無支祁（三）
「諸位都是徽山弟子，孟春大典的規矩，不必我多說，想必你們清楚，單說這一次試煉，試煉統共一個日夜，明天日落前，倘你們無法擒住食嬰獸，便算試煉失敗，可明白了？」
「明白了。」
岳池鎮郊鋪下了一片結界，今日是孟春大典，早上，守山人在孟春殿行過典儀，便跟隨家主與門中長老一齊來到岳池鎮附近。
眼下說話的姜簧的三弟子，姜遇的另一位師叔，姜衍。
除開姜家的人，在徽山做客的玄門中人也來了。姜家不算大世家，好歹修的是劍道，孟春大典是徽山一年一度的盛會，外人怎麼都會賞光觀禮。
姜衍的目光掃過眼前一眾弟子：「樓驍，你出來。」
說話間，一個身形高大的男子越眾而出，他五官長得十分周正，濃眉大眼，眉宇間自帶一股凜然正氣，抱劍應道：「師父。」
「你在徽山學藝十五年，曾跟著為師數次外出降妖，今年的守山人中，你是資歷最深，實力最強的弟子，是所有人的師兄，試煉之時，你不可掉以輕心，不得浮躁行事，要承擔起師兄的責任，保護好你身邊的師弟師妹。「
「是，師父放心。」
姜衍點點頭，又喚：「姜遇。」
阿織：「是。」
姜衍看了旁邊一眼，一名仙侍呈上一張玉盤，玉盤上，赫然有一張尺長的玉尺。
姜衍溫聲道：「你眼下無法佩劍，焦眉山中危險，這把玉尺你拿著，權且防身。」
學劍之人用尺，就好比學箏之人吹簫，撫琴之人撥彈琵琶，雖然觸類旁通，卻難以精深，對於修道之人而言，由於心決的阻隔，一個擅劍之人換了別的法器，實力自然大打折扣。
只是，相較於別的法器，這把玉尺已是最好的選擇了。
阿織接過玉尺，「多謝三師叔。」
姜衍笑了笑：「不必謝我，這把玉尺是家主親自為你挑的。」
阿織又看向姜衍身邊，鶴髮蒼顏的姜簧，說道：「多謝老太君。」
姜簧沒有應聲，她看著阿織，目光落在懸在她腰間的兩塊玉珏。
那是姜瑕的遺物。
兩日前，阿織來孟春殿見她，稱是在比試中打敗汪州，自請取代他，參加孟春的試煉。
彼時姜簧告訴阿織：「其實你不必勉強，你師兄徐知遠聽聞姜家尋到食嬰獸，已在趕回徽山的路上。」
然而阿織道：「此事我不想假手任何人，請家主恩准。」
姜衍見阿織收好玉尺，繼續道：「進山之後，你們要務必當心，躲避在山中的食嬰獸雖然受了傷，它能在徽山附近藏匿兩年，必定不是等閑之輩，家主與眾玄門來客也費了不少力氣，才把它困在焦眉山中，倘若遇到危險，你們當齊心協力，今次與往年不一樣，不必比試高低，更不必爭誰是頭籌。記住，徽山的試煉不是兒戲，從前不是沒有人折在此間，一旦性命攸關，不要勉強，務必求援，不要想著活捉這隻食嬰獸，能殺則殺，明白了嗎？「
「明白了。」
「徽石帶好了嗎？」
徽石是徽山一種自帶靈力的石頭，十分稀有，遇上危急關頭，只要將自身靈力灌入徽石，與之心念相通，那麼方圓百里內的所有守山人都會有所感應，及時趕來支援。
「帶好了。」
姜衍點點頭：「可以祈福了。」
十二名守山人應一聲「是」，隨後齊齊祭出懸停在肩頭的雲燈。
雲燈入天，發出奪目的華彩，守山人青衣佩劍，雙手交疊置於胸口。與之同時，周圍所有的玄門中人也與守山人一樣，將雙手放在胸口，仰頭默默地注視著雲燈。
這是向春神句芒祈福的儀式。
這時，一個人撩開結界的禁制走了進來，抬目看到雲燈，他停下步子，與所有人一樣，交疊起雙手。他身邊跟著一個似有若無的影子，影子沉默片刻，閉目撫心拜下。
祈福儀式一共持續了盞茶的功夫，直到雲燈被守山人收起，奚琴才朝奚泊淵那邊走去。
附近或有人認識他，點頭稱他一聲「琴公子」，或有人不認識他，目光卻不自主地被他吸引。
不為別的，陌生的公子長得太好，哪怕在仙人中都極其少見，那一雙桃花眼，眼尾竟是凜冽的，不笑的時候像綴著清霜，若他此刻心情能好些，那眸子便該溫柔多情了。
他手裡還握著一把摺扇，扇子瞧不出是什麼做的，材質似金非金，似玉非玉。
奚泊淵轉頭看到奚琴，問：「你怎麼才來？」
奚琴道：「有事耽擱了。」
奚泊淵朝他身後空無人處看了一眼，「泯跟著你呢？」
空無人處，有個聲音應道：「淵公子。」
泯是魔，不好在玄門大典上現身，所幸他天生魔氣內斂，尋常的修道中人很難覺察到他的存在。
奚琴問：「你這邊怎麼樣了？」
奚泊淵道：「能怎麼樣？我在徽山住了這麼多天，除了他們要捉這隻食嬰獸，什麼異樣都沒瞧出來，也不知道師父讓我們過來究竟是為什麼？你呢，不是說招惹上什麼姑娘了嗎？眼下如何，脫身了么？」
奚琴笑了笑，似是而非道：「把『姑娘』送到家門口，沒跟進去，走了。」
奚泊淵一挑眉，正欲細問，一旁竹杌長老冷笑道：「二位公子倒是有心閑談，殊不知今早聆夜尊傳信，問起此間進展，老朽無意欺瞞聆夜尊，如實告知，聆夜尊說，他會親自來徽山看看。」
奚泊淵嚇了一跳：「師父要親自來？那他何時到？」
這時，泯忽然在奚琴的耳邊道：「尊主，您看守山人那邊——」
奚琴依言看過去，忽然頓住了。
守山人中有一個穿著青衣，手持玉尺的年輕姑娘，看上去只有十七八歲，雙眼非常清澈，五官乾淨好看，配上她周身清冽的氣質，在人群中十分出眾，但這並不重要，重要的是，她左眼下方平整的紅痣。
泯用密語道：「尊主，屬下是不是看錯了，這個人身上怎麼會有——」
他話沒說完，奚琴一抬手，阻止了他的話頭，那邊的姑娘似有所覺，已經看過來了。
阿織覺察到有人在看自己。
等她望過去，目光與那人相接，才發現這個人她早就注意到了，剛才祈福儀式結束，他走去奚泊淵身邊，短短一段路，幾乎所有人都在看他，包括守山人。
眼神相撞，奚琴並未立刻避開，他沒有笑，也並不顯得冷漠，神情淡淡的，不知道在想什麼。
前方姜衍道：「可以進山了。」
阿織沒有再理會奚琴，她不認識這個人，也並不在意誰要看她，淡漠地移開目光，跟守山人一起進了山。
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由於姜衍的提點，眾人入山時十分謹慎，他們並不御劍，甚至不怎麼交談，徒步走過山腳的樟木林，生怕錯過任何一絲的線索。
直到過了樟木林，來到山中狹徑，發現什麼都沒發生，才稍微鬆懈了一些。
參加試煉的守山人阿織幾乎都不熟，唯二兩個說過話的，便是姜木晗和寧寧了。
此刻太陽已快落山，守山人步行聊賴，相熟的已三三兩兩地攀談起來，寧寧追來阿織身邊，小聲喚一句：「姜遇。」她問：「你近日都住在長留塢嗎？」
阿織「嗯」了聲。
寧寧往四周看了看，生怕有人偷聽他們說話，又問：「那你碰上小紫、阿白她們了嗎？我今早路過山下，發現她們好像回來了。」
阿白、小紫，應當就是白兔精和紫藤精的名字。
阿織道：「碰上了。」
寧寧笑道：「她們兩個最親近人，所以會出來見你，其實長留塢還有不少其他的精怪，其中有一個有點凶，不知道你……」
她想問阿織是否知道那隻叫初初的無支祁，轉念一想，初初最討厭徽山弟子，每次她過去加固結界，他都凶她，要是旁人知道有這樣一隻無支祁，恐怕不能在長留塢住下去了。
這時，阿織問道：「你常去長留塢？」
寧寧點點頭，有些靦腆地笑了一下：「我出生不好，在姜家一個很遠的旁支，家裡是幫徽山飼養一些低等靈獸的精怪的，我從小和這些精怪接觸，很喜歡它們。後來，徽山到各個支系挑選弟子，那年不知怎麼，挑中了我。我來徽山以後，很想家，也想念家裡的精怪，有一回躲在明月崖的後山哭，被大師伯發現了——那裡離水鳴澗很近，大師伯告訴我，山下有一個長留塢，裡面住著他收留的精怪，我如果實在想家，可以去長留塢看看……後來大師伯不在了，長留塢的精怪都很孱弱，結界沒人管不行，我就時常溜下山，幫忙加固結界，偶爾會與阿白小紫玩一會兒。「
她說著，悄聲道：「這是我的秘密，只告訴你。」
她仍梳著糰子發，雙眼如小鹿一般，儼然是把自己的心裡話說給阿織聽，要把她當朋友的意思。
阿織不知道該怎麼接話，只能道：「嗯。」
這時，帶頭的樓驍停住腳步：「到了。」
前方赫然是一個一人多高的山洞，洞中傳來「滴答——滴答——」的滴水聲，空曠又靜謐。
守山人中有人道：「不就是一個妖獸巢穴么？趕緊進去吧。」
樓驍回過身來：「不可大意。」
他掃視眾人一眼，目光落在阿織身上，「姜遇，」他叮囑道，「你不擅用劍，從沒降過妖，更不曾與妖煞為敵，進去以後，你跟緊我即可，不必勉強出手。」
阿織：「嗯。」
適才說話的守山人又嚷嚷道：「不過是一個受傷的妖獸，三師叔千叮嚀萬囑咐倒也罷了，還給什麼徽石，未免小瞧了我們，叫我說，不消一日，兩個時辰，我們把它活捉了捆出來，叫眾仙家都瞧瞧我們的厲害！」
說話人喚作宋梁，白凈的臉上生的一雙吊梢眼，為人有些傲慢。
樓驍笑了笑：「走吧。」隨後頭一個邁入山洞中。
其餘守山人一個接一個進入山洞，輪到阿織，她剛邁出步子，忽然感到一陣心悸。
這感覺與昨晚一模一樣，惡寒遍布背脊，渾身寒毛倒立。
彷彿有什麼不可預知的危險正等待著她。
然而她看向身邊，宋梁、寧寧，甚至姜木晗，俱是不見任何異樣，神色自若地進了洞中。
此刻夕陽已快落山，焦眉山在薄暝中靜立無聲，涼風一陣一陣拂過。
是自己草木皆兵了嗎？阿織想。
片刻，她握緊玉尺，步入眼前深不見底的山洞。