八、陌生人

八、陌生人

小羊羔「哇」究竟到哪裡去了呢？

無名的牧羊少年在石頭縫裡找，在樹冠上找，在溪水轉彎的巨石后找，在高而茂密的草叢后找。除了驚嚇到了一條長蛇、一隻飲水的獾、一頭打瞌睡的野豬，他別無所獲。還有一隻又瘦又小的居心叵測的狐狸，居然躲在草叢裡覬覦羊群，可惜它還沒有最小的羊羔大，被牧羊少年的長鞭一揮，就一溜煙跑得無影無蹤了。

就在牧羊少年在山谷里四下尋找小羊的時候，他又聽到那整個的大羊群發生了一點點的騷動。有幾隻大的羊，「咔」、「哈」和「噠」發出了驚恐的叫聲，隨即群羊都驚恐地叫起來。他們在叫喚牧羊少年:「有闖入者來了，有闖入者來了！」

少年聽在耳中，聽得明白，連忙伸手抓起在草叢裡盤著、準備攻擊他的長蛇，向羊群跑去。這是條有毒的蛇，三角形的腦袋就像一個石箭頭，「嗖」地咬向少年的胳膊。

少年太熟悉蛇的這套本領了。他在那個白鹿荒原上流浪的時刻，要應付最多的動物，就是蛇了。他身手敏捷，很嫻熟地躲過了蛇致命一口，左一甩、右一甩把蛇給轉暈了，纏在牧羊的長鞭上。長鞭是由堅硬的柳枝做成的，蛇身纏繞在上面，就像是一根攀附在柳枝上的藤蔓。

在快要接近羊群的時候，牧羊少年看到，剛才自己站立的那個大石頭上端坐著一個陌生人。這個陌生人穿著一襲黑色的長袍，在夕陽下似乎晶晶閃亮——此時的無名少年，還不知道那個袍子是絲質的。在這片東方大陸上，能夠穿得上絲質袍子的，只有在白鹿原之外的之外的之外的那些非常非常大的部落和國家裡的大王們。無名少年目前對他們還是一無所知。

走近了看，那個陌生人長像極其怪異，一頭濃密而黑的頭髮卻是蜷曲的，稍稍白皙的皮膚像是蛇的腹部，高聳的鼻樑下一口濃密的紅色鬍鬚。最為怪異的是，他的一隻眼睛是黑色的，一隻眼睛卻是綠色的，藏在深深的眼窩裡，像是兩枚魔法石鑲嵌在其中。這個一身黑衣的陌生人手邊趴著一隻呼呼大睡的小羊羔。牧羊少年定睛一看，正是他要找的「哇」。

「哇，哇！」

牧羊少年一邊高喊著小羊的名字，一邊大步流星地奔向那個陌生人。陌生人慢悠悠地抬起頭，沖著牧羊少年微微一笑，露出了兩排亮晶晶的牙齒。他朝牧羊少年招了招手，用少年根本聽不懂的語言說了句什麼話。

可惜牧羊少年更關心他的羊羔。他狂奔向搶了羊羔的陌生人，伸手一甩，將那條大蛇丟向那個笑容詭異的傢伙。可是那個人似乎一點不懼怕，依然微笑著，站起身，伸手迎接那條兇狠的大蛇。他像抓住一根草繩那樣抓住了蛇，並似乎對蛇說了什麼，那條蛇就乖乖地纏在了他的胳膊上，絲毫沒有咬他的意思。

「哇，哇！」

牧羊少年已經跑到大石旁邊，他喊著羊的名字，伸手去抓羊羔。小羊羔依然在呼呼大睡。那個陌生人卻先於牧羊少年奪到了它。他要比少年高三倍，左手托著羊羔，右手纏著那條蛇，一身黑袍，面露微笑，顯得十分奇怪。

牧羊少年面對這位強敵，卻一點不畏懼，立刻甩出牧羊的柳枝鞭子要抽打他。然而，那個陌生人伸出抓蛇的手，抓住了那個鞭子，並很輕易地就從少年手中奪了過去。

少年撲到他的腿上，想搶奪他手中的羊羔，卻被陌生人用一隻手指給頂在腦門上，一點動彈不了。那條在他右臂上的蛇順勢從少年身上溜到了地下，一呲溜鑽到草叢裡不見了。

陌生人微笑著嘰里咕嚕說了一段人類的語言，牧羊少年根本聽不懂。他的頭和雙手都沒法動彈，只有雙腿在努力向前踢。陌生人閉上了雙眼，然後立刻又睜了開來，忽然說了一段少年可以聽得懂的語言說：

「野蠻的小朋友，我幫你找到了你的羊，你怎麼能這樣無禮地報答我呢！」

牧羊少年立刻不動了，瞪圓了雙眼盯著這個高大、怪異的陌生人看。少年聽懂了他的話，那是他可以而部落里人們都不會懂的語言：狼的語言。少年大聲用狼語在嗓子眼裡發出了特有低沉的吼聲，表示了警戒但不會再進攻意思。

陌生人微笑了起來，放開了少年，並把熟睡中的羊羔放到他的懷抱中。他繼續用狼的語言說：「我是一個山谷外的過路人，發現了一隻迷途的羊羔。問清楚它的來路，就把它帶回到羊群這兒來了。這隻小羊跑得真是累了，你看，它呼呼睡得多香。」

牧羊少年覺得不好意思了起來。他憨憨地一笑，算是謝過陌生人。這個高大的陌生人也笑了起來，繼續用狼語說：「你在找羊，而我在找你。你應該就是我要找的那個人。你應該就是我們故事的原點。我從世界的那一端走到這一端，尋訪過無數牧羊的少年，但像你這樣身上狼奶氣息今天依然這麼重的，一個沒有！將來，我會在羅馬谷地里也遭遇一對兄弟倆，他們也是渾身狼奶味。等他們的狼奶味滲透到血液里，他們建立起了一個龐大的帝國！」

牧羊少年愣住了，用狐疑的眼光死死盯著這個滿嘴不知所云的陌生人。

陌生人慢悠悠地坐在了石頭上，繼續說：「一個混沌未開，還不懂人群的文明生活的小狼崽子。這個山谷，正如我印象中的一模一樣，也跟上次見到你，你自己所描述的一模一樣。嗯，不對，恐怕這時候的你，也聽得懂羊的語言，鼠的語言，鳥的語言，蟲的語言，可就是弄不懂人的語言吧？」

陌生人似乎什麼都知道，牧羊少年忍不住點頭，不過他努力翻查自己有限的記憶，確定自己的確從未見過這個人。

陌生人指著蛇的頭，繼續說：「蛇是危險的，可不是用來嚇唬客人的，而是用來開啟智慧的！有人說，蛇引誘了人們偷吃了伊甸園裡的禁果。這是非常荒謬的。僅僅是因為怕蛇，人們才升起了火堆。有了火，人才會有智慧。火，是世界所製造出的第一部機器。」

陌生人提及了「火」，令牧羊少年真的面露了驚懼。牧羊少年真的很怕火，他無法融入部落的原因之一，就是他害怕那種上躥下跳、稀奇古怪卻無法用語言溝通的精靈。

陌生人從懷裡掏出了一個奇怪的小方盒子，打開了，從中抽出一根細細的小棍子，在方盒子邊上一擦。

瞬時間，火苗出現在了小棍子上。牧羊少年驚恐地要叫出來。