第二十一章 陪王伴駕（二）
少年嬉笑玩鬧，身後幾位太監大呼小叫跟在他身後，萬般的小心伺候。
「太子爺，您慢點，別摔著......」
「我的小主子，別跑了，哎呦，老奴這腿都快累斷了......」
沈牧心中暗道：這少年難道就是後來的萬曆皇帝朱翊鈞不成。沈牧後世的記憶里，朱翊鈞是個年少登基的天子，親政后卻惰於朝政，昏庸吝嗇。
沈牧見到朱翊鈞，上前見禮，俯身拜道：「末將大同鎮參將沈牧，拜見太子殿下。」
朱翊鈞見到有人見禮，便停下了嬉鬧，走到沈牧的身前，說道：「哦，你就是父皇說的沈牧嗎？」
沈牧心中一動，隆慶帝竟然跟太子提起過自己。說道：「末將正是沈牧。」
「我早聽過父皇說你在軍中屢立奇功，又說你是年少有為，還讓我向你請教學習，沈將軍，你願意教我軍中事務嗎？將來父皇為我行了成年禮，我也要到軍中，驅除韃虜，為我大明立功。」
沈牧聽了這幼年太子的話，心中大為感慨，這朱翊鈞年少志在報國，不像是個荒淫無度的昏君。也許是在成長過程中心性發生了改變，或者後世的十數記載不實。
「太子殿下，您萬金之軀，怎可輕身涉險。驅除韃虜，自有末將之輩為君分憂解難，還請殿下以天下萬民為重，保重龍體才好。」
朱翊鈞年紀雖有，卻頗有天下共主的氣勢，他轉過身去，背對著沈牧，語氣頗為不滿：「沈將軍，國之大事在祀與戎。邊關不平，何以撫慰天下萬民。」
沈牧萬萬沒有想到，十幾歲的少年，竟然能說出如此胸懷的話語來，這朱翊鈞定是個聖明的君主。但這朱翊鈞年紀尚幼，沒什麼城府，還需要正確的引導。
沈牧道：「太子殿下，國之戰事，不僅僅是排兵布陣，短兵相接，勇者勝而怯者敗那麼簡單。兵法有云：人馬未動，糧草先行。戰事取勝的關鍵，不僅僅在於作戰之勇猛，而更在於糧草之充沛，器械之精良。
而舉全國之力，資前方之戰；用可用之才，率可戰之兵，才是為政者的頭等大事。當然，也只有聖明之君主，才能治天下而勝敵虜，則可成萬世之功也。」
朱翊鈞若有所思：「沈將軍，父皇說的沒錯，你確實是智勇雙全。不像朝中的那些大臣，說的什麼以華夏之禮儀，便可號令四海，簡直是可笑。」
正在說話間，後花園外傳來馮保的高呼聲：「皇上、皇后駕到......」沈牧和朱翊鈞二人慌忙停下了交談，齊齊向著聲音傳來的方向，跪了下去。
遠處，隆慶皇帝走在中央，左邊是一位雍容華貴，鳳冠霞帔的女子，面容上略施脂粉，皮膚像少女般白皙，想來正是隆慶帝的正宮皇后李氏。右邊跟著司禮監秉筆太監馮保。三人在數十名錦衣護衛的擁護下，邁步走進了後花園，來到亭閣前。
沈牧跪在地上，扣頭行禮：「末將沈牧，參見皇上、皇后，吾皇萬歲萬萬歲，娘娘千歲千千歲......」
「兒臣，見過父皇，母后......」
「沈牧，免禮平身吧......」隆慶帝還是一副弱不禁風的樣子，他在李皇后的攙扶下，邁步上了亭閣，端坐到了主位御椅上。
皇后李氏和太子朱翊鈞分別坐於隆慶帝左右，隆慶帝看了依舊站在亭閣外的沈牧一眼，又看了看身邊的馮保，說道：「沈牧，馮保你二人也別站著了，入座吧！」
皇上雖如是說，但沈牧也不敢壞了規矩，口中謝恩，他小心翼翼的站起身來，坐到了桌邊。
「大伴，過來，坐到我的身邊吧。」
「是，老奴這就來。」
看來這朱翊鈞對於大伴馮保，還是非常的依賴和信任。聽到太子發話，馮保便從隆慶帝的身後轉到了朱翊鈞的身後，坐了下去。
眾人坐定，隆慶帝便命人端上了幾樣茶點，「沈牧，你嘗嘗，這是今年雲南產的新茶，清涼止渴。朕於批閱奏摺時，離不開此茶提神。」
沈牧道了聲是，便端起面前的青花瓷蓋碗，一陣清香撲鼻，不由得暗贊好茶，果然是進貢的極品。
皇后李氏見沈牧略顯緊張，便說道：「沈將軍，此間是皇上設的家宴，家宴之上無君臣之禮，不用太過拘謹。」
皇后的聲音溫婉動聽，她又指著桌上的一種白色透黃糕點，說道：「沈將軍，這是本宮安排御膳房特意做的鴛鴦奶卷。以牛奶、米酒、白糖、山楂和芝麻混合熬制，又摻入西域吐蕃進貢的駝奶，你嘗嘗。
說著，李皇后竟然起身，親自為沈牧加了一塊，遞了過來。沈牧受寵若驚，連忙以瓷碗接了過來，連忙謝恩。
沈牧接過鴛鴦奶卷，輕輕咬了一口，輕輕咬一口，淡淡的酒香混合著甜甜的奶味，口感既柔軟細膩又清涼爽口。
皇后看著沈牧，甚為歡喜，又指著另外一種精緻的餅狀點心，說道：「沈將軍，你年紀輕輕，卻常年在西北駐守，勞神費力。這藤蘿餅，乃是以藤蘿花混入河北的蜂蜜、華南的水稻粉，東北的鹿茸混合培制而成，是上好的滋養，沈將軍正該嘗嘗。」
說著，李皇后又親自起身，為沈牧夾了一塊藤蘿餅。沈牧早已被這位皇后的熱情所感動，他只得夾起了藤蘿餅嘗了一口，此餅表皮酥脆，吃起來酥脆綿軟，有濃郁的藤蘿花的清香味。
隆慶帝把這一切都看在了眼中，看沈牧一副受寵若驚的樣子，臉上笑容，溫暖和煦，「沈牧，西北大局未定，還需爾等同心戮力呀！」
沈牧聽到皇上問話，趕緊站起了身，說道：「臣定當竭力而為，終結西北亂局，為君分憂！」
「沈牧無需多禮，坐下來慢慢說吧。朕今日家宴叫你過來，還真有一事相托。」
沈牧心中一驚，皇上有事相托與自己，傳一道聖諭就行，哪裡需要這麼大的陣勢，可見這件事異常的重大。他不由得想到了杜採薇，但仔細一想，絕無可能。如果皇上要召見杜採薇，怎麼可能連同皇后，帶著太子一起商議呢！應該是有其他的要事相托。
沈牧慌忙說道：「末將不敢，皇上吩咐，哪敢不從。」