第42章 招納海盜
劉旻虎潛往澳門,歷盡艱辛,終於說動了海盜,請海盜駕船來到三水縣,向黑旗軍售賣軍火。
不過,海盜畢竟是海盜,手裡的軍火有限。黑旗軍想購買兩萬兩白銀的洋鐵炮,海盜並沒有這麼多的存貨。
儘管如此,楊烜依然很振奮,對海盜的到來非常期待。他不顧道路泥濘,騎馬前往西南涌,與海盜展開面對面的交易。
西南涌連接西江與珠江,是一條非常重要的水道。黑旗軍水營就靠泊在西南涌北岸。楊烜將在那裡與海盜展開交易。
陳家堡距離水營泊地並不遠,但道路泥濘難行。楊烜和親兵們騎馬前往水營泊地,馬蹄不時陷入污泥中。
雨已經停了兩天,道路上開始有零零散散的行人。這年頭,老百姓怕盜匪,更怕當兵的。
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盜匪只會小打小鬧,當兵的個個窮凶極惡。官軍有時候比天地會叛軍還要兇惡,他們不僅會搶劫村莊,還會屠殺百姓,以此向上級邀功冒賞。
行人遠遠地看到這隊騎兵,立馬嚇得逃離大路,跳入齊膝深的水田裡逃命。
有人腿腳不靈光,避讓不及,只好跪在路旁的水溝里,渾身瑟瑟發抖,生怕軍爺突然發怒,搶了他們的錢財,要了他們的小命。
楊烜見狀,內心哀傷不已。國家大亂,社會秩序急劇動蕩,受苦受難最深的,還是這些普通老百姓。
百姓處於水深火熱之中,滿清已經無藥可救。只有推翻滿清,只有實施均田免賦、大力發展工業,才能改善百姓的生活。
路上都是泥水,戰馬根本就跑不起來。楊烜騎馬小心翼翼地向西南涌走去,忍不住浮想聯翩起來。
缺少革命理論、缺少政黨組織、缺少革命同志,想要造反成功,必然面臨諸多意想不到的困難。他只能暫時向傳統帝王術求助,維持黑旗軍的團結。
他熟知未來歷史的走勢,只要黑旗軍聽他的話,只要黑旗軍團結一致,他就有把握髮展壯大,進而割據一方。
士兵都盛傳他是哪吒三太子轉世。楊烜認真考慮過,能否在這方面做文章,藉助封建迷信籠絡將士呢?
他很快就打消了這個念頭。封建迷信也好,宗教也好,本質上就是謊言。
身份證-五六③⑦四三陸七伍
拜上帝會就是一個徹頭徹尾的謊言。洪秀全聲稱自己是上帝的次子,楊秀清就搞天父下凡的把戲,蕭朝貴就假裝自己可以天兄下凡。
洪秀全明知楊秀清、蕭朝貴在說謊,卻只能承認,幫助他們圓謊。謊言越來越大,就像一個不斷充氣的氣球,遲早有一天會爆炸。
天京事變,王殺王,謊言破碎,太平天國也走向了滅亡。
楊烜知道,自己固然可以聲稱是哪吒轉世,吸引那些底層群眾追隨自己。但要想造反成功,必須吸引爭取這樣的讀書人。
讀書人熟悉歷史,知道劉邦斬白蛇起義的把戲,自然不會買「哪吒三太子」的賬。
與其大張旗鼓地宣稱自己是哪吒轉世,不如避而不談,或者矢口否認。這樣反而更能吊起普通民眾的胃口。
辦大事以得人才最為重要,人才的事急不得。等忙完了這一陣,可以先在黑旗軍中辦個「講武堂」,培訓軍官,選拔人才。
當前最要緊的,還是要搶購一批軍火,特別是要買到一批洋鐵炮。有了洋鐵炮,黑旗軍的火力將得到本質提升。哪怕黑旗軍疏於訓練,楊烜也有把握打敗官軍。
越是想要什麼,越是得不到。
前來西南涌的海盜名叫張黑仔,中葡混血,父親是個葡萄牙水手,母親是個以船為家的胥民。
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此人膽識過人,旗下有一支小型船隊。英國人派軍艦掃蕩廣州城外獅子洋附近的海盜,海盜們都駕船四散而逃。張黑仔自幼在澳門長大,躲到了澳門海面。
廣州是華夏領土,獅子洋是華夏領海。要打擊海盜,怎麼著也應該由廣東水師出面。英國人怎麼能越俎代庖,跑到獅子洋上打擊海盜呢?
原來,廣東水師在鴉片戰爭中被英國人打殘,從此一蹶不振。海盜猖獗,公然搶劫洋商貨物、綁架洋人,滿清官府不能禁止。
最嚴重的海盜事件,發生在1847年2月7日。當晚約八點半,在福建泉州府深滬灣進行鴉片貿易的英國洋行雙桅縱帆船(schooner)「卡羅萊」(Caroline)號和「歐米加」(Omega)號同時遭到廣東海盜的襲擊,船上的鴉片、錢財被搶,超過30名船員被殺。
英國人向滿清官府抗議,滿清卻無能為力。據野史記載,上峰曾命令滿清水師出海剿匪。水師官兵驚恐萬分,連夜鑿沉水師戰船,次日托說戰船受損,拒不出海,上峰無可奈何。
劉旻虎此行去廣州、澳門,一路接觸了好幾撥海盜。
海盜貪財好利,大多以走私鴉片為「主營業務」。聽說黑旗軍公然造反,要購買大量軍火,交易地點又放在三水縣內陸,不少海盜都打起了退堂鼓。
唯獨張黑仔膽識過人,心裡還有些忠義,欣然接受劉旻虎的邀請。除了洋鐵炮、擊針槍,張黑仔基本上備齊了黑旗軍所需的物資,隨劉旻虎前往三水縣交易。
一路上,兩人相談甚歡,相見恨晚。劉旻虎一再向張黑仔誇耀楊烜,吊足了張黑仔的胃口。
張黑仔見到楊烜,一臉欣喜,說道:「您真是楊大帥?殺教民、奪三水、奇襲三清觀那個楊大帥?真是少年英雄,我輩楷模!」
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楊烜只是笑笑,說道:「正是敝人。」
劉旻虎在一旁誇讚道:「咱們黑旗軍別說奪三水,日後還要奪天下呢!」
張黑仔若有所動,產生了投靠楊烜的念頭。但英國人在獅子洋打擊海盜,自己如同喪家之犬。此時投靠黑旗軍,豈不讓他們輕視?
他猶豫片刻,轉而說道:
「不敢隱瞞大帥。洋鐵炮乃重型火器,價格昂貴,一向都由洋行壟斷。如今,英國海軍正在打擊海盜,我們沒法與洋行取得聯絡,無法採購洋炮。
「小的擅自做主,從別的海盜那裡籌了兩百支燧發槍,價格約合兩千兩白銀。若大帥不滿意,小的退回去便是。」
一支槍合十兩銀子,這價格著實貴了。加上與之配套的彈子,豈不要三千兩銀子?
況且,燧發槍已經落伍了,西方軍隊已經開始裝備擊針槍了、定裝子彈了。
不過,楊烜已經聽說,海盜在廣州、澳門一帶處境艱難,走私活動大受打擊。看張黑仔欲言又止的樣子,楊烜靈機一動,說道:
「我此番準備用兩萬兩銀子買洋炮。聽旻虎說,廣州一帶局勢緊張,連火槍都很緊缺。老兄為我們買到兩百支燧發槍,就是雪中送炭,我們當然要照單全收。
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「不過,本帥倒有個小小的請求,不知當講不當講。」
張黑仔不明所以,慌忙說道:「大帥請講。」
楊烜笑了笑,說道:「我如今剛起義軍,最擔心水營問題。既然洋炮不好買,我這就剩了一萬多兩銀子。我想把這筆銀子送給老兄,邀請老兄加入黑旗軍,幫我們渡過此段難關。你看如何?」
張黑仔大喜過望。他旗下有十來艘戰船,面臨著被英軍追剿的風險,正沒地方去呢。
當年,艇軍張釗、羅大綱等人都是廣東洋麵的水勇。戰後,官府裁撤水勇,張釗、羅大綱等人扯旗造反,各自拉起一支隊伍,在兩廣威名赫赫。
張黑仔早就想效仿他們,苦於沒有機會。
現在楊烜說破了他的心思,搔中了他的癢處。
張黑仔當即表示:「謝大帥美意,我張黑仔願意追隨大帥建功立業,揚名四方。」