第2章 小試牛刀

第二章小試牛刀

1

夜，月白風清。

皓月已把濃濃的月色傾瀉入天井，水池中可見月亮飄動的姿影，幾縷碎雲拂過，青幽幽的滿月明朗晶瑩。

梔子與茉莉飄著淡淡的清香，微風徐來，修竹婀娜輕搖；縱情盛開的杜鵑、扶桑點綴其中，大氣中充溢著舒適的溫馨。

剛剛從大哥房裡出來，書仁想醒醒腦，透口氣，扶在攔桿上仰望星空。

他同大哥就錢莊的改革和下一步的打算進行了切磋，儘管各抒己見，意見不盡統一，倒也無大的分歧，至於王必成也在談話之列。大哥之意，銳叔這樣一種關係，即使是王必成有什麼不盡人意的地方，應盡量地溝通與交流，從好的地方多看，能擔待的多擔待。

書仁卻不能完全苟同。所謂不完全，是指銳叔這種關係是應該考慮的，但不絕對。他固守的法則是照章辦事，量才而用。對人的評價是以業績的好壞作基礎的，口頭上的海闊天空固然不錯，實際行動說明一切。對於王必成，現在作結論尚早。書仁並沒有對王必成說三到四，更沒有把他看死。

他現在考慮的是如何起好步，從什麼地方下手？從資本金來看，作為錢莊，倒也差不到哪裡，但作為銀行就相形見拙。在他的眼裡，錢莊只是生意人的錢袋子，出納員。而銀行卻是關係到國計民生的錢業機構，特別是有一世之雄的書仁，考量更是非同一般。但銀行有門檻，跨越這個門檻還要動很多的腦筋，首當其衝的是規模必須上來。基數太小如何施展、運籌？看來，大哥提示得不錯，打通鐵路，海關，製造業的渠道至關重要，特別是現在，首當其衝。

書仁沉浸於苦慮之中。

「嘭嘭……」夜深人靜，大門有人在敲，儘管書仁在正房二樓的走廊，仍可清晰地聽到到大門的響聲。

胡媽掖衣從廂房而出，門開，是書忠。

「二哥，你還沒有睡？」書忠上在走廊的樓梯口說。

「等你。」書仁臉上顯得不快。

「王必成有個朋友的孩子做滿月，喝了幾杯。」

「怎麼這麼多事？王必成經常邀你喝酒，大嫂把你的飯還留著。」

「盛情難卻。」

「你知不知道錢莊的事這麼多，你卻去喝酒？」

「下班時間不行？」

「道理上講可以。值得注意的是，目前不是只講道理就行的。白天的工作你是滿負荷？即使是，晚上的時間為什麼不能對白天的工作做一下回顧？反思一天工作中的失誤，調整一下著力點，整合自己的資源，以新的面貌迎接明天的工作？」

「……」

「法蘭西德西爾潘的那件事聯繫的怎麼樣？你是分管外資的。」

「法行同意與我們聯合，可是……」

「可是什麼？」

「他們要求瓦西爾幫辦進駐我們錢莊，作為聯絡員，享受副總待遇。」

「瓦西爾是怎樣個人？」

「聽說原來是個海員，可能與德西爾潘是親戚。」

「他們提供多少資金？」

「大概五十萬圓，以掛旗費進入。」

「五十萬圓少了，盡量爭取多一點，瓦西爾的待遇不是問題，當然只指薪水。掛旗費是法行的重頭戲，但極不穩定，也不便操作。」

「我再去努力一下。」書忠說。

「好的。」書仁感到棘手。好不容易通過老同學父親的關係聯繫上法行，原以為很好搞定，

看來也不是到口的肉。

「你以後說話必須嚴謹。我不喜歡聽『大概』、『可能』這樣的字眼。

「這件事還在瓢把上，你怎麼不及時同我商議？『下班了，去喝酒有什麼？』你說得倒輕巧。此事是第一筆外資款，必須仔細運作，不可有任何的懈怠。另外，王必成雖是銳叔的親戚，也不能經常酒、肉什麼的。工作歸工作，生活不可太隨便。」

「嗯。」書忠對二哥的話，雖然不是很高興，但是句句沒有錯，自知理虧詞窮，聲調也

很低。

「二哥，那我去睡了。」

「嗯，早點睡，明天事還多著呢？」

望著書忠的背影，書仁有些恨鐵不成鋼，想到王必成之舉，也沒有過多責備的理由。

書仁沒有睡意。「融資如何才能擴大呢？」書仁從走廊移步入卧室。

深夜，吳家二樓中間的房間還亮著燈。從天井中望去，鏤花的窗戶透出溫馨的光亮，一個年輕身影在踱著步。

高懸的明月如鏡，春日的十五月也圓，天井中響起蟈蟈的鳴叫聲。

書仁的房間可以說非常簡潔，沒有多餘的東西。一張桌，一個衣櫃，一套單人沙發。床上的被子摺疊得有菱有角，這是父親要求，也是留學RB的習慣。

房間擺設很有條理。沙發背後是竹制的書架，書刊整齊擺放，分門別類，桌上一支筆，幾張紙，一本通訊錄。

書仁依桌而坐，翻閱著通訊錄。通訊錄上記錄著各類人員的信息，他今天要翻閱的是與鐵路、銀行、造船、海關、警局有關的頭面人物。他記載得很詳細，府宅、衙門、駐地、司職、甚至婚否、妻妾、愛好等。這些資料有人認為無關緊要，有人認為多此一舉，而書仁卻如獲至寶。大量的資料是各種關係收集到的，重要的是他不會放過名人聚會、生日、壽誕等。他認為，只要有這些資料，就有運作的目標。

檯燈紅色的光線，柔和地映在他的臉上，本來就很健康的臉龐更顯得毫無倦色，神采奕奕。

快速搜索的雙手在一行字間停下來，躍然紙上的是鐵路協辦李其明。

「李其明？」書仁在快速地回憶，「……鐵路協辦？哦，想起來了，不是兩個月以前的一次聚會嗎？對，上周還見到他的秘書小何。哈，終於找到了你，李協辦。」

當書仁從樓上的辦公室出現在一樓營業廳時，牆上的時鐘已經八點零五分，職員門都在忙個人的事。書仁眼睛里有細微的血絲，顯然熬了夜，精神卻很好。他走到國資櫃，見紙簍廢紙未倒，一雙襪子放置於紙簍的上方。

「王必成呢？」書仁問一位打著算盤的職員。

「王櫃長……還沒有看到。」

「平常也是這樣嗎？」

「……」

「現在幾點，你看看鐘，他來后要他到我辦公室，說我找他。

書仁到書忠的柜上，不見書忠，柜上的黃師傅正在抹桌子。

「黃師傅，柜上怎麼缺人……」所謂外資櫃只有書忠和黃師傅，顯然指的是書忠。

「書忠櫃長可能昨天到法行去聯繫業務了，我想大概是忙得很晚吧。……噢，書忠櫃長來了。」

門口可見書忠的身影。他一手提著包，另一手拿著早點，急忙跑進來，由於陽光的作用，跑進櫃檯邊也沒有看清書仁。

「你怎麼遲到？」書仁說。

「嗯，二哥，我睡過了。」書忠一驚。

「我聽大哥說，你又回家很晚？」

「你說要解決法行的資金，去應酬嘛。」

我從大哥房裡出來都快轉鍾了，你……」

「我回來時正好你回到自己房間，我還看見你房裡亮著燈。」

「……進展如何？」

「還行！」

「哦，」書仁略作沉思，「你作一下準備，理個思路，把法行的資金問題帶到資金調度會上，也聽一聽各櫃的意見，特別是物質充低，這事說來容易，操作起來尚要花費一些功夫的。」

「行。」

「不要遲到。」

「知道了。」

2

資金調度會在錢莊還是新事物。

在RB，像三菱、三井這樣的大型財團，每周都有這樣的會議，長則1小時，短則幾分鐘。議程很簡單，布置、檢查、決斷，特殊情況允許討論，一般到會的是各部門的主管。會議儘管很短，效率卻極高。書仁借鑒這一模式，把其思想引入。他要求，會下各部門把需要解決的事項理出提案，在會上言簡意賅的提出，總經理拍板敲定。對於上周決定的議案，沒有特殊理由，必須完成，不容分辯。會上的內容記錄在案，納於檢查、評估，並與業績掛鉤。此舉，可及時解決部門間的協調、矛盾和問題，較好地進行信息交流與反饋，提高效率。

目送書忠，書仁現在急著想辦的是鐵路輔線款的融通權。

鐵路協辦李其民掌管著官辦平漢鐵路孝感到漢口輔線的建設基金。第一期大約在一百萬大洋，而且還有後續工程，這項資金如果能通融到手，錢莊的運作資金將上一個台階。依此為契機，能夠把類似於鐵路這樣的資金抓到手，辦成銀行一點都不費力，甚至可以滲透到租界各國的洋行，這個消息是幾天前通過李其民的秘書何寶元了解到的。

「是公是母，試一試。」

幾次同何秘書聯繫，總算得到何秘書的消息，李其民今晚在家。

「儘管是投石，路必須問清。」書仁暗下決心。

李協辦的府宅在法租界一隅，原系清朝遺老掛旗所置。法租界對華人顯貴通過掛旗的方式允許在租界區買地置宅，當然要交一筆掛旗費。法國人通過這種方式搜颳了不少華人的錢財，這也是租界「國中之國」的一種奇異的存在方式。

李宅是一排西式建築，凸現歐風美雨。樹木交互掩映的馬路上，偶爾可見高頭大馬的洋人和衣著考究的華人顯貴。除了挺拔入雲的梧桐樹，還可見院牆上茂盛的凌霄、爬山虎之類的藤蘿從半空中垂下，一片綠色，偶有星星點點橘黃色小花點綴其中。綠色的瀑布在暮陽的映襯下，好似鑲著寬寬金邊的條幅，泛著點點閃光，如同波光粼粼的湖水泛起的水花，晶瑩剔透。

滿目的蒼翠，滿眼的綠色，書仁頓覺釋然，預感到老天有助於他。

在這悅目的翠綠中，聞著淡淡的清香，他加快了步伐。

進門見一庭院，石鋪小徑，兩旁是修剪整齊的花木，盡頭可見一座假山，幾叢青竹輕搖，相映成趣。

拾級而上，可見鑲有玻璃斗拱的客廳。客廳外麻石廊柱，凸現豪華氣派。

書仁遞上名片，男僕彬彬有禮，他輕點其頭，微笑躬身，看來主人已通知男僕。在男僕引領下，書仁步入客廳。客廳鋪著綠色的地毯，厚度不少於五公分，腳踏上去，只覺身子下沉，再行幾步，頗具騰雲駕霧，飄飄然然之感。

大大的沙發，書仁坐下，整個人像陷在裡面一般，反倒不舒服。由於是拜訪主人的，坐著難受，到不如站著合適。書仁起身，輕踱著步，打量客廳的擺設。一會兒，客廳中央的吊頂倏然大亮，將客廳映照得金碧輝煌。再看窗外，已是暮色靄靄，可見樹叢中路燈已亮。左邊的門廳有人說話的聲音，秘書小何與李其民一起步入客廳。

「你好。」

「您好。」書仁與何秘書寒暄。

「明志錢莊老闆吳書仁先生。」何秘書向李其民介紹。

「書仁拜會先生。」

「鐵路總辦其民翁。」處於尊重，何秘書將協辦說成總辦。男僕上茶，一縷清香充溢。

「噢，坐，坐。」李其民大大咧咧。

「是，李總辦，」書仁筆挺地站著，李其民用手示意，書仁坐下，上身仍然筆挺。「謝謝。」

「好，好，年輕人，留過洋的就是不一樣。」看來李其民對書仁第一印象不錯。

書仁從側面得知李其民也是行伍出身，對軍人的儀態很講究，所以書仁不放過見面的機會來說明自己。雖然沒有當過兵，卻長在軍人家庭，RB留學時養成的准軍事生活習慣，使他頗具軍人味道。今天造訪是有明確目的的，因此他要好好表現一下，得體又不張顯。

督軍聚友會雖然曾有一識，人多紛雜，沒有看清楚，今天才得以看清此公。李協辦五十多歲，卻像六十有餘。沒有帶帽，青皮光頭。矮個頭的他臉上滿是皺紋，如果不是衣著錦緞，在此相見，書仁真不敢相信此翁便是官方大員。若在田野著衣農裝，扮個農村耕地的大爺，絕不需要化妝，不過此人小眼卻閃出敏銳犀利的目光。

「這人可不是一般人物。」書仁暗思。

書仁遞上名片，寒暄幾句，觀察著對方，盤算如何開口。

「錢莊是盤錢的，當今有錢好辦事喲。」李協辦心不在焉。

「場面小，只能做點小生意。」書仁應了一句。

「小生意也是生意嘍，漢口生意比你小的多的是，對不？」以話就話。

「此話不假。不過滿足於小的生意不是學生的初衷。本來學生最大的願望是投筆從戎，步父親軍旅之塵，隨中山先生盪國之外患，驅列強之暴虐，救民眾出之水深火熱……」

「令尊是……」李協辦一震。

「家父吳賢山，鎮守武昌，步兵二十一協第四十一標……」

「吳賢山，名字聽起來倒有些熟……」

「李總辦也曾在二十一協效過力。」何秘書插言。

「家父，號平順……」

「平順……噢，平順兄，是，是叫賢山，對，四十一標三營吳管帶，你是他兒子？」

「學生是家父第二子，兄弟三人。」

「平順兄是在四十一標，我當年在四十二標，作督隊官。認識，認識。」李協辦笑容滿面。

「怎麼沒有去承父業？」

「父親臨終前告誡，」

「噢？」

「不許當兵，我們兄弟三人無一例外。」

「當兵的人就是如此，吾有同感，吾有同感。」李協辦說著臉色憂鬱，他啜了一口茶：「刀光劍影，是非難辨，弄不好名為捐軀報國，實為充當炮灰。罷了，說得心煩。噢，吳老闆造訪不單是跟我探討家事的吧！」

「不能開門見山，火候未到，先探路再說。」書仁心中暗想，「從鐵路入手。」

「總辦，平漢鐵路輔線工程，百姓仰望。如鋪設完工，運力將會大幅提升。漢口是華中最大的物資集散地，此舉將是造福於民的千秋大業啊。」

書仁說著，望著李協辦，探悉下文。

「現在是錢的問題。」李協辦點點頭，「吳老闆對鐵路也感興趣？」

書仁頓覺自己是多麼英明？如果一見面就直述來意，話不投機，對方沒有找到感覺，說不定就黃了。往往一些事就是如此，一旦機不逢時，想挽回也難。

「此公是管鐵路的，我就從鐵路上發揮。」書仁主意已定，出言鏗然有聲：

「鐵路是關係國計民生的大事，是提升漢口城市功能的重大舉措。」

「話是不錯，不過輔線和編組站在漢口的東北面，后湖首當其中。諶家磯一帶乃水患之地，雖前清張文襄公撥款修堤，可惜堤成后資金竭蹶，善後事量極大。若能治理后湖，實為推廣市廛，振興商務之起見，鐵路輔線也可安駐。如此寶地……還是錢攔路。」

「政府不正在籌措？」

「政府用錢的地方多，官款挹注維艱，募商款渙散不濟，難嘍！」

「總辦，我在RB留學幾年，略知RB的籌措方式，不知總辦願意聽否？」

「請講無妨。」

「RB國土破碎，孤立於大海，地震，海嘯頻繁，然而他們抗擊自然災害的方略卻很有見地。眾所周知，除RB人心齊外，籌措資金的方法實際上還是逼出來的，儘管如此，確實管用。我國與RB國情不同，方法可以借鑒。首先，動用稅款，按比率必須交；其次是募捐，可以按比率減免稅賦，如果遇到天災人禍，經證實，尚可按比率返款，募捐榮譽仍然保留；再次，關稅抽率，進出口關稅按比率抽取。當然，除了第二項外，其它都是強制性的。

「行得通？」李協辦問。

「孤立島國，不以此舉，後果難想，真正用在實處，國民也心悅誠服。不過，此款專款專用，任何人不得隨意動用。」

「這倒是個主意，海關稅款……比率……」

「此款必須有守信用的錢業機構運作，有嚴格的程序來制約，否則，很難奏效。」書仁侃侃而談，避開實力和銀行。

「你們錢莊有多少資金？」李協民睨視茶几上書仁的名片。

「我留學回來，剛接手，常規運作壹仟萬大洋，如果特殊情況還可以多解決貳佰萬圓。」書仁避開實際資金，而言之存貸額。

「噢，如果三四百萬放在你們那裡可以隨時調用？」

「當然。」

「利息呢？」

「照付。」

「后湖及黃孝段的治理少說也要光洋一百多萬，這只是路基及堤防。編組站及鐵軌沒有五百萬是打不脫的，當然，不是一次到位，也不是一次動用，運作起來還是比較麻煩的。」李協辦摸著無鬍鬚的下巴說。

「學生錢莊雖小，但………」

「好，你的見解倒是頗有些新意，」李協辦攔住話頭，「我曉得了，有什麼事我會與何秘書講的。」他朝何秘書望了望，意思很清楚，送客。

再說也是多餘的，書仁起身。

何秘書用手示意：「請。」

「謝謝。」書仁禮貌地向李協辦點著頭。這個頭點的很鄭重，與其說是點頭，不如說是敬禮。姿勢如此得體，態度如此禮貌，李協辦有一種極其被人尊重的感覺。而且曾是與自己一樣從事軍旅征戰的戰友的兒子，又是留過學的時尚青年，來得目的不是清楚明白嗎？

書仁剛到客廳門口。

「等等。」李協辦走到書仁跟前，「你在RB哪個學校？」

「早稻田大學。」

「什麼專業？」

「金融」

「好的，慢走。」

李協辦小眼睛盯著書仁的背影，輕點其頭。這種點頭很少，他是個不隨便用如此眼光看人或如此點頭的。

3

落日的餘暉里閃爍著「樓外樓」的屋頂，頂樓影院的外廊三三兩兩的人群清晰可見，遠眺龜蛇兩山，青靄蒙蒙。

書仁倚在三樓窗口，他把視線收回，望著掏出的懷錶，七點差五分。

說也奇怪，七點鐘開會，現在人已經到齊了，會場上一掃過去談天，啜茶，吸煙的散漫氣氛。大多數人拿著做筆記的工具，正襟危坐，不時地眼望牆上的時鐘。

七點整，書仁快步而入，徑直走到會議桌前，主持著調度會。

「有的同仁說，我們為什麼要業餘時間開會，道理很簡單，只有這個時間不營業。」書仁開門見山。

會上除書仁的聲音外，沒有一點零亂之聲，許多人望著書仁，目不轉睛，思緒隨書仁左右。也有的人手執筆硯，飛快地作記錄。

「我不是別出心裁。核查、部署、評審這三個步驟是我們工作之必須。本次會議核查上次會議布置的內容，整合資源部署時下業務之需，評審一周業績進展以及需要改進的問題，其目的是避免我們工作的無序和少走彎路。這三個步驟所涉及的事項應該上下連鎖.，左右關聯，一層扣一層，一環套一環。簡單的說，部門與個人的業績評價與你那個櫃聯繫起來，櫃長是第一負責人，櫃內的各個崗位職責又要細分到人，各負其責；所謂左右關聯，指各櫃之間的聯繫。業務櫃，外資櫃，會計櫃，甚至後勤都是相關聯不可分割的整體。你中有我，我中有你，相互關聯，相互滲透，既要有獨立性，又要有整體的觀念。我決不允許遇事互相拖逶，各自為陣的作法。」

書仁掃視了會場，見王必成正在作筆記，他說。

「王櫃長，你身兼責任制管理，會後請你把我表達的意思與其他各櫃櫃長商量一下，在原有的基礎上作出修改。新的責任制和方案，責任應該更加具體，分配更顯公平，也應該便於操作。」

「好的。」

「只能業餘時間搞。」

「明白。」

「今天我的開場白多了一點，下面請外資櫃談談上周與法行聯繫的情況。」

書忠拿著記錄本站起來，說:

「法蘭西匯理洋行掛旗費問題已經解決，以物充低的價格也已商定。原則上按全年平均價格結算。平常以庫存作價，到年底再按市場綜合價格折算，多退少補列入聯營帳。

「合同什麼時候簽？」

「聽我們的答覆。」

「好，明天去簽。」

「行！」

「你兼管後勤，聽職員反映食堂這幾天米糙的利害，老鼠屎，砂子都有，怎麼回事？」

「這幾天忙法行的事，沒有時間顧及。」

「我們錢莊雖小，五臟俱全，不可能每個環節都要安排專人。去查一查，是管理上的問題，還是採買的問題，趕快解決。」

「好，我一定辦。」

「王櫃長，經營櫃現在總的存貸額沒有突破千萬圓，規模太小，特別是融資方面，根本沒有進展，貸款也只有幾家山貸行和幾家紗廠。漢口商家幾萬家，我們不到九牛一毛。儘管貸款的風險問題是首當其中的，但是不能因為風險就束縛了我們的手腳，如此業績容不得我們居功自傲。」

王必成大氣未出，頭低著記錄，天曉得是真記還是假記，兩隻眼不時眄視周圍，儘管幅度很小，怎能瞞過書仁的眼睛。

「王櫃長，你認真聽著，趕快拿一個方案，重點是加快資金的融通量。力爭本月內存貸額達到二仟萬，只有如此，我們才能立足漢口錢業。

你今天晚上開始理方案，多聽取我們內部幾個錢業老人的意見，好的建議一旦採用，有獎。必成，你看呢？」

書仁的講話不容疑辨，顯得咄咄逼人，王必成也沒有理由反對，說：「好的，不過？」

「不過什麼？」

「一個晚上恐怕……」

「延長一天。」

「好……」

「總經理，我提個意見成不？」一位黃姓的老員工站起身。

「行，黃先生請講。」

「我在明志已經幹了八個年頭了，董事長銳兄待我們不薄.這段時間的相處，吳總經理敬業，睿智，魄力使我們心悅誠服。為了圖謀明志的發展，他日以繼夜，廢寢忘食，我們都看在眼裡。好，不說了，大家心裡透亮。漢口九省通衢，商機巨大，百業待興，富商大賈眾多，只要有心，哪裡弄不到錢？」

「黃先生，請您坐下說。」書仁示意。

「商業之規則，貴賣賤買。有錢就可以貸，有貸就有利。我們明志是小錢莊，小有小的優勢，就打小算盤。漢口的銀行大多數是十圓開戶，一般錢莊也懶得做小生意，我們能不能降低門檻，比如說，五圓開戶，甚至可以一圓開戶，集少成多，一圓開戶難道真的是一圓？」

書仁點著頭，認真地記錄著黃姓老員工的發言。

「我來說兩句。」一個中年職工站起來，「漢口乃華中大埠，進出口僅次於上海。富商巨賈糜集不說，他們的家眷都不少。我們能不能搞點『讀書儲蓄』、『養老儲蓄』，而且讀書儲蓄和養老儲蓄基本是定期，好操作，這個量不小啊……」

書仁臉上露出驚喜，眼眸頓亮。

「我也來加一句。」一位年輕的職員舉起手。

「請講。」

「現實是銀，圓共用，兩種都是法定貨幣。迄今，我們仍隨大流只搞銀圓運作，白銀卻排在其外，既然銀圓由白銀所鑄，為什麼不考慮白銀？無非是質與量的問題，而且在鄉下人們還注重白銀一些。

「至於白銀的成色，小心點不就沒事了。為什麼怕麻煩而丟掉龐大的白銀存儲？而且，按錢業的規則，白銀兌光洋其中每塊光洋還有二毫半的手續費呢，純利。」

「好，這樣的建議太好了。王櫃長，你散會後，找一些有經驗的師傅認真碰個頭，歸納一下，我們再議。

王必成點頭。

書仁看看牆上的鐘，差十分八點。

「今天會議開到此，順便宣布一下，王櫃長和吳櫃長昨天遲到，按律扣發半天薪水，散會。」

明志錢莊大門口貼著紅紅的告示，五顏六色的三角形小彩旗密密的套在紅繩上，迎風飄揚。特別兩塊巨大的條幅從頂樓扯到地面，赫然在目。本身就地處鬧市，平時里都熙熙攘攘，人頭攢動，今日更顯得比肩接踵，人潮如涌。

書仁、王必成，黃師傅等都衣著光鮮，在告示前笑容可掬，解疑答惑。

人群議論紛紛。

「一圓開戶。」

「養老儲蓄。」

「讀書儲蓄。」

「銀洋通兌。」

「確有點真明堂，看看，哎，莫擠。」

「這也是好事，散錢省一點，日積月累，急用時不慌喲。」

「兒女各有自己的事，還是要靠自己。」一個老者捻髯對另一老者說。

「個雜，這家錢莊會作生意喲。老嫂子，拿張紅傳單，回去找伢們念念。」一個中年婦女說。

「聽說現在當家的是留洋的學生。」

「怪不得，果然技高一籌。」

4

四官殿是二十里長街八碼頭之一，不僅是漢口到武昌的津渡口岸，還是漢口與上海互航的惟一碼頭。

這裡又是彩燈集市。

若逢年節，花燈滿街。人說「四官殿與存仁巷，燈掛長桿樣樣全，夾道歡迎稱『活的』誰家不費買燈錢。」五顏六色的彩燈，紅燭點燃，軟竹系提，一搖一擺，滿街都是「活的，活的」。平日里人們把這「活的」延伸，有「四官殿，活的」之說。比如，有一家涼床嘎吱嘎吱響，有人就會說：「么樣，這涼床是四官殿，活的？」甚至買魚的小販，把那要死不活的魚掐著：「四官殿的魚，活的，您看，這眼睛都在翻嘍。」

四官殿是垂直於花樓街的臨江碼頭，也含附近的街市。漢口的街道很有特點：凡是與長江和漢水平行的都叫街；凡是與街道垂直的都叫路。街與兩江平行，路與兩江垂直，與花樓街垂直的江漢路以東就是濃烈西方格調的租界區。

薄暮時分，熱鬧的后花樓，街燈已亮，夜市準備開始。人流中有一個年輕人匆忙疾行，布鞋在青石路上發出沙沙的聲音。他叫劉江，二十三歲。小夥子高高的身個，不胖不瘦，國字型的臉上滲著汗珠，喧鬧的街市從他眼前晃過，他望都不望，他是應約到明志錢莊來換外匯的。此時的他剛從法國船上的水手那裡換得法郎，然後到錢莊來兌換銀圓，從中獲取差價的。如果機會好的話，這樣的生意一天可以賺一至二圓。漢口做此生意的不少，惟獨他的效率和信譽度高。

劉江頭腦靈活，人又勤懇，兌換外幣中不分貧富，童叟無欺。加上他辨別銀兩的成色和銀圓的真假堪稱一絕，微妙的重量差異，他都能掂量八九不離十；細微的成色優劣經他口一吹、手一撥，妙判如神。至於外幣經過他的手，毫不誇張地說硬是比專用設備還靈。說他是這方面的專家，決不過分。小小年紀，尚有如此功力，既有天賦，更是勤奮。

當他把法郎遞給還沒有走的黃師傅手上時，已經是汗濕衣襟。

「喲，不少，三千法郎。」黃師傅麻利地數完，面帶笑意，「明天到柜上拿錢。」

「行，放在您這裡放心，明天我上午來。」

「給你收條，下班了，只是便條。」

「沒關係，又不是頭一次，麻煩您。噢，我還要到漢正街淮鹽巷去，他們要點英鎊。」

「飯吃了沒有？」

「搞完了再吃。」

「在外吃一點？這麼晚了。」

「母親給我留著，外面貴。」

「那好，明天上午我等你。」

「謝謝您，黃師傅。」

望著劉江矯健的身影，黃師傅發出感慨：

「真是個好伢喲。」

當黃師傅把法郎交給保管員時，書仁下了樓。

「哎，總經理還沒下班？」

「你們不也是？」書仁微笑說，「哦，忙完了沒有？」

「剛剛收到三千法郎，，如果不守約，人家恐怕是要到別家去了。」

「謝謝您，黃師傅。回家師母把飯準備好了吧？」

「我一個人，妻兒在鄉下。」笑中略帶凄楚。

「每天晚餐如何解決？」書仁面帶愧意，忙碌之中，疏忽了對員工的了解和關心，他心中頓覺不安。

「小攤上隨便吃點，好在方便。」

「噢？」

「總經理，黃師傅，我先走了。」保管員笑臉盈盈。

「好的，街上人多，注意安全。」書仁對女保管員說。

「謝謝您。」女保管員用手作了個再見的示意。

「黃師傅，我也沒有吃飯，一起喝兩杯？」

「那怎麼行，這麼晚還要勞你？」

「別這樣，也想同你聊聊。」

「那就拖你的步了。」

註：19頁中清末，清軍中「協」相當現在的旅，「標」相當於現在的團

管帶：營長督隊官：副營長