第三章 該來的遲早要來
不知道是不是心理作用，周侯燦喝了茹鳴鳳送來的湯后確實感覺精神好了不少。
靠著這碗湯的加持，他開始了為期不到三天的緊張複習。
雖說家裡條件有限，但為了殿試，孫氏不知道從哪裡整來了一些紙，剛好解了周侯燦的燃眉之急。
儘管周侯燦並非科班出身，但他憑藉著自己多年研究的記憶，還是確定了今年殿試的題目是「人君之取法者何也」。
有了題目，再加上原來對《尚書》的研習，周侯燦自然便有的放矢地開始了練習。
人在緊要關頭會激發出最大的潛力。
十四日晚，周侯燦看著自己的最後一篇文章。雖然還是不忍直視，但是要比第一篇好得太多了。
放下筆，周侯燦便吹熄了燈，躺到了床上，拉起被子，想著明天殿試可能發生的場景。
孫氏已經睡了，整座房屋都陷入了黑暗的沉寂。
這兩日不見茹鳴鳳前來拜訪，周侯燦反而感到有些奇怪。
自己可還沒還他籃子呢。
.
時間過得很快，轉眼就到了三月十五日。
戊辰年的三月十五日，是所有貢士們期盼許久的日子，也是無數士子夢寐以求的日子。
這一天，是殿試舉行的日子。
周侯燦早早就醒了過來，費盡心思地用家裡有的東西打扮自己，使自己看起來更加容光煥發。
看著母親從別處借來的銅鏡中的自己，周侯燦不得不承認自己長得還是有些俊朗的。雖然沒有書中的翩翩公子那樣風流倜儻，但絕對比茹鳴鳳那傢伙長得像個人。
「燦兒，你快收拾吧，時候不早了。」孫氏在一旁催促著周侯燦。
面對著外面的一片漆黑，周侯燦壓根就沒有時間的概念，只能聽從安排加快了速度。
周侯燦很快便收拾好了，拿上了孫氏給他熱的燒餅，便一個人向紫禁城走去。
走在一片安靜的路上，周侯燦不由得緊張了起來。
他就是這樣，凡事越到跟前，他反而越緊張，但只要一進入狀態，緊張感就會立刻消失不見。
東城有不少同鄉會館，此時走在路上，周侯燦倒是碰上了不少同道中人，很多周侯燦並不認識的人在見到周侯燦時都會打一聲招呼，這倒是讓周侯燦有些無所適從了，只好按著規矩一一回禮。
他當然知道這些人認識他多半是因為自己那聞名京城的丟人舉動，但他不知道的是有些向他打招呼的人是實實在在地佩服他。
畢竟不是誰都能在未滿弱冠之齡時就考中貢士的。現在還在京城的舉人也都是頂尖水平，自然不會因為這一點事就看不起周侯燦，換做他們恐怕也會高興成這個樣子。
何況周侯燦全靠同行襯托：他再瘋癲也是有真本事的，不像某位不學無術一看就是靠著家中關係作弊的公子哥。
順著人流，周侯燦很快便到了眾貢士的集結地，等待著一同入宮。
遠處已經圍了一些看熱鬧的人，其中不乏一些會試落第的舉人。
「你知不知道，前日陛下可是給那劉瑾老狗死了的爹媽封官了！」
「切，誰不知道，他壓根就不姓劉，這種閹人就是數典忘祖，還說是賜姓，誰信？」
周侯燦聽著這些貢士之間憤憤不平的交流，心裡一笑。
有本事這群人今天在殿試上就這樣把自己的想法寫出來，反正題目是「人君應取什麼法」，直接說廢黜這群宦官就好了。
「學謙！學謙！」
在這嘈雜的聲音中，這聲呼喚顯得尤為刺耳。循著聲音，周侯燦很快便看到了正向他走來的茹鳴鳳。
「籃子呢？」
看著焦急地不似作假的茹鳴鳳，周侯燦不知所以，只能如實道：「在我家放得好好的。」
「那就好，」茹鳴鳳鬆了一口氣，「考完你在外面等著我，咱倆一塊去你家拿籃子。」
正在周侯燦疑惑這籃子究竟有多重要時，禮部左侍郎張澯穿著朝服從遠處而來，在眾貢士面前站定。
卯時到了。
看著頓時安靜下來的貢士們，張澯點了點頭，眼睛環視一圈。
他先前也是學官，這樣的考生是最令他滿意的。
「眾位既已通過會試，必然都是一方俊傑。殿試之前，本官有一些話不得不說。
「進宮之後，不得失儀，卷中不得出現諱字，不得自報年甲，」講到這兒，張澯特地看了看人群中站在前列的焦黃中，「想必大家都不會幹這些自毀前程的事，都整肅一下自己的衣著，我們要進宮了。」
周侯燦順著人群向前走去，貢士隊伍穿過千步廊，到了承天門門口。
看著承天門前值守的金吾衛，眾人按照張澯的指揮以會試的名次為依據很快便排好了隊。
周侯燦在會試中考了第一百三十六名，處於中間靠前的位置。
殿試的搜查很快，周侯燦等人很快便在一眾大漢將軍的注目禮下穿過了承天門。
穿過承天門，通過兩旁的朝房，周侯燦等人便來到了端門前。
午門出現在周侯燦的視線中。
這座在明代政治生活中有著重要意義的門現在就橫亘在這些新科貢士面前。此時，這些貢士看著兩旁的六部公房，眼中充滿了嚮往。
午門共有五個門洞，而周侯燦他們要按會試名次分成兩隊從午門兩邊看不到的兩個門洞經過。
周侯燦會試是雙數位次，便按著規矩走到了左邊城台基座上的右掖門，很快便經過了道路兩旁的會極門和歸極門到了奉天門前。
此時的奉天門依然緊閉，貢士們在外面靜靜等候，一言不發。
站著不動也是一門技術活，至少知道其中淺顯法門的周侯燦就比其他人要輕鬆那麼一點。
當辰時奉天門伴著鼓樂聲打開的時候，有些人已經站不住了，但還是儘力掩飾著，讓自己顯得容光煥發。
貢士們進了奉天門，走到了奉天殿前廣場上，參拜了已經在丹陛上站著等候許久的大學士李東陽等人，然後便和決定他們命運的這些大臣一同站著，等候正德皇帝到來。
辰時一刻，穿著皮弁服的朱厚照出現在眾人面前。
大臣和貢士們都走入奉天殿，對著在御座上的朱厚照行五拜三叩禮。
李東陽隨後出列，開始宣讀聖旨：
「朕聞人君所當取法者，惟天惟祖宗，唐虞三代之君，皆法天法祖，以成盛治，載諸經可考也……朕自嗣位以來，兢兢焉惟天命是度、祖訓是式，顧猶有不易盡者，天之道廣矣大矣，不知今日所當法何者為切傳，有謂刑罰以類天震曜，慈惠以效天生育者，果可用乎……子大夫應期向用，宜有以佐朕者，其敬陳之毋忽。」
周侯燦長出一口氣，題目沒變，那自己之前的複習就是有效的。
待李東陽宣讀完畢，周侯燦便和眾人按順序坐到了光祿寺在前一天就擺好的几案上，執事官接著發放策題和答題紙，緊張的考試就開始了。
周侯燦在開始答題前抬頭看了一眼，恰巧跟正舉目四望的朱厚照對上眼。
周侯燦連忙收起視線，專心作答。
他剛把自己的信息寫到卷頭，正要落筆作答時，突然產生了一種被人盯上的感覺。
周侯燦抬頭看去，不出意外，正是朱厚照。
周侯燦暗自搖頭，這位他可惹不起，很快便收了心專心作答了。
周侯燦的字不好，所以他打定了用足殿試給的一天時間，日落再交卷，絕不提前離開。
大概過了一個多時辰，周侯燦猛然發現朱厚照正朝他這邊走來。
他此時再也沒辦法冷靜了。殿試的時候皇帝為什麼會下來？他不應該待一段就走的嗎？
只見朱厚照行到周侯燦面前，饒有興緻地看了眼周侯燦的答卷，便點點頭走了。
留下一臉不知所措的周侯燦。
這是什麼操作？
朱厚照不久便離開了奉天殿，到正午時分，內閣大學士也大多離開了，只剩下一些執事官在大殿兩旁站著監考。
「法天者，不外乎敬順民時；法祖宗者，不外乎謹承治政……
周侯燦逐漸進入了狀態，時間正漸漸地推移，陸陸續續地有人交卷離開，到了未時，殿中有將近一半人都離開了。
茹鳴鳳此時已寫完了一會兒了，他瞟了眼周侯燦，發現後者還在奮筆疾書，不由疑惑起來。
「算了，我先出去等吧。」
茹鳴鳳想了想，還是交了卷先行離開，到士子們聚集的金水橋旁等候。
太陽漸漸西沉，射入殿中的光線也越來越少，而周侯燦也終於完成了答卷。
他放下筆，心裡長出一口氣，暗自慶幸自己按時寫完了。
此時殿中還有二十多個奮筆疾書的貢士，不過周侯燦覺得他們大概率寫不完了。
周侯燦交卷出門，在金水橋旁見到了正拿著蒸餅在吃的茹鳴鳳。
「學謙，你可總算出來了，我在這兒都快等你一個多時辰了！你往常寫這種策試可從沒用過這麼長時間。」
聽著茹鳴鳳的埋怨，周侯燦面上不動，開口道：「瑞父你完全可以到我家等嘛，你直接把籃子拿走都可以，何必非要等我呢？」
這一問倒把茹鳴鳳問愣住了。
「你，你這是強詞奪理！君子怎能不經同意而隨意進出別家呢？學謙你這可就……」
「小弟唐突了，走吧瑞父兄，去取你的籃子吧。」