第427章 理由
格羅拉克戰死後兩天,辛迪科斯城內。
亞伯拉克走向指揮所,一路上到處能聽到議論的聲音。震驚,憤怒,不安,焦慮,雜七雜八的情緒就像是聲音發出的味道,讓你不得不吸進去。
但亞伯拉克平靜得很,至少看上去如此。直到他出現在指揮所的傳像水晶前,也保持著一如既往的表情。
傳像水晶早已顯現出安茲的圖像。亞伯拉克走到水晶前,安茲便讓士兵們都退下。
很快這裡只剩下亞伯拉克自己。他馬上下跪。
「亞伯拉克,參見安茲大人。」
「辛苦了,亞伯拉克。卡多瑪鎮的完整報告我看完了。我要先向格羅拉克和他手下將士們的勇猛致以最崇高的敬意,同時也要向你道歉。沒能及時制止他是我的責任。」
亞伯拉克低下頭。
「有您這番話,大哥和將士們的靈魂一定會得到慰藉。而且此戰是大哥提出來,我出謀劃策,與安茲大人無關。還請您不要自責。」
「你能這樣說,我心裡也好受了一些。抬起頭來吧。」
安茲頓了一下。
「不過我知道,這些話不足以彌補你內心的痛苦,同樣不足以彌補我軍戰力的缺口。魔族的數量原本就劣於人類和精靈,一直靠質量才取得優勢。如今格羅拉克亡故,對軍心肯定會有不可避免的動搖吧。」
「請大人放心,我軍上下不會因此一蹶不振。定會同仇敵愾,戮力向前。」
「士氣我不擔心,但戰力需要統率。所以亞伯拉克,我現在任命你為新的魔族將軍,接替格羅拉克的位置。明天我會正式宣布此事。」
亞伯拉克的瞳孔顫了兩下。
「大人,這是否太快了?大哥的位置還是應該謹慎考慮,直接交給我會不會顯得……」
安茲提高了音量。
「不要誤會了,亞伯拉克。我並不是為了格羅拉克才把這個位置交給你,而是相信你有足夠的能力勝任才這麼做。如果你覺得自己沒有這個能力,那就是為難我了。因為我找不到比你更適合將軍之位的人。你就接受了吧。」
「是!感謝安茲大人的賞識!我必將帶領我軍繼續奪取勝利!」
「好,這事說完了,繼續下一項。」
話說到這裡,安茲忽然停頓下來,似乎在思考。
片刻后。
「雖然你說格羅拉克之死與我無關,但畢竟這個計劃是我批准的。作為魔族的統帥,我不可能也不應該沒有半點責任。所以還是要補償你。」
「您賦予我將軍之位,就是對我最好的補償。如果您有其他賞賜,還請分給將士們。」
「很可惜,這是只能給你一個人的補償。」
說著,安茲的坐姿端正了些,骷髏面容的眼眶內現出紅色的瞳光。
「接下來,在結束這次通訊之前,我可以回答你的所有問題。即使是我認為無法直接回答的問題,我也一定會給出讓你滿意的答案。」
亞伯拉克心裡一驚,足足怔了半分鐘。
才慢慢整理好語言。
「多謝安茲大人。」
「不必拘禮,儘管問吧。」
「那麼,我想先問一下,為什麼我軍在佔領兩座要塞后沒有一鼓作氣攻破人類的王都?」
安茲稍稍後仰。
「果然是這個問題啊。你還記得我提出的『合理統治』政策吧?」
「記得。不以滅絕人類為目的,而是將其划入我族的統治範圍,或是將其視為從屬國進行統治,確保我族的絕對統治地位。」
「為了達到這個目標,我們該如何做呢?」
「擊潰人類的武裝力量,使其時刻處於我族監視之下,永遠不會對我族產生威脅。在此基礎上再與人類進行其他交流。」
「我們要擊潰的不止是人類的武裝力量,更是要擊潰他們對魔族的敵意。因為武器和魔法是無法徹底摧毀的。看看現在佔領區內人類反抗勢力此起彼伏就知道了。唯有壓制他們的意志,才能讓他們永遠不會反抗。」
「這就是您佔領兩座要塞后不攻破王都的原因嗎?」
「因為我要向他們施加恐懼和壓力。卡莫爾和羅加爾要塞是人類最後的防線,最後的希望。佔領它們,人類就將時刻暴露在我們的威脅和衝擊之下,惶惶不可終日。時間一長,他們就會徹底放棄反抗的念頭。」
安茲輕輕搖頭。
「當然從事實來看我失算了。沒想到王國那邊不僅天降從者,而且實力不凡。某種意義上講,或許是我的這個安排導致了如今的局面。」
亞伯拉克則是輕輕點頭。
「大人的用意我明白了。只是大人為何一直不願與我們講明呢?」
「說來慚愧。其實我已經和貝卡爾和杜鵑私下講過,雖然不像和你講得這麼透徹,但他二人很快就明白了我的想法。我之所以沒告訴你們,是因為你們是前線部隊,任務艱巨,不應該再被多餘的想法干涉。」
「多謝大人關照,是我太多心了。」
安茲擺著手。
「無妨。還有,為什麼我不親自出馬。因為自身的原因,我不方便遠離納薩力克。而且我畢竟是從者,無法在這個世界永久存續。所以你們必須有能力構建起沒有我的秩序才行。」
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「大人用心良苦,讓我深感歡喜。那麼接下來,大人要如何推行合理統治呢?」
「關於這件事,我正準備在明天的軍事會議上詳細說明。最合適的辦法還是畫。」
「畫?」
「你可能見過吧?所有我們統治的地區都會有一幅畫。」
是有這回事,亞伯拉克見過幾次那些畫。但那與其說是畫,更像是某種魔法物品。
它們漂浮在半空,滲出讓人不安的魔力。色彩詭異,構圖陰森。若是正面看著,哪怕只是一眼,都能勾起內心的恐懼。
亞伯拉克就正眼看過一次,驚得打了冷顫。
「那些畫作有什麼說道嗎?」
「它們能周期性釋放可以喚起恐懼的魔力,讓人逐漸喪失勇氣。當然對魔族無效。」
「但是人類的反抗依然猛烈。」
「所以有必要加大力度。我原本不希望如此,因為我的目的是讓人類臣服,而不是讓他們墮入恐懼之中無法自拔,那會喪失生命最起碼的活力。但如今局勢有變,我也不得不有所改變。」
「我明白了,大人。我沒有其他問題了。感謝大人為我指點迷津。」
安茲一直正坐的身子有些放鬆。
「不必客氣。其實有些事我確實應該早點對你和格羅拉克講明。當初你們之所以信任我,向我效忠,就是因為我有能力帶領你們戰勝人類,統治人類。但信任不該是單方向的,忠誠也不能毫無條件。今後如果你再有疑問,可以隨時私下來找我。」
「是!」
「那麼通訊到此為止吧,記得明天要來參加會議。」
說完,安茲面前的亞伯拉克圖像消失了。此時這位不死者之王正坐在自己的辦公室內,通訊結束讓他緊繃的身體鬆弛下來。
甚至有種如釋重負的感覺。
格羅拉克的死讓安茲十分震驚。他全方位考察過這個男人,確信此人有著超越從者的戰鬥力。用遊戲打比方,格羅拉克就是非常標準的數值怪。沒有花里胡哨的機制,純靠物理輸出就能打爆一大片人。
人類也是下了血本啊。上萬人馬,兩個從者,十個精靈,還使出了更強的排異法陣和某種可以消除魔法的招式。格羅拉克敗得倒也不冤。
不管怎麼說,卡多瑪鎮這一戰肯定會影響士氣,特別是影響亞伯拉克的心情。安茲知道他一直對合理統治政策有想法,所以這次主動聯繫亞伯拉克,算是給他吃個定心丸。
至於剛才回答亞伯拉克的那些話,只能說並非全是編的。
*****
結束與亞伯拉克的通訊,安茲休息片刻,去了蒙克的畫室。他有幾天沒來這個地方了。提升畫作魔力強度這件事並非虛假,所以他叮囑了蒙克一番。
然後就直奔荊棘魔女團的集會所,位於納薩力克第二層,是魔女團的總部,也是納薩力克研究各類魔法和道具的場所。
之前在法羅爾礦區挖出來的一批白晶石被安茲帶走後,前天魔女團又帶回了新一批白晶石。按照安茲的指示,她們將白晶石送去集會所,進行一系列實驗。
安茲接下來就是要去確認實驗的成果。在集會所最大的研究室「暗霄大廳」內,杜鵑向安茲做了詳細報告。
「情況就是這樣,安茲大人。」
安茲點點頭。其實杜鵑說的那一大堆用一句話就可以概括,那就是毫無進展。
魔女團嘗試了各種術式、道具和法陣,都不能讓白晶石產生理想的變化。這些石頭簡直油鹽不進,不管做什麼都會基本保持原本的樣子。
「挺棘手啊。」安茲說。
「但也不是完全沒有好消息。」杜鵑說,「烏鴉,報告你的發現。」
「是。安茲大人,我們在法羅爾礦井的遺迹內進行了部分同樣的實驗,發現白晶石越是靠近它們被發現的位置,對實驗的反應就越強。所以我們推測,這些石頭可能是遺迹的一部分,或者是遺迹內某種術式的一部分。就像種在地里的植物一樣,拔出來就會枯萎。」
她說完了,瞪著安茲的反應。卻看安茲還在注視著她,似乎在發愣。
杜鵑小心提醒了一聲。
「安茲大人?」
「嗯?啊,抱歉,我走神了。」
「您一定是累了。這也難怪,誰能想到格羅拉克竟然會戰死。當年我們還在王國軍時,根本沒有人能想象他會戰敗。要不您還是先回去休息?」
「無妨,讓你費心了。」安茲恢復了平時的樣子,「關於格羅拉克的事以及今後的戰爭安排,我會在明天的軍事會議上細說。現在局勢變化很大,根據戰況,我可能要派魔女團出戰了。」
「不勝榮幸,荊棘魔女團將為安茲大人的合理統治盡心儘力。」
「那就好。」
又和杜鵑烏鴉聊了一陣,安茲收下兩人的報告,回到了辦公室。
上次帶回來的白晶石就放在這裡。安茲先是讀了兩遍報告,又將最大的那塊放在桌上,左右端詳。
這塊石頭連同其他石頭已經被安茲做過好幾次實驗了,效果同樣不理想。以至於他不禁感嘆,如果是在真正的納薩力克,他原本統治的那片地下墳墓內,搞定這點東西肯定不在話下。
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安茲不知道其他從者與原本形態相比是變強還是變弱了,反正他比原本形態弱了很多。曾經的安茲作為納薩力克的不死者之王,擁有眾多的道具。但變成從者之後,除了他身上的行頭以及那根象徵納薩力克的法杖,剩下的都沒帶過來。
剛被召喚到這個世界時,安茲著實迷惑了一陣。而且他是個非常謹小慎微的人……亡靈。他召喚了一些使魔,花了幾天時間收集這個世界住民的情報。最後決定接觸魔族,因為他們看起來跟自己很接近。
然後就變成現在這樣了。覺得中間很跳躍?那是因為現在還不方便透露。這也是安茲執著於白晶石的原因。
而現在他想到了一個可行的辦法。既然這些石頭是「越靠近被發現的地點就有越有反應」,而不是「必須在被發現的地點才會有反應」,就說明白晶石與發現地之間,或者白晶石與白晶石之間存在著某些位置上的魔力關聯。只要能找出這層關聯,就能進一步弄清這些石頭到底是什麼。
「好,試試吧。」
安茲雙手張開,按住白晶石,使用「三重通訊魔法——信息」。
你沒看錯,通訊魔法。所謂三重就是同一個魔法連續使用多次的意思。之所以選擇通訊魔法,是因為它是遠距離傳遞魔力最有效率的魔法。
安茲不斷增加法術的強度,而且將魔力控制在白晶石固定的某個區域。運氣好的話,說不定能利用白晶石在位置上的魔力關聯,把這通訊魔法傳到集會所或是礦區那裡。
他聚精會神,眼睛死死盯著魔力集中的區域。
唰——
忽然那個區域出現了強光,像白布一樣迅速展開。安茲大喜過望,這是通訊魔法連接成功的信號,而且那「白布」上確實出現了一張搖擺模糊的臉。
但隨著圖像逐漸清晰穩定,他感覺對方既不是魔族,也不是人類。
他試著說道。
「請問……」
「你是……」
沒想到對方同時發出了聲音,是女人。但這個聲音安茲很確信是陌生人,不是他剛到這個世界后不久在耳邊絮絮叨叨的那個女人。那個聲音已經被他用魔法永久屏蔽了。
很快魔力安定,畫面也隨之固定。雖然還是模糊,但安茲能依稀辨認出對方是一個白髮精靈。
就在他琢磨怎麼開口時,白髮精靈先說話了。
「你,是魔族嗎?」