第9章：棘手的任務
另一邊，草原雖陷在深邃的黑夜，屹立在丘陵上的十九燧卻依舊燈火通明。
從部中風塵僕僕趕回的伯恢，正縮在鋪滿乾草的冰冷地坑內，就著腌好的野菜，大口吃熱氣滾燙的暗黃色粟米餅：
「啊猛！」
一口咬下去，三分之一進了嘴。
「慢點吃，別噎著。」江顧邊說，邊從牆角木桶取來一碗提前煮好的涼開水，放在地坑邊緣的硬台上，「來，潤潤嗓子。」
伯恢餓了一天，顧不上點頭感謝，用力將手心的半個粟米餅捏成一團，三下五除二塞進嘴裡，又抓了一根深綠的腌野菜，一同塞了進去，大口咀嚼，兩側的腮累得生痛，嘴裡還不忘記說話：
「燧長……今日白天…侯丞（侯長副手）……當著其他五個燧的燧手面……誇讚了咱們十九燧。」
「哦？」江顧道，「他怎麼誇的？」
伯恢喝了口水，用力捶打胸口，咽下嘴中的大團粟米，方才學著侯丞的語氣，抱拳，慷慨激昂地說道：「十九燧膽識過人，部中毋能出其右者。」
好傢夥！
一句表揚，讓十九燧把全『部』上百號人全得罪了。
江顧彷彿已經看到其他五個燧長聽，臉色陰沉，用腳跺地的場面了，搖搖頭，謹慎追問道：「為何平白無故誇讚我等？」
「此事說來話長。」
伯恢頓了頓，模仿侯丞的語氣，開始說道：
「三天前，運糧官在第五部所轄第二十八燧內，救出一名年輕女子。」
「該女子揭露：燧長公孫牛、燧手杜喜，二人長期為人販提供便利，將我大漢女子賣進匈奴部落。」
「事發之後，二人已棄燧潛逃，臨燧觀望判斷，他們應當是前往了代郡平城縣。塞中擔心第五部中有公孫牛的靠山，因此，特命我第四部追查，要求務必將此二人捉拿歸案。」
「本吏從第五部侯長處得知，公孫牛曾在秋季考核中取得甲等名次，武力彪悍，持劍之時，能以一敵十，非勇武之人不可敵。」
「本吏恐辜負塞中所託，原想負荊請罪，央求侯官另從他部尋找勇猛之人，然未等出發，就被賢明之士嚴肅斥責：『我部亦有膽識過人之士，汝為何對其置之不理？』。」
「經提醒，吾幡然想起，一月之前，十九燧以二人之力，攔回一支由三十名遊俠組成的迷路商旅。此番勇武，不在公孫牛二人之下。」
江顧聽到這裡，心臟頓時懸到了嗓子眼。
這個誇讚怎麼感覺不對勁兒？
且不說這套誇讚措辭頗為熟悉，侯丞嘴中的賢明之士……該不會是士吏部亥吧？
先前江顧提心弔膽防備了一個月，部亥連屁都沒放一個。
本以為對方放棄報復了，沒想到，原來是未找到合適的機會啊！
不出所料，伯恢模仿的最後一句話，驗證了江顧心中所想，在所謂賢明之士的引導下，侯丞赫然將燙手的山芋遞給他倆：
「塞中大任，本吏決心託付於十九燧諸吏卒。執行任務期間，為保證其安心追捕公孫牛，十九燧一切事務，皆由第四部代為管轄。」
士吏隱忍了一個月，如今終於張開獠牙了。
江顧看著正吃得津津有味的伯恢，雖不忍心打擊，但事已至此，還是無奈地說道：
「你我被人算計了！」
出乎江顧意料，伯恢好像並不驚訝，把嘴中食物咽下肚，反而搶先說道：「燧長一定想說公孫牛勇猛過人，
士吏欲借其手，報私人之仇吧。」
「你看懂了其中的玄機？」
「燧長，我又不是傻子。」伯恢抬起頭，炯炯有神的大眼睛似乎在訴說被看低的不滿，「明眼人都能看出來，這與當年長平之戰時秦破趙的手段相差無幾：誇讚趙括、引導趙括接下對抗白起的任務、殺死趙括滅亡趙軍。」
「你既知道，為何還有心情吃飯，不擔心因此喪命嗎？」江顧雙手按著膝蓋，頗為詫異，「公孫牛能以一敵十。」
這個戰鬥力還是往少了說。
協助人販，死罪。
棄燧而逃，死罪。
公孫牛和杜喜自知落網必死，為了活命，定然殊死抵抗，到那時，沒有二十個人，恐怕拿不下。
「燧長。」伯恢站起來，地坑高度剛好到膝蓋的位置，不服氣地說：「此算計雖與長平之戰有異曲同工之妙，但公孫牛不是白起，我亦非趙括，何懼之有？再者，在秋季考核中取得甲等名次的，又不止他一個，我在右北平時，亦有此舉！」
伯恢說完，特意捲起袖子，秀著胳膊上的肌肉：「此次正好讓士吏那廝見識一番，咱們十九燧絕不是好惹的！」
「事已至此，已無退路。」江顧沉默片刻，鄭重說道，「搏殺時，公孫牛歸你，杜喜歸我。」
伯恢嗯了一聲，滿意坐下，繼續進食。
而江顧則拿起一旁滿是碳灰的銅耳小釜，裝上粟米，開始熬制乾糧。
第十九燧位於雁門東北部，距離平城縣一百四十餘里，大概要三天的路程。
俗話說：「適莽蒼者，三餐而反，腹猶果然；適百里者，宿舂糧；適千里者，三月聚糧。」
江顧今晚大概是別想睡覺了，於是，趁著伯恢還沒休息，叮囑道：「你天亮後到部里辦理所需的『傳』、『信』，再問侯丞索要兩把防身利劍，如果塞中發布了緝拿文書，最好一併帶回，實在不濟最起碼將塞中關於公孫牛的樣貌、體型記錄帶回來。」
「燧長，我等何時前往平城縣？」
「公孫牛、杜喜逃跑時未曾攜帶『傳』、『信』，若去平城縣，必定走崎嶇不平的山林小路，再加上二人逃跑匆忙攜帶衣物不多，天氣寒冷之下，絕對跑不快。」江顧分析道，「出發太早，恐在二人之前到達平城地界，無法向當地人打聽有效消息…不妨後天正午，天暖時出發！」
伯恢點點頭，「那我讓侯丞，後天上午派人守燧。」
「善！」江顧應道，「記得把滑輪組拆了，十九燧機密目前還不能外泄。」
「唯！」