第五十七回1 向巴蜀進軍
公義二年龍抬頭，宋啟愚穿戴著親王冠服，騎乘著白馬，在校軍場，檢閱了殿前軍的部分部隊。為了向東南的邢華顯示實力，宋啟愚特命鴻臚寺卿王銀虎和禮部郎中紀國正帶著首次進貢的饒國使臣來到典軍台，觀看閱兵儀式。
辰正時分，隨著三聲短哨，劉戈和李景率領著一千騎兵如旋風般突進了校場。他們高舉著馬刀，沖向預設陣地，將木樁人偶的「頭顱」一個個劈將下來。一時間，校場中央塵土飛揚，假人腦袋就地亂滾。宋啟愚微笑著問陪同檢閱的毛迪：「殿前軍中象這樣的騎兵還有幾營？」毛迪抱拳高聲回道：「稟公義王，殿前軍的四十營騎兵都是這種水平。」表演進行了半刻鐘，在又一聲長哨后，千名鐵騎魚貫而走，轉瞬間便從西轅門奔離了校場，僅留下一片狼藉，顯示著那駭人的作戰效果。
經過簡單的清理，校場上恢復了秩序。毛迪命令道：「再發哨令。」又是三聲短哨，蒙正、易東等將領帶著數千步兵跑進了場中。很快，這些軍將列陣完畢，開始了刀法和槍法的表演。看著兵將們威武整齊的陣式，聽著場地里震耳欲聾的的喊殺聲，宋啟愚不住地點頭微笑。在和段衛國、毛迪、余天錫等將領交流的間隙，宋啟愚還不忘悄悄瞟了一眼滿臉驚懼的饒國使臣。接下來，康恩和施濟勝的部隊進場表演了弓箭射擊和陣型變化；布方和崔同的部隊則拖曳著二十門鐵炮威風凜凜地從典軍台前經過……
檢閱完這支部隊，宋啟愚招手把饒國使臣叫到馬前。宋啟愚呵呵一笑說：「貴使參閱了我朝的殿前軍，以為戰力如何？」使臣急忙躬身拱手說：「回公義王的話。天朝戎伍兵強馬壯、所向披靡，實乃侯某未見之鐵甲雄師啊！」宋啟愚又問：「本王聽說饒王手下有三十萬虎狼軍旅，想必戰力強悍的部隊也不少吧？」使臣又一拱手說：「回稟公義王，若在陸上，鄙邦的弱旅根本不能與天朝的殿前軍相提並論，但若在江河中，東南的水軍卻足以冠絕天下。」宋啟愚微笑著點點頭，又問：「那麼在貴使看來，你邦水軍中最厲害的將軍是誰呢？」使臣再一拱手說：「金陵的譚文元大將軍和池州的楊一彪將軍都可被稱為東南屏障。」宋啟愚轉頭對王銀虎和紀國正說：「你們二人這次的接待工作做得很好。既然饒國已經去除了國號，改稱『東南之邦』，那我天朝也該給與嘉賞才是。故而，紀大人，過些日子，你跟著侯大人去杭州回拜邢華執政，向其轉達本王的問候。」紀國正趕緊跪倒說：「下官聽令。」宋啟愚讓紀國正起身，又對饒國使臣說：「貴使幾天前向本王請求冊封你主為東南執政一事，恕本王現在還不能答應。不過，本王可先向長江、撫河前線下令，暫停對東南的攻擊。若你主真有和解之意，就請他再派重臣到汴京談判。本王到時自會有一番說辭。」饒國使臣聽了這話，跪地磕頭說：「公義王的善意，外臣一定向我主轉達。」宋啟愚又笑了笑說：「貴使的才幹本王很是欣賞，給你的賞賜本王已命人送往了驛館。」饒國使臣又磕頭道了謝。宋啟愚接著言道：「如今，正差辦完，你也不必急著回去，可由王大人、紀大人陪著你到處逛一逛，以顯我朝待客之禮。當然了，等紀大人出使江南，本王也希望東南能好生接待他。」饒國使臣又行了個禮，說：「公義王放心。我主定不敢怠慢天朝貴使。」
過了幾天，宋啟愚在王府的演武廳接見了毛迪、伍名等殿前軍的高級將領。宋啟愚呵呵笑著說：「殿前軍中的有些將校啊，一直鼓動本王出兵四川，我卻告訴他們要做好準備，等待時機。其實啊，本王那是沒有想好進攻巴蜀的戰略。在這半年裡，本王查閱了大量資料，又命權正宜繪製了川漢地理圖，並從各地調來了原籍四川的部將，還拔擢了幾個四川籍的文武進士。如今，本王以為我殿前軍士氣已旺，兵備已足，是該征討駱建成的時候了。故此，本王才把你們叫來，開這個出征預備會。」蒙正、易東等大將興奮地說道：「公義王，太好了！我們都盼著為您再立功勛呢！」伍名抱拳問道：「那麼，不知公義王想派哪些將軍去取四川呢？」毛迪拍拍伍名說：「王爺把多名川籍將校都調給你了，自然會讓你入川作戰的。」宋啟愚點點頭說：「承循的腦子還是轉得快啊。四川跟其它地方不同，在進軍路線的選擇上很受局限。因巴蜀四面都有天然屏障，易守難攻，所以，大詩人李白才寫詩感嘆曰：『蜀道難，難於上青天』。」他招呼眾人來到地形圖前，點指著圖紙說：「當年，忠肅候苗家偉統兵攻川，受阻於劍門關；夔門總督司馬焌沿長江西進，兵敗於巫山一線；都是因不得地利，戰略錯誤所致。」宋啟愚轉到圖紙上方，接著說：「你們看，從漢中入川主要有四條道路。其一是『金牛道』，即沿劍閣、綿竹、德陽直取成都。在所有通道當中，這條路最短，但我們卻必須攻擊『一夫當關萬夫莫開』的劍門關和古棧道，作戰代價會非常大。故而，我們不能主攻這裡。其二是繞道陰平經岷山東麓過江油取成都。這條路是三國時期鄧艾滅蜀所選的道路，但它太過崎嶇，中間還要穿越七百里的險域，山高谷深，糧運不繼，不適合大兵團作戰。其三是穿過米倉山和大巴山之間的缺口，攻取巴州，再沿渠江南下的道路。這條路比金牛道遠但比陰平道平坦。我本欲主攻此道，不過，新科武進士岑漢說，駱建成在群山之間設置了多道關卡，對我軍能造成較大阻礙。故此，本王只能把主攻路線選在這裡——荔枝道。」宋啟愚掃視著部將們，停頓了片刻，繼續說道：「荔枝道從漢中的西鄉沿涇洋河取洋源、宣漢、達州，再沿渠江取廣安、合川，最後到達江州和涪州。唐代以前，這條路叫『洋巴道』。到了天寶年間，因楊貴妃喜歡吃鮮荔枝，唐明皇李隆基便命人對這條道路進行了修繕開鑿，又在沿途增設了驛站和棧道，從而將川南與長安之間的距離縮短為兩千多里，當時的人通過驛道把嶺南荔枝運送到長安僅僅需要三天。詩人杜牧曾在《過華清宮》一詩中這樣描述：『長安回望綉成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。』本王之所以主攻這條線，還有一個重要原因。原籍宣漢的包孝敏將軍曾跟本王說，荔枝道路況良好，適合大軍通行。而新科進士賀守成在去年進京趕考時，也是通過荔枝道從他的家鄉走出蜀地的。」眾將聽了公義王有理有據的分析研判，全都佩服得五體投地。伍名挑起大拇指稱讚道：「列位，知道什麼叫『運籌帷幄、決勝千里』了吧！咱們跟著公義王，什麼樣的敵人都可以戰勝！」蒙正也砸吧著嘴笑道：「那是，公義王這一分析，我就覺著咱們用不了幾天就能拿下四川，消滅駱建成。」毛迪凝神看了一會兒地圖，點頭說：「公義王的戰略確實高明。首先，荔枝道地處川東，駱建成的駐防力量相對薄弱，只要我們打掉他的重要據點，就可以把四川從中間劈開。然後，我們先從涪州出兵，向東佔領夔州和巫山，從而打開荊襄援軍入川的門戶。接著，我軍便可從江州過合川，攻閬中，下金堂，到達成都城下。或者，我軍還可以順著長江西取瀘州、宜賓，再北上攻取成都。」宋啟愚輕輕拍了拍毛迪的肩膀，笑著說：「本王原想從東南把國棟調回，現在看來，沒有這個必要了。此次攻蜀的行軍總管非承循莫屬。」毛迪急忙跪倒說：「毛迪謝公義王栽培。承循定然殫精竭慮，不負王爺囑託。」宋啟愚微微點頭，接著命令道：「伍名、布方、施濟勝，你們做毛總管的副將，跟從毛迪攻取川東，不得有誤。」三將也趕緊跪倒說道：「末將謹遵公義王將令。」宋啟愚示意幾人起身，又說：「此次攻川，本王將命令苗家偉繼續對劍門施壓，以免駱建成從金牛道抽調兵力。同時，蒙正和易東可領本部萬餘兵馬從米倉道入川，既做疑兵吸引敵人，又做強軍伺機破敵。另外，康恩和李景要帶領所部進駐秭歸，與司馬焌的部隊匯合，隨時準備逆長江西進，攻擊巫山和夔州。」眾將全都跪倒磕頭說：「末將聽令。請公義王靜候佳音。」