第八十八章 品茶論時局(六)
「正是，元帥。」司馬標點點頭，繼續敘述道，「當時，吳同、陳玉香也是在正陽門之戰中的倖存者。他倆逃出京城后，四處漂泊，打聽主人的下落。當他倆得知主子身陷揚州知府大牢時，本想趁夜劫獄，但考慮到自己力量不濟，要是自己栽進去，連送信的人都沒有。」
「是呀！在這種情況下，只有對外求援，人手越多越好。」簡懷王朱由學迫不及待追問，「後來情況如何？」
「後來，吳同、陳玉香經過高人指點，去大雲山向太師張國紀求援。」知府司馬標作出解釋，「當時，張太師在大雲山陳嬰廟內招兵買馬，聚草屯糧，已擁有兩萬大軍。當張太師得知信王爺被困揚州知府大牢時，立即率眾圍攻揚州城。經過一場決戰，指揮使張乾坤被殺，揚州城被攻破，守城士兵死的死、降的降，揚州城就這樣定了局。與此同時，張太師與吳同、陳玉香等人，從知府大牢里救出信王爺和劉知府，從此，揚州城掌控在信王爺和張太師手中。」
「哦！可喜可賀！可喜可賀！」簡懷王朱由學聽了介紹，喜不自勝，過了好一會又問，「知府大人，後來的情況又怎樣？」
「之後，由張太師、知府劉鋒，以及眾將領經過一番磋商，一致擁信王爺為皇帝。」司馬標不假思索作出解釋。
簡懷王朱由學聽說信王朱由檢在揚州稱帝，低下頭，沉默不語。此時此刻，他心潮澎湃，難以抑制心中的不平、不悅和酸楚。心想：「自兄長朱由校駕崩后，因兄長沒留下兒子，按理繼承皇位的應兄弟間的長者為上，幼者次之。皇帝之位，根本輪不到信王稱帝的。也是我命運多蹇，拉隊伍比信王遲了一步，落人其後，實無辦法。看來，這是天意，人力無法左右......」
知府司馬標瞅一眼簡懷王朱由學，見他沉默寡言，心事重重，琢磨一會，已猜測到朱由學想些什麼？以試探的口吻問：「元帥，您在想些什麼？」
「沒......沒想什麼。」簡懷王朱由學擺著手，及力搪塞。
越是這樣，司馬標越肯定自己的判斷是正確的，便旁敲側擊說：「元帥，您從嚴家盪率隊伍走出來，進攻三陽縣，議取寶應府，現在已兵強馬壯，按兵力、按地盤，不亞於信王爺。信王在揚州被張太師、劉鋒和眾將領的極力擁戴下稱帝，我們為何不能擁您為帝？按習俗，先帝駕崩后，在沒有子孫繼承皇位后，應由兄弟來承襲；而且，有長幼之分。可是，信王爺比元帥年齡小，帝位應由您來承襲。我們在寶應府，應擁戴您為皇帝，望您答應我們的請求。」
知府司馬標話音剛落，指揮使汪秉輝趁此機會，接過話茬說：「元帥，這是千載難逢的機會，您要速斷速決才是，千萬不能拖泥帶水。」
「就是，機不可失，失不再來。過了這個村，沒了那個店。」竇師爺跟著幫腔，「您要是稱了帝，從嚴家盪到寶應府的一班將領，都是您的開國功臣，您快下決定吧！」
「不不不，這件事千萬使不得。」簡懷王朱由學抬起頭，目光從眾人臉上掃過，義正詞嚴說，「常言道：『天無二日，國無二君；一山容不得二虎。』按理皇位應由兄長承襲，但信王稱帝在先，又有太師輔佐，一定會使大明王朝恢復如初，甚至到鼎盛時期。我朱由學才疏學淺，沒有治國安邦的能耐；更不能因為皇位，而與兄弟反目，甚至自相殘殺。這樣，更會給閹黨集團，有可趁時機。為了大明江山，為了黎民百姓免遭戰爭之苦，我朱由學情願讓賢，輔佐信王才是。」
眾人聽朱由學如此說，無言以對。一時間，指揮所內鴉雀無聲，眾人面面相覷，不知如何是好？
過了半晌，知府司馬標才打破寂寞，慨嘆一聲：「元帥品行端正，德才兼備，深明大義，主動讓賢，讓我等佩服得五體投地。好啦！既然元帥不願稱帝，我們照樣會輔佐您，幫助您招募兵勇，徵收錢糧；協助您攻城略地，拓土開疆，貢獻應有的力量。」
「謝謝知府大人一片真情，本帥感謝不盡。」簡懷王朱由學拱一下手，接著又問，「對了，知府大人！剛才聽您提到潤州，又是怎麼回事呀？」
「元帥，情況是這樣的。」知府司馬標解釋說，「當信王爺、張太師奪取揚州城后，只因知府劉鋒攜同吳同、陳玉香，去溧陽縣陳家莊祭祖，以及劉知府悼念韓夫人，在過江之時，被潤州知府田春秀、衛所指揮使宋安，所派的暗探發現，立即通報田春秀和宋安。當下，田春秀和宋安經過一番研究，決定派殺手沿途追殺。以報揚州失陷之仇。」
「後來情況如何？」軍師李明插嘴問。
「軍師不要急躁，讓在下一一道來。」司馬標端起杯喝口茶，潤了一下嗓子說，「當時，指揮使宋安派大刀李廣勝、雙鞭王勇輝、鐵鎚曹三通等七八名將領，率上百名大小頭目、士兵和衙役，快馬加鞭，追趕劉鋒、吳同和陳玉香。因劉鋒他們快到陳家莊時，先去附近的興隆街購置祭品，卻被追殺者摸清了底細，事先到陳家莊陳志華大俠他們的墳地周圍設伏......」
講到這裡，司馬標掃視朱由學一眼。
「劉知府、吳同、陳玉香他們的情況如何？」簡懷王朱由學關切問。
「那還能有好下場？劉鋒乃是個文官，手無縛雞之力，在敵人伏擊下，當場斃命。吳同、陳玉香因沒有防備，中了箭傷，又因寡不敵眾，被生擒活捉。押回潤州知府大牢里。」知府司馬標講得有聲有色。
「太可惜，一對年輕人，就這樣被關進了大牢。」軍師李明一臉可惜之色，遲疑一會又問，「難道沒人營救嗎？」
「有！好人不會輕而易舉死去的。」知府司馬標又道，「在潤州府衙中，有兩名衙役，也是隨眾殺手去現場的。他倆親目所睹劉鋒被殺、吳同、陳玉香被擒的全過程。因良心受到譴責，他倆經過一番商討，決定去揚州城向信王爺、張太師告密。」
「好事！好事！要沒有人告密，劉知府死得可慘了。而吳同、陳玉香，就是坐十年牢房，也沒人知曉他們被潤州一班奸賊所擒。」簡懷王朱由學推測道，「如果本帥沒估計錯的話，信王和張太師一定派大軍圍攻潤州城；一場大戰，將會在潤州拉開序幕。」
「元帥猜對了。」知府司馬標饒有興緻說，「為了替揚州知府劉鋒報仇雪恨，為了營救吳同、陳玉香，太師張國紀親自率領一萬五千名兵將，過江圍困潤州城。」
「不知張太師此行，能否旗開得勝，馬到成功？並營救出被關押的吳同、陳玉香兩名主將？」簡懷王朱由學憂心忡忡問。
「對不起了元帥，下官派探馬偵察的情況，就是這些。」司馬標拱一下手，一臉慚愧之色，「至於潤州城是否被攻下，我們不得而知。」
沒等朱由學回應，指揮使汪秉輝插嘴道：「元帥，軍師，實不相瞞，就在我們派探子去揚州打探軍情之際，我們又得到三陽縣縣衙師爺黃雲親自來寶應府求援，說嚴家盪青幫人馬強大，要對三陽縣城進攻，要求我們立即派援兵，以防不測，要是臨時抱佛腳，一切都晚了。自那以後，沒再派探馬去揚州打探消息。」
「所以，你們派趙樹楓、陶凱二將，率眾支援三陽縣的？」李明補充說。
要知後事如何，且看下章分解。