六十二 3大起義

安史之亂雖然最終被平定，但唐朝已元氣大傷，江河日下。特別是在平亂的過程中，各地的軍頭、藩鎮繼續坐大，向朝廷交稅越來越少，朝廷對他們的控制力越來越弱。

有的地方、藩鎮繞開朝廷採取世襲制，首領去世時，直接把位子傳給子孫，成了獨立王國。唐朝的末年，跟東漢末年差不多了，皇帝名義上雖然還存在，卻已名存實亡。天下大亂又來了。

歷史上空前絕後的流寇，黃巢部隊，成了滅唐的最後一根稻草。

黃巢是落第的舉子，起事于山東。他有一首名詩《不第后賦菊》，意思是考試沒有及第就詠一下菊花，發泄一下。因此此詩又名《詠菊》：

待到秋來九月八，我花開后百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

神奇的是，這詩中的預言最後竟然成真了。

黃巢起事後，不知經歷了多少戰鬥，曾經拋頭顱，灑熱血，被唐軍圍追堵截。其間還曾被迫投降，然後復叛。黃巢部隊「流竄」路線是這樣的：從山東入河南、湖北，沿長江東下，經浙江進入福建，然後到了廣東。他曾想將廣州作為大本營，後來因為水土不服，士兵大多染了疫疾，又思念故鄉，在嶺南立不住腳，便再次北上，經湖南、江西、AH打回河南，破洛陽，然後向西攻破潼關，直入長安……

部隊進長安的時候，黃巢乘坐金黃色肩輿，將士都披髮，身穿錦袍，手執兵器，浩浩蕩蕩，甲騎如流，千里絡繹不絕。果然是——衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

但「流寇」的「流」字，倒也不虛。黃巢轉戰三萬里，歷十二省，四次渡長江，兩次渡黃河，得益於晚唐朝廷的中樞指揮無力。各地藩鎮不聽朝廷指揮，自掃門前雪，沒有任何的戰略協作，才讓黃巢在大江南北縱橫自如。

但這麼寬鬆的條件，黃巢也沒意識到要建立起一塊堅固的根據地。果然是空前絕後的一支「流寇」。

所以，當被迫逃亡四川的唐帝向沙陀人借兵，黃巢的大將朱溫又背叛降唐后，黃巢的人生也就結束了。

話說朱溫降唐，成了唐朝的救命稻草，唐帝大喜，賜他命為「全忠」。

可這個朱全忠，在滅了舊主黃巢，自己坐大后，又開始學曹丕、司馬炎、楊堅等，上演歷史上最熟悉的一幕——「禪讓」，逼著新主、唐朝最後一任皇帝把帝位讓給了自己，建立梁朝，是為梁太祖。

這時是公元907年。中國歷史上的另一個大分裂時期，五代十國開始了。

明朝的最後一個皇帝崇禎帝繼位后，只用了三四個月時間，就輕鬆扳倒了魏忠賢閹黨。崇禎在獲得無數讚譽的同時，當皇帝的感覺也出來了。

問題是，倉促清除魏忠賢閹黨，造成了權力真空，一時間沒人幹活了。

一個最直接的表現是，稅收上不來了。崇禎帝上任第一年，稅收比上一年度直接下降了三分之一。在國庫本就空虛的情況下，這個下滑太驚人了，是不可承受之重。

崇禎帝只能在向一部分人加稅的同時，歷行節儉，節約開支。

關閉全國驛道旁邊的驛站，就是相當於現在的政府招待所，便是節儉的措施之一。

於是，在陝西，一個驛丞失業了，沒飯吃了，後來就起義了。他的名字叫李自成。

李自成的名氣，可是比崇禎帝還要大。就像美洲的蝴蝶扇動翅膀，會引發亞洲的狂風暴雨一樣，李自成與努爾哈赤的子孫一起，

成為了明朝真正的掘墓人。

有人說了，如果崇禎帝晚幾年關閉全國驛站，明朝就能多活幾年。但歷史不能假設，那一年，崇禎帝根本就不知道世界上還有個叫李自成的人。

李自成參加起義軍，完全是被逼的。話說，朱元璋奪得天下，建立明朝後，大殺功臣，把開國元勛們基本殺了個精光。他後代的皇帝，大多也繼承了他的殘暴基因，對文臣武將動輒廷杖、流放、抄家、凌遲、誅九族，甚至是誅十族……

但朱元璋對自己的子孫們好啊。在世時，他就分封自己的25個兒子為藩王，並制定了制度，要讓自己的子孫永世為王，永遠吃俸祿。

他的理由是，外人都靠不住。誰對朱氏江山最忠心啊？肯定是朱氏子孫。把自己的子孫們都封為王，封為將軍，國家一旦有難，這些皇二代、皇三代、皇十代、皇N代們就會站出來，成為拱衛朱氏江山的棟樑。

這個理由聽起來，當然是對的。但後面事態的發展，完全出乎了朱元璋的預料。

在優越的環境中，他的子孫繁殖速度太快了。按物理學的語言，那叫裂變；按數學的語言，那叫按幾何級數增長；按經濟學的語言，那叫增殖速度遠遠超過了經濟發展的速度……

明朝的第九個皇帝，明孝宗在位的時候，分封在山西的慶成王，已經記不清楚自己有多少子孫了。後來朝廷派人替他查了查，這位王爺已經有94個子女，163個孫子，510個曾孫子。再加上妻妾們，慶成王府中的正式皇族就有1000多位……

差不多同時，另一位王爺，湊夠了100個兒子，其中除了一個將繼承他的王位外，另外99人將被封為鎮國將軍、輔國將軍之類，並享受相應的待遇……

這些皇N代們不用幹活就能有固定的收入，而且收入遠遠高於普通人。那他們天天不幹活，總要干點什麼吧？

除了兼并土地、欺負良民、泡姑娘外，他們的主要工作就是，多娶老婆，多生孩子。因為生的孩子越多，國家給他們的俸祿就越多……

問題的關鍵在於，他們是無限繁殖，不受約束的。到明朝末年，這些皇族、也就是朱元璋的子孫，已達到了好幾十萬，有人認為甚至超過了100萬。

這些皇二代、皇三代、皇十代、皇N代們越來越多，地方官也不敢惹，老百姓也實在養不起了。

皇N代們比較多的地方，比較典型的，像山西，每年的財政收入為152萬石，而山西皇N代們每年消耗的俸祿為312萬石；河南地區年財政收入為84萬石，而需要供給皇N代們的是192萬石……

那個時候的生產力不像現在這麼強。現在吧，有重工業，輕工業，高科技，互聯網＋，養人多了雖然也累，但辛辛苦苦也能養得起。可那個時候吧，也就種地，種茶，搞點手工產品，燒個瓷器，販點鹽，開個礦什麼的，哪養得起這麼多人？

為了增加財政收入，朝廷只能不斷加稅，加賦……

人禍多了，天災也就擋不住了。旱災、水災、風災、鼠疫、蝗災在各地出現，尤以陝西、山西等地嚴重。

普通百姓的收入，連交稅賦都不夠了，活不下去了，於是起義四起。起義軍剛開始時有許多分支，發展到最後，以李自成、張獻忠兩支勢力最強，都有百萬之眾，對當時、後世的影響也最大。

李自成、張獻忠都是陝西人，經歷也相似。都生在貧困家庭，當過小吏，當過明軍士兵，最後實在沒辦法了才起義。

像李自成，欠了一屁股債，被戴上刑具遊街，後來一氣之下殺了債主；後來聽說老婆出軌，又把老婆殺了。身背兩條人命，也就只能加入起義軍了。

李自成、張獻忠的發展也都是經歷了千難萬險，都幾次陷入絕境，被迫接受招安，也就是投降。降后又復叛，直到走上發展的正軌。

李自成和張獻忠本來都是高迎祥手下，算是一支隊伍的。

1635年，李自成、張獻忠率部直指明朝的中都AH鳳陽。鳳陽是朱元璋的老家，是明朝皇帝們的祖墳所在地，被稱為中都，有兩萬官軍把守。

李自成、張獻忠率部抵達后，只用半天時間就全殲了兩萬官軍，然後掘了皇帝的祖墳，砍光了周邊的幾十萬株松柏，拆除了朱元璋出家時所在的皇覺寺，並把鳳陽富戶殺得一乾二淨后，撤走。

在此過程中，因爭奪鳳陽皇宮的小太監和皇家樂器等，李自成與張獻忠結怨，兩人分軍各奔東西，成為了兩支隊伍。

崇禎帝聽說中都陷落、祖墳被掘后，穿上喪服，跑到太廟放聲大哭……但到此時他大概也還沒有意識到，皇室、皇N代們被清算的大幕，才剛剛拉開。

1640年，李自成攻克洛陽，抓住了萬曆皇帝的兒子、福王朱常洵。朱常洵體重300斤，據說比皇帝還富，平常不顧勸說，對饑民一毛不拔；被起義軍抓住后，他可就一毛不剩了。

李自成命人把朱常洵綁起來，去掉毛髮，剝去指甲，剝光洗凈后，與幾頭鹿放在一個巨鍋中共煮，取名為「福祿宴」，由將士們共享。

福王死於李自成之手，是確定的。但是不是這麼死的，有爭議。李自成手下的士兵們，搬運福王府中的金銀財富、各種物資、糧食等，幾天幾夜仍沒搬完。

李自成開倉放糧，發告示大賑饑民，贏得了民心；再分發金銀財寶獎勵將士……這一招吸引了大批當地青壯年加入了他的隊伍，跟著闖王有前途啊。

這是李自成隊伍滾雪球般壯大，迅速發展到百萬之眾的關鍵所在。1643年，李自成佔領山西平陽，將西河王家族300多位有爵位的貴族全部斬殺；再攻入太原，斬殺晉王一脈1500多人；再攻入大同，殺代王一族4000多人……

與李自成相比，張獻忠可能更狠些。他活動的範圍是湖北、四川、江西等地，襄王、榮王、蜀王等皇族都被他殺了個乾乾淨淨。

在李自成、張獻忠的威脅之下，一些皇族開始逃難，逃到江浙、兩廣、雲貴等起義軍到不了的地方。

但是沒幾年，清軍南下了。荊王、衡王、周王、晉王、德王、潞王……各種親王和郡王，被清軍殺掉的人數，難以統計了。

明朝宗室中，其中有些隱姓埋名的，才得以倖存下來。到清朝中期，這些人已經和普通的人家沒什麼區別了。

明朝皇N代們的結局，令人唏噓。朱元璋當年採用「藩王制」，分封自己的子孫，除了想讓自己的子孫永享富貴外，還有一個重要考量，就是覺得自己的子孫才對朱氏江山最忠心，一旦朝廷有難，這些人可成為拱衛江山的柱石。

但後果，肯定是朱元璋當年沒想到的。這些皇N代們遊手好閒，無所事事，不學無術，真有事了，哪能成為拱衛江山的柱石？基本只有伸著脖子待宰的份兒，醜態百出。明朝最後幾年，崇禎帝和他的文臣武將們，在內要應付李自成、張獻忠們的迅速崛起，對外要抗擊不斷壯大的清軍的進攻，兩線作戰，焦頭爛額，束手無策。

當然說他們完全無策也不對，他們也曾提出過幾個靠譜的戰略，只是完全無法實施。

一個戰略是承認李自成，封李自成為王，把陝西和山西劃為他的封地，條件是李自成聽朝廷指揮，幫朝廷去剿滅其他起義軍。但怎麼能封「流寇」為王呢？大部分人反對。皇帝和大臣們爭來吵去，定不下來。等到李自成擁兵百萬、兵臨BJ城下的時候，已經沒法談了。

有個大臣還提出了「攘外必先安內」的戰略，就是與清兵議和，先集中精力收拾掉國內起義軍再說。與清議和，是崇禎帝以前堅決反對的，他還把「議和」作為罪名之一，殺了督師袁崇煥。但現在被逼得沒辦法了，崇禎帝便與兵部尚書一起，偷偷與清軍議和。不曾想一不小心走露了消息，許多「愛國賊」大臣們便鬧起來，堅決反對。崇禎帝沒擔當，說此事與他無關，完全是兵部尚書私下乾的，把兵部尚書當成替罪羊，殺了平息眾怒。

話說，崇禎帝在位17年，殺了兩個內閣首輔（相當於宰相），換了50位內閣大學士（相副宰相），殺死或逼死督師、總督11人，殺死逼死巡撫12人。這還是直接死在他手上的，被他間接殺死、逼死的官員難以統計。

正因為崇禎帝這麼刻薄嚴苛，反覆無常，當時整個大明願意主動擔當的，可能只有袁崇煥一個人了。但袁崇煥的遭遇，比當年的岳飛更讓人心寒。1644年，李自成兵鋒直指BJ。有人提議調鎮守山海關的吳三桂帶他的3萬關寧鐵騎進京守衛。但一調吳三桂，就沒人抗擊清軍了。調還是不調，崇禎和大臣們又議來議去，開了一個月會也沒有結果。

然後，李自成就兵臨BJ城下了。

守城的明軍，很久沒領到軍餉了。崇禎把皇親國戚、文臣武將們召集起來，讓大家捐款，給士兵發餉。這些人就開始哭窮，各種影帝級的表演。有的說要賣房子籌錢，有的說要上街擺攤賺錢。

結果，內閣首輔魏藻德，只捐了500兩銀子；其他人捐幾十兩、幾百兩的居多。

此時離滅亡只有8天了。崇禎帝派太監到皇后的老爸、也就是他的岳父周國丈那裡求捐助白銀10萬兩，他知道周國丈有錢啊。周國丈聽到讓他出錢，哭得死去活來的，說家裡已經窮得只能買發霉的米吃了……在反覆勸說之下，他捐出了1萬兩。

李自成開始攻城。崇禎帝召文武百官議事，沒有一個人來。人心散了，隊伍沒法帶了。

李自成很快進入BJ，因為明軍已毫無戰鬥力，很多人不戰而降，主動打開了城門。

崇禎帝在逼皇后自盡，然後用劍刺死了幾個嬪妃和和自己的孩子后，上了煤山，找了顆歪脖樹，上吊了。他死的時候，身邊只有一個太監跟著他。

明朝自此滅亡。當然，此後南方的明朝勢力，在南京擁立朱由崧建立了南明小朝廷，又折騰了一段時間，這個就不算了。

李自成率兵進京后，開始搜刮明朝那些文武百官的錢財。這可不是讓他們捐助，李自成沒崇禎那麼客氣，他是強索。

上面提到的只捐了500兩銀子的內閣首輔魏藻德，在被李自成手下用夾棍夾斷了10根手指后，拿出了5萬兩；那個說窮得只能買發霉的米吃的周國丈，被嚴刑拷打后又被抄家，光現銀就抄出了53萬兩。

崇禎帝前面求這些人捐助，求爺爺告奶奶后，只求到了20萬兩銀子。

李自成呢，經過對這些人的炮烙挑筋、挖眼割腸之後，輕鬆得到了7000多萬兩。

當然，遭殃的不僅是這些官員，普通商戶、普通人家，也受到了奸淫擄掠的傷害。軍紀敗壞，目光短淺，是李自成的敗。話說，闖王李自成膽氣十足，威猛善戰，打仗往往身先士卒，有很強的個人魅力。所以他的起義部隊歷經百千戰，轉戰萬里后，發展成了百萬大軍，最終進入BJ，滅了明朝，逼得崇禎皇帝上吊。這個時候，李自成手裡可以說握著一手好牌。

他有很高的民望。他的「均田免賦」政策很得民心，類似「打開大門迎闖王，闖王來了不納糧」的民謠到處傳唱。

與其他勢力相比，他的百萬大軍是威勢最盛、人數最多的。

他最先進入BJ，從BJ弄到了大量金銀財寶，僅白銀大概就有7000萬兩，可謂糧餉充足，成了各勢力中最富的。

儼然有定鼎天下之勢…………

但李自成硬生生將一手好牌打成了爛牌。他在一片石大戰被吳三桂和清軍聯手擊敗后，從此便一潰千里，所謂的百萬大軍很快就土崩瓦解……最終李自成在敗退到湖北九宮山時，被當地村民殺死（當然也有說他沒死當了和尚的）。

對李自成的敗因，有各種解讀。但公認的最本質的原因，是由於他的個人局限。他太迷信軍事勝利和武力的作用，不重視謀划人才、治理人才，全局謀划、地方治理成了他的最大短板。

比如進BJ后，李自成部隊各種酷刑搜刮，把明朝舊臣和京城百姓都逼成了敵人。這是戰略短視。

比如李自成也知道吳三桂的重要性，派人去招降吳三桂、想合作，但就在談的時候，抓了吳三桂的家人，沒收了他家的財產，睡了他的愛妾，這是合作的態度嗎？還能談下去嗎？

比如李自成攻下了很多地方，地盤可以說很大，但由於沒有治理人才，所謂的「均田免賦」只是空談，地方的基本治理連明朝時都不如，民眾對他的態度，由充滿期望到失望，直至絕望……民心盡失，是李自成一潰千里的根本原因。

作為李自成的反例，比如劉邦，剛開始手裡是一把爛牌，要什麼沒什麼。但關鍵時刻，劉邦得到了幾個人。蕭何，是治理人才；韓信，是軍事人才；張良，是謀略人才；陳平，既有謀略也能治理……這幾個人，都是一時人傑，當時最頂尖的。

當然，劉邦團隊里絕不僅僅是這幾個人，這幾個人手下分別都帶著一幫能人。蕭何發掘、培養了一群治理幹才；韓信發掘、培養了一群軍事將領……正是這樣的人才梯隊，構成了大漢朝的開國基石。

又比如朱元璋，既有徐達、常遇春這樣的將帥之才，也有李善長這樣的治理之才、劉伯溫這樣的謀略之才。當然，朱元璋團隊里也絕不僅僅是這幾個人，這幾個人手下同樣也分別都帶著一幫能人……正是這樣的人才梯隊，構成了大明朝的開國基石。

與李自成進BJ作為對比，看看當年劉邦進咸陽是怎麼做的。在《史記》的描述中，劉邦流氓出身，貪財好色。但他進咸陽后，就馬上不貪財、不好色了，與百姓約法三章，秋毫無犯，贏得了民心。這是戰略。

李自成就沒有這種戰略。因為他手下沒有蕭何、張良、陳平這樣的人。

李自成手下的文臣，大概就牛金星、宋獻策。就拿宋獻策來說吧，只是粗通文墨，對天下形勢茫然不知，獻不了什麼策，倒是在裝神弄鬼，搞些神神道道的東西取悅李自成方面，有一套。

傳說李自成的手下，有個叫李岩的。李岩文武全才，深受愛戴，在李自成團隊中顯得鶴立雞群。但可能是由於李岩太優秀，李自成一直跟他尿不到一個壺裡，就找借口把他殺了。李岩在歷史上是否存在，有爭議。如果沒這麼個人，李自成手下那更顯得沒人才；如果有這麼個人，真被李自成殺了的話，就更顯示出了李自成的局限。

最後說幾句張獻忠。

張獻忠的起義部隊，也發展到了幾十萬人，號稱百萬。論軍事才能，張獻忠可能比李自成還厲害；但說到戰略、治理，張獻忠就比李自成更差了。

就說一件事吧。張獻忠在成都建立大西政權后，公告天下要開科取士，幾千名士人來參加考試。張獻忠見人到的差不多了，就把這些士人一網打盡，全屠了……這套路，歷史上也是沒幾個了。

張獻忠末期，與清軍打，與南明軍打，與李自成軍打，內部自己人跟自己打，並屠殺自己治下的民眾……這種毫無謀划、章法的一痛亂打，不敗亡就真沒天理了。

1851年春，洪秀全率他創建的拜上帝會眾在廣西桂平金田村起事。是為太平天國，洪秀全稱天王。

這年秋，太平軍攻佔廣西永安州。洪秀全便在這裡分封諸王：楊秀清為東王，稱九千歲；蕭朝貴為西王，稱八千歲；馮雲山為南王，稱七千歲；韋昌輝為北王，稱六千歲；石達開為翼王……這就是著名的太平天國「前五王」。

其中東王楊秀清權力最大，可以節制其他四個王。

應該說，在起事前後，功勞最大的是馮雲山，拜上帝會初期的那些會眾，大多是他發展來的。但被封南王僅幾個月後，在桂林全州的蓑衣渡，馮雲山被清軍炮火擊中，傷重死亡。「前五王」少了一個。

又過了幾個月，在攻打長沙時，西王蕭朝貴又戰死，「前五王」只剩下仨了。

南王和西王死後，東王楊秀清的權力更大了，基本擁有了太平天國的全部行政權，和大部分軍權。

楊秀清能力出眾，選人用人，賞罰有度，拓土開疆，眾軍敬服。正是在楊秀清的指揮率領下，1853年3月，太平軍沿長江東下攻佔南京。

太平天國便定都於此，改名天京。

這時的太平軍，已近百萬之眾，是一個完全可以與清軍對峙的強大存在。

有了自己的都城，洪秀全覺得享福的時候到了。他將原兩江總督府擴建為天王府，極盡豪奢。

天王府中大約有3000女子。廣義上來講，這3000女子都可以認為是洪秀全的妻妾，伺候洪天王一人。洪秀全生活在女人堆里，其樂無窮，後面十年幾乎沒出天王府一步。

洪秀全一心享受，軍國大事便都交由楊秀清去辦。

1856年，在楊秀清的指揮下，太平軍先破清軍江北大營，再破清軍江南大營，解除了清軍對天京的威脅。

到這個時候，楊秀清集行政權軍權於一身，權力和威望都超過了洪秀全，是太平天國實質上的當家人。

那天王洪秀全呢？是名義上的教主、精神領袖。

但楊秀清明顯還不滿足，除了做實質的當家人外，他也要做精神領袖。怎麼做呢？他開始施展自己的一個絕活——跳大神，太平天國內部叫「天父下凡」。

原來，洪秀全是天王，太平天國里還有天父天兄，楊秀清便是天父的代言人，經常跳大神，表演「天父下凡」的把戲。

以前，楊秀清通過跳大神「天父下凡」，借天父之口，辦過不少大事，對太平天國的發展壯大做出了傑出貢獻。

現在，楊秀清卻要用這個把戲來對付洪秀全了。

一次，洪秀全虐殺了一個宮女，楊秀清就乘機跳起大神來，借天父之口當眾數落、責罵洪秀全，並命人打了洪秀全四十大板。

受到楊秀清的當眾責打，身為天王的洪秀全卻誠惶誠恐，嚇得連個屁也沒敢放。

為什麼呢？一方面，洪秀全是懼於楊秀清的實權；另一方面，洪秀全作為教主，當然不信楊秀清「天父下凡」那一套，但不能當眾揭穿啊！

因為，大家都是這麼一路忽悠過來的，現在要是突然揭穿楊秀清的「天父下凡」，大家固然不信楊秀清了，也就沒人再信洪秀全這個教主，這個天王了。

洪秀全是啞巴吃黃連，有苦說不出。

話說，楊秀清跳大神跳得越來越頻繁，洪秀全受到的羞辱也就越來越多。洪秀全感到，這麼下去，自己的好日子要到頭了，要完蛋了。

按正規渠道，洪秀全已經對楊秀清沒有辦法，就像金庸的《倚天屠龍記》里，教主張無忌後來對下屬朱元璋沒有辦法一樣。

但張無忌光明磊落，沒辦法就退出圈子去給女朋友畫眉。洪秀全卻開始利用骨子裡天生就有的帝王術，玩陰的了。

楊秀清固然得到了太平天國大多數軍民的擁戴，但總有對他不滿的，如燕王秦日綱，尤其是北王韋昌輝。原來，楊秀清一直看不上韋昌輝，沒少利用自己的權力懲罰韋昌輝。韋昌輝表面上當然不敢反抗，內心裡卻恨死楊秀清。

洪秀全就利用了這一點，密詔韋昌輝和秦日綱回天京解決楊秀清。

1856年9月4日夜，韋昌輝率三千精兵秘密進入天京，與秦日綱會合，然後馬上動手，在凌晨突襲東王府。東王楊秀清及東王府內數千男女被殺盡……

著名的「天京事變」開始了。其後，韋昌輝以搜捕「東黨」為名，大殺異己。幾天時間裡，東王部屬及平民2萬多人被殺。

就在這血雨腥風之中，太平天國最光彩奪目的人物來到了天京，走上了前台。他叫石達開，人送外號「石敢當」。

這麼說吧，石達開是太平天國里最有魅力的男人，甚至也是中國歷史上所有起義軍中「最完美的悲劇英雄」。

14歲時，他已凜然成人。窮人的孩子早當家，石達開出身貧苦，父親早逝，他便在種地之外販雞賣牛，早早長大成人。

16歲時，受訪出山。石達開行走江湖，廣交英雄豪傑，年紀小小便名聲在外。他16歲時，洪秀全和馮雲山聽到了他的大名，專程拜訪，邀他共舉大事。

19歲時，統率千軍萬馬。20歲時封王正因為石達開少年英雄，被封為翼王時只有20歲，所以他在「前五王」中的地位最低。但他後來的戰績、貢獻和威望，那是遠遠超越了他的年齡的。

石達開最為人稱道、載入史冊的戰績，是兩次差點滅了曾國藩及湘軍。

1854年夏秋，曾國藩的湘軍把太平軍打得節節敗退，失地千里。在湘軍兵鋒直逼九江的危急時刻，石達開出任西征軍主帥，並於1855年初在湖口、九江兩次大敗湘軍。湘軍水師潰不成軍，曾國藩又急又氣，投水自盡，被部下救起……

其後，石達開揮師江西，四個月連下7府47縣，最終將曾國藩湘軍四面合圍於南昌城，切斷了曾國藩與外界的一切聯繫。但恰在此時，石達開被調回天京參加解圍戰，才使曾國藩免遭滅頂之災，逃出生天……

如果石達開運氣稍微好一點，歷史會改寫，便不會有後來立下不世之功的中興名臣曾國藩。

那時的曾國藩還不知道，逼得自己跳江的石達開只有24歲；可以說，石達開是天生的超級偶像派英雄。他是個陽光磊落的大帥哥。一名進士曾在湘軍晚宴上公開稱石達開「龍鳳之姿，天日之表」。

他有勇有謀，除受到自己人的愛戴外，也獲得了眾多敵人的尊敬。多年後，曾國藩抓獲太平天國忠王李秀成時，曾問李秀成對諸王的評價。軍事天才李秀成說，其他各王「皆材質中中」，都很一般；「而獨服石王，其深有謀略」，就佩服石達開一個。

對此，曾國藩是認可的，他畢竟在石達開那裡吃過太多苦頭，差點死掉兩次。曾國藩在上書時寫道：「賊以石最悍……亦最譎」，意思是太平軍以石達開最為強悍，也最有謀略。

石達開還能詩能書，是個詩人，書法家。他逝去多年後，到清末民初時，以梁啟超大師開頭，興起了一股偽造石達開詩文的風潮。梁啟超曾用心寫了多首詩，強冠名石達開，說是石達開寫的。其中像「少年落拓雲中鶴，陳跡飄零雪裡鴻」、「揚鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩」、「我志未酬人已苦，東南到處有啼痕」等都是名句，傳誦一時。

梁啟超大師為什麼這麼做？一是表達對石達開的敬仰；二呢，當然是想以石達開的強大號召力，聚集民氣，再次起事。

在梁啟超大師的眼中，洪秀全、楊秀清、韋昌輝那些人是拿不上檯面的。能拿出來的，只有石達開。

回到「天京事變」。就在天京血雨腥風的最關鍵時刻，石達開得到消息，來到了天京，指責韋昌輝濫殺無辜。韋昌輝有天王密詔，有恃無恐，跟石達開吵了起來，兩人不歡而散。韋昌輝又決定對石達開下手。

石達開得到消息后，連夜找了根粗繩子縋城逃走。韋昌輝就殺光了石達開在天京城中的家屬及部屬。石達開逃出天京后，在AH起兵靖難，上書天王，要求洪秀全殺韋昌輝以謝天下。石達開義旗一舉，四方響應。

洪秀全見大家都支持石達開，如果不同意石達開的要求，自己就又成了孤家寡人。沒辦法，洪秀全只好把北王韋昌輝、燕王秦日綱等當成替罪羊，殺了。

從洪秀全密詔韋昌輝秘密進天京殺東王楊秀清開始，上面這整個過程，就是著名的「天京事變」。

幾個王互殺，天京血流成河，導致了人心離散，太平天國的神話體系瓦解。是太平天國由盛轉衰的轉折點。

其實，直到這個時候，太平天國還是有個復興的大機會，就是真正讓石達開主政。

話說，韋昌輝被誅后，石達開奉詔回京，被軍民尊為「義王」，開始主政。他不計私怨，追究屠殺責任時只懲首惡，不咎部屬，連韋昌輝的親族都得到了保護，因此人心迅速安定下來；軍事方面，在石達開的部署下，太平軍穩守要隘，伺機反攻，陳玉成、李秀成等後起之秀開始獨當一面，內訌造成的被動局面逐漸得到扭轉……這就是太平天國最後的機會。

這也是石達開最光彩閃耀的時期，但……

石達開能力越強，越受擁戴，洪秀全就越不放心。

洪秀全作為太平天國的主要創始人、天王，要說他不想把太平天國搞好那也不對。但屁股決定腦袋，洪秀全想的大概是，在保住自己權力和地位的前提下搞好天國才有意義；自己權力萬一旁落，天國搞得再好又有什麼意義？

洪秀全便把自己的兩個哥哥封為王。這兩個王爺都是庸人，他們存在的目的就是分石達開的權，扯石達開的後腿，讓他辦不成事。

石達開的政令開始無法推行，他也越來越聞到了危險的氣息。為避免再次內訌，他就帶著幾千人出京避禍。

作為一個超級偶像派英雄，吸引力太大，有太多人來投奔，石達開部隊迅速發展成十萬大軍。

實踐證明，沒有石達開的太平天國局勢迅速變壞。洪秀全沒辦法，就專門打造了「義王」金牌，派人請石達開重回天京，但石達開實在不敢、也不想回去了。他就率軍在外圍幫太平天國作戰，逐漸越走越遠。後來天時、地利、人和都已不具備，石達開兵敗四川大渡河，死狀凄慘。

但石達開的余部，是太平天國里堅持到最後的。話說石達開出走後，後起之秀陳玉成、李秀成都可以稱為天才將領，但他們的號召力卻是遠不如石達開了。而陳玉成、李秀成面對的，是越打越強的曾國藩的湘軍。大勢已定。太平天國的滅亡只是時間問題。