第 16 章
再次見到吳秉燭的時候，對方滿身臟污，躺在一堆潮濕的稻草上，雙眼緊閉，隨著呼吸，人還在微微起伏，但看著已然沒有了第一天的精神氣。
柏溪沒有絲毫意外，雖然他沒有吩咐過任何人對吳秉燭做些什麼，但在京城圈子裡做事的人，又有誰不是人精。
跟在柏溪後面的獄卒過去大力拍門，惡聲惡氣吼道：「起來！柏大人來審問你了！」
裡面吳秉燭被驚醒，費力撐著稻草起身，才看見一身緋色朝服的柏溪。
一個多月不見，柏溪神采依舊，一身緋色朝服讓他看起來更加春風得意。
吳秉燭那天確實是一場豪賭，他賭他們的新帝王會來追問他當年的真實情況，只要趙景巍以來，他就能想辦法翻身。
可惜兩個月過去，趙景巍從頭到尾沒有出現過。
直到越來越多的世家被送進來，吳秉燭才自認為想清楚其中的關鍵，兵不血刃便能拿下這麼多世家，當年真相如何，或許趙景巍根本不在乎。
就這麼一下，他整個人的精神頭瞬間就被抽走了，每天倒在稻草上等死。
他得罪透了柏溪，怕是真的生不如死。
「柏大人足智多謀，到底是我吳某人棋差一著……不，」吳秉燭自嘲一笑：「吳某人差遠了，從柏國忠那一步起，一步差，步步差，可惜了。」
獄卒給柏溪搬來了凳子，柏溪坐下，聞言反問：「吳大人三番兩次說著我爹高瞻遠矚，不如多講講，到底是如何個高瞻遠矚法？」
吳秉燭愣了一下，他不知道柏溪問他這句話是何意，還是道：「那就看柏大人想從何處聽起了。」
柏溪拍拍衣袍：「隨你。」
吳秉燭心思幾轉，柏溪不會為了聽幾句往事來找他，更不至於耽擱時間讓他自己隨便說。
這裡面一定有他沒想到的關節……
再想起入獄之前他故意激怒柏溪的一幕。
柏溪不似作偽的含恨表情不帶一絲驚慌，讓他突然有了個大膽的猜測。
吳秉燭突然坐直，抓著那個不可思議的答案，踉蹌爬了兩步湊近牢門，瞪著柏溪：「該不會！連你自己都以為你爹是為了給鎮遠軍送軍資才會去貪污那些東西吧？」
柏溪倏然起身，琉璃目里閃爍著憤怒的火光，急速湊近吳秉燭，咬牙：「我應該勸過你慎言！」
他不知道他現在憤怒的樣子有多可怕，獄卒嚇得一哆嗦，趕緊出去了，吳秉燭卻突然放聲大笑起來：「你竟然真的不知道！」
「哈哈哈哈哈！還有這種事！柏國忠連你這個親兒子都瞞著！」吳秉燭倒回稻草上，笑得幾乎脫力：「那太子的事呢？你也不知道？」
他斜眯著眼睛，偷偷打量柏溪的表情，瞧見柏溪臉上又驚又怒的神情后，又是一陣放聲大笑：「可笑！不愧是柏國忠！果真貪婪又膽小如鼠！虧我以為他多高明，搞這麼些年，結果只是把沒有耳朵的鎮遠軍和自己的親兒子耍得團團轉！」
柏溪恨得眼眶通紅，幾度想要打斷吳秉燭，卻在幾個呼吸之後，漸漸讓呼吸平穩了下來，倒回去坐在椅子上，任由吳秉燭接著笑。
沒人看他的表演，吳秉燭氣喘勻了之後也不再大笑了，只是嘴角還勾著：「柏大人寧願忍著，都要繼續聽我說這些插刀子的話，看來是對當年的事情產生了疑惑。」
柏溪沒接話，靠在椅背上任由吳秉燭說，不過吳秉燭也不在乎：「這件事知道的人不多，或許還活著的、能把事情講清楚的，也就只剩我和宴皇室的幾個人了。但宴皇室被關了這麼久，一點消息都沒出來，想來柏大人從他們口裡也沒問出來什麼。」
這是在添籌碼，柏溪看他打算盤，冷笑出聲：「你覺得這是有價值的事情？還是說這天牢太冷，把吳大人關傻了？若這件事對我真不利，直接殺了你們豈不是更加死無對證？」
吳秉燭被噎住，卻又飛快反應過來：「如果只想死無對證，吳某人該在入天牢的第一天就死了，柏大人不會等到現在。」
柏溪神色莫測，吳秉燭繼續道：「吳某人也不求別的，拙荊去世得早，只給吳某人留下一個女兒，吳某人愛如珍寶，此事她是被吳某人所牽連，日後流放，懇請柏大人給她安排個好去處。」
這要求倒是不難，柏溪微抬下巴，示意他繼續。
吳秉燭再不隱瞞，一五一十將自己所知道的東西跟柏溪交代。
「柏國忠面上雖一直未曾表態，實則背地裡乃是太子的忠實擁躉，一直向太子提供大量錢財。這件事別家或許還真不知道，經常有人嘲諷柏國忠是最貪的一個，偏偏又做出一副兩袖清風的窮酸樣，但我替太子辦過幾回事，回回運送的物資，都是柏國忠貪那些，我便留意了……說不定柏國忠留在手裡那些，還真不多。」
第一句話就不是柏溪愛聽的，但這次他沒有打斷，而是不自覺微微調整坐姿，打直背脊，像極了動物在受驚時下意識做出的防守應對，只不過他的應對方式有些特別。若是趙景巍在，會發現他此時的神態動作像極了晏承書。
隨著吳秉燭的娓娓道來，柏溪知道了另外一個完全不一樣的故事。
吳秉燭口中的柏家是堅定太子黨，但那時有能力競爭皇位的還有二皇子。
晏承書卑賤，是二皇子眼裡的好棋子。
那次事情的起因，是因為柏國忠剛搜颳了大量財富要運送給太子，二皇子怕太子借那筆財富做些什麼，便找上了當時備受欺負的晏承書，承諾如果晏承書按照他說的做，等二皇子登基，會給晏承書逍遙王的位置。
晏承書同意了。
但宴國就是個貪腐大缸，大家心裡其實各有默契，你貪你的，我貪我的，從不鬧到明面上不說，還會互相遮掩，維持體面。
在這種環境下，晏承書很容易就走露了風聲，那次貪污數量過於恐怖，被嚇破膽的柏國忠反應迅速。
為斷尾求生，他把貪污來的財物全部扔到了邊疆，試圖用給邊疆戰士發軍餉的借口換來一口喘息餘地。
但他不知道，軍隊一直都是宴帝最視之為毒瘤的地方。
錢財到了軍隊手裡這件事反而觸怒了宴帝，恨不得將柏國忠殺之而後快。但因為前任鎮遠侯也就是趙景巍的小叔趙英旗拚命求情，原本的全家砍頭變成了下放，柏家舉家搬遷去嶺西偏遠地區任縣令。
趙英旗派人一路護送，但自身難保，沒多久，自己就被皇帝逼著回到了戰場，趙家人本就人口不豐，經此一事，自此徹底脫離政治機關，朝中人手也被清理。
自此，趙家失勢，邊疆處境越發艱難。
至於柏國忠本人，被趙英旗護送了一路都好好的，卻在到了嶺西之後迅速死亡……吳秉燭看著柏溪：「柏大人覺得會是怎麼回事？」
柏溪面無表情聽完，看到再無話可說的吳秉燭，起身朝外面走。
吳秉燭突然叫住他：「柏大人……」
柏溪回頭，看到吳秉燭目露哀求，頓了一下，啞聲道：「待本官求證之後自會給你答覆……但若有假……」
「此事吳某人對天發誓！絕無半句謊言！若有謊話，讓我吳某人五馬分屍不得好死！」
「你本就不得好死。」柏溪甩袖離去，背脊挺直，再也沒回過頭。