第10章：代郡客舍

這天，正午剛過，涼風颯颯，漢塞與雁門關之間的枯黃草原上，多了兩道全副武裝的身影。

伯恢穿紅色皮革甲，負鐵制長劍，左腰別手弩，右腰戴箭筒，脖頸上掛一個褐色麻布包袱，裡面裝滿了「餱」，也就是烤硬的小米餅。不出意外的話，未來三天，二人都要吃這種堅硬如石的食物度日。

一想到這，他內心深處忽生一股疲憊感，腳步不自覺地慢了下來。

「想什麼呢？」不一會兒，伯恢左手邊忽然傳來一道清朗聲，領先了他兩個身位的江顧，正回過頭，眨著明晃晃的眼睛，上下打量，「可是忘帶東西了？現在回去還來得及。」

「非也。」伯恢回過神，急忙邁大步跟上，目光卻一直停留在江顧背後的竹簍中，忍不住說道：「燧長，我有一件事不太明白。」

「你說。」

「你背這麼多涼水作甚？」伯恢疑惑不解地指著江顧背著的翠綠色竹簍，裡面一個個裝滿水的黃色竹筒，隨著走路的動作，上下輕微顛簸，幾滴晶瑩的水珠甚至從竹塞的縫隙中流了出來，「我知『餱』難以下咽，可與其泡水吃，還不如多帶半竹筒腌野菜呢。」

「三天路程，多帶點水總沒錯。」江顧坦然一笑，兩隻手大拇指下意識放在肩膀與竹簍麻繩之間，減輕肩膀的勞累，一邊正常行進，一邊說道：「鑒於汝常年替人服役，趁此機會，吾正好叮囑幾句。」

伯恢一本正經，側耳傾聽。

「出門在外，一定要喝開水，千萬不要隨便飲用河流之水，尤其是匈奴境內的河水。」

江顧目光灼灼，沒有用微生物、寄生蟲這種空大話的形容詞，說了這些，大概會被人當成瘋子，倘若放在西方，還可能會被綁在火刑架上，微微一頓，用通俗易懂的話術解釋道：

「匈奴，蠻夷也！」

「親朋死後，不思祭拜，許多人反而習慣將屍體丟入水中，更有甚者，將得病的牛、羊丟進河水溺死，以防傳染給其他牲畜。因而，匈奴之地的許多水源，與我大漢鬧瘟疫村子附近的河流差不多，飲之極易生病，甚至感染瘟疫。」

伯恢走南闖北服役多年，見識還是有的，微微點頭，回憶道：「吾之前在右北平服役，臨伍有一燧手，自草原歸來后，腹脹難耐，頭痛欲裂，高燒不退，想來…他可能喝過蠻夷之地的水吧。」

江顧聆聽，沒有接過這個話茬。

事實上，在這個還未對匈奴進行大規模反攻的年代，戍邊士卒腹脹難耐，大半是因為飲食結構問題。

他們常年吃粟米，甚至是啃硬邦邦的「餱」。

在奶、蛋、肉、蔬菜攝入少的情況下，習慣吃粟米的北方戍卒尚且容易患上胃病，更別提那些來自吳楚之地，水土不服，又忽然改變飲食習慣的人了。

因此，相較於匈奴，胃病才是戍邊士卒最大的敵人，當然，風寒危害性與之並列。

伯恢自顧自地消化喝開水的知識，腦海中忽然萌生出一個問題，追問道：

「燧長，行軍時多原地休整，為了不暴露大軍位置，士卒通常只能喝涼水，吃餱（hóu：乾糧）。」

「既然匈奴之地水源直接飲用有感染瘟疫之風險，他日我漢家大軍攻入匈奴，要如何解決水源問題？」

他語氣稍微停頓，接著繼續陳述自己的疑問：「行軍勞累，士卒在紮營期間，必定要大量飲水。先不說柴火煮水是否夠用，若每隔幾天，就原地起防禦營壘煮水，

恐怕用不了多久，就會被摸清規律的匈奴騎兵晝夜騷擾，軍心疲憊。屆時，應該冒瘟疫泛濫之風險飲河水，還是選擇後者這個喪失戰鬥力的方案？」

「你覺得應該如何取捨？」江顧微笑，不答反問。

伯恢看著草原盡頭，連綿起伏、高聳入的恆山山脈，思考好半天，驀然扭頭，目光如炬，與江顧對視，大膽地說道：「其實，我一直有一個想法，為何不能把戰場放在我漢家邊境呢？引匈奴主力靠近，甚至是進入我漢家地界，再圍而殲之！此法，根本不僅不需擔心水源的安全性，亦能保證軍糧供給的連續性。」

「我不這麼認為。」江顧搖搖頭，說出自己的看法，「匈奴以騎兵為主，作戰追求分散成股，來去如風。只要單于腦袋沒被豬拱了，絕不會集結全部兵力，單線犯我邊境。」

「說得也是……匈奴人犯邊只是為了搶奪資源，人越多，每人到手的資源就越少，各部落不會同意這個方式。」伯恢尷尬撓撓頭，「那應如何對付匈奴？」

「培育良馬，訓練精騎，深入草原，以戰養戰。」江顧說出自己的看法，「自白登之圍后，我漢家在邊境設立許多馬場，或許，數十年前，漢家朝堂就曾有與匈奴以騎對騎的想法。」

「這可難說。」伯恢道：「那群追求無為而治的黃老之士，整天誦讀《德經》、《道經》，只講仁慈，不講仇恨，迂腐得很！比起出擊匈奴，我寧可相信養馬是為了充面子。」

江顧咧嘴一笑，頗感意外：「伯恢，你竟然不信黃老。」

「我讀《春秋》的……」

……

漢承秦制，將十二時辰中，19--21點這段時間稱作黃昏，據說這詞最早出自屈原的《離騷》：「昔君與我誠言兮，曰黃昏以為期，羌中道而改路。」意思是約定黃昏為婚期，可在半路上卻改變了主意，乃屈原指責楚王對其不信任之意。

聽起來頗為悲憤，令人傷感，只是，江顧與伯恢趕了一下午路，又凍又餓，壓根沒有心情考究追思。

現在他們滿腦子只剩下一個淳樸的念頭：天黑前找個落腳的地方，再吃些東西。

如果辦不到，恐怕小命就丟在這了！

零下十幾度不說，冬天草原上食物稀缺，一不留神就會與捕食的狼群相遇。

到那時，恐怕死的比商鞅還慘。

二人為了活命，一咬牙，又翻過兩座光禿禿的小丘，沿著既定線路又走了五里。

終於，在夜色徹底降臨之前，他們在地平線上發現了一家以茅草為頂的破落客舍。

客舍坐落在一條小河的西岸，低寒氣溫讓彎曲連環的河面結了一層厚厚的冰，連堆在門外的兩個草垛也沒能倖免，表層也結了一層顆粒狀的白霜。

草垛旁的雞舍外，一位兩鬢斑白，穿褐色補丁衣裳的六旬老翁，正一邊學雞叫，一邊揮舞細柳條，慢吞吞地把雞往雞舍趕：「咯咯噠，咯咯咯噠……」

他工作正起勁兒的時候，拴在草垛柱子上的大黃狗突然毛髮炸裂，齜牙咧嘴，吠個不停。

有人來了？

老翁下意識抬頭，剛眯起渾濁的雙眸，還沒等眺望，面前就忽然多了兩個拿著武器的男人，頓時嚇得一激靈，顫顫巍巍道：「二位…」

江顧疲憊的聲音響起：「舍人，住店。」

待老翁徹底回過神，手中早已多了兩份記載「傳」、「信」的竹簡，還有十枚四銖錢，而那兩個突然出現的人卻已鑽進自家店中，靠牆而坐，拿出自帶的餱，津津有味的吃了起來。