第2章 杏花飄香

從我記事時起，家裡的大杏樹、大棗樹總是果實累累，果香四溢。讓我印象最深，最感興趣的是那些大杏樹，一共有五六棵，加上嬸嬸家的共有十來棵。每年杏花盛開的時候，這個十幾間房子的兩個小院幾乎都被杏花包圍了。遠處望去，一片花的世界，非常美麗。就連過往行人都禁不住停下腳步欣賞一番這人間美景。

不過要說最吸引人的還是那杏黃時節。一顆顆果實累累的大杏樹散發著誘人的杏香，那些大大小小形狀各異的大杏子金燦燦、黃澄澄，晶瑩剔透，讓人看上一眼都會口水直流。

那時我們還小，和所有鄉下的小孩一樣，平時很少有吃到過別的水果之類的東西。偶爾大人們不知從哪兒弄來幾個蘋果，都會藏在柜子里，很久以後才會拿出一個來，用刀切成好幾份，每人分一小塊。而像橘子、香蕉之類的水果，就連什麼樣都不曾見過，更不知道是什麼味了。而唯獨「杏子」是我們得天獨厚的享受。大人們從來不限制我們，我們可以隨心所欲，隨便去摘隨便去吃。所以每年的杏熟季節也是我們小孩子最開心最快樂的時光。

我們家的杏子品種很多，有早熟的麥黃杏，有晚熟的秋杏；有干碗的，有粘核的；有尖的，有圓圓的。不過我們最喜歡的還是房后的那顆「大杏美」。它的果子又大又圓，差不多有小雞蛋那麼大，色澤也非常好看，金黃色裡面透著紅。像一個個點亮的小燈籠，它的皮很薄，核很小，咬一口酸甜可口味道美極了。

我哄著弟弟領著妹妹，天天圍著大杏樹轉幾圈，焦急的盼望著杏子快點長大快點成熟吧。我們幾乎在杏子落花時就開始品嘗了。最初的小杏子毛茸茸的，像個小貓奶，吃進嘴裡什麼味道也沒有，過了些天長大了點有玉米粒那麼大了，趕緊摘下幾個連著核一起吃了，感覺脆脆的有點苦味，不過沒關係，我們不嫌苦，摘了一個又一個吃了很多。又過了些天杏子大了很多，摘下幾個咬一口，咬不動了，杏核變硬了，又酸又澀，整個杏子跟杏核差不多一樣大，硬邦邦的只有一層皮，弟弟咬了一口，咧著嘴說：「不好吃，酸！」說完啪的一聲扔到了地上。我和妹妹可不管這些，一個接一個地吃，只啃外面那層皮。直到牙都啃酸了才算罷休。

終於等到杏子黃了，熟了，可把我們樂壞了。也把我們忙壞了。爬上這棵樹，又爬下那棵樹挑著樣吃。從最先熟的麥黃杏一直吃到熟秋的秋杏子，可真是過足了癮。

到了秋後明明看見樹上都一個杏子都沒有了，我們還不甘心，還要挨棵樹的搜尋一遍，希望能找到幾個「漏網之魚」。不過，到也真有收穫，准能找到幾個藏在葉子後面沒被發現的。這是我們非常興奮，大呼小叫的，「找到了一個！」「我也找到一個！」邊喊邊摘下來塞進嘴裡，那種滿足可想而知，甚至覺得這個杏子比先前吃過的所有杏子都要好吃多了。還有的時候，會找到幾個長在樹的下部很不起眼的地方的幾個杏子。那種杏子光照不足，沒「開扎」，又綠又硬很難吃，但這個時候我們也不嫌棄了，反到成了我們的戰利品，不管三七二十一揪下來就往嘴裡吃，儘管又酸又澀，誰也捨不得扔，這可是今年最後的美味了。

在上個世紀五十年代，我們家的杏子可是老家山東外的一大特色，屯子里的人一提起「山東外」三個字便會很自然的與那裡的大杏子聯繫到一塊兒，甚至會口水直流，彷彿杏子的余香尚在。這也難怪，

那時候整個一個北屯百十戶人家沒有幾棵果樹，杏子樹也只有兩三棵，長在主人的院子里，看管的很緊。於是「山東外」的大杏子成了對他們不小的誘惑，只要有機會，絕不會錯過。那些大男大女都願意在杏黃季節到山坡上去幹活，以便在休息的時候跑到山東坡來一飽口福;有些大姨大嬸，閑著沒事也會背著孩子過來串門拉家常，順便嘗嘗杏子的味道，臨走還可以帶上一些;還有一些熟悉的和不熟悉的也會不請自來，以各種理由討要一些杏子;有說孩子病了不愛吃飯，要幾個杏子開開胃;有說兒熄婦懷上了孩子正害口，想吃酸的。面對所有前來想吃杏子的人，老爹老媽從未拒絕過，總是以禮相待，又熱情又周到，讓他們高興而來滿意而歸，還連吃帶拿。老爹老媽常說的一句話是:「瓜果梨棗的，誰見誰咬」、「來者都是客嗎」、「他們是覺得你可以交往才會來的，不然誰會為了幾個杏子來看人臉色惹上一肚子氣呢？」。

不過，也倒常常遇到過幾個不懂事的毛頭小夥子，他們專等家裡沒人的時候偷偷的爬上樹或是跳上房去偷吃。媽媽在屋子裡聽到房頂上呼哧呼哧的聲響，還直往下掉泥，就知道準是又來了小毛賊，便推開後門想看個究竟，幾個小伙聽到門響，嚇得慌不擇路，趕緊從樹上向下滑，從房上往下跳，這反倒把媽媽嚇壞了，他大喊大叫：「別跳了！可別摔壞了呀！你們想吃杏子吱個聲，大娘會讓你們吃的，何必這樣偷偷摸摸，還把我的房子踩壞了，要是下雨該往家裡漏水了。」幾個小伙不好意思的一溜煙跑掉了。

那時候二姐在生產隊當婦女隊長，和她一起幹活的大姑娘小媳婦有十多個，她們可是我們家裡的常客。只要在山坡上幹活，到了休息時間便象一窩蜂似的翻過山頭，徑直來到杏樹底下，就像自家人似的毫不客氣，狼吞虎咽地往嘴裡塞，邊吃邊往兜里揣，直到裝滿衣服上的大兜小兜。休息一結束，姐姐一聲令下，她們就會嗖的一聲跳下樹來，嘴裡邊嚼著還沒來得及咽下的杏子邊往山上跑，象一陣風飄過山頭不見了，只留下了一串銀鈴般的笑聲。媽媽望一眼她們遠去的身影，

自言自語的說：「這些瘋丫頭，咋這麼興興，都幹了大半天的活了怎麼就一點沒累著呢？」

在一個陽光明媚的中午，吃過午飯一家人坐在後門口乘涼。爹裝上一袋老旱煙邊抽邊眯著眼睛瞅著那棵「大杏美」，笑著說：「這棵樹還真神了年年不歇枝，把樹枝都壓彎了。」媽媽說：「可不是嗎，結的真多，要是能當錢花就好了。」一句話，似乎提醒了爹，爹尋思了一會兒說：「要不，咱摘下一些，下午我上工的時候挑出去賣了？」媽說：「那敢情好，賣回幾個錢，買個燈油火柴的就不用犯愁了。」二姐一聽，來了精神頭，一高蹦了起來，「爹，真的？我現在就去摘。」爹笑著點點頭。「我也來幫你一起摘」我緊跟著二姐後面。二姐在樹上摘，我在樹下摘，二姐摘滿一包我接過來倒在挑筐里。二姐幹活麻利，沒用太多時間我們就摘滿了兩個挑筐。爹興緻勃勃的挑著走了。我悄聲對媽說：「媽，等爹賣了杏子，給我五分錢行不行，我想買一張大白紙訂本子，我那個作業本剩三張紙了。」媽媽笑著說：「你看這杏子還不知道能不能賣出去呢，這兒就等上了。」

快吃晚飯的時候，遠遠的看見爹的身影出現在遠處山口的小路上，越走越近，可以清楚的看見爹把兩個筐羅在一起用扁擔挑著扛在肩上，很顯然杏子已經全賣了，正一步一步向家裡走來。不知什麼時候二姐也回來了。見爹進了家，二姐高興的叫道:「咦，筐是空的，都賣了?爹，好賣嗎?多少錢一斤?」爹只是一個勁的搓著兩隻粗糙的大手笑而不答。急性子的二姐，接著又說:「爹，明天還賣不?趁現在天還沒黑，我再去摘兩筐?」爹站在原地還是沒有作答。這時在鍋台旁正往盆里盛飯的媽似乎已經明白了一切。她不緊不慢接上話茬:「好了，蘭子，先別摘了吧，也別再問了，我看，今天這杏子，八成叫你爹送了人請客啦!」爹這時一下子樂了，他沖媽伸出一個手指頭說:「你真聰明，一下子就猜著了」。二姐和我一聽，象兩個泄了氣的皮球一屁股跌坐在板凳上。「哎!白白讓我忙活了個大晌午，白費事了！」二姐沒好氣的嘟嚷著，我也馬上跟著嚷嚷著:「就是嘛，那幾個大個的、好看的，我一個都沒捨得吃還故意擺在上面呢，真是太可惜了啦!」，這時，媽不高興地馬上打斷了我的話，聲色嚴厲的教訓我道:「什麼叫可惜了啦?怎麼，這東西你自己吃就不可惜了?別人吃了就是可惜了啦。小小的人怎麼這麼小心眼，這要是長大了還不鑽錢眼裡去了，誰還和你打交道?」。嚇得我和二姐對視一眼再也沒敢吱聲。

吃晚飯的時候，爹跟我們講了他賣杏子的經過，爹說，當他把一擔杏子挑到屯子里的時候，很快圍上來好多人。這個問:「師傅，這杏子多少錢一斤?」那個問:「甜的還是酸的?」爹說，「我仔細這麼一看哪，這些人里沒有一個我不認識的都是老親故鄰的，這鄉里鄉親的低頭不見抬頭見，我怎麼好意思要他們幾個杏子錢呢。想了一下，我便對他們說:『算了吧，今天算我請客，不要錢!』開始大夥都不肯要，還有幾個把錢硬往我手裡塞，我還真的沒好意思收。就這樣我把兩筐杏子都給它分了。」媽媽接下去說:「其實，當你把杏子挑走之後，我就有一種預感，好像賣不出去似的。因為你這個人我太了解了，一輩子的老好人。」

從此以後，我們家的杏子就再也沒有賣過。