第七章 那些年的農忙假

陳十三叔公的朱頂蘭開了，火紅的，淡粉的，潔白的，一朵朵，像極了開在春天裡的喇叭。雖然沒有百合的香，但在農村人眼裡是又好養活，又有喜慶感。這種植物即使被丟在日頭裡暴晒幾個月，一旦有雨露的滋潤，洋蔥頭狀的球莖便能回春，生命力堪比沙漠仙人掌和本地的蘆薈。

八十多歲的十三叔公，自詡生於庚子年，常常說要不是八國聯軍炮轟國門，他的祖上興許能考個舉人、進士什麼的，不至於躲在村裡教私塾、撿草藥當先生。而他及其他的後代，興許能享受上官幾代的榮譽和福蔭。

他說的一點沒假，在村東邊，只有他識得古文，擁有滿滿一箱的繁體豎排線裝書，還寫得一手漂亮的顏楷，社裡宮廟的對聯，誰家結婚的喜聯，陳氏家族每年門門窗窗的春聯，都出自他的妙手。而且他寫對聯，一鋪開白頭紅紙，蘸飽了墨汁的狼毫，從來都是不假思索，行雲流水。

他單獨住在院側的單間雙層木板房裡，房子砌著高高的各色不規則卵石牆基，煙灰色的木門木窗木欄杆早已斑駁，在火紅的夕陽下，彷彿要一觸即燃的樣子。房前屋后種滿了花花草草，一年四季都在你花開罷我花開，除了吸蜂引蝶，還特招孩子們的好奇心。

但是他似乎又不太喜歡別人去打聽他的花草。於是，便經常拄著自己雕刻的龍頭杖子，站在院門外「篤篤篤」地敲打豎立在水溝邊的栓牛石，一邊敲一邊罵罵咧咧：「無人管教，去告訴你厝老父娘底……」想把覬覦他神秘花園裡寶貝的頑童們趕跑。

他越是這樣古怪吝嗇，村裡的孩子們越覺得神秘和刺激。時常三三兩兩密謀一番，趴在花牆外，故意嗷嗷叫幾聲，引十三叔公出來。再扯動吊盅花伸展出來的柔枝，或是摘掉伸出牆頭三葉梅紫紅的花瓣，嘻嘻哈哈，一鬨而散，丟下吹鬍子瞪眼的十三叔公在院子里呼神。

五月田家人倍忙。放農忙假了，這是全村男女老少包括學堂里的老師們，翹首盼望的黃金小長假。孩子們既可以協助家長干點農活家務，減輕父母農忙時節的辛勞。也可以結伴在村裡村外遊戲玩耍，上樹掏鳥窩，下河捉魚蝦，捉迷藏，跳繩子，打架，鬥嘴，各種各樣的遊戲和玩法，在農村廣闊的天地間，盡情揮灑無窮的精力和創造力。那個年代，小學生們的春末農忙假，過得妙趣橫生，可以狂歡到忘記了假前老師布置的作業。

阿梅大清早就叫醒了阿美和大頭，餵飽阿狗交給姐弟倆，里裡外外吩咐了一番后，戴上斗笠，迎著曙光，挑著畚箕、小板凳，和阿豐一起到門前溪石橋的西邊去拔秧布田了。

如鏡子般的洋田很熱鬧，白雲在水中悠悠地漂流，紫燕矯捷地掠過藍天，荔枝林遠處連綿的黛青色山尖靜靜地矗立著，倒映在洋田的水中，像鑲嵌在一塊塊劃分齊整的鏡框上，還不時傳來杜鵑鳥「布穀……布穀……」深沉的催促聲。墨色的洋蟆猴聚在水溝里、池塘中，歡快地搖動著小尾巴，「高高高」地齊唱著成長的歌。

在姐姐阿美的催促下，大頭趴在板凳上胡亂潦草寫了幾行作業，便匆匆合上書本，往補了幾個補丁的軍包里一塞，順手掏出一支彈弓，撒腳飛出籬笆院。

他吹著嘹亮的口哨，集合了平日里臭味相投的四五個小夥伴，準備遊盪到溪壩上去。又覺得這麼美好的時光不做點特別的事情沒意思。

「要不然，一起玩打仗，怎麼樣？」

「好！」

「像電影里那樣！」

他們頭碰頭密謀完了，呼啦呼啦，拐彎抹角潛伏到了目的地——把陳十三叔公的神秘花園包圍了。和村裡所有人家一樣，十三叔公的院門從來不落鎖，只是虛掩著。

「敢不敢進去？」菜包趴在矮牆頭夜來香的葉子叢里，側過臉問身旁的大頭。

大頭烏溜溜的小眼睛緊盯著安靜的小院，輕輕地呼吸著隨南風飄過來的花草香，舉起彈弓瞄準了掛在龍眼樹下鳥籠里正在磨嘴的黑八哥。

剛拉滿皮筋的弓，神出鬼沒的十三叔公突然「咿嗚」一聲，拉開灰黑色的門中小門，從裡面慢悠悠踱了出來。

「嗯嗯！哼——」一陣沉重的清嗓后，緊接著是長長的嘆息：「啊……」

他拄著從不離身的杖子，走到院牆角小腰粗的龍眼樹下，對著籠子裡邊上竄下跳的黑八哥說：「擔水——擔水——擔水——」，黑八哥也跟著歡快地學嘴：「擔水——擔水——擔水——」學到他滿意后，便打開鳥籠放飛了。

這隻十三叔公馴養的鳳頭黑八哥，是他的孫子旭峰從荔林里最大的古荔枝樹上偷偷掏來的，從小雛鳥開始，關在鳥籠里養活了，剪了舌根，再慢慢教習學舌。等這小畜生懂得人情世故了，便放飛出來教著給家人當通訊員。比如今天，就一路順風飛到洋田裡去喊他的孫女碧蓮回家挑水：「擔水，擔水，擔水，擔水……」

碧蓮叉著濺滿泥點的嫩白雙腿，正彎腰站在水田裡和她母親各自分工，左一行右一行地布田呢，麥色的臉上流淌著幾道汗水。腦殼裡儘是黑八哥「擔水擔水」的聒雜訊，她惱了，一把脫下草帽，氣憤地揮趕著：「飛回去，飛回去……」

興奮的黑八哥根本不懂得察言觀色，只顧圍著少主人頭前身後飛來飛去，不停地「擔水擔水擔水」。

隔壁田裡布秧的阿梅聽見了，直起身，左手握著一把秧，右手掰了七八株苗出來，笑著對不遠處的大姑娘碧蓮說：「肯定是你家阿公澆花無水嘍……」

「他從來都不管別人家死活！」碧蓮的母親阿桃姐挑著滿滿兩畚箕用舊年稻草捆紮好的秧苗，放在田埂上，一捆接一捆拋入未插的空田中，根部穩穩噹噹地扎住，沒有一捆倒栽蔥，間距也瞄得極度準確。

「唉，老人變小孩，別計較啦！」

「跟他計較，我們娘仨人早氣死幾百回了。」阿桃姐說罷捲起褲腿，踩入水田中插秧，細膩的田土在小腿邊噗噗噗冒了幾串水泡。

這邊，大頭一伙人圍著十三叔公的神秘花園，見啥目的也沒達到，於是在陸續撤離的時候，隨手摧殘了牆頭怒放的幾朵紅艷艷的朱頂蘭，那是十三叔公特意趁她們綻放美麗之時擺放上去的。

而大頭還感覺不過癮，在地上撿了顆大石子裝在彈弓的皮兜里，也不瞄準個地方，隨意那麼一拉，「嗖——」一聲射入院子里，啪啦落地。

「哎呦，哪落個死伢瓜……哎呦！……」

如同打了勝戰，闖了禍的小鬼們如鳥獸散，稀里嘩啦逃之夭夭了。

很快，十三叔公被窩在家裡看書的孫子旭峰扶著，用塊褪色掉絨的干毛巾捂著額頭，一邊哎呦哎呦呻吟著，一邊不斷咒罵著，前往大隊診所去包紮傷口。

不到晌午，田間的，路上的，厝里的，老老小小都知道陳十三叔公被人設毒的事情。還沒十二點過，趕回家吃晝的大人們便陸續從參與此次偷襲的孩子嘴裡得知了過程。

有的對孩子說不許說出去，裝作不知道，一起守口如瓶。

有的剛吩咐完孩子不要說出去，轉頭就端著飯碗站在院子里，越過矮牆，跟鄰居的嬸娘大叔聊起來了。

「這個大頭，早晚得殺人放火。趕緊叫你家阿偉，千萬別跟他玩啦！」

很快到了下午，阿豐從隱隱約約的不安中，最後得知並確認了真相。

他從田間跳起來，沾滿泥巴的雙手雙腳也顧不得洗了，爬上石華壩四下里找兒子。大頭正赤腳在壩上用芋頭葉撈蝌蚪玩呢。

阿豐默不吭聲，站在身後一把揪起兒子的脖領，拎起來，拖到岸邊的荔枝樹下。拿起草繩捆了他的雙手，直接吊在手腕粗的樹杈上，解下皮帶，一頓狂抽。