第四十五回3 平定民變

然而，事與願違，狡猾的甘老大還是逃脫了。他在官軍還未封鎖江面的時候，就帶著十幾個親兵駕船開溜，此時已在漢江南岸登陸了。他手下的一個親兵大口喘著粗氣問：「大頭領，咱為何不去龍山寨和嵩坪寨啊？卻要往這鳥不拉屎的山裡鑽。」甘老大瞪眼罵道：「你個春四還真蠢。那幾個寨子頂得住官軍的攻擊嗎。咱們要是去了，說不定立馬被人給賣了。現如今，咱得先保命，懂不？」又往前跑了幾里路，甘老大聚攏住親兵，扔下一包金銀說：「咱這樣跑還是目標太大。不如分開，你們先把這些錢分了，然後，胡二帶幾個人往東跑；王三和牛陸往西跑；張哥和你們幾個往南跑；我帶著春四鑽山溝。等完了事，咱們都到南邊的紫金鎮匯合。別看現在咱就剩這幾個弟兄，可只要這個宋啟愚一走，不出三年，咱們還能拉起一支隊伍，過上神仙般的日子。」十幾個賊寇一邊哄搶著財物，一邊說：「這姓宋的真是邪性，哪有官軍打仗這麼玩命的。尤其是他的那些炮，太他媽嚇人了。」還有的說：「那些刁民也他媽可惡，先前沒發現他們這麼有能耐啊。」甘老大不願跟這些人廢話，隨說道：「大家快走吧，能不能逃出去，就看各自的命了。」

待三路小賊走後，甘老大一拍春四說：「咱倆也往西，到武當山去。當年，老子就是逃在哪兒才躲過官軍的搜捕的。」春四不解地問：「大頭領，你咋了。剛才你不是還叫大夥往紫金鎮匯合嗎？」甘老大狡黠地一笑說：「他們不做替死鬼，能有咱倆的活路嗎？少廢話，跟我走就是了。」兩個賊提上兵器，邁開步子，很快便消失在山林之間。

在宋啟愚的晉陽鐵軍面前，失去指揮的草寇當然不是對手。至酉末，申鯉、鍾成的水軍不但完全控制了丹江口北岸，還拿下了丹江口南岸，甚至，易東水軍已經前出到了舒家嶺，隔河威脅著土匪的龍山營寨。漢江北岸的毛小也橫掃了嵩坪鎮和習家店的匪寇。東南方向的伍名則攻佔了土關埡，並與申鯉的部隊會師於伍家嶺。

當晚，施濟勝部的哨卡抓獲了幾個從西邊逃過來的賊寇。在審訊得知他們是甘老大的親兵后，伍名先將手裡的部隊都散出去，增設關卡，嚴查行人，他又連夜過江向宋啟愚彙報了此事。宋啟愚立即命令申鯉封鎖江岸，又命易東、鍾成儘快拿下龍山匪巢，並向南岸增調了兩千步騎協助伍名搜索甘老大。

在接下來的幾天里，伍名、劉戈、施濟勝帶著部隊搜檢了從丹江口到浪河鎮之間的廣大區域，雖然也時有所獲，卻始終沒有發現甘老大的影子。到了大年初四傍晚，天上飄下了稀疏的雪花。伍名在軍帳里略顯焦急地罵道：「媽的，甘老大這王八蛋藏得還真深，咱們找了好幾天，硬是沒把他挖出來。難道他能長上翅膀飛了不成？」恰在此時，一個熟悉的聲音從帳外傳來：「他飛不了！」隨即，帳簾一挑，宋啟愚帶著毛小滿身寒氣地走了進來。宋啟愚張口說道：「這是一場好雪啊！或許甘匪落網就在這幾日。」伍名趕緊過來給宋啟愚見禮說：「是末將無能，勞大帥頂風冒雪來我營中。」毛小白了伍名一眼說：「都說你伍名心眼多，怎麼抓個蟊賊就想不出辦法了呢？」伍名被搶白的有些掛不住，一瞪眼睛說：「這地面雖然不太大，但都是溝壑水窪，藏個把人太容易了。我手下的弟兄都快累吐血了，那可不好找啊！」他又轉身把宋啟愚讓到主座上，苦著臉說：「大帥，您先烤火暖和暖和。我這就再下嚴令，再搜山林，就算是累死幾個軍將，也要把那個土匪摳出來。」毛小上前拍了拍伍名，笑呵呵地說：「怎麼，我來給你出主意，讓你立頭功，你還跟我賭氣不成？宣道大人，要不，調我的部隊來捉匪首如何？」伍名聽他話裡有話，隨換上一副笑臉，說道：「自家兄弟怎麼會生氣呢。我就是心裡著急。大帥和參軍有何主張儘管教我？」宋啟愚抬抬手說：「毛參軍，別逗他了，抓獲巨匪是正事。」毛小恭恭敬敬地抱拳應了聲是，才轉臉對伍名說：「你們前天抓的那個春四這些天就跟在甘老大身邊，這說明那個巨匪就在這一帶山裡。今天的雪，讓人倍感寒冷，你覺得甘老大能不生火挨過這幾晚嗎？再說，他也有兩天沒正經吃東西了，急需熟食充饑。如果我們把搜索部隊先撤回來，只封住路口，再派出大量哨探登高觀察，『晚間看火光，白天看黑煙』，你想那甘老大還能藏得住嗎？」伍名高興地蹦了起來，大笑道：「妙計，妙計。大帥和參軍真乃高人。我這就安排人依計行事。」宋啟愚補充道：「伍名，你是警巡出身，對於哨令很熟悉。若晚間發現可疑目標，用哨令傳信更為迅速，也能減少誤傷，你可明白？」伍名收起笑容，打千施禮說：「末將明白。」

宋啟愚的辦法果然靈驗，僅僅過了兩天，甘老大就暴露了行藏。在又經過了幾番搜捕后，這個罪大惡極的匪首最終走投無路，被施濟勝帶兵擒獲。