第十四回6 白監軍禍晉 宋啟愚治襄

這一日，宋啟愚來到黃家灣查訪。他剛到村口，便聽有人呼天搶地地咒罵著：「哎呦我的牛呀！是哪個斷子絕孫的畜生傷了你呀！這可是家裡的大牲口呀……你這遭天殺的，讓我們一家人可怎麼活呀！我咒你十八代祖宗！那害牛的人一家子不得好死，死了也得下地獄……」宋啟愚對從人們說：「走，看看去。」大家循聲找去，但見一戶農家大門敞開著，一婦人叉腿坐在地上邊哭邊罵，還用手裡的菜刀剁著地上的菜板。一個漢子拿扁擔戳著地憤怒地罵道：「割我家牛舌頭的混蛋，有本事站出來，讓爺爺一扁擔砸死你！你別以為爺爺不知道。爺爺一會兒就去你家，拿刀劈了你個王八蛋……」十幾個鄉民圍在旁邊交頭接耳、竊竊私語。突然，有人喊道：「里正來了。苗子還有苗子婆娘，跟里正告狀，讓里正老爺給斷斷。」正在罵街的兩口子聞言，象見了救星一般，扔下傢伙，撲到趕來的里正面前，哭著說：「老爺啊，給我們做主呀！我家的牛今天晌午被人割掉了舌頭呀，可憐哪！我家的牛現在滿口是血，眼裡全是淚呀！老爺一定得抓住那兇手，還我們公道呀！」里正是個三十多歲的圓臉漢子，他先找了個石墩坐下，又讓村民把苗子夫妻攙起來，皺著眉頭問：「你們可曾看到是誰幹的？」苗子婆娘咬牙切齒地說：「要是看見了，我當時就跟他拼了，還能讓他害了我家的牛嗎！」里正又問大夥：「我說，有哪位鄉親看見誰動了苗子家的牛啦？」他連問了幾遍，村民們只是搖頭，都說不知道。里正又問：「苗子，你家跟誰有仇嗎？」苗子搖著頭說：「我也沒與人結仇呀。跟鄰居有時吵架，那也都是些小事，誰會害我呢？」里正有些急了，豁然站了起來，大聲說：「你們這麼多人，啥也沒看見，一個個都是睜眼瞎。這讓我問誰去，連個對質的人都沒有，還是報官吧。」見里正說話難聽，有幾個村民諷刺道：「趙老大，你還是里正咧，啥也斷不出來。怪我們眼瞎，你才瞎呢。你真是個糊塗蛋。」里正被罵得灰頭土臉。他猛然看見宋啟愚等人，隨斷喝道：「你們幾個是什麼人？來本村做什麼？」站在宋啟愚身後的戶司掌事孫喜敬上前一步，說道：「休得放肆。此乃新任知州宋大人，專門來考察民生的。」里正被嚇得目瞪口呆。他反應了一下，趕緊跪下，又招呼村民們跪倒說：「小人們見過青天大老爺。小人真是睜眼瞎，竟不知道老爺到訪。」苗子夫妻聽到知州二字，撲地磕頭說：「求宋青天給我們做主，查出害我家牛的兇手。」宋啟愚上前拉起苗子，對這夫妻說：「先帶我去看看牛。把牛被割舌的前後過程詳細地講給我聽。」他又轉頭讓眾鄉民起來，命他們在院外等候。