第二十一章 陪王伴駕（五）
人馬歇息了片刻，沈牧便下令三軍，再度出發。又行了一個多時辰，一行人已經來到了昌平州境內。
昌平州是京師的北大門，防備不可為不嚴密。到了城下，沈牧拿出了調兵的印信，不由得城防衛隊不放行。開了城門，五百騎兵魚貫而入。
正當此時，內城幾聲轟鳴之聲響起。沈牧久歷疆場，早已聽了出來，這正是三眼火銃的激發聲。身邊就是朱祤鈞，他心中頓時緊張起來，立刻拔出刀來，口中大喊：「備戰，保護朱公子......」
身後幾名親兵，兩名副參將，沒有片刻的猶豫，紛紛拔出腰間的彎刀，隨時準備催馬上前。
正在走在城門的五百騎兵，聽到沈牧的軍令，立刻便縱馬上前，將沈牧幾人團團圍住，一瞬間便做出保護主將的陣型。
這支邊軍訓練有素，常年刀口舔血的生活，讓他們變得冷血無情，殺氣騰騰，威風凜凜。
雖然只有五百人，但他們埋葬一切來犯之敵的氣勢，讓城上守備的軍卒全部一動不動，不敢發一言。四周進出城的百姓們，也呆立在原地，他們哪裡見過如此兇悍的軍卒，一個個噤若寒蟬，驚恐異常。
過了片刻，一位守備把總，來到了沈牧身前，聲音略帶顫抖，說道：「沈......沈參將......不要誤會，這肯定是趙士禎那小子又在試驗新型火銃。沒......沒有刺客，不是......不是敵軍。」
沈牧聽了這位把總的話，才逐漸放鬆了下來，「這為把總，本將身負重任，不得不防。不過，你剛才說，這火銃激發的聲音，是有人在做實驗？」
「是呀是呀，這人名字叫趙士禎，就是個民間的閑散人士。不知為何卻得到了我們李千總的許可，將整個千戶近一百多部三眼火銃全都交給他，說是做什麼改造試驗。自從那時起，這趙士禎便每日都要試驗新火銃，鬧得這附近雞飛狗跳，我們早已見怪不怪了。」
沈牧大笑了起來：「哈哈哈......這就是你們李千總的過人之處。你馬上讓他前來相見，這個趙士禎我要定了。」
眾人都不知所以，心想這麼一個瘋子，怎麼成了香餑餑，各方人士爭相請用。那位把總也不敢怠慢，即刻起身便去尋找李千總。
不多時，一位頂盔摜甲，身高九尺有餘，身材異常魁梧的年輕將領，縱馬向著沈牧一行人行來，他身後正跟著剛才的那位把總。
如果沒有猜錯，這位壯碩異常的將士，正是李千總。
那壯漢，走到近前，翻身下馬，抱拳拱手，聲音極其低沉地說道：「末將李成林，拜見沈參將。」
當『李成林』三個字傳到沈牧耳朵時，他不由得全身一震，在後世的記憶里，這李成林是位驍勇善戰，威震一方的名將，難道就是眼前的這位年輕人？
沈牧看這李成林雄姿英偉，器宇不凡，自然是英雄相惜，起了愛才之心，也翻身下馬，伸手扶住了李成林的雙臂，說道：「李千總，你我皆是軍中將士，無需多禮。」
李成林見這位參將如此謙遜，心中不覺好感大增，便說道：「沈參將萬萬不可，這上下級的禮儀乃是朝廷的規制。末將頂盔摜甲無法行叩拜之力，還請沈參將見諒才好。」
「哈哈哈，李千總，太過見外了。找你前來，是聽說你把千戶所有的火銃，交給了一個人做所謂的實驗。本將是十分的想見見這位能讓李千總如此信任的奇人呀！」
李成林暗暗鬆了一口氣，說道：「微末小事，沈參將跟末將前來便是。」說著，他便帶著沈牧幾人向著傳來火銃激發聲音的方向走去。
眾人大約行了有一炷香的功夫，便來到了校軍場。校軍場上，幾道身影，個個手持火銃，對著不遠處的標靶，接連射擊。
李成林勒住了馬韁，朝這人影大喊了一聲：「常吉，先停下吧。沈參將有請......」
幾道人影頓時停下了手中的動作，其中一人向李成林揮了揮手，便一路小跑了過來。寒風中，這趙士禎皮膚黑黃，雙眼中血絲滿布，身著粗布麻衣，腳踩一雙破爛不堪的草鞋，臉上卻洋溢著燦爛的笑容。
「子茂，今日有空來我這裡。」
「常吉，我哪有空閑來你這裡，是這位沈參將聽說你正在研究火器的改進，想要見你一面，快來見禮吧。」
趙士禎一怔，扭頭向了沈牧一行人，暗道：難道這位不及弱冠的少年就是李成林口中的沈參將？他一時之間有些不敢確定。
「常吉，別愣著了，快些見禮吧！」
趙士禎回過神來，慌忙俯身下拜：「草民見過沈參將，沒想到沈參將如此年輕，草民一時間有些恍惚，還望莫怪。」
還不待沈牧回禮，身旁的朱祤鈞卻大笑了起來，「哈哈哈......趙士禎，比他年輕，比他官大的人，在我大明朝多如牛毛，不要少見多怪。」
趙士禎一愣，看了一眼朱祤鈞，又看向李成林，問道：「子茂，這位小公子又是何人？」
李成林當然不知道朱祤鈞的身份，便看向了沈牧。沈牧便接過了二人的對話道：「趙先生，這位是朱公子。不用多禮了，我們到州府詳談吧。」
眾人一同來到了昌平州府，參見了知州魏學曾。沈牧遞上了兵部調兵的印綬，說道：「魏知州，這是兵部尚書譚大人交授的調兵印信，請過目。」
魏學曾看了看印綬，又看了看沈牧、朱祤鈞二人，心中卻狐疑起來：譚大人難道是老眼昏花了不成，五千精兵卻要交給如此年輕的沈牧。
他出於穩妥，有些猶豫地說道：「沈參將，五千精兵怎能輕易調動，這印綬確實是兵部的不假，但本州需上報譚大人，再做核實才好。」
魏學曾的話，讓眾人有些驚異。沈牧正色道：「魏知州，這可是朝廷的調令，軍務緊急，末將急需調動這五千兵馬，希望魏知州依兵部令而行。」
沈牧的話毫不客氣，魏學曾臉色頓時便陰沉了下來，正要出言反駁，但見那朱祤鈞上前幾步，摸出懷中的一道牙牌，在魏學曾的眼前一晃，說道：「魏知州，你不會老眼昏花，連著牙牌都不認識了吧？快快交了兵符，本公子無暇與你周旋。」
魏學曾確實是有些花眼，剛才眼前牙牌一晃，他也只是看了個大概。他只得扭頭看向李成林，問道：「子茂，這位公子是何人？」