第四十五回4 平定民變
正月初七，宋啟愚在帥帳提審了甘老大。已被砸上重型鐐銬的甘老大滿不在乎地走上堂來，昂首而立。他瞟了一眼宋啟愚，輕蔑地說：「原來你就是姓宋的。爺爺這一輩子享受了十年，值了！今天，既然落到你手裡，你愛咋處置咋處置，爺爺不怕！」宋啟愚先不理他，陰沉著臉對旁邊吩咐道：「來人，請營外等候的百姓堂前聽審。本節度要讓人們看一看這個惡匪究竟長了個什麼心腸。我也要讓人們知道，不講天理、沒有良心的無賴絕不會有好下場。」不大的功夫，幾百名百姓被帶到了帳前。宋啟愚見來的人中仍有不少懼怕甘老大，隨一拍桌案說：「甘匪聽了，你縱橫丹漢十餘年，攻城略地扯旗造反；戕害軍民殺人如麻；聚斂錢財損人肥己；出賣兄弟不講道義。你為了逃得狗命，甚至不惜殺死自己的親生骨肉。你的所作所為，跟禽獸有什麼區別！你這個魔鬼活著的全部目的就是為了你自己。」甘老大聽著聽著突然狂笑起來：「哈……哈哈……哈哈哈哈……姓宋的，你別在我這兒假模假式的。人哪有不自私的？別人要是有了權勢，不也會這樣對我嗎？官府可沒少干欺壓百姓的事，你們有什麼資格說我！」宋啟愚指著這個無賴說：「本節度告訴你，人世間總有一些規則不能破壞，總有一些律條不能違反；即使一個人佔有了再多資源，他也不能傷天害理！否則，人就不是人了，除了身首異處，還要遺臭萬年。」甘老大裝作沒聽見，乜斜著眼睛說：「姓宋的。在我們老家有個傳說，說是在山上的洞里，住著一個青面獠牙的妖怪。它每年都要村裡進獻美女、美食和錢財，不然就給村裡降災。村裡人害怕，就把好東西都給了它。後來，一個愣頭青非要去把妖怪殺了。有兩個好事的後生悄悄跟在後面。你猜怎麼著？他們看見，那個愣頭青進了山洞，幾刀就把妖怪殺死了。可當他看到滿洞的財寶和美女時，愣頭青的臉變綠了，他的嘴裡生出了獠牙。他變成了新的妖怪。」甘老大轉臉惡狠狠地盯著帳外的人，罵道：「呸！一群賤種，老子得意的時候，你們恨不能舔老子的腳趾頭，現在看老子落魄了，你們又他媽蹦出來充人來了。」宋啟愚惱怒地沖劉戈使了個眼色。劉戈會意，上去先給了甘老大兩個嘴巴，又一腳把他踢跪在地上，罵道：「沒王法的東西，在這兒哪有你囂張的份！」甘老大掙扎著想站起來，又被劉戈踢跪了幾次。宋啟愚冷笑一聲說：「你講這個故事無非是想說，人經不起現實的誘惑。但你可知，有良心的人做任何事情都要遵法講理。不要以為你胳膊粗、拳頭大就可以欺負老百姓，不要以為你擁有了生殺予奪的大權就可以為所欲為。堂下這些人在你看來是低賤的螻蟻，可以隨便踐踏；但在我看來他們都是國家的財富，社會的支柱。他們每日里辛勤勞作、流血流汗不光是為了自家老小的吃喝用度，也是在為天下的百姓營造相互信賴、歲月靜好的環境。」帳外的人從來沒有得到過這樣的肯定，他們全都感動得流下了眼淚。宋啟愚又一拍桌案說：「姓甘的，你知道這幾年你禍害了多少人嗎？光咱丹漢地區原本應有幾十萬人口，可前幾天本節度在發放救助時卻連四萬份都沒有發到。你，你，你還我幾十萬子民的命來！若不是要把你押解進京，獻俘闕下，我定要替丹江的百姓千刀萬剮了你。」聽著門外傳來的號啕痛哭聲，甘老大微微低下了頭。他喘了幾口粗氣說：「這都是天意。宋大人，對你我服氣，但對那狗皇帝和那些王八蛋的貪官們，我就是到了陰曹地府也不服！」宋啟愚強壓著怒火又說：「本節度知道，你原本也是窮苦人，父親給人跑船淹死了，母親過度操勞累死了，唯一的姐姐也因災荒餓死了。這一次次變故造成了你偏激、自私的性格，使你變得兇狠、冷漠。但這一切絕不該成為你報復天下人的理由！更何況，那些被你迫害的人，絕大多數也是家徒四壁、衣食無著，絕大多數也都老實巴交、從無罪過。你在禍害他們的時候，可曾想到過你那同樣老實的爹娘姐妹，你的良心難道就沒有一點點疼痛嗎？」甘老大被問得沉默半晌。他用手抹了一把眼角的淚水，跪倒說：「以前聽說你是好官，我只是不信。現在，現在，甘某認罪便是。」他仰天長嘆一聲道：「唉！若早識得宋大人，甘某哪會走到這一步！」
之後的十幾天，宋啟愚收容流民、招撫殘匪、重建地方、賑濟百姓，做了許多好事。
這一天，宋啟愚巡視完水軍回營。他對身邊的余天錫和毛小說：「如今，賊寇已平，可命易東、李開復等大將率領主力先回山西。我和你們帶著三千兵馬再多留半月，一是幫著地方重建秩序，二是幫著百姓恢復生產。然後，咱們再進京面聖，彙報本次剿匪的詳細過程，並給將士們請功恤賞。」毛小一拱手說：「末將遵命，待會我便去安排相關事宜。不過，末將得報，咱山西的黜治使曾光啟做了不少小動作。他不但連續接見省府官員，還下令全面執行六分利率的青黃法。」宋啟愚皺了皺眉頭說：「這怎麼行，咱山西好不容易才有了外部安定、內部繁榮的大好局面，怎麼能讓這個曾光啟給攪亂了呢！」余天錫抱拳說：「大人不必過慮，長白和曹可用他們會把此事處理好的。況且，您現在還掛著山西節度使的職銜，這個曾光啟翻不出多大的浪來。不過，若此次進京，皇上象對待漢中節度使和雍州節度使那樣，調整了您的差事，那結果可就不好說了。」宋啟愚輕嘆一聲說：「皇權至大，亂政頻出，執行隨意，都是禍亂的根源。可我身為人臣，除了上書諫諍之外，又能有什麼辦法呢？」
待進了帥帳，毛小陪著小心說：「大帥，我們可以象河北、漢中那樣，在山西搞一場嘩變。末將聽說，幽燕節度使耿宇輝為了不離開駐地，就是這麼乾的。」宋啟愚微微搖頭說：「我雖不是愚忠之人，但也不該無緣無故地行悖逆之事。毛參軍這種話，不要再提了。我等今後應更加低調謹慎，明哲保身才是。」余天錫上前一步，拱手說：「大帥此言差咦。雖然，前段時間，再造大人依照您的建議，假稱受傷，延時回京，並裹足吊臂，哭訴御前，確實沒有受到大的處分。但您不一樣，您是手握重兵的一方諸侯。皇上一旦對您產生猜忌，那結果不堪設想呀！且咱山西若是失去了您的庇護，那就會象其它地方一樣，民變四起，生靈塗炭啊！」宋啟愚坐回帥座，沉吟了片刻，說道：「二位將軍的心意我已明了。我確實害怕聖上起疑。為此，在進兵之初，我授意段衛國將軍彈劾我貪污；還在一路上向皇上抱怨補給不足，請求多給賞賜；這都是本節度自潑污水的無奈之舉啊。只是，我現在不能依從你們。不如這樣，我們先看一看，等一等，也許，事情沒有我們想象的那麼糟糕。」
那麼，宋啟愚後來的命運將會如何呢？天下的形勢會發生怎樣的變化呢？欲知後事如何，且看下回分解。