第五十六章、回歸2
條頓家族的居住地，在一片不算很凹的山谷中，出谷的道路有兩條。
一條寬大平坦，是條頓騎士團奔赴戰場或者其他封臣前來議事與拜會的通道。
另一條則是羊腸小路，路面崎嶇不說，還遍布大大小小的石頭，圓圓的沒有尖銳稜角，看起來人畜無害，但卻無法策馬通行。
這也是條頓家族歷代成員以步履在丘陵上生生踩出來的道路。
因為在不成文的規矩中，除了需要策馬歸來稟報緊急軍情之外，所有條頓成員不管什麼理由回家，都必需要選擇走這條小路進入山谷。
曾經，年少的亞特伍德就覺得這種規矩很奇怪。
而他的父兄告訴他這是祖訓，歷代條頓都遵守，作為後人繼續遵循就好了，沒必要去探索緣由。
而當亞特伍德開始學習騎術的時候，他又發出了抱怨。
祖訓不可改，但可以將小路稍微休整一下啊！
對此，他的父親，最後一任條頓公爵只是笑著安慰說，再艱難的道路終會有盡頭，耐下心情、收起抱怨走過了就好了。
但亞特伍德仍不能理解。
畢竟，道路有沒有盡頭與修不修路沒有關係啊！
只是他再提出疑問的時候，他的父親不再正面回應，而是一味的說等你長大了就知道了。
那年才七歲的亞特伍德不想為一個答案等太久。
所以跑去問了最年長的哥哥、已經舉行過成年禮並且成為條頓騎士團一員的約翰。
約翰沒有以大道理來敷衍他。
而是滿臉莊重的說，條頓是繁衍在寒風凍土裡的家族，為責任與誓言而生，每一個家族成員都不會擁有錦衣玉食、養尊處優的生活，終其一生都會為了抗擊半人馬而艱苦奮鬥。所有條頓的人生就如腳下這條路一樣崎嶇難行，布滿荊棘與坎坷，唯有堅持著「永不放棄」的家族箴言，才能無畏的面對人生。
先祖立下這條不成文的規矩，是讓每一位條頓回家的步伐慢一些，有足夠的時間去思考外出的所作所為是否妥當；在回到溫暖的房間之前，要先想一想身為條頓的職責完成了沒有。
今日，亞特伍德就是選擇了走這條小路回家。
道路兩旁的野草不僅齊人腰，還蔓延進入了小路中，在大小石頭的縫隙里紮根生長，宣告著一切都隨著時易世變而物是人非。
牽著駿馬步行的他，依著約翰當年的教導，回顧自身所作所為時也覺得物是人非。
身為條頓的自己，竟與條頓的宿敵半人馬族達成了協議.....
也許，其他條頓知道了會將我的姓氏剝奪，並且拔劍相迎吧？
他自嘲的笑了聲。
緩緩抬起頭，看向小路盡頭的山谷。
曾經熱鬧的家園如今四野靜寂，連空氣都是沉默的。
褐色的山地裸露著蒼老的胸膛，乾涸的山壁寸草不生，綿延著無盡的孤獨。
蒼茫，是它最貼切的底色。
外圍的矮牆已經千瘡百孔，依附在上的茂密蕁麻，在入冬后留下厚厚一層斑駁；內部用石頭和土坯砌成的房屋，在歷經風雨侵蝕后也搖搖欲墜；枯枝敗葉在地上積累得厚厚，隱隱散發出腐敗的味道。
唯有以垛牆圍合修築而成的窖式墓地，是保持得最好的。
巨大且堅硬的條石，無懼日晒雨淋，在寒風凍土中仍然記錄著時光遺忘的過去，銘記著曾經有一個家族在這裡繁衍生息的輝煌與滄桑。
亞特伍德將駿馬拴在小樹上，緩緩走到山谷前。
掀起蓋住大半張臉的斗篷帽沿，用陌生的目光尋找記憶中熟悉的痕迹，將手輕輕放在矮牆上撫摸著已經被風乾的蕁麻，跪在地上捧起乾燥的泥土輕嗅。
「我回來了.....」
不知過了多久，他終於發出了一聲喃喃。
明明心中很激動也很感傷，但變成聲音傾泄出來卻無法舒緩一丁點情感。
北方的冬季白晝很短。
當亞特伍德從追思中醒過來的時候，夜幕已經悄悄來臨。
將駿馬安置在一個背風的地方后，亞特伍德沒有環顧其他房屋，直接穿過落葉滿地的院子走進窖式墓地。
只有在抵禦半人馬的戰爭上死去的條頓，才會被安葬在這裡。
家族會給這些恪守家族責任、獻身家族榮耀的人兒舉辦葬禮，將他們生前用過的物品一併放在柴火垛上焚燒，將他們的事迹刻在墓碑上。
如今，最靠外的墓碑刻著約翰的名字。
在亞特伍德離開家的那年春天，才十八歲的約翰就戰死了。
這樣的事情在條頓家族很尋常。
同樣遵循長子嗣爵制的條頓家族，幾乎有一半長子都難活到繼承爵位的那天。
因為擁有條頓姓氏的男人，一大半都死在抵禦半人馬的戰場上。
那是條頓的宿命。
亞特伍德很想擁有這樣的宿命。
但他知道這是奢望，至少如今是奢望，因為如今已經沒有為他舉辦葬禮的條頓了。
我是最後的條頓，背叛了姓氏榮光的條頓。
看著兄長約翰的墓碑，亞特伍德在心中默默的念叨了一聲，靜靜的等候著時間流逝，等候著條頓幽靈的出現。
他很冷，但他不敢生火。
他怕火光嚇到了家人的靈魂。
依著墓碑蜷縮的他，甚至不敢動彈一下，生怕保持太久的姿勢突然舒展會讓關節發出咔嘣脆響聲，將家人的靈魂不敢出來。
他也很困。
在外漂泊多年回來的他，在這片殘破的廢墟中找到了一種無法言喻的安全感。
這種安全感讓他想拋開一切事物，好好的睡個昏天暗地。
所以他努力睜著眼睛，目光在漆黑中不停的來回穿梭。
還將一隻手放在大腿上，時不時就狠狠的掐自己一下，用疼痛來讓自己抵禦睡意陣陣來襲，生怕自己一不留神因為睡著而錯過了，心心念念期盼了二十多年的「久別重逢」。
時間一點一滴的流逝。
夜漸漸深了。
強勁的寒風從入口洶湧進來，在窖式墓地里兜兜轉轉的尋找窗口與縫隙，然後發出掙脫束縛的歡聲離去。
來來往往，反反覆復，不斷撥弄著亞特伍德的心緒。
先去了草原的他，擔心條頓幽靈不出來見他。
所以在激動與期盼之中，焦慮，失落，無助以及哀求等情緒也在他心中不斷糾纏。
他大腿已經掐得沒知覺了，他不斷四顧的的眼神已經變得麻木與茫然，心情和空蕩蕩的墓地一樣變得空蕩蕩的。
但他還在堅持等候著。
他唯一能做的也只是等著。
不管多麼漫長的黑夜，終將會迎來曙光。
自從帶他去伽迪南拉斯城藏匿的老家臣死去后，就不曾掉過眼淚的亞特伍德，看著點亮天際線的晨曦，終於讓積攢了二十多年的眼淚如同決堤大河般洶湧而下。苦苦守候了一夜始終沒有看到幽靈出現，心境從滿懷期盼到無比失落的反差，讓他哭得撕心裂肺，讓他猶如被拋棄的孩子一樣無助，讓他被委屈與憤怒的情緒支配得語無倫次。
「為什麼！？」
「你們為什麼不出來見我！？」
「我是條頓啊！」
「我才八歲你們就拋下我走了，讓我一個人孤零零的在世上....」
「你們知道嗎？我差點就忘了回家的路了~我已經記不住你們的模樣了~」
「二十多年了，我活著回來了，你們卻不想見我！」
「公正，無畏，永不放棄！家族箴言我一直記著、一直恪守著！雖然我沒有歷經過家族儀式的洗禮，但我也是條頓啊！」
「我也是條頓啊！」
「求求你們，出來見見我好不好~」
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