第 95 章 忍把卿卿負
夜幕似織，烏雲如流，到了亥時，霜雪催急，簌簌而下似玉蝶凌空漫舞，合歡殿偏殿門一開，寒風湧入，已是燈爐俱滅，宮娥提燈照路圍擁著邢夫人和李妍，一行人浩蕩盪往寢殿方向行進。
寢殿外猶能窺見搖曳紅燭，宮娥布置寢具來回穿梭的倩影可見一斑，邢夫人笑盈盈拉著李妍的手，帶她進入卧房，清幽的花香立刻撲鼻而來，李妍不經意輕嗅，聞出薔薇花的香味，駐足問她：「夫人喜睞薔薇？」
邢夫人含笑點頭：「薔薇多生長於山間田叢，在南郡又叫做刺蘼，刺蘼花與根莖皆可入葯，每逢炎暑瘀滯，周野人家便會擇其莖葉，用以清熱化濕，商賈之流則采營實釀酒，常以日進斗金計，不過風聞朝廷要榷酒，怕是將來要損失不少。」
李妍蓮步輕移，來在幾前緩緩坐定，蛾眉顰蹙：「朝廷收回鹽鐵斷絕商賈錢利，如今又要榷酒酩，行商坐利之屬豈肯罷休？」
宮娥捧來盥盆，邢夫人凈了手來到幾前，挨著李妍坐，說話間很是從容：「朝廷榷酒眾說紛紜，目前來看，也只是說說而已，真要推行下去恐怕為時尚早。」
近來針對皇后的謠言鬧得人盡皆知，猶如一把利劍，看似指向皇后，實則是奔著劉徹來的，可見朝野風波暗涌，稍有不慎便會陷入泥潭，李妍驀地為劉徹捏了把冷汗。
宮娥備好熱水汗巾，服侍在李妍跟前，打斷了她的思緒，「請夫人凈面。」
李妍接過熱巾道了聲謝，凈面后被伺候著更衣，褪去外衣的剎那宛如剝開春筍，只留露單薄的裡衣，勾勒著玲瓏身段，橘黃的宮燈烘在臉上，屋內暖如春晝，饒是如此，冬夜依舊冷得瑟瑟發抖，她兩手微攏，對著掌心吹了兩口熱氣，快速地往帳子里鑽，身軀挪到床榻里側，蓋上厚實的錦被。
邢夫人凈了面換上輕薄裡衣，宮娥為她掀開錦被一角，邢夫人脫了履鑽進被窩，和李妍眼神一碰，促笑了一番。
宮娥息了幾盞燈魚貫而出，只留下床頭一盞豆形燈，孑影搖紅裝點著夜色。
邢夫人側身去看李妍，嬉笑著問：「妹妹入宮后除了陛下，可是第一次與人同衾共枕？」
李妍皓腕支撐著腦袋，勾著一絲回憶沉吟說：「妾年幼時無知無畏，不知禮儀為何物，常與張家姐姐同卧。」
「姐姐呢？」李妍張目垂問，燈火一晃，嵌入水眸，顯得格外明媚動人。
邢夫人眼底閃過一絲驚喜，無謂一笑：「我呀閑人一個，得了空兒便和蕭妹妹說話解悶。」
蕭良人少見，那日去看她，見邢夫人與她親如姐妹，那畫面別具溫情，李妍思及歷歷在目，忽然間浮現出李妷伨傲慢的嘴臉，她不僅對邢夫人充滿敵意，對旁人同樣愛搭不理，甚至言語譏諷，儼然一副大傢伙虧欠她的姿態，不知道她們之間曾經有什麼過節。
「這幾日請訓八子都病著，不見她人影，姐姐可去瞧過？她可病得厲害？」李妍茫然一想，巧言試探。
要說李妷伨那點彎彎繞，還能瞞得了誰？邢夫人搖首失笑：「她那是心病，縱使扁鵲在世，只怕醫得了病，也醫不了心。」
李妍似懂非懂，睜著一對困惑妙目看向邢夫人，搖首喟嘆：「我不明白。」
「她是個有主意的人，宮裡人人都長著十八個玲瓏心，只是願不願意戳破罷了。」邢夫人凝望著李妍迷惘的臉，索性和她說個明白，「李妷伨原來是太皇太後跟前養大的婢女，被太皇太后賜給陛下，故有幸脫了奴籍成為內御。長門宮院君長在太皇太后膝下，和李妷伨可算得半個總角之誼，況且又有太皇太后的恩情在，她自然對院君忠貞不二。」
李妍聽得在理，李妷伨的執念不難品味出，也許正如邢夫人所言，李妷伨感念太皇太后的恩情，對陳皇后被廢耿耿於懷，可是她為何要和衛皇後過意不去？
難道……
「她們之間究竟發生了什麼？」李妍繼續追問。
邢夫人回憶道：「建元五年我採選入宮，長門宮院君為椒房之主，要說她的脾氣絕不亞於陛下，是個相當難伺候的主子，仗著母親昔日從龍之功，不把旁人放在眼裡，凡事爭強好勝常常壓陛下一頭，就連太後娘娘都不敢說她一句不是。陛下前朝失意，哪裡顧得上她？建元六年太皇太后駕崩，院君從此失勢，陛下恩寵衛夫人，宮人皆以衛夫人為尊。」
《長門賦》中為情所困的女子，獨自在冷宮中徘徊，朝夕盼望著丈夫的到來，分明是個為愛所傷的深情女子，和邢夫人描述的陳皇后大相徑庭。
「姐姐後來見過院君嗎？」李妍身子有些發熱，露出半截身子透氣，睡意涌了上來，趴在枕邊有氣無力地問。
「當年她退居北宮曾見過一面，後來去了長門再沒有見過。」聊起往事，邢夫人如數家珍，「想當年陛下胸懷鵬志，徵召天下有識之士，納董仲舒策論，改正朔、易服色，一心想要革除弊政卻履遭挫折，只能忍氣吞聲遁入上林苑，直到太皇太后病故，才敢重振朝廷綱紀。不過革除弊政談何容易？三年不改父志是為孝，陛下迫使列侯就國，檢舉宗室及諸竇子弟，並下令解除函谷關禁令，遭到朝野詬病和謾罵，朝廷正卿認為他有違禮法；宗室王侯說他不念舊情，殘害手足；諸竇子弟大放厥詞指責他違背祖制，揚言太皇太後人走茶涼，更有甚者跪在太皇太后墳前哭了七天七夜。」
李妍聽得心驚膽寒，額上冒出冷汗，在她的印象中，劉徹是個嬉笑怒罵、生殺予奪的君主，沒曾想當年的他也是舉步艱難，克服重重磨難才能走到今天，並且取得輝煌的成就，使自己立於不敗之地。
邢夫人話猶未盡：「咱們把話說回太後娘娘，太後為天下臣民之母，論身份何等尊貴？殊不知她也有她的難處，想她委曲求全了大半輩子，本以為母憑子貴能夠過上養尊處優的日子，可是陛下大權旁落，只能仰仗諸竇鼻息唯唯諾諾。陛下獨當一面后，太後娘娘才算苦盡甘來，可誰知好景不長，兒女們的婚姻俱都不幸，宮裡宮外鬧得雞犬不寧。在未央宮陛下同院君不睦，因其無子廢除后位，改立衛夫人；在宮外平陽侯曹壽、南宮侯張坐與隆慮侯陳蟜，三個女婿接連喪命，太後娘娘痛定思痛，不得不為公主們盤計終身大事，以汝陰侯夏侯頗尚平陽公主，張侯耏申尚南宮公主，隆慮公主早年無子，熬了許多年才生下昭平君，為了照顧孩子寡居至今。好容易兒女們的終身都有了著落，可以過上幾天含飴弄孫的日子，誰知自個兒身體反倒不濟，長年累月的病著，每日湯藥不離口，可見人生在世，沒有不難的！」
李妍靜靜地聆聽著她的訴說，彷彿太後娘娘的人生際遇就發生眼前，時也命也，這大概就是宿命。
邢夫人語重心長地說：「今夜既同妹妹推心置腹，有句話我想叮囑妹妹，天下男子並非人人都懂得憐香惜玉，妹妹身在福中可千萬要惜福啊？」
李妍忽地空白無措，呼吸微促，兩手攥緊被角，望著帳頂出了神，所思所感皆是劉徹，相愛相知的溫暖化作美妙的音符，在心弦上跳躍；人生無常的悲愴似霧霾霾消散不盡，縈繞五內，哀傷與溫存猶如交柯老樹纏繞在心底。仟韆仦哾
忽而帳垂燈滅，李妍往床里輕輕翻動身子，情不自禁地牽挂著劉徹，他那麼忙那麼累，這個時辰應該歇下了。
邢夫人背對著她，頭枕在腕上陷入往事，彷彿一切就發生在昨天，可是仔細去想，卻怎麼也想不起陳嬌的模樣，反倒是劉徹的臭臉格外清晰，大農令顏異死後，劉徹對李妍大發脾氣，宮人皆議論「李夫人見罪陛下，只怕要失寵」云云，可事實卻出乎意料，劉徹不但沒有冷落她，反而上趕著和好。
真不像他！
霜雪肆虐了一夜，曙色魚白才開始清凈，路面堆砌厚厚一層積雪，車軲轆無法暢行，邢夫人只好捨棄車駕，用完平旦食便和李妍互相攙扶，徒步趕往椒房殿請安。
樊姬早早候在椒房殿外，請求侍奉衛皇后，她穿著新織的蜀葵紅錦襖，站在遠處一觀，像極雪地里盛放的一樹紅梅，邢夫人冷漠地從樊姬身邊掠過，拉著李妍徑直往前走。
許夫人使出渾身解數瞟樊姬幾眼，不知廉恥的賤婢，跑出來丟人現眼！許夫人自己發泄不夠，拉著常氏和魯氏往邊上挪了一丈遠，常氏聽說樊姬想拉攏隆慮公主給自己貼金，心裡又酸又嫉妒，樂意加入許夫人的陣營，刻意和樊姬劃清界限，魯氏保持著跟屁蟲的一貫作風，常氏怎麼做她就怎麼做。
左童對樊姬同樣沒有好感，不過她和許夫人一向失和，自然不屑與許夫人為伍，輕佻地做給樊姬看，往尹婕妤身邊靠攏，樊姬受盡冷落卻未氣餒，鎮靜地等候中宮宣見，夷安公主和昭平君的婚事一旦促成，她將母憑女貴成為劉家一員，常氏、魯氏之輩又算得了什麼？
等到殿門大開，嬪妃踩著積雪入殿，向衛皇后問安行禮，衛皇后依制受禮，嬪妃各自入席歸坐。
蘭林殿和昭陽殿的宮婢並肩入殿，各為其主向衛皇后告假。
「蕭良人身子尚未痊癒，特命奴婢向皇後娘娘求個恩典。」
「八子風寒未愈，不能向皇後娘娘請安，還望娘娘恕罪。」
衛皇后看著兩位宮娥表情微滯，蕭良人和李妷伨葫蘆里賣的什麼葯？先說蕭良人陳詞濫調，一年到頭抱恙在身，請安次數屈指可數，至於李妷伨每次要去長門宮，就找各種理由瞞天過海，寧願違反宮規，也不肯向自己求個恩典。
許夫人見皇后沒有發話，等不及數落李妷伨，眼珠子卻饒有興緻地往左童方向瞥：「八子也真是奇怪，學什麼不好，偏要學蕭姐姐生病？」
邢夫人接了話，笑道：「人吃五穀雜糧，哪有不生病的道理？」
許夫人冷淡地朝邢夫人翻了翻白眼，暗罵她睜眼說瞎話一心向著蕭良人！
左童心裡偷著樂，可算逮著機會讓李妷伨出醜，今天就要她吃不了兜著走，趕緊撩了裙擺跪在堂下，見縫插針似的揭發李妷伨：「皇後娘娘，妾要出首李八子！」
嬪妃齊刷刷看向左童，只見她傲氣凜然地朝昭陽殿婢女努嘴，一副胸有成竹的氣派，直瞅的那婢子慌張失色。
衛皇后一個頭兩個大，心想著左童哪壺不開提哪壺，她不想李妷伨出宮的事情鬧大，沒得到頭來陳嬌那點事又要被拿出來議論，趕緊拿話堵她：「長使慎言，不要傷了和氣。」
左童抬頭挺胸，高傲無比，這個時候她可顧不上皇后的臉面，自己報仇要緊，咬住李妷伨不放：「李八子欺上瞞下，擅自矯詔離宮，罪大惡極！請皇後娘娘明查！」
尹婕妤輕輕咳了一聲，暗示左童不要再滋生事端。
左童越發激動，繼續出首：「皇後娘娘若不信，不妨請掖門郎衛來問話，李八子假傳陛下旨意擅自離宮，所犯乃欺君之罪，當處以極刑！」
嚴肅的氣氛頓時變得聒噪，嬪妃七嘴八舌地討論起昔日的椒房之爭，說的繪聲繪色。李妍恨不能長出一對順風耳，勉強能聽見秦夜者和燕無涓的對話：
「秦姐姐可知，八子去了何處？」
「聽說長門宮那位病了，準是去看她！奔喪都沒她這麼勤快，不知道的還以為是她老子娘沒了？」
李妍看了會兒左童，又看了下衛皇后，她面無血色看起來有些頹喪，這裡面的文章恐怕沒那麼簡單，李妍收回餘光接著去看邢夫人，她氣定神閑地端坐，看起來毫無波瀾，洞悉一切的她根本用不著旁觀好奇。
衛皇后心煩意亂，給詹事陳掌打了個眼風，陳掌當即呵斷眾人，歸於平靜後衛皇后看向昭陽殿婢女，從容地問她：「八子可在昭陽殿養病？」
婢子年輕膽小，沒經歷過這麼大的陣仗，被衛皇后這麼一問，緊張的渾身打顫，完全亂了分寸，不但沒有捂住此事，反而哭喪著臉承認了：「八……八子……的確……不在宮中。」
衛皇后聽得瞠目結舌，沒想到這個婢子這麼不上道。
左童嘴翹的老高，志得意滿地環顧左右，彷彿向眾人宣告勝利。
衛皇后定了定神，囑咐長御：「知會永巷令，立刻去長門帶回李八子。」
「諾。」
長御前腳出門，邢夫人接著便起身向衛皇后請辭：「妾身子有些不適，先行回宮。」
衛皇后毫不遲疑地首肯，邢夫人當即瀟洒出門。
李妍琢磨著邢夫人的用意，很明顯她不想介入這趟渾水，再者說，留在這裡看皇后的笑話，似乎也不太妥當，還是先走為妙，因道：「妾宮中瑣事未決，恕不久留。」
衛皇后欣然允諾，李妍遂辭別趕回鴛鸞殿。
尹婕妤見狀也跟著起身告辭，秦夜者、燕無涓尾隨出殿，許夫人倒想留下來看個究竟，但一瞅皇后冷峻發白的臉色，想想還是走為上計，常氏、魯氏默默地跟在許夫人身後，其餘妃嬪也都自覺離席，故殿內只留下衛皇后和左童二人。
暖陽當空照，黃門清掃路面積雪，再加上暖陽當空照，雪已經消融了不少，李妍正準備登上油壁車，忽見尹婕妤便稍頓同她招呼一聲，然後乘車離開椒房殿。
抵達鴛鸞殿外，寥寥四個值守黃門，竟不像往常一樣熱心迎接，垂首立在原地紋絲不動，不言也不語，彷彿一個沒有氣息的人偶，李妍腹疑不止，從殿外一路走到殿內愣是不見人跡。
人都到哪去了呢？李妍和周芒山面面相覷，十分不解。
周芒山向四處觀望，兩位執事皆不見蹤影，其餘洒掃宮娥黃門也人間蒸發了一般，她向正殿方向跑，站在外邊往裡面瞅，發現正殿內人影茂密，於是往後招了招手，呼喚著李妍：「夫人！」
李妍疾行數十步，順著她指示的方向看去，正殿內宮娥黃門聚了一屋子，難道出了什麼亂子？她帶著滿腹狐疑向正殿疾行，發現裡頭並沒有擒拿問臟，顯然沒有什麼大問題，她鬆了口氣，從眾人身邊經過，不知為何他們像個假人，一點動靜也沒有，寂靜地可怕。
陳夢和吳丙低著頭不說話，也不看她，宦者令彎腰狀如弓，目光清清冷冷。
李妍甚至開始質疑自己莫非身處夢境？抬頭一看劉徹，只見他擺出一副生人勿近的面孔，一雙冷目睥睨著眾生，彷彿隨時能把人送走。
李妍提起裙裾邁上階，心裡雜亂的很，劉徹案前擺放著豐盛早餐，但他連筷子都沒動一下。宦者令徐徐轉身，面朝李妍暗示道：「夫人有所不知，陛下早膳一口沒吃。」
劉徹一聽，耷拉著臉咆哮：「朕不吃！拿走！」
李妍看在眼裡無聲地笑，就沒見過像他這麼矯情的男人！不過昨晚在合歡殿玩得盡興，的確是把他忽略了。她小步顛簸地來到劉徹身後，非常識相地給他捏肩，沿著他利索的肩線揉了幾下，一臉無辜地問：「陛下不吃，難道胃口不好？」
劉徹哼哼地笑，一臉的孤冷自傲並拿話嗆她：「夫人博戲要緊，朕胃口好不好，很重要嗎？」
啊，看來真生氣了！李妍吐了吐舌，決定嘗試他的野路子，活學活用地甩鍋：「陛下不肯用膳，定是食丞做得不夠好！」
劉徹聽得懵圈，乍然回首，板著臉審視她，目光刻意拉長，陰陽怪氣地數落：「朕說的是誰，自己心裡應該有數。」
李妍繼續裝聾作啞，一本正經地忽悠：「妾明白了，定是宮人伺候不周，該罰！」
吳丙陳夢立刻伏地請罪，宮娥黃門嘩啦啦跪了一地，李妍揪住他的衣角晃了晃，眼睛一眨一眨的，又嬌氣又俏皮，劉徹愛之憐之，奮力將她拽入懷中，揉了揉她柔軟的腰肢，低頭找她的唇，狠狠地親了兩口，強勢問她：「知道朕說的是誰嗎？」
李妍捂著臉按頭承認，把頭藏進他的胸膛，然後將他推開，勸著劉徹吃完早飯。