七 開啟道路的儀式
索托驚訝地看了她一眼：「你看上去並不像是一具……魔像。」
魔像是由法師製作的類似於傀儡的物品，普遍用於戰鬥或守衛。
而愛瑪的一言一行都生動無比，怎麼看都應該是活人，而不是魔像。
對於他的驚異，愛瑪神情平淡，沒有過多解釋。
見愛瑪不想談論這個話題，索托識趣的不過多探究，調整姿勢在沙發上躺好，閉上眼睛思索著自身處境：
看上去只是一個纖瘦女子的愛瑪，居然是一具血肉魔像！
她的戰鬥能力肯定不低……最低等的魔像都可以輕而易舉地對付十幾個普通人，自己絕對不是她的對手；
帝國軍事情報局的行事很謹慎啊，對自己這樣一個沒有腿的殘疾人，還要派出一具魔像來陪護及監視；
有古怪……是在防止我逃跑嗎？
索托百思不得其解，他明面上就是一個雙腿截肢的人，沒有任何行動能力，按理來說不該對他如此警惕的。
除非，帝國軍事情報局知道自己擁有特殊能力，可以開啟任何門鎖逃跑……
當然，也有可能是他想多了——說不定帝國軍事情報局的行事風格就是周密謹慎，並沒有特意針對他。
各種各樣的念頭在腦海中浮現，索托沒有一點睡意，只是閉著眼睛假寐。
半個小時后，愛瑪把他叫起，推著他離開休息室。
在進入醫療組的「肉體改造與恢復」科室前，索托忍不住壓低聲音詢問道：「如果我沒有成為沐神者，會怎麼樣？」
「會死。」
聽到這個回答，他的表情一下變得極為難看：「帝國軍事情報局，難道不能容忍失敗者嗎？」
愛瑪發出一聲輕笑，解釋道：「不是的，組織雖然嚴苛，但也並非不能容忍失敗者。」
「開啟道路后，只會出現三種結果——第一種，成為沐神者；第二種，直接死亡；第三種，失去理智徹底癲狂。」
「如果出現第三種情況，我們通常會直接處決掉。」
索托抿了抿嘴唇，嗓音帶著些許乾澀：「所以……其實只有兩種可能，一種是成為沐神者，另一種是死亡。」
「嗯，可以這麼理解。」
愛瑪點點頭，認同了他的說法。
索托又追問道：「為什麼要處決掉，失去理智徹底癲狂的人？」
「背後的原因很複雜，不是能簡單解釋清楚的……你以後會了解到為什麼的。」
說著，愛瑪便推著輪椅進入「肉體改造與恢復」科室內。
索托明白了她的言下之意。
倘若自己能夠成為沐神者，那麼就有機會了解到背後的原因；而自己要是沒有成為沐神者，那麼自然也不必知道為什麼了。
懷著滿腔的緊張與忐忑，索托來到尖晶石女士面前。
尖晶石女士此時正斜倚在桌子上抽煙，她左手夾著細長的煙斗，愜意地從紅唇中吐出煙霧。
這位極具成熟女性風韻的女士，只是輕飄飄地掃了兩人一眼，便明白了他們的來意：「來進行『猩紅啟賜』儀式的？」
「是的，拜託您了。」
愛瑪態度恭敬地回答。
把手中的煙斗擱在桌子上，尖晶石女士仔細打量著索托：「學過安森語嗎？」
「沒有，女士。」
索托搖了搖頭，他甚至連安森語是什麼都不知道。
「這就有點麻煩了。」
她稍作思索，
從法師袍中掏出一個拳頭大小的水晶球，眼中泛起一絲紅光，低下頭直視水晶球。
緊跟著，透明無色的水晶球中倒映出一雙泛著紅光的眼睛……
大約過了十幾秒，尖晶石女士眼中的紅光褪去，水晶球中出現一團淡紅色的霧氣。
她抬起頭，手中的水晶球自行漂浮到索托眼睛前面。
看著水晶中的淡紅色霧氣，索托的眼神變得茫然，瞳孔中也映出一抹紅色。
隨著水晶球中的淡紅色霧氣一點點消失，他的腦海中突兀地出現一段文字，以及這段文字的讀音。
腦海中突然出現的文字極為陌生，無論是字形還是字音，都是索托從未接觸過的，可他卻奇異地能理解這段文字的意思。
這是一段向【血杯】祈求的咒文。
水晶球重新回到尖晶石女士手中，她將其收起，詢問道：「接收到咒文了嗎？」
「接收到了。」
索托按下心中的疑惑，點點頭回答道。
「那跟我來吧。」
她起身離開桌子，向著科室裡面走去。
愛瑪推著輪椅連忙跟上，穿過一條不算長的走廊，來到一間沒有標識的房間前。
尖晶石女士伸出左手，按在門把手上。
門鎖內傳來一陣輕微的機械轉動聲音，在「咔」的一聲后，由金屬製成的房門緩緩開啟。
看著她的動作，索托心中有些驚奇：
居然是指紋解鎖？也不知道使用了什麼魔法原理……
在房門開啟的瞬間，-房間內的照明設備自動亮起。
進入房間內，索托發現這間屋子被一面隔牆分割成了兩部分。
隔牆上有大面積的玻璃觀察窗和一扇小門，其後面似乎是個觀察室。
觀察室前方擺放著許多用途未知的機械設備，而觀察室內部則看上去空無一物。
尖晶石女士關上沉重的金屬門，轉身來到機械設備前操作了幾下，房間內頓時響起液體流動的聲音。
索托循聲望去，發現觀察室地板上，逐漸出現紅色的奇異紋路圖案。
「脫掉上衣。」
尖晶石女士忽然對他吩咐道。
索托有些不明所以，但還是依言照做，脫掉衣服露出蒼白精壯的上半身。
「我接下來講述的流程，你最好牢牢記住——這關係到你能不能開啟道路成為沐神者。」
說著，尖晶石女士手中憑空出現一隻黃金鑄成的杯子。
「好的。」
索托的表情變得認真。
「開啟道路的關鍵在於獲取神的恩賜，你需要通過儀式去往【血杯】的神國『赤源海』，然後穿過第一重大門，取得門后的『赤源之水』……」
「我將把你的心臟取出，裝於杯中……」
「你的靈魂必須在心臟停止跳動前，從『赤源海』返回軀體中，並飲下杯中之物。」
聽完尖晶石女士的講述，索托直截了當地問道：「如果我回不來呢？」
「你的軀體會死亡，靈魂則留在『赤源海』中。」