第176章 紅粉世界176

羅拉挽上了她表哥的手,薇薇安也大方地挽住了阿爾，四人一起從劇院的側門往外走。薇薇安想到《龍之歌》的成功，便問：「您不用去和劇院的人一起慶祝嗎？還有記者，今天是首演,我們的『無冕之王』們也需要特別招待吧？」

如今的記者已經有了『無冕之王』的稱號了,現在的輿論陣地基本只有『報紙』,這就大大凸顯除了記者的影響力。他們能無形之中影響很多人、很多事,知名記者的威力是能讓很多當權者都忌憚的......

「別擔心,奧斯汀小姐，劇院經理能處理好那些事的，而且我只是送送您，很快就回去。」阿爾雀躍地說道,聲音里充滿了快活,薇薇安也忍不住跟著他高興了起來。

他們一起走到外面,奧斯汀家的馬車已經在等著了，今天是薇薇安邀請的羅拉和她表哥，乘坐的當然也是奧斯汀家的馬車。

就在他們要上車的時候，側門外其他打算上車離開的人們忽然像是被什麼吸引了，都向街上張望了起來。這種奇怪的氣氛當然也引起了薇薇安他們的注意，他們跟著也張望了起來。

劇院前方的大街,因為正值散場時間,人是不少的。不少人沒有離開，就圍了幾圈在看熱鬧。眾人擁簇中，一輛鮮花馬車『衝出』了重圍，出現在了薇薇安面前。然後薇薇安就看到了，車上滿是各種鮮花之外，街上還用鮮花擺出了她名字的縮寫。

「奧斯汀小姐...」鮮花馬車上跳下來的布萊恩手中拿著一大束紅玫瑰,要遞給薇薇安。即使是在這個世界、這個時代，紅玫瑰也是代表愛情的。

這個時候所有人都看著，不少女士代入薇薇安的視角，已經感動地淚眼汪汪。甚至連薇薇安身旁站著的羅拉也不例外，激動地一隻手捂住嘴，另一隻手推了推薇薇安，想要她給個回應。

汽燈點亮的街頭，這一片既明亮，又昏暗。鮮花有著鮮艷的顏色、勃勃的生機、柔軟的花瓣、馥郁的香氣，簡直像一個浪漫的夢——誰都看到了這一幕，當然也包括正準備離開的霍夫曼。

他旁邊站著外交部長的秘書，有些酸溜溜的，也有些有感而發：「這簡直是就像是『鮮花謀殺』了！那位道達爾先生是在追求奧斯汀小姐嗎？看起來他想了一個打動女士們的好主意，他恐怕要目的達成了...有了奧斯汀小姐，他的人生立刻就能進入新階段了。」

『鮮花謀殺』是一個歷史典故，歷史上有一位非常殘暴，又特別會享樂的君主。他在開宴會的時候，讓人準備了大量的花瓣，在宴會進入**，所有人都喝的醉醺醺的時候，就讓人將花瓣撒下了。

洋洋洒洒的花瓣是那樣美麗，所有人都以為這是君主想到的新樂子，根本不以為意。但隨著飄灑下來的花瓣越來越多，掩埋了所有人，就不一樣了，鮮花叫喝醉了的人們窒息在了濃烈的香氣里。

霍夫曼注視著這一幕，沒有人知道他在想什麼。忽然他往前走了幾步，這個舉動並不突兀，很多此時想要看熱鬧的人都是這樣的，想要看到薇薇安的『回應』。但這在霍夫曼就有些反常了，他根本不是那種喜歡湊熱鬧的人！

但無論是外交部長，還是秘書先生，他們都不算是了解霍夫曼的人。或者說，就算覺得這有點兒反常，也不會多想。特別是秘書，因為沒有部長的身份包袱，還三兩步趕上了前，要和霍夫曼一起『看熱鬧』。

然後他們就看到了，奧斯汀小姐看了看那束遞向自己的鮮花，沒有迫不及待地接過。而是又看了看布萊恩，就後退了小半步，然後搖了搖頭：「抱歉，道達爾先生，我恐怕不能接受您的抬愛...」

薇薇安沒有過多地解釋什麼，就準備上馬車離開。這樣平靜，這樣不為所動，別說是不知內情的普通吃瓜群眾，就是羅拉這樣知道薇薇安不愛布萊恩，所以不大可能接受他的人都很意外。

不接受歸不接受，但難道沒有一瞬間的感動，一瞬間至少試試看的衝動嗎？

「奧斯汀小姐，我聽說您喜歡花...」布萊恩叫住了薇薇安。

薇薇安停在了馬車旁，點了點頭：「我確實很喜歡話，但這和今天的事有什麼關係呢？」

「我是因為您喜歡花，所以才...這全都是傳聞中您喜歡的花。」

「所以，還是沒有關係啊。」薇薇安都忍不住笑了：「我喜歡的是花，又不是您。難道因為您帶著花來，我就會愛上您了嗎？這樣的花，難道很難得到嗎——羅拉，你明天能送我幾車差不多的鮮花嗎？」

羅拉沒反應過來，這裡面還有自己的事兒呢？但出於閨蜜的默契，她想也沒想，立刻點了點頭：「是的，是的，當然可以...呃，這個時間要訂到明天的花，量如此大，有些麻煩...不過多花一些錢，哪怕直接從鮮花小販手裡收......」

說到後面，她都不知道自己在說些什麼了。

然而薇薇安很滿意，轉頭看向布萊恩：「道達爾先生，事情就是這樣的，難道羅拉送了我最喜歡的鮮花，我就要愛上她嗎？」

「您就算不愛我，也不該這樣...這樣羞辱我的真心...」布萊恩的臉色冷了下來。

薇薇安覺得這話很可笑，但眼睛里沒有笑意，只是輕輕點了點頭：「我沒有羞辱您的意思，如果您肯聽我說話，哪怕只有一次，也該聽到了吧？我不止一次明確拒絕過您。您這次這樣在大庭廣眾之下，向我示愛，您指望我怎麼做呢？」

「難道您不知道我會拒絕您？還是說，您以為，為了顧全您的名譽，所以我要犧牲自己的幸福，接受您的示愛...說的刻薄一些，難道不是您來自取其辱嗎？路是您自己選的。」

「不然，您要否認我曾經多次拒絕過您嗎？」薇薇安就這樣直視著布萊恩，那樣毫不迴避的眼神，讓布萊恩下意識先躲閃了起來。

鮮花浪漫啊，在這時，會玩浪漫、注重儀式感、氛圍感的男士，真的是很少了。薇薇安敢肯定，這一手可以打動很多女士了...然而偏偏遇上了她，她受了多少愛情小說、言情劇的洗禮？

這樣一幕在她看來不過是中規中矩，她還能點評一番做的不夠好的地方呢——當然，更重要的其實是薇薇安不愛布萊恩·道達爾，甚至已經被他單方面的聽不懂拒絕弄煩了。

對於女孩兒來說，這類人在大庭廣眾之下的表白，從來不是浪漫，而是更大的壓力！

「不，只是，只是...只是女士們的拒絕，很容易被理解為羞怯......」這是布萊恩找的一個借口，但不得不說，他內心深處是有一些這麼想的。薇薇安的反覆拒絕，在他看來，也是有害羞的原因的。

一個女人，怎麼可能拒絕一個愛她的男人？

「那是您的問題，您理解錯了。」薇薇安乾脆利落地說道：「我現在同您說，不管別人怎麼樣。但是我，我沒有羞怯，沒有欲迎還拒，我的『不』，就是真的不要的意思，您儘管從字面意義上理解就行了。我的文法學的挺不錯的，應該不會犯表達上的錯誤。」

說完這些，薇薇安再也不願意麵對這一場鬧劇，轉身登上了馬車。羅拉和她的表哥雖然有一下沒反應過來，但兩三秒鐘后，也跟著上了車。然後馬車離開，只留下了布萊恩，還有一些圍觀者。

「哦...奧斯汀小姐比我想象的還要狠心，我從沒見過這麼硬心腸的姑娘。」看著人群中央的布萊恩，秘書先生下意識代入了布萊恩，覺得尷尬極了，不過比尷尬更重的應該是傷心吧？滿心的愛慕，就這樣被『踐踏』。

「硬心腸？」低垂著眼睛，霍夫曼輕聲反問。

「呃，難道不是嗎？您剛剛都看到了啊...道達爾先生精心準備的一切，奧斯汀小姐完全不放在眼裡。」秘書先生突然面對霍夫曼的問題，回答的有些結結巴巴。

「難道不是『自取其辱』嗎？正如奧斯汀小姐所言，她已經再三拒絕過他了。一位男士，讓女士為難到這個地步，不算是一種『卑鄙』嗎？」霍夫曼見證了剛剛全程，不同於在場大多數男人們的『心有戚戚』，甚至『同仇敵愾』。他的心裡像是住進了一個太陽，又像是住進了一隻小鳥。

「哦，這個...道達爾先生是有些...但這不能全怪他，他可能就是誤會了。正如他所說的，很多女人都口是心非，他也不見得知道奧斯汀小姐說的就是真話。」秘書先生絞盡腦汁，匆匆忙忙中終於想到了這番解釋。

「那隻能說明道達爾先生不像他說的那樣愛奧斯汀小姐，他甚至不了解奧斯汀小姐到底是什麼樣的人。就連我也知道，奧斯汀小姐就是那種不會虛偽應酬的人，喜歡或者不喜歡，她可不會隱藏。」

似乎是想到了什麼，霍夫曼的眼睛里浮現出回憶的神色。

這話秘書先生還能怎麼接呢？只能是乾笑著應付過去了。

然後第二天，這晚的事就傳遍了，這則八卦的熱度簡直要和當晚首演的《龍之歌》差不多，一起瓜分大家的話題了！

大部分人都和秘書先生一樣，肯定會覺得薇薇安實在是太硬心腸了，她的『傲慢』『冷漠』由此再一次被廣泛提及。沒辦法，這個時代就是這樣的，對女人要嚴苛的多——薇薇安上輩子時，盛大的求愛儀式上，女孩兒毫不猶豫地拒絕了男孩兒，之前起鬨的人群，也會有說這女孩兒『不識好歹』的，更不要說這時了。

但是，也不是沒有人覺得布萊恩有問題。

「要我說，雖然奧斯汀小姐的冷漠、傲慢是真的，但其實不討厭。因為只要你不是愛上她了，就會發現她其實很可愛，她的冷漠和傲慢只是針對於那些追求者的。其次，她可沒有區別對待，對追求者的『嚴格』是一致的！」

「那位道達爾先生反而更讓我覺得厭惡，叫一位女士反覆拒絕後，就算還愛著對方，這也不是叫女士困擾的理由。這之後，再喜歡，也只能是默默在心裡而已了...當著許多人的面求愛？就是寄希望於女士的心軟。然而女士若是不心軟呢？豈不是就要像奧斯汀小姐這樣，被責備心狠了？」

「太糟糕了，真的太糟糕了！讓自己深愛的女人陷入這種困境...真的，我都要懷疑道達爾先生是不是真的愛奧斯汀小姐了。」

有人回答道：「這確實是個很值得思考的問題，說實話，以奧斯汀小姐的財富，道達爾先生和她的差距，我也很難相信這份愛慕的純粹。只是按照我之前的想法，至少該有那麼一點兒愛慕吧？畢竟，奧斯汀小姐確實很美。」

「是的，奧斯汀小姐的美貌，那確實是可以成為我們國家『國家代表』一樣的存在了。不是說，美林堡要開世界博覽會么？到時候奧斯汀小姐一定要出席，那簡直是可以用來展覽的『和禮蘭玫瑰』了，最新品種，全世界只此一株......」

大家的話題說著說著就歪了，說到底，這也只不過是別人的一則八卦。義憤填膺也好，不以為然也罷，站男方站女方也無所謂...大家談過了也就談過了，是不會真正放在心上的。

但這件事的兩個當事人顯然無法這樣輕鬆，薇薇安這一天就收到了很多人委婉的打聽。有的人還好，真的就是八卦，想要知道這件事的前因後果，還有薇薇安到底怎麼想的。還有的人，不只是八卦，還想對薇薇安指手畫腳。說一些譬如『遇到這樣痴情於您的男人，您就嫁了吧』的鬼話，薇薇安只能統統當沒看見。

唯一讓薇薇安覺得安慰的只有幾個朋友，不只是羅拉，還有其他聽到消息的朋友，紛紛送來了馬車拉的滿車鮮花。這算是用行動支持她了...鮮花算什麼？只要薇薇安想要，大家都可以給啊！

「...我現在不知道該拿這些鮮花怎麼辦了，我在想，能不能送到精油作坊，指明用這一批鮮花提煉精油。」這麼多的鮮花，用來裝飾房子根本用不完，眼看著就堆在那裡也很浪費。

「不錯的主意。」羅拉點點頭。

於是薇薇安就開始寫信了，奧斯汀家是有認識的精油作坊的...奧斯汀家的產品，基本都要用天然精油來調香（這年頭也沒有別的選擇了），過去還會找中間商買精油，現在量大，甚至可以承包一些精油作坊的全部產量了，自然就直接找上了精油作坊。

這些精油作坊國外的不說，國內的肯定都是在遠離美林堡的鄉下的。只有那樣才有大片的土地可以種花，然後就地加工，節約成本。然而薇薇安這些鮮花要趁早處理，肯定不能送到那麼遠的精油作坊。

所以就只能是美林堡附近鄉間的小作坊了，這些薇薇安不太了解，只能寫信請人去辦——其實家裡的小實驗室，不是沒有儀器自己做精油。但加工一點點也就算了，這麼多鮮花，處理起來可不是一句話的事...雖說這麼些鮮花，最終也提取不了多少精油。

薇薇安寫信的時候，羅拉就湊了過來和她說：「噯！雖然現在想想，你拒絕道達爾先生才是理所當然的，你就是那樣的性情，一直非常堅定，知道自己要的是什麼...但昨晚，昨晚即使是我也很激動呢！以為......」

「一直非常堅定？」薇薇安手下的羽毛筆停了一下，她沒有想到羅拉是這樣想她的。她其實並不覺得自己堅定，知道自己想要什麼。自從回憶起上輩子的事兒之後，她其實更多時候只是在隨波逐流。

「我不是知道自己想要什麼，我...我大概只能確定自己不想要什麼，所以我總是在拒絕。」薇薇安繼續接著往下寫的時候，聲音悶悶的。

「哦，那也不錯了...」羅拉沒有立刻想清楚『知道自己想要什麼』和『確定自己不想要什麼』的區別，但還是覺得這樣就已經很好了。

羅拉嘆了一口氣：「昨晚在劇院外，我確實也被道達爾先生感動到了。但現在冷靜下來，又覺得道達爾先生有些，有些不顧及你...他應該想到的，想到你可能拒絕。而一旦你拒絕了他，肯定會被議論，被輿論責備。」

「別擔心，親愛的...這類輿論不算什麼，大多數人也只是事不關己、高高在上地談幾句，難道過去我沒有被議論過嗎？」薇薇安這話說的半真半假，輿論帶來的壓力，在她肯定沒有普通女孩兒那麼重，但要說毫無存在感，那也是不可能的。

不過總的來說，還在承受範圍內...實在不行，暫時離開美林堡，出門度假什麼，這樣的事兒她也不是做不出來。

而相比起薇薇安，昨晚的另一個當事人，布萊恩·道達爾就不能那樣輕鬆、坦然了。昨晚的鮮花驚喜被薇薇安毫不留情地拒絕後，他就不知道該怎麼往下了——雖然過去他已經意識到薇薇安是一個特別的女孩兒，但也沒想到她會這樣出乎意料。

沒有姑娘能拒絕的浪漫與痴情，在她看來像是不存在一樣。布萊恩還記得薇薇安昨晚看著那一切的眼神，既不喜歡，也不討厭，只是覺得無所謂，毫不動容。

「放棄吧，布萊恩，現在你知道了，奧斯汀小姐是冰雪，不是石頭做的。冰雪還能靠您的體溫捂熱融化，石頭是不可能的。」在他心煩意亂的時候，朋友還這樣勸說他。

然而這些並沒有安慰到他，只會讓他更加煩悶。他心裡很清楚，朋友們也不見得是完全為他著想，他追求薇薇安這件事，有的人表面上稱讚他很痴情，心裡卻取笑他唯利是圖、自不量力。

他儘力地將自己追求薇薇安修飾成『愛情』，但差距就擺在那裡，會有這類猜測太正常了...當然，這畢竟是一個極其偏向男性的社會，所以就算有一些閑言碎語，問題也不大。沒什麼財產繼承的紳士們，誰不想娶一個有錢的寡婦，或者嫁妝豐厚的小姐呢？

這在當今社會，已經是一種風氣了，布萊恩這樣，到也沒人能說什麼。

朋友們見布萊恩保持了沉默，猜到他還不肯『放棄』，驚訝地說：「難道您還不想放棄嗎？但奧斯汀小姐已經拒絕到那個地步了啊...現在大家固然認為是奧斯汀小姐太過傲慢，踐踏了您的真心，但也不乏批評您的聲音。」

「說實話，您確實有些不當之處，叫一個淑女一而再、再而三地拒絕，這實在是太讓人難為情了...真正的紳士，應該懂得保全女士們的體面，不會讓女士們為難。」

大家紛紛勸說布萊恩：「到此為止吧，布萊恩，到此為止您還能保住名譽。如果您繼續下去，大家就不只是這樣的批評了——再繼續下去，您和大街上醉醺醺地糾纏女人的醉漢，又有什麼分別呢？」

朋友們的勸說，或者說『警告』，布萊恩不是不理解，只是事情哪裡那麼簡單呢？如果沒有了薇薇安·奧斯汀這樣一個絕佳目標，要找下一個目標本來就不容易。更何況，有了薇薇安·奧斯汀在前，他不可能立刻又『深愛』另一個姑娘吧？

浪費至少半年時間是必須的，而那個時候他再追求別的姑娘，也會有些束手束腳。如果再次成為談資，大家就會想起他如今追求薇薇安·奧斯汀做的事。

雖說一個男人，時隔半年後又深愛上另一個女人，沒人會覺得有問題（就如同羅密歐，剛出場的時候還在為之前的戀情要死要活呢，見到朱麗葉之後，立刻移情別戀了...沒人覺得這有問題啊）。但如果都是能夠給他帶來極大幫助的女人，別人會說什麼先不論，那個姑娘自己也可能會『警覺』。：，，.