第二回3 將星試翼

董陽和曹可用率領部隊一口氣奔出了三十多里，才駐馬點查。這次偷襲可謂大獲全勝，除了戰死一人外，只有六七個寨卒受輕傷，眾人無不歡呼雀躍。

對於宋啟愚來說，這兩天顯得異常漫長。三更已過，他一個人在團練公所實在睡不著，就叫人把吳襄和席軍民請來，仔細推演自己的作戰方案。宋啟愚對席軍民說：「國棟，太公已經要求全寨壯年男丁參加團練，組建『承、公、佐、佑、弘、義、尚、賢』八哨。從明天開始，你負責對這些人登記編隊和訓練。」席軍民爽快地答應道：「包在我身上。這裡面有不少人年少時就在團練軍里服役，我的『民』字哨還可以幫著訓練他們。」宋啟愚轉向吳襄說：「長白，眼看要打大仗了，你這幾天帶人幫著寨外住戶遷居城內。然後，我把『前、后』兩哨交給你，你負責沿河這條道路和山道的布防任務。另外，向大同、應縣、雁門等地派出哨探我會讓曹可用負責。以後，團練軍要全天備戰，不許缺員。」吳襄也點頭應承了下來。眼看到了卯時，宋啟愚望著地形圖獃獃地說：「不知道光照他們是否已經成功，傷亡情況如何。」屋子裡的氣氛沉重下來，三個人都沉默了。恰在此時，公所外面的崗哨喊道：「是誰？」

「余允文。」

聽到這個名字，宋啟愚先是打了個冷顫，繼而以拳擊掌高興地說：「哎，我怎麼把他給忘了呢！快隨我出去接先生。」三人打開房門，走出庭院，快步來到團練公所門口。一個青巾藍衫、瘦弱枯乾的中年男人站在門前。他一手提著燈籠，一手拎著黑布籠子，正笑眯眯地看著出來的三人。

宋啟愚走到余允文面前，一躬到地說：「余先生，學生給您請安了。」吳襄和席軍民也有樣學樣地鞠躬施禮。余允文趕緊扶住宋啟愚說：「宣道施禮我可承受不起，若論年齒我長你許多，但若論功名我只比你早一年考中秀才，到文廟教授你們三個也只有半年時間，稱先生實不敢當。」宋啟愚誠懇地說：「余先生不是迂腐讀死書的人，所以功名成的較晚，但每遇大事先生都有非凡見解，這一點連太公都是認可的。再說我們都有馴養動物的愛好，意趣相投，早已是知己，先生不要客氣。」余允文略一拱手，嚴肅地說：「我猜想今晚我不來，明天你也一定會去找我。不用客套了，我此來是有正事告知。」說完，也不等宋啟愚幾人相讓，余允文就邁步走進了團練公所。

待進得屋來，余允文劈頭就說：「我團練軍子時發動攻擊，全勝而歸，斃傷柔然兵千餘人、戰馬千餘匹，我僅陣亡一人，輕傷數人。」吳襄和席軍民大為不解，紛紛說道：「余先生，三百多裡外的事情，你是怎麼知道的？這是真的嗎？你是在消遣我們吧。」吳襄首先反應過來，但旋即否定說：「信鴿，余先生養的鴿子。哎，不對呀，鴿子晚上不會飛呀！」余允文不緊不慢地把燈籠放到桌子上，舉起手中的黑布籠子說：「宣道相馬的本事你們都知道，可要說怎麼訓鴿子就得看我的了。這籠子里裝著的是我專門夜翔出來的信鴿，暗夜只要有星光它就能報信。」宋啟愚驚喜地捧起鴿籠，輕輕拉開黑布罩子，一隻健壯的白鴿警覺地立了起來。它瞪著眼睛扭動著腦袋看著周圍的人物，喉嚨里還發出「咕、咕」的輕叫聲。宋啟愚仔細端詳著白鴿，不住地讚歎：「它可真漂亮，體態健碩，飛羽油亮，先生養信鴿真是絕了。不過，我去您家看鴿子不是一回兩回啦，您好像沒提到過它呀？」席軍民也說：「是啊，我還跟宣道去玩過一次呢。」余允文笑著說：「它和小黑可是我的寶貝，幾百隻鴿子裡面也就訓出這麼兩隻，怎麼會輕易示人呢。」余允文接著說：「我的長子余天錫在團練的『平』字哨當差，昨天出發前給我要了它去，叮囑我接報回信。我跟你們一樣也是徹夜未眠吶。」宋啟愚拉著余允文請他坐下，興奮地說：「有了先生的信鴿，我們就變成了千里眼、順風耳，這下保衛光裕的勝算更大了。」宋啟愚又給余允文作了個揖說：「先生，以前您也多次給我的團練軍教授過識字課，但那都是臨時的。現在我請求您正式加入團練，幫我參贊軍務。您能答應嗎？」余允文堅毅地點了點頭說：「十幾年前，我攜妻兒投奔光裕寨，得以生存、讀書、中功名、養意趣，受宋氏大恩，無以為報。我今夜此來，就是想為光裕出力，加入團練，求之不得。」宋啟愚緊緊握著余允文的手，久久不肯鬆開。

日上三竿，柔然軍隊對大同城的頭次進攻失敗了。烏利可汗端坐在馬上，面無表情地一晃鞭子，又有幾百名騎兵旋風般地撲向了大同北門。這些兵士都用兩腿控制著戰馬，手執彎弓，不停地抽箭發射。箭矢飛過護城河，雨點般傾瀉在城牆和城樓內外。柔然人的輔助部隊推動著笨重的器械，準備在護城河上架設浮橋。與此同時，城裡拋石機發出的幾十個火球從天而降，或把柔然兵砸得人仰馬翻，或把攻城器械砸得枝斷架裂，或是砸在地上劃出一道道火線。

這時，一個柔然騎手飛馬來到烏利可汗近前翻身下馬，緊跑幾步，跪倒行禮。他手托一份羊皮文扎呈送給可汗。烏利可汗用手裡的鐵蒺藜骨朵把文扎挑過來，審視了一遍，鐵青著臉回手就是一下。報信士兵被鐵蒺藜骨朵砸得腦漿迸裂，當場斃命。旁邊服侍的隨從趕緊上來把死屍拖了下去。烏利可汗用馬鞭指划著叫過兩個大臣，對他們交代了一番。兩大臣施禮后，騎馬離去。

正午，光裕寨西街的福星居內，參與偷襲柔然營壘的團練軍坐滿了十幾張八仙桌。人們喝酒吃肉、猜拳行令、大說大笑、吹牛起鬨，氣氛非常熱烈。宋啟愚為大夥賀完功、挨桌敬完酒之後，稍作停留，便叫著曹可用離開酒樓，匆匆向內北門走去。宋啟愚邊走邊說：「啟南是堂叔的幼子，連親還沒成呢，就這麼走了。堂叔一家這會兒不知道傷心成什麼樣子了。啟南的後事咋處理的，入殮了嗎？」曹可用回答說：「已經安排好了，我帶人料理的。老太公還吩咐大老爺代表他前去撫慰，估計現在已經在靈堂了……」

內城東北角一所院落內高搭靈棚，大門上掛著白幡，院內傳出凄慘的哭聲，幾個寨卒在大門前支應著。宋氏族人和街坊鄰居不時有人前來弔唁。宋家大老爺宋祥仁命兒子啟智和侄子啟元在靈棚內招呼著，自己則到東廂房勸解堂兄和堂嫂。這時，一個寨卒在門前喊道：「團練和曹爺來了。」宋啟智趕緊跑出去把哥哥接進來。宋啟元拿過長香遞給二人。宋啟愚焚香在手，站在棺木前深施一躬，嘴裡叨念了一番，起身將燃香插在香爐中，然後問：「大哥，堂叔、堂嬸在哪裡？」宋啟元邊向旁邊讓著邊說：「二弟，你父親正在屋裡陪著呢。」宋啟愚進屋看見堂叔和堂嬸倒身就拜，悲愴地說：「我對不起您二老呀，不該派兄弟去呀。」堂叔急忙把宋啟愚攙起來，掉著眼淚說：「這咋能怪你呢。咱們宋家祖祖輩輩為國守邊，戰死的也不止啟南一個。他是宋家人，得守這個本分。」宋大老爺扶著堂兄重新坐下，對宋啟愚說：「兒啊，你叔嬸都是明理的人。光裕寨有難，咱們宋氏肯定都會拚命一搏。現在咱們就該把啟南的喪事辦好，讓他風風光光的下葬。」宋大老爺又轉臉對堂哥、堂嫂說：「我來的時候，太公已經准許把啟南的牌位供入祠堂，和其他戰死的祖輩一塊享受世代祭祀。」在宋氏族人眼中，能被供入宗祠是件無比榮光的事情。一對老夫妻被感動的涕淚橫流，甚至欲圖下拜相謝。宋大老爺趕緊扶住他們，口稱：「使不得，使不得，族裡應當這麼辦。」等堂叔、堂嬸重新落座，宋啟愚說：「啟南走了，但他給家裡的供養不能斷，宗族產業每年的收入裡面都有啟南兄弟一份，這件事我爹就能做主。」宋大老爺點頭說：「這個當然，每年的糧米和撫恤銀子我交代你三叔去辦。不能讓戰死的英雄不安心。」宋啟愚又看了一眼屋裡其他的人，對眾人說：「啟南一走，堂叔家裡就剩下啟東一個男丁。我想出一個告示，凡是家中有人為國捐軀、戰死沙場的，家裡其他兄弟可以免於服役，不再上戰場。這個想法我還沒有跟太公商量，但我想太公會同意的。」

這時，曹可用也進了屋，跟大夥講述了宋啟南英勇作戰的過程，在場的人無不扼腕痛惜、悲傷落淚。