第四十三回3 罪惡的皇權
在天通三年的第二次朝會上，皇帝石堅先頒一詔，冊封其五歲的長子石滿為鄭王，又宣布從光州調回馮體仁主持皇子官學。接著，天通帝向朝臣們詢問了近兩年的財稅狀況，並命令大太監白登宣讀了上調《青黃法》稅率詔和煤、木、絲、漁禁榷詔。這下，宣德殿內炸開了鍋，很多大臣出班勸諫，希望皇上能多加斟酌、保障經濟秩序。但天通帝為了顯示皇家威儀，仍然在詔書上用了御璽。面對重臣們的不滿，天通帝岔開話題，諮詢起關於出兵陝西的事情，並有意任命宰相劉睿為大元帥，收復延綏。這招果然靈驗，宰相趙松壽和劉睿等人首先表態支持皇帝，並舉薦禁軍大將陳偉亮出任副將隨軍出征，再加上侍郎譚琴和御史徐立毅等人的吹捧，朝堂上很快便沒有了不同的聲音，僅剩下大臣們不停地山呼：「陛下聖明！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
帝國的明旨很快就發到了山西節度使行轅。宋啟愚閱后臉色鐵青，憤怒地喘著粗氣說：「把國庫的錢借給老百姓，讓他們度過難關，重回生活正途，這難道不是朝廷應該做的事情嗎？可皇上卻要用借貸牟取暴利，這是誰給陛下出的主意？這個人簡直應該被千刀萬剮！」站在近旁的席軍民、曹可用和毛小急忙過來勸慰說：「大人切莫動怒。朝堂上的事情恐怕只有皇上才能做主。我們身居外藩，人微言輕，是無法改變上層決斷的！」宋啟愚長嘆一聲說：「我並非不知道這些道理。只是，執行了這樣的政策，普天下的人可就要受苦了。那《青黃法》的稅率上調到六分后，再被地方官員追加兩分余量，百姓們根本負擔不起。一兩年後，我大周遍地皆是押地典房、賣兒賣女、負債逃亡的農民，和因給窮人擔保導致破產的富戶。到了那時，什麼人為國家種糧？什麼人為國家做工？什麼人為國家賣命？你們說我能不著急嗎？」宋啟愚重重地把這份聖諭拍在桌子上，舉著另一份召旨又說：「這個煤、木、絲、漁禁榷詔的危害就更大了。國家以專營的方式，收繳了採煤、伐木、繅絲、打魚四大行業的經營權，把其中的絕大部分利益收歸國有，完全抑制了民間活力。你們想想看，那些原本從事這些行業的人因徹底失去了謀生手段，除了鋌而走險，哪還有活路。天下大亂，國將不國的場景就在眼前了，我身為封疆，怎能不動怒呢！我要即刻上書，拚死諫諍，請求皇上收回成命。」毛小跨前一步說：「大人，萬萬不可呀！您義憤填膺、想勉力抗爭的情緒下官能夠體會，且您為國為民、殫精竭慮的赤誠之心也足可感天動地，只是，這世道不允許咱們對抗君權啊！若您執意諫諍，不但改變不了皇上的做派，反而會招致惡意打壓。而天下的愚民不會認為自己的苦難是皇帝給他們帶來的，只會說是朝里佞臣太多，蠱惑了皇帝。到了那時，若有人再給大人安上一項悖逆的罪名，恐怕您就是渾身長滿了嘴也無法分辯呀！」席軍民也說：「宣道息怒。毛參軍說的對，既然咱們無力勸阻皇上，就不必再勸。現在，咱們還是應把心思放在收復延綏的大戰上，至於其它事情，可以看看再說，不可操之過急。」曹可用一把扒拉開席軍民和毛小說：「你倆勸的是啥呀！宣道根本不是愚魯之人，怎麼會引火燒身。他只是在為皇上不修德政而痛心，在為天下百姓尋活路。我這個人笨，想不出其它辦法，只提議咱山西保境安民。」聽了這話，毛小眼前一亮，興奮地說：「對呀！曹總辦的話令我醍醐灌頂，要想把惡政的危害降到最低可不就得保境安民嗎！況且，天道無常，盈滿則虧，皇權又怎麼可能始終凌駕於民權之上呢？」宋啟愚漸漸從最初的暴怒中恢復了過來。他長嘆一聲說：「看來，我山西也只能如此了。」他站起身來，走到窗前，緩緩地說：「先前，我翻看史書，一直搞不明白為何我中華歷朝歷代始終在原地畫圈；現在，我終於想通了，皇權獨大且不受監督，小人投機而肆意妄為，這才是造成國家不幸的真正原因。」曹可用微微一笑說：「宣道講的這些文詞我聽不明白，反正想通了就好。既然是我提出的保境安民，那就由我的工商貿易署出面協調經濟吧。好在我這個總辦是宣道特設的，朝廷並不承認，我也用不著聽那皇帝老兒的。」宋啟愚用拳頭輕輕捶著額頭，邊想邊說：「保障山西經濟是項大工程，光靠曹兄是忙不過來的。不如這樣，我把戶部的周邦彥等人都調到工商貿易署去，協助你辦理此差。你們還可以組建一家商號，專門負責日常的銀錢流通以及放貸收貸。」曹可用呵呵笑著說：「還是宣道想的長遠，咱們先這麼定。具體事項等宣道騰出手來，把這些人召集到一處，咱再商量。」其後，幾個人又就目前掌握的各種信息，討論了出兵柔然的一些問題。
時近中午，席軍民吩咐外面備飯。曹可用輕輕捅了捅毛小說：「咱還是現在彙報吧。我這人肚子里裝不下事，要是不把話說出來，我連飯都吃不香。」宋啟愚輕輕一笑說：「你倆有啥秘密就說吧！我不會再象剛才那樣怒不可遏了。」毛小略有遲疑，從懷裡掏出幾張信箋遞過來說：「大人，這是咱山西的商隊在謝梁聽到的一些傳聞，未必是真，所以我和曹總辦才沒有馬上向您彙報。」宋啟愚接過信箋，熟視良久。他的手微微有些發抖。毛小見勢不妙，趕忙輕喚道：「大人勿動怒，信中所言先帝遺詔之事也許都是謠傳。學生這便安排人去捕拿造謠之人。」宋啟愚臉色慘白，擺了擺手說：「燒了它吧，也不必再查此事。我原本知道皇家爭權異常殘酷，只是想不到當今皇上竟然如此歹毒。」他抬起頭，象是想向眾人求證又象是自問道：「我大周的國運真的就這麼敗落了嗎？」說完，宋啟愚又緩緩低下了頭。隨著幾張信箋落地，他的眼中已滿含淚水。
天通帝在齊王宮住了三個月，才在過完聖壽節后，返回了皇宮。
夜宴時，天通帝見跟前伺候的幾個宮女頗有姿色，隨淫心大起。他扯住一個宮女強餵了兩口酒，用手在其身上摸索著問：「朕好像沒見過你，多大了？何時進宮的？」那宮女紅著臉回道：「奴婢十六歲，上個月才被選進宮裡伺候，所以陛下不識。」天通帝又拽住另一個宮女，湊過鼻子聞了聞說：「好香，好香。今晚就讓你們兩個輪流侍寢。」對於宮女來說，能夠陪伴皇帝不但是一種榮耀，更是晉級妃嬪的絕佳機會。所以，這兩名宮女趕忙跪伏於地，口稱：「奴婢謝陛下隆恩。」
次日凌晨，漆黑的夜幕被一道閃電劃破，緊跟著，細密的春雨被東南風裹挾潤濕了大地。不知是因為風力太強，還是由於關合不緊，天通帝寢殿的一扇窗戶突然打開了，殿內的蠟燭也瞬間熄滅了數支。折騰到後半夜才剛剛睡下的天通帝被風雷驚醒。他下意識地用手擋住臉，眯起眼睛往卧榻外觀瞧。只見在昏暗的燭光下，一個無頭道士正在向他逼近。天通帝大驚，使勁眨了眨眼，那無頭道士卻又消失不見了。出了一身冷汗的天通帝坐將起來，用手揉了揉眼睛，可首先映入他眼帘的卻是錦被上的幾片血色。天通帝被嚇得連打了兩個寒顫。他急忙轉臉去喚躺在身邊的宮女。可令他萬萬想不到的是，在一名宮女的頭上竟然落著一道人形符咒。那是已被處死的去來道人經常使用的符咒。恐懼到了極點的天通帝大叫一聲滾落床下。他赤裸著上身，邊喊著「救駕」邊向殿外爬去。正在外面值守的白登聽聲不對，趕緊帶著幾個太監沖了進來。天通帝一把抱住白登的腿，顫抖著聲音說：「殺，殺，殺，殺妖孽。把，把她們都殺掉。」白登先脫下外衣給皇帝披上，溫言撫慰道：「陛下莫怕，奴才守著您呢。」他又對左右一努嘴說：「都是死人啊！還不遵旨去把妖孽杖斃。」幾個太監應了聲諾，舉著庭杖就向龍床上那兩位半夢半醒、不知所措的宮女撲去。
一刻鐘后，身上已經淋了春雨的天通帝在白登的攙扶下踉蹌著跨進了偏殿。他只覺心慌氣短，頭痛欲裂，隨指了指暖榻說：「朕口渴的很，讓他們進一碗參湯來。」白登會意，先把天通帝攙到暖榻上坐下，又拿了兩個枕頭墊在主子身後，這才吩咐手下去取參湯。天通帝大口喘著粗氣，低頭看了看，自嘲說：「朕怎麼會如此狼狽？連龍靴都……」說到這兒，他的聲音突然變得歇斯底里起來，「龍，龍靴，妖孽……去來妖道……去來……」白登不明所以，趕忙上前查看。卻有一張人形符咒從皇帝的靴底被甩了出來。天通帝大聲咆哮道：「朕貴為天子，擁有皇權，斬殺幾個人有什麼大不了的？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。就算是朕錯殺了你，你也不該來纏著朕。」旋即，他又裝出一副可憐相，沖著空中作了幾個揖說：「去來道仙，朕知你死的凄慘，朕向你賠情。朕明日便往清虛閣祭你，並冊封你為周道真人。還有各位冤死的鬼魂，朕也會厚奠爾等，這，你們總該滿意了吧？」一個悶雷在永春宮上方炸響，那也許就是被屠害者們對天通帝的回答。