第177章 紅粉世界177
奧斯汀先生原本是打算請蒂納爾先生給他們之間換一個『聯絡人』的——上次關於傑克遜先生的訴訟案結束了,但奧斯汀先生為了維護專利權要打的官司時不時就會有一件。實際上，自傑克遜先生的案子之後，蒂納爾先生與奧斯汀先生之間的『聯絡人』就是布萊恩了。
每當有什麼案子，需要兩人之間傳達一些文件或者口信,都是由布萊恩來做的。
原本奧斯汀先生很滿意布萊恩,蒂納爾先生看重毫無背景,和自己也沒有任何關係的布萊恩是有原因的,至少從能力上來說,布萊恩在年輕的同行中是出類拔萃的。他只需要一個往上走的平台，就能一飛衝天！
如果布萊恩沒有這樣的優點，他又有什麼資本叫蒂納爾先生另眼相待呢？其實只要布萊恩能一直這樣穩紮穩打，再加上有蒂納爾先生的賞識（蒂納爾先生的兩個兒子都不做律師這一行,他的資源是很有得分的）,將來混到蒂納爾先生的地位不過是時間問題。
短則十年,長則二十年，具體要看機遇...到時候布萊恩其實也才四十歲左右，正是年富力強，大有可為呢！
不過，布萊恩想借婚姻縮短一些奮鬥的時間，提高一些奮鬥所能達到的上限,這也沒什麼不能理解的。在這個問題上,他最大的錯誤其實是沒有找到合適的人。是有那種願意投資女婿的岳父，和提拔男人的富家千金的，這在這個時代還挺常見。
沒有找到合適的人，就是現在的情形了——奧斯汀先生在這件事上，並沒有插手的意思。溺愛薇薇安是一方面，另一方面也是他相信薇薇安的眼光。薇薇安不一定會從追求者中挑選最有權勢、財產最多、未來前途最好的,但她應該不會挑選到讓她後悔的人。
就比如曾經的盧克，奧斯汀先生以自己街頭小販的狡黠，和如今百萬富翁的眼界發誓，那是個好青年。如果沒有英年早逝的意外，他和薇薇安絕對會是非常幸福的一對兒。
所以，當薇薇安拒絕布萊恩的事鬧開了，成為美林堡社交界的話題，奧斯汀先生知道了這件事時。他根本不考慮這個青年是否適合成為自己的女婿...既然薇薇安已經拒絕了，那那個青年他再滿意也沒用了。
奧斯汀先生首先想到的是，要不要請蒂納爾先生換掉布萊恩這個『聯絡人』。如果布萊恩繼續往來於派克羅律所和奧斯汀家之間，薇薇安總會再碰面，布萊恩還會更加深入地入.侵奧斯汀家的圈子，奧斯汀先生不想薇薇安尷尬。
但最後奧斯汀先生沒有這樣做，一開始，他只是不想立刻做這件事。在大家議論薇薇安和布萊恩正多的時候，他換掉布萊恩，只會激起更多的議論，而且顯得非常有私心——雖然大家辦事，有私心是常見的，可沒人希望明顯地表現出來。
再後來，奧斯汀先生沒有這樣干，實在是因為布萊恩辦事更加努力了。他這樣努力，就讓奧斯汀先生有些心軟了。布萊恩的出身雖然比他好一些，但在美林堡，都屬於是要靠自己的那類人。
看到布萊恩努力工作求上進，他就彷彿看到了自己剛來美林堡時打拚的樣子。對這樣一個青年，只因為他的一時唐突，就要耽誤他至少五年的時間，奧斯汀先生有些於心不忍——奧斯汀先生如果對蒂納爾先生做出換掉布萊恩的要求，布萊恩是很可能在蒂納爾先生那裡失寵的。
畢竟布萊恩對薇薇安那過於熱切的『愛慕』，幾次拒絕都沒有停止追求...這是很難定性的行為。既可以說布萊恩只是犯了所有年輕人都會犯的錯，被愛情沖昏了頭腦，年輕人的小問題而已，不值一提。也可以說是他為了往上爬，對自己客戶的女兒出手，被拒絕之後還要糾纏，作為律師的專業性是存疑的。
具體要怎麼說，還是要看後果如何，有沒有人追究。奧斯汀家作為『受害者』，他們不說什麼，其他人包括蒂納爾先生，笑笑也就過去了。但如果奧斯汀先生要給這個年輕人一點兒教訓呢？蒂納爾先生恐怕也會認真考慮布萊恩行為不當的問題吧？
對於蒂納爾先生來說，布萊恩其實沒什麼特別的。他確實看好這個年輕人，因為當下正是他考慮幾年後退休的時候，又恰好他沒有自己的後輩做『繼承人』，這個時候足夠有天賦，也足夠努力的布萊恩出現，成為律所的學徒，分配給他帶...他順水推舟也就有點兒拿布萊恩當自己的子侄了。
然而也就是這樣了，差不多的年輕人雖然不是遍地都是，但這年頭也是有才華的年輕人多，而留給他們的機會又總是不夠。蒂納爾先生要找一個繼承人，只是要求有能力、肯努力，競爭這個機會不要太多！
蒂納爾先生只要對布萊恩不再青睞，都不需要收回全部的支持，只要收回部分支持，布萊恩的路都要難走一些。奧斯汀先生認為的耽誤五年，並不是一個誇張的估算。
因為這一次心軟，再加上布萊恩表現良好，那次『鮮花馬車』之後，再也沒有主動找過薇薇安。奧斯汀先生認為他已經知道分寸了，放棄追求薇薇安、打擾薇薇安了。也就改變了原本的打算，當一切都沒發生過，正常地對待布萊恩。
主要也是奧斯汀先生知道薇薇安是什麼樣的性格，只要布萊恩放棄，回歸正常，她就能當什麼都沒發生過——相對於此時絕大多數內心敏感、脆弱的女孩兒，薇薇安確實稱得上沒心沒肺。
奧斯汀先生有時候也搞不懂自己的女兒，在有些事上，她全然不在乎，洒脫極了。可在有些事上，她又心細如髮，一點點風吹草動，都能讓她內心起波瀾——奧斯汀先生當然不會知道，薇薇安來自另一個世界，她看待問題的方式和這個時代的女孩兒們完全不同。
很多這個時代的女孩兒們會苦惱，甚至痛苦的東西，一個現代姑娘根本不在乎！而相反的是，有些事這個時代的女孩子根本不考慮的，現代姑娘們卻是死都不能放手的......
「奧斯汀先生，這時蒂納爾先生讓我交給您的。」布萊恩將一份用紙袋裝好的文件交給了奧斯汀先生。早在紙袋機發明之前，律所就會自製紙袋，或者乾脆用帶鎖的皮包裝法律文件，然後進行傳遞了，就是為了確保一些需要保密的文件，中間不會被偷看。
奧斯汀先生確定紙袋完好，封口用的火漆也核對無誤，這才拆封閱讀。
在奧斯汀先生閱讀文件的時候，布萊恩就在一旁進行說明。通過他的說明，一些對普通人有些晦澀的法律文件，也變得更容易懂了。而且他還很會總結，讓奧斯汀先生能更輕鬆有效地記憶文件內容。
奧斯汀先生就一邊聽，一邊點頭，大致看完了文件就對布萊恩說：「道達爾先生，你等一等，我需要給蒂納爾先生寫個回信。」
寫回信不需要避開布萊恩，奧斯汀先生從自己的抽屜里抽出了一張信紙，羽毛筆在銀質墨水瓶里蘸了蘸，就下筆了。他一邊寫，還一邊對布萊恩諮詢，確定自己不會犯在專業人士看來的『低級錯誤』，同時也是讓布萊恩給自己做參考。
布萊恩也是盡心竭力，無論哪方面都在奧斯汀先生這裡做到最好——在他現在的日常工作里，奧斯汀先生的相關事務，優先順序是最高的！最先處理、花最多的精力，確保能讓奧斯汀先生挑不出一點兒毛病。
這樣做當然不是因為他敬業，他如果真的敬業，就該將自己的業務一視同仁，或者按照輕重緩急之類的客觀標準安排處理才對。他這樣做，是為了討好奧斯汀先生，而現在奧斯汀先生越來越滿意的神色，在他看來就是自己終於走對了路！
呵呵，他就不該直接追求『薇薇安·奧斯汀』！這年頭雖然男女之間越來越將感情了，自由結合成為新時髦。但在體面人家，女孩兒更多還是聽從父母的安排去結婚的...如果能獲得奧斯汀先生的欣賞，以及奧斯汀夫人的喜歡，再拿這個去說服『薇薇安·奧斯汀』，明明要簡單的多！
這次又在奧斯汀先生與蒂納爾先生之間跑腿后，布萊恩沒有立刻回家，而是出城了一趟，去波多西農莊看望貝里斯小姐。
上次布萊恩來這裡，已經是一個月前的事了，長時間沒來，波多西太太還以為『貝里斯先生』將『貝里斯太太』拋棄了呢——貝里斯小姐在波多西農莊住了這麼長一段時間，波多西太太怎麼可能還看不出來她和布萊恩不是真正的夫妻？
當然，他們實際上是秘密結婚了的夫妻，但除了確實登記結婚過，他們的實際相處方式也好，在他人眼裡的關係也好，都更像是一個紳士和他的情.婦。
波多西太太將貝里斯小姐當成了布萊恩的情婦，但也沒因此大驚小怪，要趕走貝里斯小姐什麼的。她的農莊既然收拾出來做了旅館，肯接待客人，那隻要不是太糟糕的客人，就不該挑剔，特別是人已經住進來的情況下。
再者說，這年頭這樣的事實在是太多了，哪怕波多西太太生活在鄉間，那也是靠近美林堡的鄉間！也多少感染了大城市的『風氣』，將這種事視作尋常了。
「哦，貝里斯先生，您來了？」波多西太太在農莊跟前看到布萊恩的時候，依舊稱呼他為『貝里斯先生』。雖然她心裡已經基本確定，這應該是假名了。
「唉！您應該多來幾趟的...您的太太每天都在等您，鄉下又很無聊，她沒有別的事可做，每天只能幫我做一些針線。我說她是客人，不應該讓她做那些事，但她始終堅持——我看得出來，她只是借這些事消磨時光，不然您不在的時候就太難熬了。」
波多西太太還挺同情貝里斯小姐的，一開始她本著一個鄉下女人的樸素認知，多少有些看不起給人做情婦其實不是）的貝里斯小姐的。鄉下雖然不是沒有亂搞男女關係的，但相對城裡總是少很多，而且很難拿上檯面來說......
但隨著和貝里斯小姐相處，波多西太太發現她和自己想象中的擅長引誘男人、放.盪、愛慕虛榮的形象完全不同。貝里斯小姐甚至比她過往認識的任何一位女士，都更符合人們對『賢妻』的認知。
她一派傳統小女人的做派，事事以布萊恩為先，說話輕聲細語，擅長針線、家務、烹飪等家庭主婦的伙兒。行為保守，別說是和別的男人睡覺了，她住在波多西農莊的這段時間，連和男人說話她都是盡量避免的！
她還很少出門，出門一定會戴厚厚的面紗。不是此時那種趕流行的網眼面紗或者薄紗面紗，是真的能讓別人看不見臉的那種。穿的衣服也都很樸素，從沒見她花枝招展過......
這些漸漸讓波多西太太改變了自己的想法，她不再認為貝里斯小姐就是那種道德敗壞的女人。她覺得這件事里或許由自己不知道的內情，比如布萊恩欺騙了她，又或者有別的問題。
不管怎麼說，她眼裡的貝里斯小姐是非常令人同情的。
布萊恩沒有對波多西太太這個『外人』說太多，更不會隨意許諾什麼。只是笑了笑，就直接往農莊的房子里走去，波多西太太和她一起進去，才進去就朝樓上嚷嚷道：「貝里斯太太！貝里斯太太！貝里斯先生來了！」
一陣急促的腳步聲后，貝里斯小姐出現在了樓梯上方，朝下張望。看到布萊恩時，眼睛里閃過一絲驚喜，然後發現只有他，又覺得失望。兩人一起呆在房間里的時候，她猶豫了一下，但還是說了出來：「布萊恩...丹尼斯呢...？」
「丹尼斯在安東尼太太那兒很好。」布萊恩避開了貝里斯小姐的目光，轉頭看向窗外，就好像窗外的好風景吸引了他一樣。
「哦...」貝里斯小姐局促地動了動腳，盯著自己的腳尖看了一會兒，說：「我知道丹尼斯在安東尼太太那兒沒問題，安東尼太太那麼溫和，那麼負責任，但我是丹尼斯的母親，總要親眼見到他才放心。」
「布萊恩，帶我回城裡吧，其實我住在丹寧街，還是住在波多西農莊，差別都不大，只要我們小心一些...住在城裡，至少我還能自己去看丹尼斯。」貝里斯小姐沒有提布萊恩答應過她的，要送丹尼斯來和她同住。只是以『母親』的身份、自身的弱勢，去打動布萊恩，想要得到他的愧疚和同情。
布萊恩確實有些愧疚，他也想到了自己曾經答應貝里斯小姐的事兒，越是貝里斯小姐不提，他就越心軟。他想了想：「下次，下次我一定帶丹尼斯來看你，這一次我來的太匆忙了，沒來得及去接丹尼斯。」
至於帶貝里斯小姐回城裡的事兒，他一個字也沒提，彷彿貝里斯小姐沒提過這件事一樣。而貝里斯小姐也沒有抓著這點不放，確定布萊恩這次的許諾是認真的之後，她就不再提這件事了。
等波多西太太送了一些食物上來，他們一起吃了飯。吃飯的時候，布萊恩自己先提到了最近的『進度』：「...我認為，現在的方法更正確，之前追求薇薇安·奧斯汀的計劃太不成熟了...如果我能得到奧斯汀先生的欣賞，最好的結果是他主動主張將獨生女嫁給我。」
「差一些的結果是，以奧斯汀先生對我的欣賞向薇薇安·奧斯汀求婚，她怎麼可能拒絕！最壞的結果，奧斯汀先生對我的欣賞始終沒有到對女婿的程度，那我也算是獲得了一位百萬富翁的欣賞，不算白白浪費時間。」
貝里斯小姐輕輕地點了點頭：「親愛的，你說的都對...不過，我有點兒擔心，作為一位百萬富翁，奧斯汀先生會不會，會不會希望自己的女婿也是個百萬富翁，或者百萬富翁的繼承人...又或者是個大貴族什麼的？」
布萊恩不以為意地說道：「不會，奧斯汀先生還算是個樸素的人，因為他自己是白手起家成為百萬富翁的，所以對於白手起家的青年並不會看不起，相反，還更加欣賞。更何況，薇薇安·奧斯汀是獨生女，叫她高嫁有什麼好處呢？」
「奧斯汀先生沒有兒子，只有一個女兒，奧斯汀先生這一支，在薇薇安·奧斯汀就停止了。並不存在女兒聯姻貴族可以提高奧斯汀家的門楣，又或者聯姻商業合作夥伴，能帶來利益的想法。」
「對於奧斯汀先生來說，與其選擇一個身份極高，極有錢的女婿，不如選擇一個出身平平，但有能力的年輕人。這樣他的女兒能更快樂，畢竟受了奧斯汀家的『恩惠』，總要對他的女兒好一些的。」
布萊恩篤定奧斯汀夫婦的心態是這樣，類似的心態他其實也在別的只有一個女兒的有錢人身上見過，這也是讓他堅定和一個有錢姑娘結婚的原因之一。
是的，奧斯汀夫婦對薇薇安的溺愛是有眼睛的人都看得出來的，他們完全以她為主。但越是這樣，布萊恩就越認為奧斯汀夫婦抱有的是那一類心態——他並不擔心奧斯汀夫婦太過溺愛薇薇安，會導致他們完全以她為主，甚至連婚姻不打算給她安排，就隨她的意。
這個時代就是這樣的，寵溺獨生女兒的家庭不管給了女兒多少自由，那種寵溺也是一種對不知世事的孩子的寵溺。寵溺歸寵溺，最終大事上做決策，還是得父母來！甚至越是寵溺，就越要父母安排的妥妥噹噹，確保自己的孩子能過上自己安排的美好生活。
女人是沒有理性思考的能力的，所以負責任的父親要提前打算，不能讓她『任性』——布萊恩相信奧斯汀先生的想法不會和此時大多數人有什麼不同，他會那樣做的！
為了確保這一次不會再失誤，他可比上次要耐心多了。在不動聲色地討好奧斯汀夫婦地過程中，他沒有急於做任何事，就彷彿之前追求薇薇安的不是他一樣。而他現在除了向奧斯汀先生顯示工作上的能力，日常恭維奧斯汀夫婦，在小事上討好兩人，也是做得越來越熟練了！
他漸漸揣摩到了奧斯汀夫婦的心理，說實話，奧斯汀夫婦本質上也沒有超出此時大多數人的心態。對於布萊恩來說，可比薇薇安好揣摩多了...薇薇安可以說是他的『大失敗』，到現在為止，他都完全無法理解薇薇安到底在想什麼。
在他眼裡，薇薇安就是一個古怪的女人...現在她還年輕貌美，加上有財產，所以大家覺得她的『古怪』也是一種可愛，非常特別。但如果沒有財產，隨著歲月流逝，布萊恩毫不懷疑，她就是那種大家背後會嘲弄的『古怪老女人』。
「...是的，上次我在律師協會聽到大家談論到了您，巴克頓先生完全不能和您相比。不只是財富的問題，而是發家方式！您在發家的過程中乾乾淨淨，沒有傷害任何人，反而一直在造福大眾。您的用戶稱讚您的偉大發明，您的僱員感恩您的工廠始終是最安全、工資最高的工廠......」
「反觀巴克頓先生，他當初起家的事兒，別人或許不知道，但我們這些律師，實在是再清楚不過了...雖說這年頭，錢就是錢，大家都不講究錢是怎麼來的了。但不管怎樣，這個世界是有公論的，乾淨的錢就是比骯髒的錢更容易花出去！」
「所以您和議員們，還有政府官員們打交道都很順利，因為大家都知道你是一個值得信賴的人。還有您的捐款，從教會，到政府的一些部門，再到民間組織，大家都樂於接受...換做是巴克頓先生，那就不一定了。」
這次布萊恩先生來奧斯汀家，是律所希望他說服奧斯汀先生，將更多的事務交給派克羅律師事務所來辦。雖然奧斯汀先生因為往日的情誼，不願意撇開一直合作的伍德福德先生（那類沒有難度的法律事務，相比起律師和律所的能力，更重要其實是信任度），但布萊恩並不著急，依舊借著這次的機會多在奧斯汀家呆了幾個鐘頭。
他和奧斯汀先生吃了個下午茶，言談中說到了最近上流社會非常火的『巴克頓先生』。巴克頓先生也是一個白手起家的大富翁，他最早是在美林堡賺到了第一桶金，然後就去了殖民地，在殖民地經營種植園，以及一些特別的貿易，他的財富就這樣在十幾年內膨脹了。
後來他又結束了殖民地的生意，帶著錢回到了祖國，在美林堡立足，什麼生意都做一些。有人拿他和奧斯汀先生相比，甚至認為巴克頓先生人生的傳奇性還要遠超奧斯汀先生。
奧斯汀先生雖然也不是特別在意這些流言蜚語，但布萊恩先生這樣說，他還是挺高興的...任何人都是這樣的，願意聽好聽的話，特別是這些好聽話自己還隱隱認可時！
「哦，倒也沒有那樣，巴克頓先生也有很多朋友...而且不得不承認，巴克頓先生是一個很有人格魅力的人，我同他打過交道。」奧斯汀先生愉快地笑了笑，隨口就向布萊恩提及了一些事。
「說起來，巴克頓先生也需要一個律所替他處理一些事，他還詢問過我，有沒有可靠的律師推薦。我向他推薦了派克羅事務所，還有蒂納爾先生...哦，請您原諒，並非我不想推薦您，只是對於巴克頓先生這樣的人來說，您肯定是太年輕了。」
「我的推薦不見得有用，但我覺得的你們可以主動去爭取巴克頓先生，他看起來是認真地想要找一個律所的。」
布萊恩輕輕點頭，表示認可了奧斯汀先生所說。他的年齡資歷確實是大問題，不容易獲得一些大人物的信任是必然的。另外，他也有些好奇：「奧斯汀先生，我不太明白，巴克頓先生應該是有自己的律師的，他需要換律師嗎？」
沒有聽說什麼風吹草動啊...這樣的大富翁，要換律師，一般都是律師做了什麼絕對不能允許的事兒。而這樣的事，傳播速度是很快的...好事不出門、壞事傳千里嘛。
「哦，這些我就不知道了。」奧斯汀先生攤攤手，表示自己也不知道：「或許並不是換律師，只不過是巴克頓先生的事務太多了，他需要一個補充呢？又或許，是原本的律師有些問題，但又不是原則性的問題...這是布萊恩你的專業，你應該有更多的合理猜測才對。」：，，.