第8章 明玉樓投毒案
明玉樓每隔幾年都會翻新一遍,新的漆,新的凳椅。
這與明家竭誠為食客考慮的理念相關,不過這種地方的消費自然也不是普通人消費的起的。
門口賓客往來熙攘,顯然明誠投毒一事,知情者甚少,並不影響明玉樓的生意。
「幾位,可是吃飯?可有預約,可有熟人?」門口小廝遠處一見三人,便迎了上來。
楚淮看了狄儀一眼,顯然是想讓他開口。
「咳咳,我們是受彭黎所託,前來明玉樓找明老爺。」
小廝遲疑了一會兒,隨即小聲說道。
「既然是彭師兄請來的,我偷偷讓你們進去,但你們別說是我放你們進去的哈?」小廝沒有為難狄儀等人。
走進酒樓后,一樓大廳擺放了十桌的桌椅,兩側有樓梯上二樓雅座。
今天剛好是明誠休養好身子第一天回酒樓,此時正在二樓對下人進行訓話。
「幾位,裡面可不能進。」忽然狄儀幾人被一名廚子攔住。
「我們是受彭黎所託,來找明樓主的。」楚淮出聲道。
「彭黎?那個叛徒,自己都沒臉來見師父了,你們還真是膽大。」廚子語氣充滿不爽。
楚淮也是個倔脾氣,便往前逼近了幾步,氣氛頓時劍拔弩張。
就在此時,廂房內傳來一道老者的聲音。
「戴武,讓他們進來。」
這戴武也是明誠手下的學徒,小時候就進了明玉樓,資歷與彭黎差不多。
狄儀三人走進廂房內,對面有十多位統一服飾的明玉樓廚子。中間有一位穿著樸素的老者,身旁是一位面貌姣好的女子,兩人正是明玉樓掌柜明誠與他的獨女。
「幾位找我何事?」明誠問道。
狄儀環視一周后,開口回答:「我是受彭黎委託,為下毒一案前來。」
明誠聞言,微微皺眉,身旁的明小姐卻是雙眸放光。
「投毒一案,欺師滅祖,早已罪證確鑿?何來冤枉一說?」一旁的戴武怒聲質問。
「我聽過你的來歷,但當日下毒一事,驗毒銀針在菜品之上的確已經顯現。」明誠說道。
「沒錯,明玉樓大大小小二十口人,都看到彭黎將新研製的菜品送到師父嘴邊,哪來冤枉的說法?」戴武愈發激動。
「你能不能好好說話?我們是來告訴你們真相的!」楚淮看到戴武的態度,心中頓生不忿。
狄儀橫手,示意楚淮不要多說。
「明老爺,中毒當日,可有人親眼見過彭黎在後廚下毒?」狄儀問道。
明誠微微皺眉,隨即回答:「並無確鑿人證。」
「可那天的菜品從準備材料到端上桌,都只有彭黎經手,莫非這毒是鬼下的不成?」戴武生氣反駁。
「世間自然沒有鬼神,但此案疑點,當日品嘗菜品,除了明老爺,小姐應當也參與了,此為疑點之一。」狄儀頓了頓,繼續說道。
「而做菜之人,是為下毒之人,行兇手段,未免太過招搖,此為疑點之二。」
聽完狄儀說的,明誠並未回應。
「這有什麼?不就是他覬覦師妹的美貌,貪圖師父的家產,才使了這般手段?」戴武說道。
明誠是老來得女,如今已經年近五十,因為小女未有如意郎君,這諾大的明玉樓也還沒找到下一任主人。
「明小姐,能否告知一下品菜當天的細節。」狄儀忽然詢問起一旁的明小姐來。
明小姐微微皺眉,
隨後開口說起了當天的情況。
「研製新菜品是明玉樓的傳統,沒過一陣子家父手下的學徒都會有新品推出,但想要真正登上明玉樓的菜單,進入到客人的嘴巴,還要經過父親的親自測試。」明小姐回憶了一番,繼續說道。
「因為一般下午,明玉樓都會有客人,所以彭師兄便在三天前的早晨,興緻勃勃的叫來我跟父親到后廚品嘗新菜。」
「也就是說,那天後廚里,只有你們三人是嗎?」狄儀追問,明小姐點點頭。
「那時后廚並未到場,只有一位負責清理的僕人,因為新菜品是明玉樓的秘密,所以僕人也不允許進入后廚。」明小姐回答道。
「那品嘗菜品的細節,能否說一下?」狄儀繼續問道。
「因為是新菜品,所以彭師兄特別認真,我與父親等了差不多一炷香的時間。而後彭師兄親手將菜品端到了父親面前,父親品嘗之後覺得口味十分不錯,之後就……。」明小姐說道。
「你在撒謊!」忽然一道高聲傳來,正是闖進來的彭黎。
「那日的菜品,你明明也嘗過,為什麼只有師父中毒?你卻沒事?」彭黎大聲質問。
狄儀從懷中拿出一張信紙,正是彭黎親手所寫。
「彭師兄?」明小姐頓時神色怪異。
一旁的明誠眉頭緊皺,戴武頓時上前將彭黎攔下。
「彭黎,你想幹什麼?想要我們報官,抓你坐牢嗎?」戴武怒聲道。
「不用擔心,我已經報官了,此時官差應當已經在來的路上了。明老爺,要是進了衙門再改口,可就晚了。」狄儀忽然勸道。
明誠閉目仰頭長嘆一口氣,而後對身旁的戴武呵斥道:「夠了。」
戴武聞言,只得悻悻退下。
「你,你們,難道以為我當真不知道嗎?」明誠看向戴武與明小姐。
在場之人皆瞠目結舌,顯然明誠老爺,早就知道下毒之人並非彭黎。
見明誠如此,狄儀上前,對眾人朗聲。
「現在,大家應當還彭黎一個清白。」
隨後狄儀踱步起來。
「從哪裡說起呢?投毒案件的開始,應當要從明小姐講起吧。」
「原本彭黎跟戴武都是明誠老爺的徒弟,長徒為子,更何況彭黎廚藝深得明老爺你親傳,自然是女婿的不二人選。」
「但是,奈何少女懷春,不是明老爺喜歡誰,她就愛誰。」
「戴武,我說的沒錯吧?」狄儀說話間,朝戴武看去。
戴武未敢直視狄儀,卻是側身過去,狄儀繼續說道。
「投毒當日,兇手並非將毒下在菜里,而是明老爺的餐具上面。」
「餐具?」明玉樓的廚子有些疑惑。
「如真如彭師兄說的,明小姐也嘗過菜品的話,那菜里肯定是沒毒的。」也有理清思路的。
「現在看來,彭師兄好像真是被冤枉的。」有人率先醒悟。
「因為菜品是彭黎端上去的,但餐具只有明誠一個人使用,兇手自然能夠精準的只讓明老爺中毒。」狄儀說道。
「既然下毒在餐具,兇手如何又刻意避過小師妹?」明玉樓的廚子發出質問。
「這……就要問你們的戴師兄了。」狄儀忽然看向戴武。
「啊?莫非是戴師兄下的毒?」
「早就聽說明小姐跟戴師兄互生情愫。」
「果真,是兩人合謀冤枉彭師兄嗎?」
底下弟子憤憤填膺。
「沒錯,投毒之人,正是戴武無疑。」狄儀朗聲道。
「你……你有何證據?光憑我沒有害小師妹能證明什麼?」戴武口不擇言,狄儀搖搖頭,繼續說道。
「你無需狡辯,只需找來僕人,求證投毒前日,有何人接觸過餐具即可。」狄儀說道。-
「荒唐,我是廚子,莫非碰餐具還不行?」戴武佯裝鎮定。
「哼,明姑娘,你可知那毒,若是大夫晚到半分,你父親便會殞命?兇手分明已不是單純的栽贓,而是赤裸裸的殺人,他想要的,是明家的財產,你……還要執迷不悟嗎?」狄儀對明小姐說道。
只見對方低著頭,隨後看向戴武,繼而轉向明誠。
「父親,對不起……」
抽泣的聲音在廂房響起,隨後官差進入廂房,將戴武押走。
如果,有什麼能夠讓明誠知道兇手的身份,卻選擇隱瞞的可能的話,那件東西肯定比他自己的安全,甚至性命更加重要。
那就是,明小姐的未來。
夥同戴武一同共謀下毒案的,明誠的親女兒,只可惜明小姐被蒙在鼓裡,真的以為只是尋常的瀉藥。
可僅僅因為自己女兒的錯誤選擇,就選擇讓自己最用心的徒弟來承擔後果,這本身就對彭黎不公平。
「大人恩情,彭黎無以為報!」在狄儀離開明玉樓時,彭黎朝遠去的背影磕了個頭。
「東家,我有一個疑問。」忽然楚淮開口問道,狄儀陳蓉紛紛扭頭。
「戴武是如何保證,一定能讓明老爺使用帶毒的餐具呢?畢竟后廚這麼多餐具?」
狄儀拍了拍陳蓉,示意她回答。
「其實,后廚第一排的餐具,只需要留一柄可供明小姐使用的無毒餐具即可。」
楚淮一拍腦袋:「我怎麼沒想到呢?欸,東家,等等我。」
隨後,幾人朝汴城街道走去。