第六章 麥笛聲聲

山裡英家的麥子，總是在暮春陰晴不定、穗粒半生不熟的時候倒伏，她便匆匆忙著扎扶，過個小半月，又匆匆趕著收割。再匆匆接個龍尾，給隊里的老黃牛套上犁，從圳溝里引水入田，一邊犁一邊耙。

山上田裡的勞力全靠山裡英一個人，加上阿嫲的全力幫襯，老躍進便只管穩穩當他的「天蓬大元帥」，還自詡是「海軍總司令」，畢竟能一天立馬變現一兩塊錢的，全靠這群大搖大擺的水軍。

當高高掛在斑駁土牆頭的廣播喇叭「刺啦刺啦」響起時，五更天就跟著雞啼起早的阿嫲，已煮好飯菜，灶台中的小瓦罐也順便燒好了用來洗臉刷牙的熱水。她熄滅了灶膛的火，打掃完庭院，走到裡屋去喊香妹起床。

老躍進第一個吃完飯，背上半袋雜魚乾拌的鴨飼料，拉開鴨欄門，跟在輕車熟路急著衝鋒陷陣的鴨群後面，悠哉悠哉地走到荔枝林深處的池塘邊去放鴨子了。

山裡英撿拾完鴨欄里的蛋，囫圇吃了一碗稀飯，配了幾口蒸鴨蛋糕和炒菜頭。自從她孕吐連天，阿嫲就特意搜集近日的破殼鴨蛋，蒸著炒著，煮著沖著，加鹽點糖，絞盡腦汁給她補營養。飯後，她拿起扁擔繩索，拎著鐮刀，踩著輕慢的步伐，沒精打采地出門了。

嘩啦啦南流的溪水，伴著石橋兩岸荔蔭里農婦們搓捶衣物和溪壩下游刷洗馬桶、農具的閑聊，繞過書聲琅琅的村小學，漂流到遠方。這塊金色的麥田就在村小學的屋后，山裡英若有所思地望了望校舍後窗里一個個蓬勃的小圓腦袋瓜子，微微一笑，操起鐮刀，彎腰一頭扎進麥地，昏天暗地狠命的割。

鐮刀唰唰唰唰飛舞過處，頭前身後總會蹦跳出數只草綠色的螞蚱，或者沖飛出灰藍色的蟲蛾。暖融融的春風，伴著一股股麥秸稈的清香，熏得人懶筋懶骨直痒痒。

不到晌午，阿嫲就匆匆帶著香妹一起來送餐，她才感覺腰已經麻木到直不起來了。丟下鐮刀，貓著身子爬上田埕，一屁股坐在田頭的荔枝樹下，身子倚靠著結實的樹榦，仰頭張嘴喘了幾口粗氣，閉上眼睛做深呼吸。

口乾舌燥的她接過阿嫲遞過來的陳舊軍用水壺，咕咚咕咚飲了個夠。再舉起勺子用力舀起鋁盒裡的乾飯，想用狼吞虎咽的方式迅速完成就餐和補充體力的任務。只是喉嚨里的飯菜剛吞下，又不斷湧上來，還是憋著氣狠命地回咽，像極了綬溪漁船上那幾隻剛從水裡鳧出來，伸梗著脖子撲棱著翅膀的討魚翁——鸕鶿，吞得眼角泛滿了淚花。

阿嫲不斷地說：「得吃，阿緊得吃，吐了也要吃入肚！」

因了陰晴不定「呆伢面」的春天，一會兒雲開初霽，一會兒又斜風細雨。她索性把割下的麥子捆好，讓阿嫲挑回家，平攤在屋裡屋外陰涼處晾曬。香妹則屁顛屁顛地跟在阿嫲的身後，田間厝里，厝里田間，來來回回地奔跑著。有時趕不上阿嫲，急得直哭喊：「阿嫲，等等我，等等我……」

阿嫲怕她自己絆倒了跌落田溝里，或是誤惹了曬穀場里幫主人看油菜籽的土狗子，剛好碰上大頭、菜包、玲子等一夥小鬼放學，從石橋西邊蹦蹦跳跳跑過來，便想了個法子來安頓這個小尾巴。

她折了幾根麥秸稈，吩咐大頭他們拿筆盒裡的小刀削成麥笛，一齊教香妹吹著玩。

四個小鬼互相拉著，攀爬上大隊食堂院子外大青石砌的矮牆，排著隊伍順著平坦的牆面，一邊走一邊把麥笛含在嘴裡唧嗉唧嗉地吹，似聲聲鶯啼，如沉沉牛哞。栓在荔枝樹下歇息的黃牛聽見了，抬起頭，打個響鼻，望著水盈盈的洋田和遠處連綿的九蓮山，慢悠悠地嚼著青草，一副陶醉的樣子。

「大頭，你們要死咯，是不是折了山裡英家的麥子？」阿美和同伴秋雲放學路過，抬頭看見經常闖禍的頑劣大弟正在當孩子頭，固執地認為又是他在起頭。

「要你管，要你管……」大頭做事從來都不屑於辯解，只顧跟對方擰巴，才覺著得意。

山裡英白天趕著收割，放水犁田，晚上趁香妹睡著了，和阿嫲連夜點上番仔燈甩穗脫粒，再攤鋪在泥地上的皮席里晾，等著次日出太陽，便可以拉出去曬。

阿嫲心疼女兒，說：「早點去睏吧！」

山裡英沒有應，在堂屋躍動的燈影下繼續晃動著忙碌的身子。

黑暗中，香妹忽然醒了，坐在眠床上嚶嚶地哭泣。阿嫲急忙跑入裡屋，蹬掉鞋子，和衣鑽進被褥，輕聲嚇唬她：「快睡覺，不然後院的老虎聽見了！」

香妹沒有哭了，拽著阿嫲的袖子，睜著圓圓的眼睛，可憐兮兮地緊盯著她，阿嫲又說：「快睡覺，不然雞公芬要來了！」

這個雞公芬是村裡孩子們耳朵里的傳奇人物，赫赫有名，專治搗蛋鬧彆扭的小鬼。哪個不聽話胡攪蠻纏了，只要一提他的大名，比「屋后的老虎」還奏效。香妹很快就在雞公芬的威名中，抑或可以說是恐嚇下，戰戰兢兢地入睡了。

等到山裡英頂著穀雨后的斜風細雨，吆喝著老黃牛艱難地駛完水田的時候，村前村后的秧苗已差不多布了過半。翠綠的禾苗在晚春的陽光和微風中，在一陣陣蝌蚪的歡叫聲里，快樂地舞蹈。

興許是山裡英娘家的哥嫂聞訊而來，夫婦倆一進村，便隨時遇上肩頭挑著秧苗朝他們匆匆打招呼的村民：「下來布田啦！」

「嗯哪！」兩口子門都沒進就直奔山裡英家的水田。