第六章 婚配
其中一幅捲軸竟然還是吳道子的《嘉陵江山水三百里圖》，三百里的旖旎山水風光，被他描繪得恢弘大氣、氣勢絕然，果真是大家手筆。傳聞《嘉陵江山水三百里圖》在平史之亂時流落民間、不知所蹤，不曾想竟然是落到了這位蕭家六爺的手裡。
「九娘子從前可是愛繪畫的？」
「當然會，夫子從前還誇過我頗有繪畫天賦呢，不過我就是懶得畫，不想畫。」
姚蘊取過帛錦，莞爾一笑：「你六叔還是很挂念你的。此帛錦金貴，是畫畫的上稱布料，應該是你六叔特意為你挑選的。」
蕭秀清撇了撇嘴，嬌聲道：「蘊娘，你到底是站我這邊還是我六叔那邊的？」
她拍了拍她的後背，寬聲安慰道：「好了好了，好九娘，我肯定是站在你這邊的。你若是不願畫，可願讓我試上一試？」
蕭秀清倏然抬眸，滿臉震驚道：「蘊娘，你還會作畫？」
姚蘊不禁抬眸望向前頭燈火通明的前院，若有所思，悠悠說道：「從前的某一日，我們村裡來了一位隱居的先生，我見識淺薄，聽他講古論文、書法繪畫，只覺得從未見過如此學識淵博、光風霽月之人，我敬仰他，死纏爛打地跟著他，纏著他教我讀書寫字、鑒書作畫，所以我也學了幾手，不過筆法拙劣粗鄙，還請九娘多多海涵。」
蕭秀清萬分好奇，命下人速速取來丹青顏料和畫筆。
姚蘊捲起雙臂的衣袖，取過桌子上的一隻全新的名貴羊毫畫筆，手感輕便順手，果真不同凡響。
「你的六叔可有喜歡之物？」
蕭秀清冥思苦想一番，無奈地搖頭晃腦：「六叔他向來沉默寡言、不近女色，應該沒什麼喜歡的東西吧，若真的要說喜歡，應該也只能是行軍打仗、騎馬殺敵了。」
姚蘊思忖一番，用畫筆沾過丹青顏料，從容下筆。
寥寥幾筆，挺拔修長、清風道骨的竹子躍於帛錦之上，竹子上的細短枝葉微微擺動，宛若清風徐來、傲然獨立。
她眯了眯眼，又順帶在竹子一側添上了幾筆。是一隻靈動小巧的金甲蟲子，此時這隻小蟲子歪歪斜斜地伏趴在竹子上，蠢蠢欲動，更為竹子增添了幾分生機靈動之氣。
蕭秀清雖然不是書畫大家，也能看出她的筆法蒼勁有力，繪畫線條靈動自然，畫功的確不錯。
姚蘊放下畫筆，滿意地笑了笑：「九娘，你可願來提個字？若是你親自送給六叔，他定然會很歡喜。」
蕭秀清撇了撇嘴，勉為其難道：「好的吧，蘊娘，那你說寫什麼比較好？」
她想了想，雙眸有些黯淡，恍惚低聲道：「何須問生死，有竹報平安。」
何須問生死，有竹報平安。
她曾經也是這樣親自送別她的先生的，可是她愛慕眷念的先生卻拋下了她，再也沒有回來。
蕭秀清目光一亮，連忙認真下筆。她滿意地笑了笑，六叔定會對她刮目相看。
鎮國公府內謠言漸起，傳聞那位新進府的表姑娘就要成了國公爺的四姨娘了。國公爺四十多歲，表姑娘不過十七歲，當真是一樹梨花壓海棠，誰恨誰羨吶！
府里的下人們心底里既唾棄辱罵姚蘊，面上又不得不對她多了幾分敬重。
這一日，大夫人沈朝芸紅腫著雙眸，哭哭啼啼地領著帕子，裝模作樣楚楚可憐地進了葳蕤院。
「母親，我當真、當真不願再為大郎納妾。若是再為他納妾，我、我不如死了算了......」
沈朝芸聽了自家覃媽媽的話，決定先下手為強，佯裝撕心裂肺的慘苦模樣先告狀，欲要堵死老夫人的路，讓老夫人無路可走。
老夫人周氏看見她如此模樣，面色頓時不虞。
劉媽媽見狀，連忙扶著身前哭喪著臉的沈朝芸起身，溫聲寬慰道：「大娘子這是作甚，莫要著急，老夫人這是在為大娘子解決最焦心的難題呢。」
沈朝芸一怔，連忙起身，假惺惺地抹了把淚，悻悻然坐在一側的胡椅上：「母親，是、是兒媳唐突了。不知母親有何妙計能為兒媳解決難題？」
老夫人周氏撫了撫額，嘆了口氣道：「芸娘，你如實回答我，你覺得姚大娘子如何？」
沈朝芸身形一怔，拽著錦帕的肉乎乎肥手生硬地滯留在半空中，往前也不是，往後也不是，只能磕磕巴巴道：「好、挺好的，可、可是母親呀......」
老夫人不留給她絲毫反問質疑的餘地，斷然道：「你莫要打斷我的話。我思前想後了許久，姚娘子性子溫順、謙卑有度，而且最重要的是身段也不錯，生養應該不是難事。嫁入我們國公府也是件穩妥的事......芸娘呀你看如何？」
沈朝芸慢悠悠地反應過來，緊蹙的八字眉終於舒展開來，笑盈盈道：「母親，此事、此事甚好甚好，兒媳都聽母親您的。」
沈朝芸哭哭啼啼地進了葳蕤院，卻是喜笑盈腮地回到了棲雲院。此時就輪到三姨娘方宜柔有些惴惴不安了。
翌日午後，沈朝芸即可派人來尋姚蘊過去。
姚蘊換過一身煙灰蝴蝶蘭的素色衣裙，跟著一位小丫鬟來到棲雲院。
沈朝芸已經在院子涼亭里飲著茶，品著點心，賞著明媚的金黃秋景，甚是悠閑自在。
她甫一看見姚蘊款步而來，不似從前那般敵意，反而粲然而笑，熱情地招呼著她坐下來。
「姚娘子，快快坐下，這是新到的武夷紅袍新茶，快嘗嘗味道如何？」
姚蘊恭敬行過一禮，舉止端莊得體。她輕輕取過茶碗，抿了兩口溫茶，謙遜說道：「小女第一次飲這武夷紅袍，雖然不善品茶，只覺得茶香清冽，順滑不澀，飲后唇齒留香，想來應當是好茶。大夫人您一向是品茶的高手，小女菲薄，還請夫人您多多指教。」
沈朝芸細細地打量了她兩圈，滿意地點點頭，她是母親家的人，定然是會向著自己這邊的。而且她態度謙卑，舉止得體，應該不會是惹是生非之人。
「姚娘子，你過謙了。搗茶品茶皆是有模有版的道藝，日後有機會努力學習便好。姚娘子呀，我聽母親提起過，你也是個可憐人，如今你已經快守了三年的寡，不知日後是如何打算的？」
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