第十四回8 白監軍禍晉 宋啟愚治襄

這下，村民們有些躁動起來。他們不相信牛能說話。就聽宋啟愚又說：「趙里正，你和這幾位站堂的鄉民去把傷牛牽過來。」里正答應一聲，帶著幾個同鄉順利地把牛牽到了台前。宋啟愚又吩咐道：「趙里正，你喊話讓村民們按戶站好，也就是每戶人家站在一起。」里正趕忙吆喝著讓大夥分戶站了隊。接著，宋啟愚對孫喜敬說：「孫掌事，拿出魚鱗冊，對照著一戶一戶點名。被點到的農戶上前回話。」孫喜敬翻開賬簿，大聲點道：「王安。」「哎。」隨著聲音，一個漢子扶著老娘，拉著孩子，後面還跟著個抱娃的女人，走了過來。宋啟愚見狀，說道：「你們不必行禮，也不要害怕。過去牽著那牛在戲台邊走十步即可。」王安一家遵命照做，順利地牽牛走了十步。接下來，宋啟愚如法炮製，讓每戶點到名字的村民前去牽牛，並讓趙里正核對每家的人數。當輪到趙二順一家牽牛時，不一樣的狀況發生了。那牛不但不往前走，還驚懼地不斷後退，甚至連拉牛的繩子都被掙開了。宋啟愚一拍桌子，喝令道：「長白，把這個做惡的人抓過來。」吳襄一個健步衝過去，不由分說，擰著趙二順的胳臂，就把他提到了場院當中。宋啟愚厲聲說：「趙二順，割牛舌者，牛自驚懼，做壞事者，見面臉紅。如今，你醜事敗露，還不從實招來。」那趙二順自知理虧，又無從抵賴，便一股腦供出了實情。原來呀，這個趙二順跟苗子一家是斜對門鄰居，兩年前因換地鬧過矛盾，去年又因耍錢跟苗子起過紛爭，於是懷恨在心。今天晌午他借眾人回家吃飯的機會，以青豆引牛張口，並用刀割斷了牛舌。

真相大白。宋啟愚一拍桌案，說道：「趙二順，你可知道偷盜耕牛乃是重罪，按律當重打一百棍，賠銀十兩。你雖未偷牛，但致牛傷殘，也可歸為盜竊之類，判你重責三十，賠銀三兩，你可心服？」趙二順趴在地上，不停地磕頭說：「小人不敢不服。只求大人饒命。小的再也不敢做這種缺德事了！小的知錯了。」這時，趙二順的爹娘哭著撲到兒子身上，捶打著兒子。他們又跪下哀求道：「青天大老爺呀，我這兒身子弱，可不經打呀。求老爺饒他一命吧！」宋啟愚看了看趙二順一家，又看了看怒氣未消的苗子一家，說道：「本官在來此之前，已了解過黃家灣的情況。你村八十幾戶人家，主要分為四個姓氏，很多農戶之間都沾親帶故，每個村民之間關係都不遠。你們想一想，現在的鄰居也許就是幼時的玩伴，現在的妻子也許就是村頭的鄉親。你們平日里叔嬸兄弟相稱，飢荒時相互扶持照應，今日發生此事，實屬不該。」很多鄉親被宋大人說得掉下了眼淚。趙二順的爹娘給苗子夫妻跪下，求他們饒恕自己的兒子。趙二順也跪爬到苗子跟前，痛哭流涕地求他原諒。黃家灣的幾個老人上前給宋啟愚施禮，替趙二順求情。最後，苗子夫妻也跪到桌案前，乞求輕判趙二順。宋啟愚微微一笑說：「既然如此，趙二順，看在父老鄉親們的面上，本官從輕判你向苗子賠銀三兩，在耕牛康復前給苗子家幹活一個月，並在百日之內割青草供傷牛食用。另外，你每日要回想一件鄰里曾經做過的好事，講給你們里正聽。」趙二順磕頭如搗蒜，高呼著青天。宋啟愚又轉臉問苗子夫妻：「原告，本官判案可還公道？」苗子夫妻忙磕頭說：「公道，公道。」宋啟愚便讓他們當堂畫押，算了了此案。黃家灣的村民何時見過如此英明的人物，他們打心眼裡敬服這位新任的知州。