第 89 章 北方有佳人
太官園建有數座暖房，晝夜燃火產生暖氣，達到四季如春的效果，暖房內種植春夏菜茹和四季花果，專供皇室享用。
邢夫人提著漆盒來到太官園，請來園監襄助摘取鮮果，足足忙活一個時辰與園監話別，還沒出園子便遇見織室官吏，留意到他們神情低落，眼角淚痕未乾，看起來像是挨過批評。
能訓斥他們的只怕非是劉徹不可。邢夫人心中很快有了答案，留住織室令簡單寒暄幾句后，臨時改變主意去鴛鸞殿充當和事佬。
不過她還沒走幾步，耳邊傳來女子斷斷續續的哀泣聲，邢夫人環顧四周，然附近未見人影。
侍女伸手指向左前方，邢夫人順著方向看去，冬葵蔥韭綠油油一片，顯現出盎然春意，兩位女子不知為何藏身菜畦窪地。
小神仙失蹤多日，劉細君接連失職，不知該如何面對李妍，太官園尋覓無果急得眼淚直掉，蹲在菜畦地里抱膝痛哭。
樊姬俯身幫她拭淚，勸說她道：「小神仙四肢矯健，一時貪玩不見亦在情理之中，李夫人必不會遷怒於你。」
劉細君聞言緩緩抬頭看她，兩頰滴淚：「真的嗎？」
樊姬見她模樣可憐一把將她摟住，愛憐地輕拍她的後背，然後紅唇翕動，話還沒來得及說出口，恰巧被邢夫人搶先一步。
她趕上一出熱鬧，笑問而來：「喲，這是怎麼了？」
樊姬聞得邢夫人之聲，忙鬆開劉細君起身向她福禮，輕易便擠出一個笑容，問道：「夫人怎麼在此？」
邢夫人肅立未答，目光繞過她徑自投向劉細君，對樊姬視而不見。
劉細君擦了把淚，向邢夫人頓首：「奴婢拜見夫人。」
「快快免禮。」邢夫人虛手相扶，相比樊姬而言，顯得格外親切。
樊姬感受到邢夫人的區別對待，不甘冷落的她當即挽住劉細君的胳膊，侃侃而談：「夫人有所不知，細君乃鴛鸞殿的婢女，負責給李夫人照看小神仙，無奈小神仙失蹤多日，她心裡害怕不敢回去，獨自在太官園傷心，我一時心疼不過，只好留下來勸她。」
邢夫人下頜微抬，答覆樊姬時嚴如霜劍：「我在問她！」話音剛落，邢夫人冷漠的身影從樊姬眼前掠過。
樊姬深感窘迫，被羞得無地自容，急切地從袖管里掏出帕子捂了捂臉，饒是自己有心攀談，卻無法獲得對方青眼。
邢夫人溫柔地看著劉細君，鶯笑婉囀：「我正想去拜見李夫人，不如你為我引路，我替你做保，如何？」
劉細君淚眼在眼眶打住，將信將疑地看著邢夫人，只見她秀眉輕輕一挑，期盼的神情好似在等待自己答覆。
劉細君點了點頭，為邢夫人引路。
李妍從披香殿回來，緩緩步下油壁車，一抬眸，便見吳丙在殿門口神色匆匆，兩眼望眼欲穿。
「聽盧監說，今兒陛下在偏殿內試衣，發了好大一通脾氣，將織室令、丞、令史並三服官四位大吏狠狠訓斥。」吳丙急忙迎李妍入殿，向她言明裡頭情況。「夫人有所不知，邢夫人才剛來鴛鸞殿，說是要拜訪夫人，現下已經到了偏殿，這會子想必正和陛下說著話呢！」
好端端地，他怎麼又發脾氣了？
李妍擰眉沉思，第一反應是劉徹好端端地，怎麼又發脾氣了？然後才意識到邢夫人來訪，忙抬頭訝異地看向吳丙。
一樁樁一件件湊在了一處，怎會這麼巧？
「去看看。」
李妍加快腳步趕去偏殿，來在殿門口，耳邊飄來邢夫人爽朗的笑聲。
「妹妹新織三緞褐衣，模樣竟出奇一致，妾尋思著未必是給陛下準備的。」邢夫人指著三件寒衣笑看劉徹，一語道破玄機，勸著他把氣消掉。
劉徹看著三件褐衣一臉尷尬，便沒好意思接她的話。
邢夫人朝外扭頭，一眼瞥見李妍，急忙起身離席，快步至李妍跟前，然後摟著她向劉徹走來，逗他道：「我瞧妹妹生的美麗動人，真真我見猶憐，怎麼陛下倒忍心同妹妹嘔氣？」
李妍紅著臉，低頭不語。
劉徹聽得面色泛紅，漆眸一閃一縮，心虛地偷眼看李妍，愛意明明發作偏又拉不下臉，只能強忍著一顆又癢又怯的心，就這麼苦等煎熬。
邢夫人見劉徹眼裡勾絲，心防已然卸了大半，距離成功只有一步之遙，當下便攥住李妍的手，拍著她的手背惋惜道：「難為妹妹肯為了區區一件衣裳與人低聲下氣，一片肺腑之心令我自嘆不如，怎麼陛下還不領情了呢？」
劉徹聽罷垂眸汗顏，一聲不敢吭。
邢夫人見氣氛已經烘托到位，趕緊地功成身退，主動向劉徹辭別，一轉身，想起對劉細君的承諾，來到李妍跟前對她耳語：「還望妹妹看在我的薄面上，切勿追究細君？」
李妍疑慮不解，邢夫人此言何意？神思還未回定，便被邢夫人輕輕往前一推搡，李妍回身去望，只見邢夫人大方出門去，背影漸行漸遠。
殿內旁無閑雜，劉徹方才起身走向李妍，將她擁入懷中，強大而渾厚的氣場將她團團包裹住。他看她時，眼裡噙了一池秋水，波光粼粼：「夫人還在生朕的氣嘛？」
李妍臉皮薄雪腮立刻白里透粉，乍一聽本有些竊喜，然而驀地想起他跳腳躁怒的畫面，心緒悄然暗轉。她緩了緩，伸手勾住他的脖，抬眸看他時柔情似水。
「陛下以後不許凶我。」她同他撒起嬌氣，柔聲嘟囔，「若非鐵證如山，亦不許凶旁人，總之不可以胡亂髮脾氣。」
她撒起嬌來像極一隻靈氣十足的小鹿，而這隻小鹿正在劉徹心裏面亂竄，劉徹哪裡忍得住，連連道好，接著湊近李妍，一口重重親在她的臉上，柔軟的肌膚不僅欺霜賽雪，還有點清甜。
不親還好，一親便不可收拾，越親越想親，乾脆兩手捧著李妍的臉蛋，小雞啄米似的一頓狂親。李妍伸手抵住他的身體，劉徹這才停了下來。
她低頭挽袖拭去頰上厚厚一層口水，很快被劉徹握住細腰，他滿眼誠懇，央求道：「聽聞夫人織了新衣，何不讓朕一睹為快？」
「陛下隨我來。」李妍點頭應允，挽著他的胳膊朝寢殿方向去，緊接著從衣櫃里取出新織的紫袍，鋪陳整齊給他看。
錦袍通身以紫色為主，象徵著紫氣東來，袍面雲紋與神靈呼應，彷彿神祇騰雲而來，駕霧而去；金線勾勒的符籙，閃耀著神聖的光輝，使百鬼望而生畏；盤旋的金烏彷彿感應到神靈的召喚，撲羽而至。
劉徹耐心地品味手中新衣，悅然心喜：「太一兮吹雲上，湘君兮奏紫笙。」
紫袍不僅外表美觀，還富含寓意，更難能可貴的李妍親自為自己準備的，劉徹多少有些興奮難耐，沒等李妍反應過來，他自己把外袍脫了個乾淨，一點都不帶拖泥帶水。
李妍震驚了半晌，急忙為他換上新袍，劉徹立在原地，一動不動，任由李妍打扮自己，只把頭一低，蘭麝清香撲面而來，似發香，猶似暖汗生香，這是她身上獨有的味道，這味道扣入心弦，他很喜歡，很眷戀，怎麼聞都不夠，真想聞一輩子。
劉徹看著李妍為自己忙碌更衣的模樣，想到她她為自己親手制衣，用心良苦用情太深，此情此景不禁讓他想起《綠衣》，正如書中描繪的那樣：一位溫柔賢惠的妻子，一針一線為心愛的丈夫縫製衣裳，不想如今也有幸做了回書中人。
「綠兮絲兮，女所治兮……」
他吟誦了一句，忽然意識到《綠衣》講述的內容其實是妻子已經亡故，而丈夫看著亡妻為他縫製的衣裳十分懷念，這未免太不吉利了，便沒有再說下去。
李妍為他換好新衣，退了兩步遠，只見他一身諸仙乘雲絳紫通靈錦袍，彷彿從遠古走來，高貴大氣的紫色修飾下，襯得他如芝蘭玉樹貴氣十足，再看滿身點綴的祥雲福瑞，不僅沒有違和感，還蘊含著凌空飄渺的意境。
「陛下走兩步看看？」李妍十指交疊，看得心花怒放。
劉徹試著邁開步子，行動間纖雲繚繞，長身玉立，盡顯龍章鳳姿。
沒想到他穿上這身錦袍效果竟出奇的好，紫衣蘊藏的優雅與他鋒芒銳利的王者氣質相互糅合，集貴氣，英氣於一體，襯得他格外的雍容典雅，亦成功俘獲李妍芳心，她看得沉迷，簡直挪不開眼，兩隻小腳丫向他蹦了過去，從他身後將他抱住，力道沉靜而又剛毅，發育完美的小胸脯抵著他後背，兩個身體都開始發熱。
劉徹勾了勾唇一轉身，對上李妍的星星眼，心尖不由一顫，不知是自己俘虜了她，還是她撞入自己滿懷。
李妍與他相望的剎那面如火烤，喉火忽然有些旺，她低頭盈盈淺笑，纖纖細指撩動青絲，將一縷青絲掛於耳後，這不經意間的動作被劉徹盡收眼底。
她溫柔、嫻靜，端莊而優雅，似乎一切美好的辭彙都不足以形容自己眼前的麗人。
他嘴角勾成一個好看的弧度，握住她一雙柔荑手，放在唇邊輕輕一吻，看著李妍眼裡繾綣柔波，美目頃刻間流轉進他的心田。
他緊緊抱住李妍，埋首去蹭她秀麗青絲，然後薄唇蜻蜓點水般輕吻她的耳垂，冰冰涼涼的觸感，心內卻火燒得厲害。
李妍身體軟若無骨，而且麻的厲害，恍恍惚惚地問了他一句：「世上安得神仙法？」她的聲音有些顫，碎碎綿綿，劉徹聽得不是很清楚，只隱約聽到「神仙」二字。
說神仙道神仙，她可不就是嗎？
劉徹對著她的耳邊輕輕吹氣，氣息飄渺似微風中夾帶的綿綿雨，隨即鼻音濃厚：
「好妍兒，你就是瑤池仙——」
情話露骨，綿蜜齁甜。
曖昧的氣氛已經濃烈，劉徹主動發起進攻，伸嘴含住她的芳唇，舌如泥鰍滑入她口中，然後輕解系帶，剝開羅裙，恣意纏綿。李妍意識朦朧，身體一片酥軟幾乎支撐不住，劉徹將她抱入紅紗帳，共赴九霄雲境。
周芒山合上寢殿大門，靠在門上不停地喘息，緊緊捂著心口，面上熱辣似火，心直接跳到嗓子眼，少不更事的她平生第一次見到男女之事，畫面里的陛下纏在李夫人身上，活脫脫像極了一條蛇。
北風颯颯，暮雨瀟瀟，旌旗劃過枯枝，戎馬從林中穿行，驚飛一樹寒鴉，十萬大軍行艱涉遠終於班師還朝。春時去，寒時歸，如同《採薇》所述：昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。
東方未白，長安城圍觀者比肩迭踵，無論宣平門亦或清平門、覆盎門皆人滿為患，司馬門、直城門大街成千上萬的百姓翹首等待勝利之師。劉徹穿上朝服身佩劍，安排最隆重的鼓樂隊伍，率領文武百官親赴郊外，迎接並慰勞全軍將士。
彼時曉霧褪散，紅日高升，劉徹順利抵達郊外，向附近百姓揮手致意，忽聞馬蹄聲漸進，劉徹舉目眺望，烏泱泱的隊伍行將逼近，劉徹一眼鎖定了霍去病的位置，盼了這麼久，總算盼到心心念念的冠軍侯。
金色的陽光灑在霍去病的臉上，魚鱗甲閃閃發光，想是紅氣養人，他這一趟出門奪取勝利，瞧著是褪了些稚氣，增添幾分君子穩重，劉徹很是欣慰。
霍去病同諸將一道翻身下馬向天子見禮，道路兩側及附近百姓齊刷刷跟著跪拜，聲音排山倒海好不振奮。
劉徹拂了拂手，命眾人平身，上前一步攥住霍去病的手，使其與自己並肩而立，全軍將士和百姓齊聲祝賀冠軍侯，劉徹又令霍去病參乘，帶著他一同回到未央宮，與自己同吃同住，數日形影不離。
戰事得以勝利，衛青做為統帥功不可沒，劉徹下令將衛青三子全部接入宮中，安置在椒房殿，由衛皇后暫時照看，下了朝便直奔椒房殿。
「陛下駕到——」
外頭一聲巨響，劉徹快步走入殿內，左右顧視一番，繞過三兩成群的嬪妃，先左後右依次打量了兩個幼嬰一眼，隨後走上主位，從衛皇後手里接過一個小嬰兒抱在懷裡。
衛皇后掖了掖綳褯，貼心的向劉徹介紹著三個嬰孩，左右兩邊分別是老大和老二，他手裡抱著的則是老幺。
劉徹顛了顛手裡的小幺兒，像極了長子劉據剛出生那會兒，抱在手裡就像個小肉糰子，軟乎乎的，聞著還有股奶香，那時候自己春秋二十九喜得麟兒，不分晝夜地抱著他，可謂愛不釋手！
「誰家的兒子不寶貴哦！」
劉徹笑眯眯地俯視著襁褓里的老幺忍不住感慨，衛皇后聽罷心頭一陣涌動，眼眶微紅地看著劉徹，這一刻離他很近，卻又彷彿很遠，依稀能感受到從前的氣息。
他察覺到衛皇后投來的異樣眼光，怔了幾秒便收回餘光，毅然決然地避開，轉而自顧自言，始終沒有給予衛皇後任何回應：「朕看還是老幺最像衛青，這小嘴兒和鼻子，簡直一個模子里刻出來的。」
衛皇后幽幽呼出一口氣，偏首不再去看他，很快便留意到劉據的身影，他從偏殿竄了出來，來到劉徹跟前嚷嚷著要抱小弟弟，被衛皇后佯怒攔下。
劉徹抱著幺兒湊到李妍跟前，將襁褓里的小嬰孩拿給她看，笑問她道：「這仨都是衛青的孩子，夫人看看哪個和衛青最像？」
小嬰孩努力地睜開眼皮，露出一顆墨色瞳仁，一隻小眼睛滴溜轉了半圈，很快又閉上繼續酣睡，李妍勾了勾他的小手，笑容靄靄：「他不哭也不鬧，像只小懶蟲。」
劉徹看得心痒痒，眼神攢動，低聲說道：「夫人也給朕生個孩子吧？」
李妍立時粉面含羞，將身背過他去，繞到邢夫人處，自去與嬪妃們說話。
宦者令疾步入殿，躬身稟報：「陛下，大將軍在殿外求見。」
「喚他進來。」劉徹說罷便將懷裡的幺兒交還給衛皇后，撩起錦袍回身就坐。
衛青徐徐入殿，步伐節奏有序，孑然身影被光線拉的欣長。劉徹放眼望去，只見他面上暗藏風霜，行事做派卻依舊如故。
「臣衛青拜見陛下，拜見皇後娘娘。」衛青朝堂上拱手深拜，繼而向左右宮妃拱手致意。
邢夫人迅速掃了一眼，忙笑道：「大將軍國之棟樑，這一趟在外，可是消瘦不少啊？」
李妍一眼看去，只見他青蔥的鬢角染上一層霜白，面容似有些憔悴，他身形雖瘦氣質不改，一別經年，大漠對峙的風采不減當年，他仍是記憶里那個穩重的君子。
「多謝夫人關懷，臣一切安好。」衛青低身朝邢夫人鞠躬致意，始終目光低垂盡量避開李妍。
衛青持重知微雖是好事，但劉徹心裡渾然不是滋味兒，他更希望衛青能跟自己交交心，哪怕開開玩笑也好，而不是像現在這樣，刻意保持著君臣之間的距離。
既然衛青打不開話匣子，那隻能自己親自上陣，劉徹想著促狹他一番，因道：「天下英雄千萬般，齊人之福難能可貴，衛青可是福氣不淺吶！」
衛青聽罷面色不改，愈發恭敬，並謙稱：「臣能有今日造化，都是托陛下的洪福。」
劉徹委婉一笑化解心中失意，衛青他水米不進，一心畫地為牢，不肯和自己坦誠相待，既如此，便不再更作它言，故而神色一正，當即宣布旨意：「此役大捷，衛青功不可沒。朕已著有司擬旨，為你加封食邑，益以千三百戶封三子為列侯。」
三子封列侯？
衛青瞳孔驟縮，猛抬頭去看劉徹，墨色瞳仁里映射出無數的驚恐。
「犬子無尺寸之勞豈能受祿？請陛下收回成命，恕臣萬萬不能從命！」衛青極力推卻，拒絕封賞。
劉徹主意已定，直接掌心相對加以制止：「朕向來賞罰嚴明，衛青建功立業，揚我國威，朕加恩三子有何不可？」
衛青見他態度堅決，只好不再拒絕，勉為其難地領旨受封：「君有命，臣不敢不從，臣替犬子謝陛下恩典。」
劉徹露出滿意地笑容，和衛青看了會兒嬰孩，聊上幾句便一道出門，往柏梁台方向去赴宴，與征戰而來的將士們共襄盛舉。
柏梁台位於未央宮北闕內，宮殿樓宇眾多，風格宏偉壯麗，宴席大擺列如巷，銅鼓一擊震徹響，君臣舉酒相祝，一醉方休。宴過三巡，妙歌款曲聲聲唱，紅袖招搖束紈腰，其間不斷有臣子唱和，或以劍、戈揮舞助興。
熱鬧的氣氛一片歡騰，醇厚的酒香刺激著味蕾，劉徹藉此良機宣布一項重大決定：冊立嫡長子劉據為皇太子。
滿座文武霎時歸於寂然，懷疑的目光千絲萬縷，彼此交錯互相試探，待醉意稍減，眾人醒目瞭然：這不是夢，亦不是玩笑。
立太子，安國本，這個決定很契合絕大部分朝臣的想法，不過是真是假還未可知，故無人敢妄下斷言。
御史大夫張湯起身見禮，率先表態：「太子貴為皇儲，肩負社稷重任，皇長子為嫡為長，實乃不二之選，況陛下鍾愛乎？」
見張湯打了頭陣，眾臣才裝模作樣地附和：「御史大夫所言極是！」
雖然沒有人反對，但不意味著全部支持，還有兩個關鍵人物沒有表態，劉徹先看向公孫弘，問道：「丞相何解？」
天子如是一問，公孫弘哪敢跟他唱反調，只是表面功夫還得做到位，於是臉一抹，立刻憂從中來：「陛下春秋鼎盛，何必急於立太子？」
劉徹聞言默不作聲，轉頭去看汲黯，見他還在發愣，便手指微曲以關節敲了敲玉幾，吸引他的注意，眾臣紛紛偏首盯著他看。
汲黯微微掃視衛青和霍去病，思慮重重：衛氏外戚之家一后雙將，論軍功威望，滿朝無人能出衛霍之右，後宮乃天子生活起居之所，實為天子的「大後方」，獨由皇后一人掌控，前朝後宮盡在衛氏把持之中，倘若滋生異心，後果不堪設想，這恐怕不是朝廷之福哇！然而形勢比人強，劉據為嫡為長，有顯赫外戚，再加上劉徹對他寄予厚望，可擔得上是眾望所歸，汲黯內心糾結后不得不妥協：「臣無話可說。」
文武舉杯相賀，賀罷天子賀衛青，衛青賀罷賀霍去病。
丁卯日，劉徹視朝正式向文武百官宣布旨意，冊立嫡長子劉據為太子，並為他舉行盛大的加冕儀式，群臣紛紛上表祝賀，劉徹牽著他的小手接受文武百官的朝賀，帶著他去宗廟祭拜列祖列宗。
祀音莊嚴神聖，佾舞場面恢宏，劉徹殷殷目光投向跟前白凈的孩童，不禁感慨萬千，想起當年自己被孝景皇帝立為太子之時，年僅七歲，如今自己的孩子受封太子，也是七歲，一樣的年紀，一般的大小，希望他能像自己一樣奮發圖強，青出於藍勝於藍。
「知道什麼是太子嗎？」劉徹問他。
「兒臣不想當太子，兒臣永遠是父皇的孩子。」劉據答道。
「從今以後，你就是萬眾矚目的太子，將來的一國之君。為父當年獲逢先帝，才能有幸成為天子，將來為父也會把江山社稷交給你，為父會為你聘請最好的太傅，你要好好念書，增長見識，將來才能治國平天下。」
「兒臣謹遵父皇教誨。」
祭拜完列祖列宗，劉徹牽著劉據的小手走出宗廟，父子倆緊緊相隨，走了許多路，一大一小的腳印，一長一短的背影。
時年七歲的劉據被立為皇太子，舉國同慶，劉徹下令大赦天下，同時頒布詔令賜予朝中秩中二千石的官員右庶長爵位，賜吏民以爵，三老、孝悌、鰥寡孤獨、力田者繒二匹，絮三斤，並遣使者巡行天下，進行慰問與賞賜。
大漢喜事連連，未央宮宴享不斷，劉徹疲於應酬，在李妍身邊歇了兩日，精神頭才算緩了過來，晌午用過膳，李妍照例開始午睡，劉徹換上新袍，美滋滋地出門。
劉徹伸了伸腰，渾身舒坦許多，便想去看看自己的寶馬，發現自己的寶馬瘦了許多，宦者令提醒他新任未央廄令就是他最近提拔的上官桀。劉徹看著心愛的寶馬身形消瘦，頓時龍顏大怒，立即下令召來上官桀。他沒有急於發落，而是陰陽怪氣反問上官桀：「未央廄令莫非以為朕再也見不到寶馬？」
上官桀撲通跪在地上，抱著劉徹的腳嚎啕大哭，眼淚簌簌而下：「臣聞陛下近來龍體欠安，晝夜憂思難安，焉有心情顧及駿馬？」
劉徹見他眼淚汪汪，又這般忠誠，深受感動，下令將上官桀遷為侍中，對他更加親近，上官桀親自為劉徹奉車，陪同劉徹登上北宮蘭台，俯瞰山河，與此同行的還有桑弘羊。
桑弘羊在民間推行的「假民公田」深受劉徹認可，朝廷將空閑的土地租給貧民耕種，既安置了流民，又能增加朝廷賦稅，真真是一舉多得！
劉徹憑欄遠望半晌，抬眸看向桑弘羊，面上更加鄭重：「桑卿在底下歷練且有些日子，可有哪些收穫？」
桑弘羊見天子策問，恭敬道：「臣此番深入民間，詳查暗訪有幾樁心得。其一，自高祖建極以來，王侯宗室及有功之臣裂土分封，國祚至今行將百年，王侯之數銳不能減，況天下苦匈奴久矣，陛下奮全國之力討伐，凡戰功顯赫者出則拜將入則封侯，致使王侯與日激增，食邑豁免於稅賦，繒米用之不竭，使朝廷徵收受限。其二，國之大，治窮甚於治亂，先有豪傑霸凌地方，陛下徙之茂陵；後有商賈匿資囤貨，阻斷輸運，低買高賣，取息過律，使百姓飽受盤剝，朝廷陷於困境。非有重法不足以威信，臣請陛下為民做主，嚴查商賈巨資。」
「王侯之症，古已有之。」劉徹逐條進行批示，首先就爵位而言，不能一竿子打死，要想討伐匈奴，軍功爵必須要保留，否則誰會願意賣命，故而第一條沒有採納；至於富商大賈，自高祖以來屢禁不止，必須得制定嚴格的律令來進行規範，說到刑律沒人比張湯更適合去做。「商賈之律既弛，可會同御史大夫酌情變更。」
劉徹突地看著桑弘羊和上官桀，神色略顯複雜，兩位都是千金難買的俊賢，一個孔武有力，一個有凌雲之志，確切說這倆現在就是自己的寶貝疙瘩，要是能許配給衛長公主豈不妙哉？
「陪朕去散散心。」
劉徹動起了歪腦筋，打起他二人的主意，當下便決定要組個局，給衛長公主挑選夫婿，自己也好擺擺老泰山的威風。
君臣一行人不知不覺便走到了鞠園，霍去病和李息準備踢蹴鞠，見天子駕臨二人便急忙跑過去見禮。
霍去病舉起蹴鞠想丟給劉徹，邀請他參與：「陛下一起來？」
蹴鞠距離劉徹僅僅只有一拳頭近，劉徹低頭一眼掃到蹴鞠上面的泥巴，髒兮兮的，指定得弄髒自己的新衣服，連忙擺手，拒絕他道：「去去去，離朕遠點！別弄髒了朕的衣服。」
霍去病笑道：「那臣先去？」
劉徹指著上官桀和桑弘羊，微笑道：「你們也去！」
「諾。」上官桀與桑弘羊拱手應道。
劉徹轉念一想，霍去病這小子蹴鞠技術太高，沒得回頭把風頭全搶了，於是當著霍去病的面，特意加重語氣問宦者令：「長公主到了嗎？」
宦者令先是一臉懵地看著劉徹，他什麼時候說過要請長公主？出神片刻忙道：「奴婢這就命人去請。」宦者令正要轉身，被劉徹一語阻止：「不，你親自去。」
霍去病這時也完全聽明白了天子的言外之意，他自己不參與蹴鞠也就罷了，還偏偏提到長公主，再一瞅上官桀和桑弘羊，這不擺明要給長公主招駙馬嘛！
椒房殿內衛皇后與平陽公主敘舊，共話家常，實際上她這次來，專程帶了曹襄過來，是想促成兒女聯姻之事。
「襄兒常在我耳邊念叨，要來給皇後娘娘請安，今兒索性帶了他過來。」劉娉喝了口蜜漿，說起話來比蜜還甜，放下漆碗，鳳眸微微轉向曹襄。
曹襄會到母親的眼色，忙上前向衛皇后恭敬行禮：「不才甥男給皇後娘娘請安，公主娘娘鳳體安康。」
「襄兒不必拘禮，快快免禮。」衛皇后含笑打量著曹襄，玉樹臨風，儀錶堂堂，更難能可貴的是他性情溫順，且十分的謙虛恭謹，將愛女許配給他，非常放心，俗話說丈母娘看女婿，越看越歡喜，衛皇后對曹襄忍不住大加讚許：「許久不見襄兒，可是一表人才！」
平陽公主含笑點頭，曹襄起身回謝，說話間長御便帶著衛長公主入殿。
「母后安好。」衛長公主先行向衛皇后施禮，接著側身向平陽公主福身，「姑母安好。」
平陽公主看著亭亭玉立的衛長公主笑眼彎彎，連連稱好：「姑母這向都很挂念你，今兒得空不妨去姑母府中消遣？」
衛長公主低頭沒有答話，暗暗去看母親衛皇后。
劉娉想試探衛長公主的心意，順便點撥兒子：「襄兒，你不是說很想見一見長公主嗎？」
曹襄噌地一下臉紅，迅速起身向衛長公主拱了拱手，顫顫然喚道：「纓妹妹。」
衛長公主福了福身，客氣地向他回禮：「表兄。」
曹襄默然不語，低首退回劉娉身後，衛長公主斂起裙擺與曹襄對席而坐。
劉娉暗暗瞥了身後的曹襄一眼，心道自家兒子不是什麼經天緯地的翹楚，但論家世品貌與衛長公主倒還般配，且衛長公主溫順識禮，與曹襄性情還算投和。
宦者令趕來傳話，急道：「陛下請長公主入鞠園。」
衛長公主疑惑不解，但很確定宦者令說的是自己。
衛皇后眉間郁沉，見宦者令親自來請，想必是有要緊事，便不好耽誤，催促著衛長公主：「快去吧。」