第十八回2 支援北燕的戰爭

雷思平害怕齊王再立新功，威脅豫王的地位，隨眼珠一轉，出班行禮說：「啟奏陛下。齊王殿下睿智果決，本可勝任。然而，推行茶業的禁榷制度，對我大周財稅至關重要。殿下剛剛接手此差，正是攻堅克難的時候，不可分心它顧，還望陛下明察。」王克明等人也紛紛附議。馮體仁正欲反駁，卻聽同泰帝說：「卿等所奏有理。皇六子石堃確實更適合領軍出征。」同泰帝命白晨捧過自己的龍泉劍，抓在手中看了看。而後，他堅毅地站起來，走下御階，站定在眾臣子面前，說道：「堃兒聽命。」石堃上前幾步，再次跪倒。同泰帝說：「在家是父子，出外為君臣。成王，朕把這龍泉劍交給你，也把這千鈞重擔託付於你。你要好好歷練，謹慎用兵，不可剛愎自專，任性胡為。朕希望你能為我大周開疆擴土，為我皇家爭氣立威。」石堃向上磕了三個響頭，接劍在手，激動地說：「兒臣定當牢記父皇教導，殫精竭慮，勇往直前，不負陛下重託。」同泰帝又轉向群臣，說道：「朕特命侍衛軍都指揮使周亮為行軍總管，殿前軍都統治張洪濤為副總管，其餘將佐由劉樞密使撿拔配置；調集禁軍六萬人，同時，徵發邊軍七萬，十日後，隨成王出征。」劉睿、周亮和張洪濤幾人趕忙跪在成王身後領受了皇命。同泰帝迴轉御座，沉穩地說：「此次用兵非比尋常，既需要將士們疆場用命，也需要內臣們妥善籌謀，還望列位臣工為了我大周的繁榮興盛，各安值守，盡職聽命。」此時，皇子和群臣們無論內心有什麼樣的想法，全都表現出熱血激動的樣子，匍匐在地，高聲呼喝：「陛下英明！大周威武！」

周朝邊境上的武州地處燕山以南、太行以北，扼地理要衝，且三面環山一面臨河，戰略地位十分重要。席軍民自同泰四年五月就任張家口堡的副尉以來，檢查戰備，積極練兵，加強巡邏，並率軍先後在元寶山、野狐嶺等地挫敗了柔然多支小股部隊，斬殺過敵兵幾十人，累功已升任后營都尉。

這一日，鎮守使馬慶明召集屬下的重要軍官到武州開軍事會議。馬慶明先向諸將宣讀了朝廷徵發軍隊的命令。接著，他又向大家詢問各部的兵員和戰備情況。輪到席軍民時，他成竹在胸，起身說道：「回稟大人。我張家口堡后營應有士兵五百人，實有士兵五百人，其中騎兵二百，弓兵、刀兵、長槍兵各一百，裝備精良，訓練有素，隨時可以出關作戰。」馬慶明點點頭說：「席都尉這二年兵帶得不錯。你那個營本將去過，可謂軍人之典範。那麼，你說說這次咱們武州應派多少部隊跟從成王殿下北征呢？」席軍民略一沉思，說道：「稟大人，我武州西可通大同、雁門，東可達居庸、幽州，南北皆山，戰略要地。而在我州駐守的總兵力不過萬餘，能作戰的精銳只有七千，守衛武州城、張家口堡、長城沿線、八角台前哨、元寶山前哨等地，巡視張北、野狐嶺等防區已捉襟見肘，若再調走大量部隊，恐怕對武州的防禦會有影響。末將以為徵發一千人隨朝廷出征最為妥帖，請大人明鑒。」馬慶明未置可否，只是示意席軍民坐下，又去徵詢其他人的意見。最後，馬慶明直接宣布散帳，起身離開了議事廳。