挨打
屋子裡，石頭才把鮮花餅遞給主子，他就聽到主子說的那些話。
「沒，奴才能背著您做什麼呢，頂多就是藏點月錢好娶媳婦。」石頭又嘀咕一句，「月錢，那就是奴才自己的呀，公子您也不差奴才那點月錢。」
郁睿松黑線，他問的是這個嗎？
「奴才也沒有偷吃。」石頭見主子還看著自己，連忙道，「這一次也沒有花錢買餅吃。」
主人家管飯，石頭一般很少花錢去買點心吃。吃飯的時候，他就多吃一點，吃飽一點。
「你瞧見了許姑娘！」郁睿松道。
「公子，您真是聰明。」石頭不禁伸出手，他朝著身上嗅嗅，還想著是不是自己的身上沾了許家姑娘的脂粉氣息。
「不是你身上的氣味。」郁睿松無奈搖頭，自己的這個小廝有時候就比較蠢。
「對哦，奴才跟許姑娘隔得很遠的呢。」石頭道，「表姑娘去找您的時候，身上的脂粉氣息才重。」
郁睿松的身份高，又是父母唯一的嫡子，多少人都惦記著他的世子之位。也有很多姑娘惦記著他，等著成為世子夫人。
「……」郁睿松嘴角微扯，有股子衝動，拿著一根木棍追著石頭打。
「公子，別看有的人是小地方的人，可她們未必就想著去給人當妾的。」石頭扯著嗓子道，「良妾，那也是妾啊。」
「你話倒是多。」郁睿松瞪了石頭一眼，「你怎知我是讓她當妾？」
「您是什麼身份，她又是什麼身份。就算您非得堅持娶她為妻，別人總有法子讓她退妻成妾的。」石頭道。
「就你知道的多。」郁睿松道。
「有戲曲就是那麼演的。」石頭偶爾也有聽戲曲，有的就是糟糠之妻主動退位平妻。
哪怕石頭就只是一個小廝，他都知道平妻這種名頭是商人弄出來的，朝廷根本就不認可平妻的稱號。
有的人故意去找皇家賜下懿旨，但凡有點腦子的皇后和太后都不可能下賜平妻的懿旨，除非她們品行本就沒有多好，又或者是被他人所逼。
「奴才這樣身份的人，能娶到一個妻子就不錯了。」石頭道，「可您不一樣。」
「有什麼不一樣，都是人。」郁睿松不認為自己跟周遭的人有什麼不一樣，他也想獲得幸福的生活。
只不過大多數人都認為他有權有勢，都認為他應該三妻四妾。
郁睿松以前沒有想過會有一個什麼樣的妻子，也沒有想過要通房丫鬟，他對那些人沒有感覺。
許如芸陪著許二夫人一塊兒回家，她們回到家裡之後，許二夫人才說起王鳳蘭的事情。
「這一會兒，你大嫂還在床鋪上躺著呢。」許二夫人拉著女兒坐在，按理來說，她不該多跟女兒說這些事情。可她要是不說，等大兒媳婦找到女兒面前，那又是另外一個樣子，「你最近一段時間也不必去看她。我看她這胎不大穩，你真要是過去，萬一出了什麼事情，他們必定怪到你的頭上。」
許二夫人現在越發覺得大兒媳婦不是一個多好的人，她以前還想著大兒媳婦的性子至少不會吃虧，安慰自己大兒子要娶這麼一個人就娶了，大兒子一家總能過好日子的。
「縱然你們沒有住在一起，不是抬頭不見低頭見。」許二夫人道，「她真要想為難你，有的是法子。」
「大嫂的肚子都挺大的了。」許如芸道。
「七活八不活。」許二夫人道，「就看她自己的了。」
民間傳說七個月的孩子早產容易活，八個月早產的孩子反而沒有那麼容易活。
許二夫人不希望大兒媳婦早產，早產的孩子就算活下來，孩子的身體也柔弱。
「當母親的自己都不在意，別人又哪裡管得了呢。」許二夫人道。
「女兒倒是還好，不過去就不過去。您呢，您還要過去看看。」許如芸道。
「我是長輩。」許二夫人道，「她真要是敢做什麼，還能讓你大哥休了她。別看你大哥總是順著她，不過也就是因為她能折騰，能從其他人手裡拉好處。拉不來好處了，你大哥手裡又有錢，指不定會出什麼事情呢。」
「大哥他……總不會……總不會在外面養人吧。」許如芸道。
許二夫人伸手戳戳許如芸的手，「不管你大哥做什麼，你都當沒有看見。」
「真養了嗎？」許如芸好奇。
「原先，他就是有色心沒色膽。以後，那就不一定了。」許二夫人道，「就看看王氏怎麼做。」
「……」許如芸仔細想想，自己確實也沒有必要擔心這一件事情，她又不吃虧。但她也不可能跑去嘲笑王鳳蘭，王鳳蘭那般聰明，人家必定有法子的。
在許麗琴跟她兄長說了真假千金的事情之後，她就讓許敬霖去尋找真千金。與其等著後面事發，倒不如把主動權掌握在自己的手裡。
哪怕地方就鎖定在安平縣和附近的村落，他們要找出真千金，那也不是一件容易的事情，特別是還得在不驚擾到家裡長輩的情況下找人。
許敬霖瞧見許麗琴憂愁的模樣，他便想著要是妹妹不是親的，他也一樣疼她，絕對不能讓她離開家裡。
「哥，你說她會不會在小鄉村吃苦？」
「她的年紀跟我差不多，也要及笄了，她家的養父母會不會早早讓她嫁人？」
「聽說鄉下的姑娘十二三歲就開始說親的，要是她沒嫁人，而是定親了，那怎麼辦？」
……
許麗琴跟許敬霖單獨待在一起的時候，她總是焦急地說這些話，彷彿她希望真千金快點回到這個家裡。
實際上，許麗琴希望許敬霖慢一點找到真千金，就是她還得裝模作樣一點，讓兄長認定她是一個善良的人。
「不用擔心這麼多，真要是那樣，那也是她的命。」許敬霖道，「上天註定，半點不由人。」
「可是……她是哥哥的親妹妹，是父親和母親的親生女兒。」許麗琴道。
「不是你的錯。」許敬霖道，「別傷心，好好的。」
「哥，你什麼時候去府城讀書？」許麗琴問，「要是你去了，那些人還會繼續找嗎？」
「不去府城，就待在縣裡的書院。」許敬霖道，「別怕，有哥哥在。」
許大老爺打算讓許敬霖去府城裡的書院讀書，偏偏許敬霖不願意去府城，非得要待在縣城。
縣城的書院沒有府城的好，夫子水平也有所差別。
為此，許大老爺還打了許敬霖幾板子，許敬霖都沒有鬆口。
「你這是做什麼，要打死他嗎？」許大夫人還找了許老夫人來，許老夫人一來就親自上前攔著許大老爺，「不去府城就不去，待在這邊也好。你不是進士嗎？正好教教他。」
「母親，他不待在京城讀書，也不去府城，就要待在這裡。」許大老爺道，「他的內心就那麼脆弱嗎？」
許大老爺怕兒子承受不住事情，這可是他的嫡子啊。
「你自己出了那麼大的事情，自己不清楚嗎？」許老夫人道，「旁人見到我們，也是想著我們沒用了。倒是留下這裡，還能說瘦死的駱駝比馬大，別人還會給我們幾分薄面。」
「……」許大老爺乾脆坐在一旁的台階上。
「不是說要去族學當幾天夫子嗎？」許老夫人道，「那天買這宅子的時候，族長還是多幫襯了二房。」
族長不願意許老夫人過分威逼許二老爺一家，不能讓許老夫人他們白白佔了宅子。本來是合乎常理的時候，到了許老夫人的嘴裡，那就變成族長偏幫二房。
「都這樣了，你還要去族學當夫子嗎？」許老夫人再一次問。
「去吧。」許大老爺道，他是進士出身，回到老家也做不來別的事情。他不是沒有想過去那些大官的家裡當西席，要是混得好，還能得到大官的推薦信。
可這哪裡是一件容易的事情，他在京城的時候也想過好友會不會幫忙一二，那些人都沒去送他，更別說幫忙了。
「也好，讓他們瞧瞧，誰才是對家族最有用的人。」許老夫人道，「二房就是一群眼界小、還卑鄙的人。」
有了許老夫人的幫襯，許敬霖得以逃脫許大老爺的毒打。
如此一來，許敬霖和許敬毅就在同一個書院學習。兩個人雖然是堂兄弟，但是他們之間的感情很淡漠，兩家發生了爭奪祖宅的事情，又怎麼可能再好下去呢。
許敬霖瞧見了許敬毅，他不屑堂弟，自認為自己必然比堂弟優秀。
有的學生就更加靠近許敬霖，歐陽夫人也是讓兒子歐陽旭多跟許敬霖走近。
許敬毅本來沒有打算跟歐陽旭斷了往來，縱然歐陽旭不能成為他的妹夫，兩個人好歹是同窗。當他見到歐陽旭多靠近許敬霖的時候，他就明白他們兩個人之間的同窗情要沒了。
在利益面前，許敬毅無權要求歐陽旭不能靠近許敬霖，他也未曾多說歐陽旭的不是，就是漸漸疏遠。
這一天，歐陽旭在許如芸的鋪子外面徘徊，他原先打算去許如芸的宅子。可許如芸單獨一個人的宅子，他過去就容易招惹大家非議，這才改來鋪子，卻不想鋪子在街上，街上的人多。
「許姑娘。」當歐陽旭見到許如芸從不遠處走來的時候，他眼睛一亮。