁梧的身形更加高大；「今日，請指教！」
我本就不堅定的戰意現在更加飄搖，也罷，先下手為強！我蹬地而起，右臂後撤，凝聚內力；趁他現在尚未完全打開氣脈，我迅速發出十步一殺，則可以一戰斃之！
公子大朱突然抬頭看向我，目光如炬，似乎看出了我的想法。下一秒，他猛然躍起，瞬間跳到我的身前；我正在蓄力，他的速度太快，我實在無暇顧及。
「第一式——鼉襲！」他身體后翻，小腿好比鼉龍之尾一般在空中畫出一條曲線橫掃而來，勢不可擋；我被迫終止蓄力，架起雙手格擋。
但是我細胳膊細腿的硬碰硬哪裡是公子大朱的對手，碰撞的瞬間就被一掃而下；我感到胳膊一陣酸痛，心說總算知道那日對戰時趙廉是什麼感覺了。
我好像一顆斷枝松果般被公子大朱打落，轟然落地，後背實打實砸在地上，濺起一圈環形煙霧。我感覺五臟六腑都在翻江倒海，眼瞅著公子大朱在半空中舒展身體，耳邊傳來他的斷喝——「第二式，熊墜！」
看著他那萬鈞之勢，我趕緊雙掌一拍地面，身體接力而起，小腿一蹬，往腦袋指的方向滑去，躲開了這一擊。
我究竟是有多天真才會想著在單挑里殺死公子大朱，我和他實在不是一個體量的武人；我終於知道自己和江湖頂級高手之間的差距有多大了，以前和幾個江湖二流俠客交手之後我竟然就沾沾自喜，自以為是江湖一流大俠，甚至在潛意識裡有一種李劍聖之外我天下無敵的傲慢錯覺，如今我才知道自己有多傻多天真……
不過，連我應對公子大朱都毫無還手之力，鴿子如今失去一臂，該如何刺殺他呢？
公子大朱雙腳踏上大地，我感覺自己腳底板也感受到一陣高頻震動；他以左腳為軸，右腿好似虎尾一般掃出：「第三式——虎鞭！」
這還打什麼啊，我索性直接放棄躲閃，硬扛下這一擊虎鞭，被直接掃翻在地；公子大朱右手瞬間抓住我衣領，將我摜倒在地；力度之大，我忍不住咳嗽了好幾聲。
公子大朱見我不斷咳嗽，也不再追擊，鬆開手笑道：「今日之戰，你雖輸給我，卻不是十步一殺輸給天王護法；若以心法論，是我輸了！」
我心說您還真是謙虛，起身拍了拍身上的塵土苦笑道：「公子過謙了；你我實力懸殊過大，我左右支拙，公子絕無負理。」
公子大朱大笑兩聲，道：「魯先生確實不是我的對手，
你我道行內力懸殊；但是你天資極佳，也算是武學天才，又有高人授業，未來武術成就絕會不在我之下；但是今日之戰，確實僅僅是你輸給我——我雖佔盡上風，卻輸了心境。我此番求戰乃是想以天王護法七式挑戰十步一殺，但是先生起勢之時我已心升恐懼，不斷出手打斷先生蓄力，雖節節獲勝，但終究不敢接下一記十步一殺……習武多年，終究還是輸了心境！哈哈，功夫不到家啊！」
我恍然大悟，心說武學大家和我的境界就是不一樣，看來我過去太疏漏心法的修鍊了，如果想要在武學上再進一步，必須從在心法上有所突破。
我道：「公子的天王護法乃是自創門路，今日僅僅三式便打得我找不著北，日後若再有精進，或可比肩李劍聖！」公子大朱擺了擺手笑道：「過獎了，不過是登不上赤羽榜前十的庸人罷了！」我一愣，追問道：「公子在赤羽榜位列幾何？」公子大朱臉上閃過驕傲的神色，「赤羽第十九；不過明年應該能再上些名次，這幾日四處流亡，偶然間擊敗了赤羽十七，雙鞭高榮耀。」
忽得，他苦澀一笑，道：「真是可笑啊！以前作為執劍大夫守在王嘉禎身邊，一直無暇，那個時候最大的願望就是何時得空，效仿王叔錦乾，遍訪天下高手，潛心武學；如今終於得償，卻是以敗軍之將，喪家之犬的身份在天地間流亡……」
我聽罷也不禁一陣唏噓，感嘆這世事無常，造化弄人；公子大朱也是中山王室的翹楚才俊，-這樣的人才本可以加入我們一起為了大業而奮鬥，卻因為立場不同而不得不與我們決一個你死我活。我又開始了我那幼稚的猶豫，信念又有些動搖；「咱們還是去看看鴿子吧！」
公子大朱點頭稱是，笑道：「程先生確實分了你的戰意，待到程乾完全恢復，你我可再戰一場！」我擠出一絲微笑，心說鴿子怎麼完全恢復呢，他斷掉的胳膊難道還能長出來嗎？
移步鴿子療傷的營帳，他已經褪去了上衣，乾瘦的軀體肌肉清晰可見；傷口處纏上了好幾層白布，把肩膀裹得嚴嚴實實。他雙目緊閉，好像還沒醒來。
「如何？」公子大朱問軍醫道。軍醫搖了搖頭，又點了點頭，道：「血已經完全止住了，目前呼吸穩定，但是能不能醒過來還不好說……」噫吁嚱，鴿子你可得醒過來，說好了你來刺殺公子大朱我打下手的……我跟人家交過手了，那可完全不是對手……萬一鴿子要是挺不過來，那我估計得長期潛伏了，一想到相茗我還是有些不願意的。
公子大朱微微頷首，道：「辛苦了；可有什麼需要？」軍醫道：「這……有些話我想單獨和公子說。」他給公子大朱使了個眼色；很明顯，他還是不信任我們。
公子大朱猶豫了一下，但還是點頭道：「好。那程乾這邊魯兄先照看一番。」「自然自然；多謝先生救助之恩！」我沖著軍醫作揖施禮道；那人並不理會，跟著公子大朱默默出了營帳。
二人剛走沒一會兒，鴿子突然睜開一隻眼睛：
「走了沒？」