父親安好
山東兩道百姓、尤其是魯南道百姓苦洋人久矣，他們義憤之下起事兒發難，看似突然，實際按捺許久。卻沒想到這一走，正好給了雷天生機會。
等鄰縣洋教士被刺殺消息傳來，恨者快仇者笑。雷天生更是大喜過望，當即電聯大使館，全權代理接手鄰縣教務事宜，並鼓動由大使館向朝廷威脅勒索。
聲稱若不能得到妥善安撫，便由山東東路登州的國外駐軍，即刻向青縣鄰縣兩地增兵，長驅直入魯南道。眾人嘩然，驚怒德國狼子野心昭然，屆時山東危矣！
后史載為魯南道事變，又稱「洋教士案」！
朝廷軟弱無力，速責令山東巡梁士典撫速查案件，好給洋人一個滿意的交代。懼怕之下只管刀刃對內，怕洋人果真帶兵入魯南道，連同山東東路一起侵吞，只好竭力安撫。
雷天生成為德方全權代理人，一時之間水漲船高，就連二洋鬼子田有海也雞犬升天，跟前跟後狐假虎威，在鄰縣穿梭到處抓人，又行搜刮之事。
不過一日之間，鄰縣鬧的人仰馬翻，雷天生直接對縣太爺發號施令，要錢要人，行越俎代庖之事，比被殺的那幾個洋神甫更為囂張。
田有海坐在不知道從哪裡順來的騾子上，光明正大出入教堂，參與教會事物，一臉有榮與焉。
特從王家門前過，招呼王乃寧，「二爺，可算見著你了，您不知道啊，我可是真忙，不然我昨天就來找你了，走，跟我瞧熱鬧去。」
王乃寧衣服還沒換，半身濕透，他一早兒剛練完功，打量田有海的騾子，這位的威風已經傳遍鄉野，「砰」地一聲把門關上。
站在門后高聲說話，「桑姐兒，我可跟你說了，你以後啊，要是趕著去給洋鬼子提鞋、當那下三濫的人，我就先把你的腿打斷了，不用我說，族親自然把你除名，可記得了？」
「這世道仁人義士到底多，咱們不敢做的事兒，有好漢敢去做。一些人做事留一線，誰知道哪天人家殺回來了，自然找你的后賬。」
桑姐兒晨讀，她自上學來，從來勤勉自律，每日不管風雨多艱，五點起來溫習書本，四書五經大半已學，當即肅立誦讀：
「相鼠有皮，人而無儀！人而無儀，不死何為？
相鼠有齒，人而無止！人而無止，不死何俟？
相鼠有體，人而無禮！人而無禮，胡不遄死？」
門外田有海碰了一鼻子灰，不甘心拍門，「我怎麼就這麼不受待見了，眼看著那洋鬼子勢大，人往高處走，水往低處流，傻子都知道怎麼做。」
「您不用跟我擰巴著下臉，這有便宜不賺是傻子，現在多少人想要拍洋人馬屁的都排不上號兒呢，多虧我早前有遠見，他們啊就喜歡我這樣的。」
「二爺，不是我說您，別學文天祥岳飛那死腦筋，洋人要什麼啊，咱們給什麼，順著他們就是了，他們一高興了，手指頭縫兒裡面撒出來一點就夠我們吃用一輩子的了。就比如這宅院一樣，他們要是要啊，只管給，他們吃肉，咱們湯就夠喝了，說不定給個縣令噹噹呢。」
再比如他，原來三餐不繼的，瞧瞧現在這騾子這一身行頭，他想起來這一茬就覺得美，「等我忙完這一陣兒的啊，去林家鋪子咱們好好攢一桌兒，我做東，一定賞臉來啊。」
這單絲難成線，孤木不成林，找個靠山好混日子，田有海覺得今非昔比。
停在宋家門前，往日沒覺出來，現在騎在騾子上高人一等，也有心思仔細打量張望，院前門庭開闊，是老爺子在世鋪的，撈上來的河沙摻了細山土拌成沙漿，又加了石灰米漿，百年風雨不侵。
正美著，門一開，王乃寧剛剛卻是拿刀去了，追著田有海就衝上去揮刀，「你個沒人味的，我今天就殺個滿江紅，為民除害了我。還惦記我們家宅子，還要我去給洋人當個跟包兒，祖宗！」
田有海忙催著騾子快跑，「二爺，我的二爺，我就是說說，說說。我先走了，改天再說。」
日出東林，不過一絲一縷，在晨霧瀰漫之中若現，老鴰的叫聲在朦朧中遠去。路兩邊炊煙婀娜而起，扁擔「吱扭扭」的聲音從路上漫撒向田頭，農戶四季辛勞，晨起擔水挑肥。
田有海卻只恨騾子比馬慢，想著要是有一頭大馬多好，就像是那天晚上宋眺谷的馬一樣，後悔那晚上沒有截下來，騎在馬上要比騾子威風得多。
轉而一想自己不會騎馬，心中悻悻地算了，遠遠看見鄰縣教堂高高聳起的屋頂，又喟嘆鄰縣的傳教士手黑，不知道撈了多少油水，比青縣的教堂要大一倍多。
等見著雷天生，田有海一肚子的話傾吐而出，「哎呦，神甫，您可真是活神仙活祖宗啊，這兒這麼多的事情，全壓在你一個人的肩膀上，我都替您累的慌。」
「不過啊，」他抱著胳膊，「應了我們中國人那句老話，能者多勞，您是有大才幹的人，這一路走來，我都替您看過了。這地兒雖比青縣窮了些，但是你看人家這麼大一座教堂，那琉璃窗戶比我還高，可真氣派。」
「咱們青縣比這兒有錢，您新建一個教堂，比這個還要大，到時候我再替您多找些教徒來孝順你，您就是這兩地兒最大的神仙了。」
他咂摸了一下嘴兒，只管討好雷天生，表達自己剖心剖腹的忠誠，掏出來一個小冊子，「你們這些洋神仙啊，我都背了好幾遍了，一大早我就開始唱經，您聽聽——」
「不要為了明天憂慮，明天自有明天的憂慮。」他不識字兒，聖言會唱經的時候也只記得怎麼一句，此時拿出來剛好應景兒。
雷天生自然想擴大教眾，也更想整合教會力量為自己所用，這就是天賜良機，「很好，你說的很好，不過這些都是後事，現在要辦的，是把兇手抓到。」
鄰縣的大小拳師都商量好一樣的，早些日子就有些悄沒聲走了的，有的大戶人家族老們上千人聯合起來，揚言到山裡去避世，要抓人，一時之間無從下手。
該跑的跑了，沒跑的怕受牽連避開了，朝廷這邊的意思跟地方上的意思也不大一樣。
雷天生未免覺得束手束腳，地方上如今出嘴出腿不出力，公然袒護民眾。他不免覺得氣短，只等著鬧得再大一點兒，好借題發揮，讓本國有借口派兵進駐，到時候他自然什麼都不怕了。
現管山東巡撫梁大人也覺得為難，一方面怕加劇民怨，引起嘩變，另一方面朝廷不斷施壓，想要息事寧人，閉著眼睛亂抓一批人平息洋人的怒火，還要賠償教會的損失。
梁巡撫看著雷天生擬訂的解決方案，氣的腦仁突突疼，「這簡直是獅子大開口，白銀十萬兩也就罷了，竟然還要田骨田皮上千畝，把青縣周邊良田划給教會。」
「山東南道自來地少人多，人均耕地不過一畝兩分，這上千畝良田背後就是幾百戶人家，上千口人丁，沒有了地要他們吃什麼喝什麼？」這一位封疆大吏，是光寧二年的狀元，出身餘姚，那是七山二水一分田的地方，比一般人更知道耕地良田是關乎社稷安穩的大事兒。
這是老成謀國的良言，在場議定人員愁眉不展，並沒有好的解決方案，場中有人提議，「不如請宋家二爺宋遵循來看看，他見多識廣又有急智，又是州府裡面商會的副會長，家裡生意門路遍布山東，其兄在天津頗受朝廷重用。」
「速請！」梁巡撫虱子多了不怕掉頭，「近兩年來，洋人惹是生非，得了便宜還賣乖，要這個要那個，我這個巡撫大人，倒是不做也罷。」
天天跟在後面擦屁股，舔著臉賠笑，對不起餘姚老家的祖宗牌位，不如回家賣紅薯去。
眾人坐等不散，已經議了一天一夜，在官署裡面絞盡腦汁，有傳令兵二門外通傳，「報！急報！」
梁巡撫直接往後面小花廳去，「傳！」
「報大人，魯東兩道急報，登州威州兩地拳師造反民變——」
梁巡撫驚坐而起，「怎麼反的？」
「兩地鄉團集結上萬人，昨夜子時在魯東兩道邊界虎家莊起事，打著旗子公然滅洋，入教會殺洋人及其家眷百餘人，破壞鐵路搶劫教會資產。請巡撫大人速速派兵支援鎮壓！」
說完，良久無聲，信兵不由得抬眼看向案桌，只看見梁巡撫緩緩而坐，神色舒緩，不由催促，「大人——」
「茲事體大，我先上報一下朝廷再行定奪。」梁大人對著天子拱了拱手以示尊重，然後慢悠悠地研墨起稿。
起稿后誦讀三遍，又拿到議事堂傳閱再議，「各位大人，如有異議可直言，沒有就簽字蓋章了，我再起一份奏摺，與各位聯名上書，如何？」
「大可不必了，茲事體大，大人自行擬訂即可，無需我等再行傳閱商議。」說話的人接著草稿看一眼都覺得棘手，這樣的事情還要拉著大家一起，巡撫大人可真是巡撫大人啊。
梁巡撫面不改色，「正是因為茲事體大，某不敢擅自專斷，在座諸位也是百姓父母官，當然也要說話做事兒。」
無法，眾人聯合署名，梁巡撫親自查閱之後，留中不發，仔細囑咐，「等明天再出發，八百里加急，不過，路上不必著急。」
心腹接過火彩封好的盒子，仔細琢磨，八百里加急而不必著急，今夜不發等明日再發，試探說道，「這幾日多雨，想來驛道濕滑，又逢春耕，路上「扁擔人」多，怕是要比往常慢一兩日。」
說完果真看梁巡撫面露讚許，便知道該怎麼做了，要看起來快而實際上慢。
等信兵走了，又傳宋家二爺宋遵循入，梁巡撫先拱手，「久等，一些瑣事。」
宋二爺見他客氣，心裡略安，必定是有事要找他來辦。
「聽聞你家中三子，各個人中龍鳳，」梁巡撫真是細緻入微，又平易近人沒有架子，「去歲你家長子外出學武，我記得好像是魯南道學拳的吧？」
他像是聊家常，只關心愛護孩子們，宋二爺斟酌再三，「他自己淘氣，不喜歡在家裡待著，只想出去遊歷。我想著他年歲漸大，出去磨練一下也好，便和夥伴們在魯南一代遊歷，不日就回。」
是遊歷，不是學拳，如今朝廷對拳館模稜兩可，關了又禁，禁了又開。
如此謹慎，梁巡撫心中多有讚許，從進來觀人氣度，又看他神態，認定他是可靠之人，「有個事情，要你親自跑一趟，我們都是官面上的人，實在棘手……」
等宋遵循回家已是入夜，庭中雙面雕花影壁前有雙鶴銅燈落地，入二門內庭宇軒朗，一步一鶴，熒燈百盞。
偏廳有人傳回消息，說是魯東兩道鬧了亂子，宋遵循又想起來梁巡撫的話，只一口氣給長子宋眺谷氣死，「這個逆子，家裡請的教習師傅不要，非要去鄉下找個師傅，我正好要去魯南一道，必要親自逮他回來不可。」
逆子！
家中三子，老大宋眺谷最不聽話，最跳脫，也最刺兒頭。家中家教規矩大，因此從小沒少受管，挨打挨罵最多。
老二宋映谷最懂事規矩，做事一板一眼有章法。
老小宋暘谷還沒到跟老子作對的年紀，混日里只知道跋扈淘氣，宋母格外偏袒愛護他，有求必應。
二爺宋遵循清早便走，梁巡撫在城門辭行，又推心置腹一番，「循翁是老成思變之人，魯南局勢複雜，還望妥善解決，協調安置為上策……」
兩人竊竊私語良久，宋遵循才出城東去，車行至半日，老兒子宋暘谷才從車廂內爬出來，對著宋遵循笑的憨態可掬，「父親——」